CAPITULO 300
Mientras su rabia se convertía en tristeza, Alber no pudo evitar sentirse impotente. ¿A quién más podía culpar sino a sí misma por confiar en algo que sabía que ni siquiera era humano? Incluso si intentaba culparlo, sabía que no era del todo culpa suya. Ella le había dado poder sobre ella y no había nadie más a quien culpar excepto a ella misma.
Se dio cuenta de que incluso si rompía la magia dejándose desaparecer, no resolvería nada. Solo revelaría la verdadera identidad del monstruo, e incluso de eso no estaba segura. No tenía ni idea de qué trucos guardaba bajo la manga. Además, aunque descubrieran su identidad, nada cambiaría.
La gente moriría y el mundo solo sería caos. Su muerte no resolvería nada.
Ya era demasiado tarde para cambiar nada. Quizás también lo había sido en el pasado, pero habría sido mejor si hubiera sabido la realidad de la situación. Podría haber encontrado una manera de solucionarlo. Pero ahora no tenía ningún control.
Él era astuto y había construido una fortaleza que ella no tendría ninguna posibilidad de derribar.
Todo este tiempo, le había temido a la muerte, pero resultó que vivir era mucho más difícil. La muerte no le perdonaría sus errores; era solo una forma cobarde de escapar de la realidad que debía afrontar.
Intentó encontrar la manera de enmendar sus errores. Lo cierto era que había muchas maneras de deshacerse de ese monstruo que la había engañado, pero pocas que no destruyeran el mundo. Estaba limitada, no podía hacer mucho.
Se dio cuenta de que si había que producir un cambio, éste tenía que empezar desde fuera.
Desde fuera.
Y fue entonces cuando lo comprendió.
Miró a Eugene con los ojos muy abiertos. ¿Podría esta joven Anika lograr un milagro?
Eugene le devolvió la mirada. Observaba el rostro de la mujer mayor mientras Alber afrontaba la realidad de su situación.
Los magos de la calle son parte de la tribu ancestral, pensó. Pero los están maltratando, y ella no parece saber nada de eso. Frunció el ceño. Entonces, ¿quién es esta persona?
La carta de Thas la identificaba como la mayor de la familia. Pensándolo bien, llamarla mayor le parecía un poco extraño. Thas no le había explicado el lugar de Alber en la familia Muen; ni siquiera había mencionado su nombre.
La forma en que le habían pasado una carta a través de Hitasya y el hecho de que le hubieran extraído sangre hicieron la situación aún más extraña. Era como si intentaran mantener la conversación en secreto, como si intentaran que no los atraparan.
Lo que Eugene sí sabía era que los Muen habían tomado medidas drásticas para asegurarse de que Eugene conociera a Alber. En todo caso, eso demostraba lo importante que era Alber para la familia.
Pero ¿por qué sabe tan poco?, se preguntó Eugene. Si es tan importante para ellos, ¿por qué no tiene la información que necesita?
Alber se aclaró la garganta, lista para hablar de nuevo. «¿Por qué quieres que los Muen te enseñen magia?», preguntó. «Si sabes que la divinidad y la magia son lo mismo, ¿por qué sigues buscándola en ellos?»
Eugene se recostó en su asiento. Lo cierto era que había hecho todo lo posible por no interactuar con Sang-je. Sabía que cuanto más se veían, más probabilidades tenía de cometer un error. Aunque supiera que la ayudaría a aprender magia, ni siquiera consideraba la ayuda de Sang-je como una opción.
Pero no podía decirle eso a Alber. No tenía ni idea de cuál era la verdadera conexión entre Sang-je y los Muen. No podía mostrar ningún signo de agresión hacia él, así que optó por andarse con rodeos.
«No creo que Su Santidad sepa el tipo de magia que deseo aprender», dijo.
“¿Quieres aprender algo diferente de la divinidad?” insistió Alber “¿Crees que la magia ofrece más que la divinidad?”
“Simplemente creo que sus poderes son diferentes” intentó aclarar Eugene. “La divinidad se basa en los poderes sagrados de Dios, la magia no.”
La mujer mayor sonrió con suficiencia. «¿Estás diciendo que la magia es para la gente común?»
“No exactamente. Solo que es más realista, supongo.”
“¿Y la divinidad no lo es?”
Eugene se removió incómoda en su asiento. «Normalmente, la gente confía más en algo que ha presenciado personalmente que en algo de lo que acaba de oír hablar», explicó. «La divinidad requiere algún tipo de confirmación. La gente solo la creerá si la ve.»
Mientras hablaban, se examinaban el rostro con atención. Parecía que mencionar a Sang-je las había provocado a ambas, de una forma u otra. No estaban seguras de la relación de la otra con él, así que tuvieron que ocultar sus verdaderos pensamientos.
Alber miró al cielo. Se sentía imposiblemente atrapada. Casi cometo un error otra vez.
A diferencia del cielo en este sueño, el tiempo real no se detendría para ella. No podía desperdiciar esta valiosa oportunidad que su familia le había brindado. Tenía que hacer todo lo posible.
“Jin.”
Eugene la miró nerviosa. “¿Sí?”
Alber miró a la chica con ojos serios. “La verdad es que vine aquí a pedir tu ayuda”
“¿Mi ayuda?”
Entonces, la mujer mayor negó con la cabeza. «No», dijo. «En realidad no te estoy pidiendo ayuda, es más bien que quiero decirte la verdad. Tomarás tus propias decisiones después de que yo lo haga y eso estará fuera de mi control».
Comprendió que no podía pedirle a esta niña que compensara todos los pecados de sus antepasados. Ella misma había cometido cosas inimaginables en su vida y las culpaba a ellos; no podía esperar que esta niña fuera diferente. Simplemente tenía que aceptar lo que le tocara.
“No puedo contar la historia porque no tenemos tiempo”, explicó. “Pero contaré lo más importante. Puede que suene ridículo, pero debes escuchar hasta el final”.
Eugene asintió. «Por supuesto. Dímelo, por favor.»
Y así, la historia se desarrolló ante ellas.
La historia de Alber comenzó mil años después de la aparición de las alondras. Luchar contra ellas ya era parte de su vida cuando Alber alcanzó la mayoría de edad.
Nadie sabía realmente de la antigua tribu que había gobernado hacía tanto tiempo. Aparte de los reyes y los anikas, la gente vivía como gente normal. Quienes invocaron a las alondras, más tarde conocidos como vagabundos, se habían marchado y nadie sabía adónde habían ido. Quienes podían ver el futuro sellaron la magia y se escondieron.
La tribu de Alber vivía donde se había reunido la mayoría de la gente: la Ciudad Santa. Era un pueblo que habían formado cerca de una mina. La tribu vendía jade de la mina para ganarse la vida. Las piedras de la mina eran de mala calidad y solo compensaban su cantidad, por lo que la mina no valía mucho. Nadie la quería realmente, pero era todo lo que la pobre tribu tenía.
Su pobreza era la menor de sus preocupaciones. Cuando las alondras estaban más activas, sufrían muchas bajas en las luchas que se producían. La tribu no tenía un rey ni una anika que los protegiera, y Alber estaba harta de la vida desesperanzada que llevaban.
“Yo era la heredera del jefe”, le dijo Alber a Eugene. “También era una revolucionaria y una soñadora. Quería traer buena fortuna a mi tribu, cambiar nuestro destino”.
Eugene asintió. Comprendía la desesperación de Alber. También recordaba a Aldrit y sentía lástima por todos los que habían vivido con los pecados de sus antepasados.
“Entonces, un día, la conocí”, dijo Alber. “Se me apareció con forma de serpiente. Hablaba. Si no fuera por los cuernos en la cabeza y los ojos rojos, habría pensado que la había enviado Dios. Era muy inteligente, esa serpiente. Podía leer la mente de las personas y jugar con ellas”.
Su tribu había recopilado toda clase de información sobre las alondras. Eran quienes mejor las conocían, y sabían que no eran criaturas amigables. No se acercaban a los humanos, no tenían necesidad de hacerlo.
Pero no pertenecía ni a las alondras ni a los humanos.
“¿Sabías que ciertas criaturas legendarias pueden transmitir mensajes a los humanos cuando tienen la edad suficiente?”
Eugene asintió. «Sí, lo sé.»
«Bueno, es una experiencia bastante inusual», dijo Alber. «No sabía que las criaturas legendarias pudieran hablar. Nadie en mi tribu lo hacía. Creo que lo que conocí fue la primera criatura legendaria que habló el idioma humano».
Al principio había ignorado a la alondra, pero, a medida que pasaba el tiempo, la alondra se transformó en muchas criaturas diferentes que siempre visitaban a Alber.
“No debería haberle prestado atención”, dijo. “Pero nos hicimos amigas porque seguía viniendo a mí. Me hizo sentir especial poder hablar con una alondra. Incluso aprendí algunas cosas hablándole”.
Aprendió que podía vivir entre humanos durante mucho tiempo y que incluso podía aprender inteligencia humana. Desarrolló su propia personalidad y pronto pudo pensar como un humano. Incluso empezó a hacer preguntas, algo que solo los humanos podían hacer.
“Pensó en su propia existencia”, dijo Alber. “Empecé a desarrollar una mente muy filosófica”.
Eugene estaba absorta en la historia. Le parecía tan extraña y, sin embargo, no podía dejar de escuchar.
Alber continuó: “Empezó a explorar el conocimiento humano”, explicó. “Quería aprender qué era realmente”.
Al parecer, la historia de la antigua tribu aún se conservaba, y la criatura había descubierto la historia de las alondras y la tribu. Buscó a la tribu que podía ver el futuro y así fue como se topó con Alber.
“El monstruo sugirió que nos ayudáramos mutuamente”.
Decía que ayudaría a los miembros de la tribu a vivir vidas plenas gracias a su magia. Alber la rechazó porque sabía que era una alondra, pero la criatura era persistente. Incluso al crecer y formar su propia familia, siempre sintió su presencia.
Durante una temporada particularmente activa de alondras, el monstruo finalmente irrumpió en la vida de Alber. Su madre acababa de morir a causa del ataque de una alondra, y ella estaba desesperada. Fue entonces cuando tomó una decisión de la que ya no podría arrepentirse. No sabía que la alondra lo había planeado todo desde el principio.
El rostro de Eugene se endureció al oír esto. «¿Podría…», su voz tembló. «¿Podría ser que el monstruo fuera Sang-je?»
Los ojos de Alber se abrieron de par en par, sorprendida. No esperaba que la chica preguntara así como así. «Sí».
“Entonces, Sang-je es una alondra” dijo la joven. “No es un agente de Dios, ni un humano, ¿sino una alondra?”
Alber asintió. Esperaba que Eugene se sorprendiera, y estaba tan concentrada en el rostro de la joven que no se dio cuenta de que Eugene había dejado de usar honoríficos al referirse a Sang-je.
¡Qué monstruo más astuto es!, pensó Alber.
Un monstruo astuto que ahora tenía un control inmenso sobre los humanos bajo la apariencia de Dios. Si tan solo hubiera sido alguien con poder, habría sido más fácil de derrotar. Pero, como agente de Dios, su poder se basaba en las creencias del pueblo. Eso era mucho más difícil de destruir.
Eugene sintió que las piezas del rompecabezas encajaban. Por eso la tortuga y Sang-je hablan igual.
“A decir verdad” le dijo a la anciana, “ya dudaba de su papel como agente de Dios. De hecho, creía que pertenecía a la tribu antigua y que la familia Muen lo ayudaba.”
Alber frunció el ceño. La calma de Eugene era completamente opuesta a lo que esperaba. Pensó que la joven reaccionaría agresivamente ante la impactante noticia, pero no fue así. Al principio, Alber ni siquiera entendió lo que Eugene decía, pues estaba demasiado concentrada en la reacción de la mujer.
Eugene preguntó: “Entonces, la familia Muen no lo está ayudando, quiero decir, no son aliados”
“¡No!” dijo Alber inmediatamente.
Esto lo cambió todo.
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