Desde el comienzo del desfile, estuve sentado frente al área de observación de la facción noble.

Los observaba desde allí para ver si alguien se comportaba de manera inusual.

El vizconde Krause no había hecho nada sospechoso al principio del desfile. Pero cuando Alvin mencionó un explosivo, ella se levantó de repente de su asiento: una reacción extraña.

Desde donde estaba sentado, tenía una visión clara de ese momento exacto.

Por supuesto, no había ninguna bomba real.
Era una mentira: una trampa para revelar quién estaba escuchando a escondidas.

Alvin había susurrado para que solo César pudiera oírlo. El único que podía haberlo oído, aparte de César, era quien escuchaba a escondidas.

«Su propia vida estaba en juego, por lo que tiene sentido que estuviera en shock».

Seguí observando al vizconde Krause mientras ella examinaba ansiosamente los alrededores.

Luego me comuniqué con César usando una pequeña herramienta mágica de comunicación.

<La hemos encontrado.>

Dado que el mensaje sólo lo escucharía César, no sería captado por el dispositivo de Alvin.

Me giré hacia el palco especial. Para evitar que el mensaje se filtrara a través del dispositivo de Alvin, César solo asintió levemente en respuesta.

Pronto vi a César y a Alvin hablando. Aunque no los oí con claridad, estaba seguro de que le restaban importancia, diciendo que era una broma y que ya no había peligro.

Krause, que debía estar siguiendo todo a través del dispositivo de vigilancia, finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.

Mientras la observaba, me preparé para la siguiente fase:
disolvería el dispositivo mágico en su bebida y la obligaría a ingerirlo.

—Así que es el vizconde Krause…

A juzgar por cómo manejó el tema de las exportaciones y su comportamiento actual, no había duda de que ejercía más influencia en la facción noble de lo que dejaba ver.

«Y si ella es la que se comunica directamente con la mente maestra, entonces es probable que haya asumido el poder después de la muerte del duque Spiegel».

Me levanté de mi asiento. Katana, sentada a mi lado, levantó la vista.

«¿Está hecho?»

«Sí.»

Le di una palmadita al cabello de Katana y saqué un brazalete mágico para disimular mi presencia. Luego le tomé la mano.

«Vamos, Katana.»

«¡Bueno!»

Nos dirigimos rápidamente a la sección de observación opuesta.

Entre los asientos de los nobles, había personal contratado por los organizadores del festival, que se desplazaba y servía todo lo que fuera necesario.

Nadie recordaba la cara de cada sirviente, por lo que disfrazarnos de personal fue fácil.

‘El problema es que los miembros de la facción noble probablemente saben cómo soy’.

Por eso Katana era esencial. Era la menos reconocible entre nosotros.

Nos agachamos cerca del centro de la zona de asientos, cerca de Krause. En la mesa frente a ella había un vaso vacío.

«Debía tener sed por la amenaza de bomba».

Solo tuve que cambiar el vaso por uno con el dispositivo mágico disuelto. Se lo bebería sola.

Le susurré en voz baja a Katana.

El desfile casi termina. Tenemos que cambiar el cristal antes de que termine. ¿Puedes hacerlo?

«¡Por supuesto!»

Katana asintió con confianza y tomó el dispositivo mágico con forma de píldora de mi mano.

Entonces soltó mi mano, recuperando su presencia plena. Ya no estaba oculta por arte de magia.

Caminó con naturalidad hasta una mesa cercana, tomó un vaso de agua y dejó caer el dispositivo. Se disolvió al instante, sin dejar rastro.

Observé a Katana nerviosamente.

Se acercó a la mesa de Krause con naturalidad, bajando la cabeza como cualquier otra criada, preparándose para cambiar el vaso.

«Aquí.»

De repente, el vizconde Krause se giró bruscamente para encararla. Katana se quedó paralizada. Casi salté de debajo del asiento tras el que me escondía.

Mantén la calma. La katana es más fuerte que yo, aunque pase algo…

«…¿Sí?»

Afortunadamente, Katana recuperó rápidamente la compostura.

“Sólo un vaso de agua fresca.”

«Ah, okey.»

Afortunadamente, Krause sólo estaba pidiendo una bebida.

Uf…

Exhalé el aire que había estado conteniendo. Katana le entregó el vaso preparado. Le temblaban ligeramente las manos, pero Krause no pareció notarlo. Le arrebató el vaso y lo bebió a grandes tragos.

Para evitar sospechas, Katana también recogió los vasos vacíos de una mesa cercana y luego regresó a mí lentamente.

Cuando finalmente se paró a mi lado y tomó mi mano nuevamente, Krause había terminado la bebida y dejó el vaso sobre la mesa con un tintineo.

‘Hecho…!’

El dispositivo mágico había entrado en su cuerpo con éxito. Nos miramos y suspiramos de alivio.

“Lo hiciste genial, Katana”.

Le susurré y le apreté la mano con fuerza. Nuestras palmas estaban resbaladizas por el sudor nervioso de alguien.

Llegó el momento de colocarme el receptor en la oreja. Saqué un pequeño dispositivo mágico que llevaba en el bolsillo y lo presioné suavemente contra el lóbulo como si fuera un pendiente.

Katana también lo hizo: un conjunto con el dispositivo de escucha. Era una pequeña pieza de metal, fácil de ocultar y de llevar.

¿Terminó el desfile?

Enseguida se oyó la voz de Krause. También oí a la gente que hablaba débilmente cerca.

Ahora podía monitorear cada uno de sus movimientos, a menos que decidiera detenerlos yo mismo.

«Si ella habla sobre el cerebro o incluso contacta con ellos directamente, lo sabré».

Por fin tenía una verdadera pista sobre la mente maestra. Sentí que estaba un paso más cerca. Mi corazón latía con fuerza.

“Evelyn, volvamos.”

Todavía nerviosa, Katana tiró de mi mano con dedos temblorosos.

«Sí, vamos.»

El desfile había terminado y todo era un caos. Era el momento perfecto para escabullirse sin ser visto.

Nos levantamos de nuestras posiciones agachadas. El plan era volver a nuestros asientos y actuar como si nada hubiera pasado, para luego reagruparnos en silencio con César y Floria.

«…¿Eh?»

Pero justo cuando Katana se enderezó, se quedó paralizada.

«¿Qué pasa, Katana?»

“…Oye, ¿dónde está Floria?”

¿Eh? Está en la caja especial…

Seguí la mirada de Katana hacia arriba. La caja de cristal apareció a la vista. Al igual que antes, César y Alvin estaban dentro, y junto a ellos debería estar Floria…

‘Qué…?’

Floria, quien debería haber estado sentada junto a ellos, se había ido. En cambio, César y las criadas miraron a su alrededor con pánico.

Rápidamente saqué mi comunicador y contacté a César.

<Su Majestad, ¿qué pasó?>

<…¡Eva!>

La mirada de César se volvió hacia mí al instante. A través del cristal transparente, vi la confusión en su expresión al cruzar su mirada con la mía.

<Floria… Floria se ha ido.>

 

 

 

*****

 

 

 

El rumor de que Floria había sido secuestrada se extendió por todo el palacio, por toda la capital.

El festival de la nieve se suspendió de inmediato. Regresamos al palacio sin demora.

César, Katana, Alvin, Olche y yo —todas las personas en quienes podíamos confiar— nos reunimos en la oficina de César. Todavía vestíamos la misma ropa que habíamos usado para el festival.

«¿Qué pasó exactamente?»

Pregunté con urgencia.

—Simplemente desapareció. ¿Cómo? ¿Cuándo ocurrió?

César negó con la cabeza, con expresión sombría. Parecía como si él mismo no estuviera seguro.

Alvin respondió en su lugar.

Debió ser cuando todo se puso caótico después del desfile. No habría habido otro momento para que desapareciera.

—Pero ¿quién pudo haber secuestrado a Su Alteza la ex princesa mientras estaba sentada allí en la caja especial?

Nadie pudo responder. El silencio llenó la habitación.

Sabía mejor que nadie lo estricta que había sido la seguridad. Solo se permitía la entrada a la cabina a las camareras previamente autorizadas. Ni siquiera el personal de la organización del festival podía entrar sin autorización.

‘Todos allí eran sirvientas y guardias de confianza.’

Pensé en el personal del palacio de la princesa, que probablemente ya estaba siendo interrogado. Fueron seleccionados personalmente por la Emperatriz tras una exhaustiva investigación de antecedentes. Era difícil imaginar que hubieran traicionado a alguien.

El grupo más sospechoso seguía siendo la facción noble: Krause y sus aliados.

Pero Katana y yo estábamos justo a su lado en ese momento, y no notamos nada inusual. Todos los nobles estaban sentados en sus lugares.

—¿Y entonces quién? ¿Quién se llevó a Floria…?

“Ella definitivamente estuvo allí junto a nosotros durante el desfile…”

Alvin murmuró con pesar en su voz.

Lo pensé detenidamente. Alguien había desaparecido en tan poco tiempo…

Si hubiera habido algún alboroto, nadie se lo habría perdido. Su Majestad estaba justo ahí, junto a ella.

—Cierto. Comoquiera que se hiciera, tenía que ser completamente silencioso. Todos los que entraban en la caja eran registrados, así que a menos que alguien usara algún tipo de magia…

Todos los que entraban en la caja eran registrados minuciosamente… Así que no había forma de que César, sentado justo a su lado, no hubiera notado algo.

Eso sólo dejaba una posibilidad…

“¿Y qué pasa cuando se van?”

«¿Qué?»

“¿No hay ningún control corporal ni proceso de verificación al salir?”

—No.
No hay necesidad de armar un escándalo en ese momento.

César me miró con curiosidad.

¿Por qué preguntas eso?

“¿Qué pasaría si… Su Alteza se fuera sola?”

¿Qué? ¿Por qué Floria…?

Había demasiadas cosas extrañas. La estricta seguridad. La ausencia de disturbios. La rapidez de la desaparición. El hecho de que nadie hubiera percibido nada inusual.

Sólo había una posibilidad que pudiera hacer que todo eso tuviera sentido…

«¿Y si no la hubieran secuestrado?»