Sólo saber que había una grabación dentro de la herramienta mágica era suficiente: César podía borrarla.

No necesitaba saber exactamente qué mostraba el video. No necesitaba ver cómo se movía Evelyn. No importaba.

Con este principio su habilidad podría ser utilizada de muchas maneras diferentes.

“Si puedo borrar cosas que son más abstractas…”

Recuerdos. Creencias. Amor.

Dependiendo de cómo lo use, podría no haber límite para este poder.

«Simplemente tengo que seguir probándolo.»

Intentemos algo diferente. Tráeme un libro, uno cuyo contenido no importe si desaparece.

“Sí, Su Majestad.”

Alvin hizo una reverencia y se giró para irse, pero luego dudó.

“Um, Su Majestad… ¿puedo preguntar algo?”

«¿Qué es?»

«¿De verdad planeas mantener este poder en secreto?»

La voz de Alvin era firme, como si hubiera pensado en esto durante mucho tiempo.

Nunca había visto una habilidad como esta. Es superior a la magia. Si la gente supiera que tienes este poder, la fuerza militar del imperio aumentaría significativamente.

Bueno… La gente teme lo que no entiende. Nadie sabe cómo reaccionaría el imperio.

«Pero-«

César lo interrumpió.

—Ya basta. Esta conversación termina aquí.

«…Comprendido.»

Alvin parecía querer decir más, pero al final simplemente cerró la boca.

“Iré a buscar un libro.”

Cuando Alvin se fue, César se sentó solo, mirando la superficie lisa de la manzana sin semillas.

‘¿Cuánto tiempo puedo mantener esto oculto?’

Lo que le dijo a Alvin sonaba razonable, pero era sólo una excusa.

La verdadera razón por la que ocultaba su habilidad… era Evelyn.

‘¿Hasta cuándo… podré engañarla?’

Si Evelyn alguna vez descubriera la verdad…

El rostro de César se retorció por la culpa.

 

 

****

 

 

 

Después de escuchar el ridículo rumor de que César era un tirano, no podía pensar con claridad.

Ni siquiera recordaba cómo logré terminar el picnic con Floria y Katana y regresar sano y salvo al palacio. Mi mente estaba completamente ocupada con un solo pensamiento.

‘Su Majestad… ¿es en realidad un tirano cruel?’

Incluso a la mañana siguiente, las palabras de la criada seguían resonando en mi cabeza.

Claro, no lo creía del todo. Nadie conocía a César mejor que yo. Como mínimo, había visto y experimentado mucho más que esas criadas, que probablemente nunca habían tenido una conversación formal con él.

Si César había exiliado a una familia noble, tenía que haber una razón justificada.

La verdadera pregunta era: ¿quién inició este rumor y por qué? Había demasiados detalles extraños como para descartarlo como simple chisme.

¿Quién? ¿Y por qué?

La explicación más obvia era que la facción noble estaba detrás, intentando dañar la reputación de César. No sería de extrañar que así fuera.

«Desde que el barón Gobet fue humillado, probablemente han estado esperando venganza.»

Si ese fuera el caso, no podría quedarme sentado sin hacer nada.

Si el rumor ya se había extendido entre las doncellas del palacio de la ex princesa, entonces era seguro asumir que se había extendido por todo el palacio imperial.

Y puede que no se quede ahí.

Tenía que encontrar pruebas de que todo esto era una mentira.

Primero, necesito averiguar si una familia noble fue realmente despojada de su título y exiliada por César. Y, de ser así, ¿de qué familia se trataba?

Esa familia tendría la clave para descubrir la verdad detrás del rumor.

«¡Puaj!»

Después de pensarlo durante mucho tiempo, de repente salté de la cama.

Este no era un problema que pudiera resolver quedándome sentado y preocupándome. Si tenía preguntas, la forma más rápida de obtener respuestas era buscarlas yo mismo.

Inmediatamente me dirigí a la habitación de Katana.

“¡Katana!”

Entré sin llamar, sobresaltando a Katana, que se incorporó aturdida en la cama.

—¿Evelyn? ¿Qué demonios? Es tan temprano.

«¿Puedes encontrarme algunos discos?»

“Ugh… ¿Qué discos?”

Todavía medio dormida, Katana preguntó con los ojos apenas abiertos. Me senté en el borde de su cama.

“Necesito saber si algún noble ha sido exiliado del imperio recientemente”.

“¿Exiliado…? Espera…”

Ella cerró los ojos.

Recordé a las criadas intercambiando papeles mientras cotilleaban. No tenía ni idea de qué contenían, pero era claramente una prueba sólida, suficiente para ser aceptada por todos.

‘Y mencionaron específicamente que César encontró una excusa para exiliarlos.’

Sea cual fuere la verdad, debió haber una justificación oficial para el exilio. Eso significaba que debía haber constancia de ello en alguna parte.

Observé atentamente a Katana, que yacía inmóvil con los ojos cerrados. ¿Buscaba registros… o simplemente se estaba quedando dormida?

¿Cuánto tiempo había estado esperando? De repente, los ojos de Katana se abrieron de golpe.

“¿Cómo está?” pregunté con impaciencia.

Ella respondió con naturalidad: «Sí, hay uno. Una familia noble fue exiliada recientemente. La razón oficial fue el saqueo a sus propios ciudadanos y el comercio desleal».

Eso parecía un crimen serio, pero… parecía una excusa débil para despojar a una familia noble de su título y exiliarlos por completo.

Claro, si de verdad hubiera querido, podría haberlo hecho. Pero me parece un poco excesivo…

Podía entender por qué la gente pensaría que había inventado una excusa. Hasta ahora, las palabras de las criadas habían sido correctas.

¿Quién era? ¿De qué familia noble se trataba?

Pregunté nerviosamente. Katana respondió con indiferencia.

“Vivian Sancia.”

—¿Eh? ¿Vivian?

Me quedé impactado. Esperaba el nombre de algún noble de la facción aristocrática. ¿Pero era la familia de Vivian la que había sido exiliada?

Toda la familia perdió sus títulos y la echaron. Ah, y… su hija menor, Vivian, era criada en el palacio imperial. ¿La conoces?

“…Sí, lo hago.”

Ése era el problema: la conocía demasiado bien.

—Así que por eso desapareció repentinamente después del baile de debutantes. No fue voluntaria, fue exiliada.

¿Por qué demonios exiliaría César a Vivian? La familia Sancia no tenía mucha influencia. Eso significaba que el motivo debía ser personal, algo relacionado con la propia Vivian.

Las criadas habían dicho que la habían exiliado por «hablar con César». Y sí, recordaba que se le acercó en el baile de debutantes… así que, técnicamente, coincidían los tiempos.

—Pero ¿realmente César exiliaría a una familia entera sólo por eso?

No. Eso no tenía sentido.

César no era un tirano despiadado. No haría algo tan mezquino.

Entonces… ¿Qué pasa si la verdadera razón fue lo que Vivian me hizo?

Debió de notar que de repente cambié de opinión e insistí en bailar con él en el baile de debutantes. Eso probablemente le despertó la curiosidad.

¿Y si después descubriera que Vivian era la razón…?

‘¿Podría ser… que lo hizo por mí?’

No fue exactamente el pensamiento más justo, pero honestamente me sentí aliviado.

La idea de que César me hubiera vengado en secreto era… extrañamente entrañable.

—Entonces… ¿podría ser Vivian la que difundió el rumor?

Parecía algo que ella haría. Debió sentirse humillada después del baile de debutantes.

Pero ¿cómo habría sabido del poder de César?

¿Simplemente hizo una suposición descabellada que resultó ser cierta?

-No, eso es imposible.

Era demasiado específico para ser una coincidencia.

Y además Vivian ya estaba exiliada.

¿Cómo pudo alguien desterrado del imperio difundir rumores dentro del palacio imperial?

Eso significaba que había alguien más: alguien que conocía tanto la historia de Vivian como la habilidad de César. Alguien que había difundido el rumor deliberadamente.

Había una cosa más que no tenía sentido: César no debía despertar todavía.

¿Cómo podría alguien saber de un poder que ni siquiera tenía?

‘¿Se lo inventaron?’

Tal vez escucharon rumores sobre sus habilidades y los exageraron para convertirlo en una figura temible.

No sería difícil tomar un rumor existente y convertirlo en algo peor, como llamarlo tirano.

Sí. Esa era la conclusión lógica.

‘Entonces ¿por qué… todavía me siento inquieto?’

Una extraña sensación me carcomía.

‘¿Eso es realmente todo lo que hay?’

No era sólo un rumor: esta incertidumbre me había estado atormentando durante días.

El hecho de que la grabación dentro de la herramienta mágica hubiera desaparecido sin dejar rastro: un acontecimiento imposible.

Si había una verdad que conectaba ambos incidentes…

Fue que César había despertado con éxito.

Que había estado ocultando su poder todo el tiempo.

Una vez más, sólo había una manera de saberlo con seguridad.

Tuve que preguntarle directamente.

—Katana, gracias. Debería irme…

Me giré a mitad de la frase y vi que Katana ya se había vuelto a dormir.

Salí con cuidado de su habitación y caminé directamente hacia los aposentos de César.

Después de tocar, entré y lo encontré recién despertándose y preparándose.

«Su Majestad.»

«¿Estás aquí?»

César me saludó con su habitual expresión tranquila, completamente inconsciente de lo que venía.

Se levantó de la cama y caminó detrás de la cortina para cambiarse.

Lo observé, tratando de descubrir cómo plantear el tema.

Pero en el momento en que salió de detrás de la cortina, antes de que pudiera detenerme, las palabras simplemente salieron disparadas.

“Su Majestad, aún no ha despertado… ¿verdad?”