CAPITULO 273
“¿Es eso cierto?” preguntó Dana frunciendo el ceño. Nunca supo esos detalles, pues nunca mostró interés en lo que hacía Jin mientras se recluía en la mansión, alejada de la sociedad.
“Sí, madre. Pero al final Sir Pides hizo un voto de alma.”
«Creo haber oído hablar de ello.»
“¿Un voto de alma?”
“Es una declaración de la eterna devoción a Dios”, respondió Dana cuando Eugene preguntó.
“¿Cómo es que no intentó ocultar sus sentimientos hacia él? Si todo el mundo sabe lo que siente por él, es difícil decir que es un amor no correspondido.”
Los ojos de Dana y Arthur se encontraron por un momento en el aire antes de que Dana le dijera a su hijo:
“Creo que es mejor explicarlo desde aquí”.
“Como digas, madre. Me voy entonces, tengo algunos asuntos que atender. No llegaré a casa hasta más tarde esta noche.”
“Está bien, puedes dejarnos.”
Con una mirada de sorpresa en sus ojos, Eugene esperó que su madre hablara mientras Dana de alguna manera había instado a su hermano a dejarlas solas.
“No estoy segura de si el término ‘amor no correspondido’ sea apropiado en este caso”.
A Eugene le llevó bastante tiempo reprimir la sorpresa que recibió después de escuchar la explicación adicional de su madre.
Según su madre, era bastante común entre las nobles adineradas tener romances con los caballeros de la Ciudad Santa. Un caballero apuesto era sin duda el más popular entre las damas, por lo que la competencia solía ser feroz para convertirlo en su amante. Sin duda, quienes ocupaban la cima de la jerarquía social, como la familia Arse o Anika, eran capaces de mostrar su interés en ciertos caballeros mediante declaraciones públicas.
Básicamente, cuando una noble muestra interés público en un caballero, este último la visita en privado cuando el rumor llega a sus oídos. Sin embargo, también se dan casos opuestos: los caballeros se acercan primero a las nobles de su interés.
El rumor sobre la promiscuidad de los caballeros corría por la ciudad, aunque nadie lo mencionaba abiertamente. Sin duda, no era raro ver a una mujer casada teniendo como amante a un caballero. De hecho, incluso se dio el caso de dos mujeres casadas que se peleaban por el mismo caballero, tirándose del pelo en público en las reuniones sociales.
Eugene murmuró, aún conmocionada. «¿No se supone que los caballeros deben consagrarse a Dios practicando el celibato?»
“Practicar el celibato no tiene nada que ver con servir a Dios”.
Eugene se quedó inmensamente impactada una vez más al oír a su madre decirlo como si fuera algo obvio. De repente, recordó haber oído a Kasser decirle una vez que la castidad nunca fue un requisito para ser sacerdote. No pudo evitar sentir que su conocimiento general estaba siendo cuestionado.
“Aparte de las aventuras amorosas, ¿es común que una mujer soltera se case con un caballero?”
“Eso casi nunca sucede”.
“¿Por qué?”
Porque los caballeros tienen que renunciar a su puesto al casarse. Y la razón principal por la que las mujeres tienen aventuras con los caballeros es principalmente porque se sienten atraídas por su posición social como ‘caballero’”
“Pero pensé que habías dicho que la castidad no es importante.”
“Mientras permanezcan solteros.”
Eugene no pudo evitar una mueca de desprecio, frunciendo el ceño. «De verdad que no lo entiendo. ¿Acaso Su Santidad no reprende a los caballeros por su falta de autocontrol?»
“A Su Santidad no parece importarle en absoluto”.
Eugene resopló para sus adentros al pensar que Sang-je, quien controlaba a Anikas con fiereza, estaba dando libertad ilimitada a los caballeros. Sospechaba firmemente que había algo perverso en el carácter de Sang-je.
“Pero aquellos que hacen un voto de alma se mantendrán alejados del sexo opuesto, ya que se considera una virtud restringir sus deseos”.
“Entonces, el significado de que Pides hiciera un voto de alma… es prácticamente lo mismo que negarse a confesar en público”.
Dana se rió un poco porque pensó que era una forma de interpretación bastante interesante.
‘Me pregunto si era simplemente una obsesión junto con su naturaleza inquebrantable hacia algo que no podía tener.’
Los sentimientos que su impostora tenía por Pides no parecían ser de puro afecto.
De hecho, su impostora había enfrentado bastantes contratiempos tras el cambio de cuerpo. Primero, su madre no la había reconocido como su hija, mientras sufría miedo y un sentimiento de inferioridad como Anika sin el poder de Ramita. Así que, quizás fue la negativa pública de Pides lo que desencadenó la animosidad que había mantenido oculta en su interior.
“Mi señora.” Se oyó la voz del mayordomo y un golpe a la puerta. Cuando Dana le permitió entrar, entró con un mensaje.
“Su Gracia, el Rey del Desierto ha llegado.”
Eugene se puso de pie de un salto, con los ojos brillantes de alegría. «¿Está ya en la puerta?»
“Vine a informar en cuanto vi llegar su carruaje, así que…”
Incluso antes de que el mayordomo pudiera terminar su frase, Eugene pasó junto a él mientras le decía a su madre: «Iré a buscarlo, madre».
Mientras observaba a su hija salir de la habitación a pasos apresurados, Dana murmuró con una sonrisa en su rostro: «Realmente debe gustarle mucho».
Kasser ya estaba subiendo las escaleras después de haber bajado del carruaje cuando Eugene abrió la puerta del porche de la mansión. Sintió una repentina oleada de cosquilleo en las yemas de los dedos al ver que sus ojos sonreían al encontrarse. Se quedó de pie y lo observó mientras caminaba hacia su lado mientras sus manos se cerraban ligeramente en un puño sin darse cuenta
“¿Estuvo todo bien?”
Eugene asintió en lugar de responder, ya que escuchar su voz de alguna manera le hizo sentir un hormigueo en la nariz. Era extraño cómo sus palabras la convertían instantáneamente en una niña que había tenido un mal día, aunque parecía estar bien cuando salió del palacio e incluso después de ver el rostro de su madre.
“¿Cómo supiste que estaba aquí?”
“Solo lo sé.” Kasser sonrió tras darle una respuesta bastante vaga. Eugene le devolvió la sonrisa aún más amplia, pues la mera visión de su rostro la hizo sonreír.
“Pasó algo interesante mientras estaba en palacio. Te lo contaré más tarde, cuando lleguemos a casa.” Eugene estaba deseando contarle cómo logró controlar a su Ramita, a su entera voluntad.
Sin embargo, Dana se apresuró a exponer su propuesta tan pronto como vio a su hija regresar con su marido.
“¿Se quedarán ustedes dos a comer hoy?”
Eugene sintió la presión silenciosa tras la sonrisa de su madre, que no se atrevió a desobedecer. Respondió con una sonrisa tímida y le dijo que se quedarían a comer.
Como sus dos hermanos no estaban en casa, los cuatro se sentaron a la mesa y comieron. Y cuando todos estaban a punto de terminar, Dana habló: “Jin, estaba pensando en comprarte algo de ropa”.
“Pero traje suficiente para mi estadía”.
“Aun así, también necesitarás algo de ropa aquí”.
“¿No hay suficiente ropa de antes? Como la que me puse cuando me quedé a dormir.”
Dana frunció el ceño al instante y dijo con expresión rígida: “Voy a tirarlas todas. No puedo dejar que las uses. La última vez fue una excepción, ya que no había otra ropa que pudieras usar”.
Eugene pensó que era un desperdicio. Pero al ver la mirada decidida de su madre, se dio cuenta de que no podría cambiar de opinión.
“Además, también necesitarás un vestido nuevo para el banquete. Llamaré a Madame Janette para que venga… no. Quizás sea mejor que salgamos juntas.”
Dana apenas recordaba la última vez que había visitado la tienda de vestidos en persona, pues desde que tiene memoria, solía pedirle a un sastre que le tomara las medidas. Todas las cortesías sin importancia que debía intercambiar en cada encuentro la disuadieron de irse de la mansión.
Sin embargo, ya no sentía lo mismo por conocer gente ahora que finalmente podía mostrar a su única hija al mundo con confianza.
“¿Ahora mismo? Quizás la próxima vez, madre.”
“¿Por qué no te vas hoy, ya que estamos hablando de eso? ¿O es que hay algún asunto urgente que te obliga a irte con tanta prisa?”
Los ojos de Dana estaban puestos en el Rey del Desierto aunque su pregunta estaba dirigida a su hija.
Kasser intervino rápidamente mientras bajaba la taza de té que sostenía: «No tenemos otros planes para hoy».
Volvió a mirar a su hija. Eugene parecía dudar en dar una respuesta inmediata.
Estaba dividida entre su madre y su esposo. Kasser, quien claramente estaba muy preocupado después de que ella fuera sola al palacio, se sentiría decepcionado si ella eligiera a su madre en lugar de a él, especialmente cuando él ya había viajado hasta la mansión Arse por ella. Pero entonces no podría evitar la culpa si eligiera a su esposo, ya que eso la convertiría en una hija horrible, que no pasaría tiempo con su madre.
“Si me lo permite, me encantaría acompañarlas hoy” dijo Kasser, y sugirió un compromiso.
“¿Estás sugiriendo que nos acompañes a la modista?” preguntó Dana con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
“Sí, si no te molesto, Señora Arse”.
El rostro de Dana se iluminó al instante con una amplia sonrisa. “Claro que no. Sería estupendo”.
Patrick guardó silencio mientras tomaba el té, con la esperanza de que su esposa no lo invitara a acompañarlo. Aunque ya había pasado más de una década, su última salida con su esposa había sido tan agotadora como cualquier viaje de larga distancia, en su opinión.
De hecho, nunca había visto a su esposa actuar con desgana. Patrick le deseó suerte a su yerno en silencio, sabiendo que esa tendencia era evidente incluso al comprar ropa.
Seis carruajes, que destacan brevemente por su tamaño y glamour, han aparecido en filas en la calle donde se agrupan las mejores tiendas de ropa y joyería de la ciudad. No pasó mucho tiempo antes de que los carruajes dominaran toda la calle, que era bastante estrecha, ya que solo un número selecto de personas visitaba un lugar así.
Todos, incluidos los que pasaban por la calle y los que subían y bajaban de sus carruajes, se detenían en seco mientras se maravillaban ante el desfile de carruajes que tenía ante sus ojos.
“¿De dónde son esos carruajes? ¿Ha salido toda la familia de paseo?”
“¡Caramba! Creo que son carruajes de la realeza.”
“¡Ah! ¡De verdad que sí!”
Algunas de las multitudes reconocieron el escudo de armas del carruaje que representa al Reino Hashi.
Varias comitivas descendieron en filas desde las puertas abiertas en cuanto los carruajes se detuvieron por completo. Los escoltas armados, que llevaban charreteras que indicaban su rango de guerreros, formaron un círculo alrededor de los dos carruajes más grandes, con la espalda apoyada contra ellos. Mientras tanto, los asistentes instalaron las escaleras portátiles justo delante de las puertas.
Todos los espectadores curiosos tenían sus miradas fijas en el extraño espectáculo que sucedía ante sus ojos.
‘¿Quién podrá ser?’
Aunque la multitud ya sospechaba que se trataba de un miembro de la realeza, aún no lograban identificarlo. De hecho, la realeza era muy escasa, ya que se sabe que las anikas solo dan a luz a un heredero por reino.
Solían ser los reyes quienes visitaban la Ciudad Santa, ya que su heredero no abandonaba el reino hasta la edad adulta. Sin embargo, un rey solía llamar a un sastre si necesitaba ropa nueva en lugar de ir personalmente a la tienda.
Otra opinión era que una Anika podía viajar en uno de los carruajes, ya que una Anika que se casaba con un rey siempre sería considerada de la realeza a menos que se divorciara. Sin embargo, Anika nunca alcanzó un respeto tan excepcional como reina una vez que abandonaron el reino.
Aunque las Anikas reciben una cantidad sustancial de apoyo financiero, todos los asistentes deben ser contratados en la Ciudad Santa, ya que está estrictamente prohibido retener a alguien del reino o contratar a los guerreros como sus escoltas personales.
La puerta del segundo vagón de la fila se abrió primero. Y el prominente cabello azul del hombre, que asomaba por ella, atrajo la atención de la gente desde lejos. Aunque no muchos sabían distinguir los escudos de armas que representaban a los diferentes reinos, todos conocían los colores que representaban a los seis reyes de los seis reinos.
“Rey del desierto…”
“Es el rey del desierto.”
“Recuerdo haber oído que había llegado a la Ciudad Santa hace unos días”.
El rey del desierto se dirigió al carruaje delantero en cuanto se bajó del suyo. Inmediatamente, ofreció la mano a una dama que finalmente apareció por la puerta abierta. A lo lejos, había gente estirando el cuello o entornando los ojos para ver mejor a la dama.
“¿Quién es?”
No muchos reconocieron a Dana, ya que había vivido una vida aislada durante bastante tiempo. Sin embargo, aquellos que sí la reconocieron, abrieron los ojos de par en par en gran sorpresa.
«Ella es Lady Arse.»
«¿De verdad?»
Una dama con cabello negro como el carbón pronto la siguió y extendió su mano hacia el Rey del Desierto. Esta vez, hubo más personas que parecieron reconocerla.
“¿Anika Jin?”
Sin duda, era raro ver a Lady Arse y a Anika Jin, así como al rey del desierto, juntos en una calle.
“¿Qué están haciendo juntos aquí?”
Aunque lo más natural es verlos juntos, pues ahora los tres están unidos por un fuerte vínculo llamado matrimonio, la gente no parece comprender del todo su relación. En todo caso, debe ser porque nadie los había visto juntos en público hasta hoy.
El silencio pronto se apoderó de la calle. Se quedaron clavados en el suelo, con la mirada fija en ellos tres, y sus rostros adquirieron una expresión fija.
Solo después de desaparecer en una tienda de ropa, la calle volvió a la vida, como si el tiempo detenido hubiera vuelto a correr como siempre. Volvía a ser un hervidero de gente charlando, comentando afanosamente la escena que acababan de presenciar.
Sin embargo, otros simplemente no se cansaban del trío. Una multitud se formó afuera de la tienda de ropa. Nadie se atrevió a entrar a pesar de las miradas indiscretas, por temor a ser detenidos por los guerreros que custodiaban la tienda.
Poco después, llegó otro carruaje y se detuvo cerca de la tienda de ropa. De allí salió una corpulenta dama de mediana edad, Lady Ditheo, a quien le importaba un bledo la multitud y el carruaje frente a la tienda, mientras empujaba la puerta de la entrada sin dudarlo.
Era muy conocida por su audacia. La multitud parecía abatida mientras celebraba con la mirada la llegada de Lady Ditheo a la tienda sin que los guerreros la detuvieran.
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