Capítulo 48 – No sé por qué me siento así. (2)
La tienda de ropa, dirigida por una famosa diseñadora, era espaciosa y elegante. Isabelle debía de ser una cliente habitual, ya que la dueña la recibió cálidamente con una amplia sonrisa.
“No he venido a comprar algo para mí hoy, sino a comprarle algo a ella.” (Espía)
“Oh, ¿de qué casa es esta noble joven?”
“Es mi hermana.” (Isabelle)
“Oh. Su hermana…”
La dueña de la tienda pareció sorprendida de que la familia del Conde White tuviera otra hija, pero no indagó demasiado.
“Es para el festival, así que tiene que ser azul. Tiene que ser lo más extravagante posible. Compraré zapatos a juego con el vestido. También compraré todos los accesorios, así que me encargaré de ello mientras tomas las medidas. Ah, y está creciendo rápido ahora mismo, así que tendrás que hacerlo una talla más grande.” (Isabelle)
Isabelle, como si estuviera acostumbrada a este tipo de tareas, dio instrucciones. Mientras las empleadas venían a tomarle las medidas a Arianna, Isabelle hojeó el catálogo, mostrándole a Arianna todos los vestidos bonitos que encontraba.
“Este estilo también te quedaría bien. Ay, este también es bonito. Este es demasiado maduro para ti… ¿Qué te parece este?” (Isabelle)
Isabelle parecía tan contenta como si hubiera venido a comprarse un vestido propio.
<¡Kwaang…! ¡Bum…!>
La sesión de medidas estaba a punto de terminar cuando se oyó una fuerte explosión, que hizo temblar el suelo, desde la calle.
“Saldré a comprobarlo.” (Escolta)
En cuanto el caballero escolta que estaba en la entrada de la tienda salió, se oyó un grito.
“¿Quién?” (Escolta)
<¡Ching- Chae-ang-¡>
Se escuchó el sonido de espadas chocando.
<¡Arghhh!>
Alguien gimió.
La gente dentro de la tienda gritó y se dispersó por todas partes, e Isabelle, agarrando fuertemente la mano de Arianna, retrocedió, mirando fijamente la puerta.
De repente…
La persona que entró cuando se abrió la puerta de la tienda no era el caballero escolta. Tres hombres enmascarados, cada uno sosteniendo una espada ensangrentada. Uno de ellos sangraba profusamente del brazo, como si hubiera resultado herido en una pelea con el caballero.
La mirada de Arianna se posó en el hombre que estaba delante.
El corazón de Arianna se encogió.
‘¡El Gran Duque del Oeste envió a alguien!’
Aunque la vida en el Castillo Chase era cómoda, no estaban preparados para una situación así, no sabía que ocurriría eso justo el día en que ella e Isabelle habían salido. Fue antes de lo esperado.
‘Probablemente les dijeron: «Si es posible, tráela con vida; si no, mátala.» Piénsalo. El miedo no sirve de nada. Tiene que haber una salida. Piensa, Arianna.’
Si intentaba luchar allí, Isabelle podría resultar lastimada.
‘Es mejor dejar que me lleven sin oponer resistencia. No pensarán que escondo un arma, así que apuñálalos cuando tengas la oportunidad y huye.’
Tener el cuerpo aparentemente frágil de una niña le permitía pillar desprevenidos a sus enemigos. Las técnicas de defensa personal que había aprendido de Cyrus no eran perfectas, pero podían darle la oportunidad de escapar.
“Hermana mayor, escapa.” (Isabelle)
Pero Isabelle hizo algo inesperado para Arianna.
“¿Quién son ustedes? ¿Cómo se atreven a hacer esto sabiendo siquiera quién soy?” (Isabelle)
Isabelle levantó un brazo y envió a Arianna tras ella.
Isabelle había dejado atrás la imagen de la noble imprudente que siempre había retratado y se había convertido en una guerrera de mirada fría.
Recordó las palabras de Cyrus: «Incluso las mujeres del Gran Ducado Este son guerreras excepcionales.»
El enmascarado habló:
“No tengo nada que ver contigo. No quiero causar bajas innecesarias. Si quieres vivir, hazte a un lado.” (Enmascarado)
“Me haré a un lado con gratitud.” (Isabelle)
Cuando Isabelle agarró la mano de Arianna e intentó retirarse, el enmascarado dijo:
“Déjala.” (Enmascarado)
“Oh, ¿un asesino enviado desde Occidente? ¿Has venido hasta Gran Ducado del Este para intentar secuestrar a mi hermana? Eres muy atrevido.”
Las palabras de Isabelle hicieron estremecer al enmascarado. El enmascarado de pie tras él primero, levantó su espada.
“Si conoce nuestra identidad, tenemos que matar a esa chica.” (Enmascarado 2)
Cuando el enmascarado estaba a punto de arremeter, Arianna gritó:
“¡Espera!”
Arianna se llevó la punta de la daga que había estado escondiendo a la garganta. El enmascarado, que estaba a punto de abalanzarse, se detuvo y miró a Arianna con enojo.
“Les prometieron una recompensa mayor si me capturabas con vida, ¿verdad? Si le pones una mano encima a esta chica, moriré aquí mismo.”
“Estás fanfarroneando. Mátala.” (Enmascarado 2)
Arianna se clavó la daga en el cuello sin dudar. La punta de la hoja se clavó en su piel, y la sangre corrió por su pálido cuello.
“¡Espera!” (Enmascarado 1)
El enmascarado que estaba detrás gritó.
“Si capturamos a esa mujer con vida, nos darán el doble.” (Enmascarado 1)
“Démonos prisa, que vienen los caballeros.” (Enmascarado 3)
Ante las palabras del enmascarado, que estaba de guardia, los enmascarados que estaban dentro maldijeron y envainaron sus espadas. Arianna también bajó su daga. Isabelle la sujetó mientras ella se acercaba por su propia voluntad hacia los enmascarados.
“No, Arianna.” (Isabelle)
Arianna abrazó a Isabelle con fuerza y le susurró suavemente.
“Hermana, esos tipos te matarán cuando me atrapen. Mientras voy con ellos, tú escaparás por la puerta trasera y se lo dirás a los demás.”
“Pero…” (Isabelle)
“Esos tipos no perseguirán a mi hermana, así es como podemos sobrevivir.”
Arianna soltó a Isabelle y se dio la vuelta. Al mismo tiempo, oyó a Isabelle darse la vuelta y correr.
El hombre enmascarado agarró bruscamente a Arianna del cabello.
“Esta joven tiene la cabeza sobre los hombros.” (Enmascarado 1)
Arianna miró fijamente al hombre enmascarado con sus intrépidos ojos azules.
“¿No basta conmigo? Si todos regresan con vida, el testimonio de esa niña no servirá de prueba.”
Si todos los asesinos regresan con vida, como había dicho Arianna, el testimonio de Isabelle solo se escucharía como una calumnia contra el Gran Duque del Oeste.
Además, los asesinos no eran originarios del Oeste, así que, aunque murieran allí y dejaran sus cuerpos, no sería prueba de que el Gran Señor del Oeste los hubiera enviado.
Los asesinos abandonaron el lugar, llevándose solo a Arianna.
***
La llevaron a algún lugar, con la boca y los ojos tapados y las muñecas y los tobillos atados. El suelo duro, el olor a humedad y el sonido de ruedas al correr sugerían la presencia de una carreta de carga.
Arianna estaba envuelta en una manta gruesa que le dificultaba la respiración. Los bultos que había colocado allí como camuflaje rodaron de un lado a otro, golpeando a Arianna.
‘Deben estar planeando escapar por las puertas de la ciudad disfrazados de vendedores ambulantes. El Gran Duque del Oeste es tan impecable como siempre.’
No se le ocurrió que Rachel enviara a un asesino. Solo el Gran Duque del Oeste se atrevería a cometer algo que fácilmente podría provocar un conflicto entre estados.
Los asesinos que envió el Gran Duque del Oeste parecían actuar en grupo.
‘Provocaron un alboroto afuera, las separaron de su caballero escolta y luego se encargaron de él primero. Sin su escolta, no sería difícil para ellos capturarme sola.’
Arianna tragó saliva.
‘Ni siquiera he demostrado mi valía adecuadamente, y esto está sucediendo…’
Uno de los guardias de la familia estaba muerto, e Isabelle estuvo a punto de morir. No tenía nada que decir, aunque la abandonaran por considerarla una molestia.
Le dio un vuelco el corazón, sentía que toda su precaución había sido en vano, y se sentía agotada, pero se armó de valor.
‘Me lo esperaba, ¿verdad?’
Cyrus, que siempre aparecía para ayudar cuando algo así ocurría, ya estaría en el Norte. Pero Arianna tenía algunas habilidades que él le había enseñado.
<“Parece que tu vida no será fácil, así que primero déjame enseñarte cómo escapar fácilmente si te secuestran.”> (Cyrus)
Su tono pausado le vino a la mente, y por alguna razón, una sonrisa se dibujó en su rostro, incluso en esa situación. La mirada arrogante que le había lanzado a Arianna la hizo sentir como si hubiera recuperado las fuerzas perdidas.
<“Si te desmayas antes de que te aten, no servirá de nada. Si sientes que no puedes evitar que te secuestren, al menos déjate capturar y mantente la mente clara. Así, tu escape será más fácil.”> (Cyrus)
Arianna sintió la cuerda contra la palma de su mano.
Mientras la ataban, enrolló el extremo de la cuerda en círculos y lo sujetó con fuerza, tal como le había enseñado Cyrus. Por suerte, con las prisas, no la notaron jugueteando con la cuerda.
“¡Date prisa! Tenemos que salir antes de que cierren las puertas de la ciudad.” (Enmascarado)
Arianna soltó la cuerda que había estado apretando con fuerza al oír ruidos fuera de la carreta. Giró las muñecas de un lado a otro y la cuerda que estaba firmemente apretada se aflojó.
La cuerda áspera rasguñó sus muñecas, causándoles moretones, pero apretó los dientes y la aflojó.
‘Tengo que escapar antes de que crucen las puertas.’
Con las manos libres, se quitó la venda de los ojos y se desató la mordaza que tenía en la boca.
Luego, intentó desatar las cuerdas de sus tobillos, pero estaban tan apretadas que no se soltaron fácilmente. El espacio oscuro y crujiente lo dificultaba aún más.
Mientras luchaba por desatar el nudo de la cuerda, la carreta seguía moviéndose.
“Si seguimos a este ritmo, cruzaremos las puertas.” (Enmascarado)
Una vez que salieran por las puertas de la ciudad, aunque escapara de la carreta, no podía esperar ayuda. Pero, no podía simplemente quitar la cubierta de la carreta de carga y gritar.
‘Si grito aquí, esos tipos me matarán y huirán antes de que alguien pueda ayudarme.’
Por lo tanto, debía salir de la carreta de carga mientras aún esté en condiciones de poder escapar.
De repente, recordó que no le habían hecho un registro corporal. La situación era tan urgente que simplemente habían subido a Arianna a la carreta de carga sin siquiera registrarla.
‘Ah, cierto. Es cierto.’
De camino a territorio Este, compró algunas dagas pequeñas más para esconderlas en su cuerpo. Se había preparado para situaciones como la de hoy.
Los asesinos debieron de subestimar la presencia de Arianna, pensando que solo tendría una daga.
La daga, escondida en el bolsillo interior de su voluminosa falda, era pequeña, del tamaño de la palma de la mano, pero lo suficientemente afilada como para cortar una cuerda. Arianna apartó la manta en la que la había envuelto y se arrastró hacia la costura de la cubierta del carro.
Asomándose por una pequeña rendija, vio que aún estaba dentro de la ciudad. Los edificios eran escasos, como si se hubieran alejado del bullicioso centro de la ciudad.
‘¿Isabelle habrá pedido ayuda?’
Isabelle era la hija del Conde White, así que los caballeros estarían en movimiento.
‘Debe haber al menos cinco asesinos.’
Uno que provocó la explosión, tres que entraron en la tienda y uno que preparó la carreta. Cinco como mínimo.
‘Aunque haya sido un ataque repentino, deben ser bastante hábiles, considerando que despacharon fácilmente a los caballeros escolta de la familia White. Detectarán rápidamente cualquier indicio si salto de esta carreta.’
‘Entonces, debo escapar a un lugar donde haya gente que pueda encargarse de estos asesinos de manera segura. Hay un puesto de vigilancia en cada puerta de la ciudad castillo, así que habrá varios soldados la custodiarán.’
‘Averaster me dijo que avisara al puesto de la guardia si quería pedirle ayuda. Eso significa que aquí no solo hay soldados regulares, sino también caballeros.’
Así que la huida se tendría que producir en cuanto se acercaran a la puerta del castillo.
Arianna cortó la cuerda atrapada en la costura de la cubierta de la carreta con su daga y mantuvo la vista atenta hacia afuera, lista para huir en cualquier momento.
Después de lo que a Arianna le pareció una eternidad, se oyó la voz del asesino que tiraba de la carreta.
“¿Qué están haciendo los caballeros…? ¿Ya llegó la noticia hasta aquí?” (Enmascarado 1)
“De ninguna manera. Aunque la chica que huyó fuera rápida, los caballeros recién deberían estar empezando a moverse.” (Enmascarado 2)
“Mantén la calma. El territorio Este no es un lugar hostil para los comerciantes, así que mientras no actúes de forma sospechosa, podremos escapar fácilmente.” (Enmascarado 3)
“Sí, solo harás que las cosas parezcan más sospechosas si intentas dar rodeos.” (Enmascarado 4)
La carreta continuó avanzando, aunque a un ritmo más lento que antes. Arianna contó hasta tres para sí misma, levantó la tapa de la carreta y saltó.
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