Las cejas de César se crisparon.

¿Dices que se está moviendo? ¿Crees que es porque el periódico es diferente?

“Sí, quizá el periódico cambió porque él seguía moviéndose y usaba lo que era común en cada zona”.

«Suena razonable.»

Si es así, podemos localizarlo averiguando dónde se fabricó el papel. Si es un tipo especial, el área de distribución sería limitada.

¿Y si le tendió una trampa? Como enviar la carta a propósito con papel de otra región.

Ian no sabe que nos hemos aliado con Krause. No esperaba que la carta nos llegara aquí.

Pensé por un momento y luego volví a hablar.

“Aunque lo supiera, e incluso si Ian usó eso para tenderle una trampa, no hay daño en comprobarlo”.

«Verdadero.»

César asintió. Pronto, llamó a Alvin desde afuera de la puerta.

“Usted llamó, Su Majestad.”

“Investiga este documento.”

César arrancó un borde en blanco de la carta y se la entregó a Alvin.

Averigüen dónde se fabricó y dónde se distribuye. En secreto.

«Comprendido.»

Alvin hizo una reverencia y salió de la habitación. Entonces César también se levantó.

“Su Majestad, ¿a dónde va?”

Pregunté sin pensar, solo para recordar la incómoda distancia que nos separaba últimamente. Hablar de Ian me había hecho olvidar todo lo que había pasado con Lunavel estos últimos días.

Un poco sorprendido por mi pregunta, César respondió rápidamente como si nada.

“Sólo tengo algunos asuntos que atender.”

«Bueno…»

“Cuando Alvin se ponga en contacto con nosotros, te lo haré saber”.

Dicho esto, César salió de la oficina. Solo en la habitación, me quedé mirando la puerta con tristeza.

«¿Qué demonios estás haciendo?»

Murmuré en voz baja.

 

 

****

 

 

Al poco tiempo, llegó la noticia de César: los resultados de la investigación del papel de carta habían llegado.

Gracias a eso, después de un rato pude volver a ver el rostro de César.

“Entonces, ¿qué dijeron?”

“Ninguno de esos papeles fue producido en nuestro imperio”.

Con expresión grave, César me entregó otro sobre.

“Ésta es otra carta que el barón entregó después”.

¿Llegó otra carta? ¡Ni siquiera han pasado tantos días!

—Sí. Los intervalos se están acortando. Debe significar que quiere comprender los movimientos del palacio con más detalle.

El contenido de la carta, al igual que las anteriores, trataba sobre César y el palacio.

“Y los papeles…”

César continuó.

La primera carta provino del Imperio Nitton. La segunda y la tercera se produjeron en el Imperio Haisen.

¿El segundo y el tercero son el mismo documento? ¿Significa eso que Ian lleva bastante tiempo en el Imperio Haisen?

—Es posible. O quizá simplemente se aprovisionó de ese papel con antelación.

No había nada seguro. Pero el hecho de que se tratara específicamente del Imperio Haisen me inquietaba.

“El Imperio Haisen no se lleva bien con nosotros”.

«Bien.»

La expresión de César se ensombreció, como si le preocupara el mismo pensamiento.

¿Qué demonios hace Ian? Vagando por los imperios…

Pensé en lo que haría si fuera Ian.

En ese momento, Ian había abandonado su hogar y no tenía adónde ir. No se anunció públicamente a gran escala, pero desde que descubrimos su identidad, era prácticamente un fugitivo. Que anduviera de un imperio a otro en esa situación…

“¿Podría estar buscando un lugar donde quedarse?”

¿Un lugar donde quedarse? ¿Te refieres a intentar buscar asilo en otro imperio?

—Sí. Quizás pensó que sería demasiado difícil quedarse aquí más tiempo.

«Mmm…»

Después de pensarlo un momento, César preguntó:

“Solo intercambié unas pocas palabras con él, así que no puedo estar seguro, pero no me pareció alguien que se rendiría tan fácilmente”.

“Tal vez… esté intentando convertirse en emperador del Imperio Haisen”.

Me burlé de mí mismo. Era más un deseo que una predicción. Era alguien a quien quería evitar, si era posible.

“Si no es así, ¿por qué anda vagando por los imperios?”

“Buena pregunta…”

La mirada de César se dirigió al mapa extendido sobre el escritorio. En el centro se encontraba el Imperio Dietrich, rodeado de imperios vecinos.

Lo que me preocupa es que tanto el Imperio Nitton como el Imperio Haisen colindan con el nuestro. Y son lugares con los que hemos tenido problemas diplomáticos desde hace mucho tiempo.

«Eso es cierto.»

Después de pensarlo un momento, César continuó.

—Ya lo dijiste antes: secuestró a Floria para justificar su ascensión al trono.

Sí. Podría haberlo tomado por la fuerza, pero quería que pareciera que no fue así. Pero como ese plan fracasó, ahora podría irrumpir imprudentemente.

“¿Lo haría entonces?”

«…¿Qué quieres decir?»

“¿Y si todavía se aferra a la justificación y la legitimidad?”

César miró fijamente el mapa.

Si ataca imprudentemente y me mata, solo se consideraría una rebelión. No es así como él lo quiere.

César tenía razón. El plan original de Ian había sido provocar una revuelta de la facción noble para luego, naturalmente, acercarse a Floria y ascender al trono.

Debido a mi interferencia, ese plan fracasó, pero en lugar de darse por vencido, llegó al extremo de secuestrar y lavarle el cerebro a Floria.

Era difícil imaginar que alguien que había llegado tan lejos abandonara de repente la búsqueda de legitimidad.

Pero por mucho que ataque, no hay forma de que gane legitimidad. Que una sola persona aspire al trono es rebelión, nada más.

—Exactamente. Lo que significa que no es solo una persona.

¿Qué? No me digas…

César y yo nos miramos a los ojos. Incluso sin decirlo en voz alta, ambos sabíamos que estábamos pensando lo mismo.

La razón por la que Ian se movía entre imperios era la forma en que podía crear legitimidad.

«Guerra…»

Ian estaba intentando iniciar una guerra.

 

***

 

 

Dentro de la lujosa sala de audiencias, el Emperador del Imperio Haisen miró al hombre de cabello blanco que estaba frente a él.

Un hombre que afirmaba ser el hijo mayor de una de las casas ducales más distinguidas del Imperio Dietrich: la Casa de Bryden.

“¿Dice Ian Bryden?”

“Eso es correcto.”

Habían pasado días desde que Ian solicitó una audiencia y, según la investigación de los asistentes, todo lo que dijo era correcto.

El joven señor de la Casa Bryden efectivamente había abandonado su hogar y desaparecido, y las descripciones de su apariencia coincidían con las del hombre que tenía delante. La única rareza era que el cabello rubio que se decía que tenía ahora era blanco.

Supongo que su investigación sobre mí ya está completa.

Ian habló con suavidad, sin mostrar ningún rastro de nerviosismo a pesar de estar ante un emperador.

“Por supuesto, no importa si soy realmente el hijo mayor de la Casa Bryden o no”.

“¿Por esa habilidad tuya?”

«Exactamente.»

El emperador se esforzó por controlar su expresión. La razón por la que accedió a esta audiencia privada con un hombre de identidad incierta fue precisamente por esa habilidad…

O mejor dicho, por la evidencia que Ian había traído para demostrarlo.

¿Quieres decir que realmente puedes crear cualquier cosa? ¿Incluso un tesoro real?

Lo que Ian había traído era una de las reliquias de la familia real Haisen: un orbe incrustado con antiguos diamantes rosados, de miles de años de antigüedad, algo que ningún artesano podría jamás replicar.

“¿Es realmente un tesoro real lo que está en juego aquí?”

Ian extendió la mano. En su palma, diamantes de varios colores comenzaron a aparecer uno tras otro. El emperador se quedó mirando, hechizado.

Así que era cierto. ¡Esa increíble habilidad…!

Ian habló como si nada.

No hay necesidad de deslumbrarse por lo que tienes delante. Esto no es nada. Puedo ofrecerte cosas mucho mejores que simples diamantes.

¿Y por qué querrías ofrecerme tales cosas? Como sabes, nuestro Imperio Haisen no se lleva bien con el Imperio Dietrich.

“Es precisamente por eso.”

«¿Qué quieres decir con eso?»

El emperador entrecerró los ojos, tratando de adivinar qué estaba tramando este hombre.

¿Me está ofreciendo los secretos de Dietrich?

“Su Majestad, ¿no desea poseer el Imperio Dietrich?”

“…”

Los imperios Haisen y Dietrich habían sido enemigos acérrimos durante mucho tiempo. Pero, dicho de forma más objetiva, la relación se asemejaba más a la de Haisen, un vasallo bajo la sombra de Dietrich.

Los que van delante rara vez miran hacia atrás, pero los que van detrás nunca pueden dejar de mirar hacia delante.

El más consciente del Imperio Dietrich no fue otro que Haisen.

¿No deseo poseerlo?

La pregunta ni siquiera merecía respuesta. Ian seguramente ya sabía la verdad.

«¿No le gustaría ver el Imperio Dietrich en manos de Su Majestad, inclinándose ante el Imperio Haisen?»

«¿Quieres decir que puedes lograrlo con tu habilidad?»

«Sí.»

Una afirmación increíble tras otra. Incluso si fuera posible, ¿por qué Ian haría algo así? Era un alto noble del Imperio Dietrich, hijo del confidente más cercano del emperador, el duque Bryden.

Como si leyera los pensamientos del emperador, Ian continuó.

Claro, no digo que lo haré gratis. También quiero algo a cambio.

«¿Qué es lo que quieres?»

Cuando el emperador preguntó, casi con urgencia, una sonrisa radiante se extendió por el rostro de Ian.

“El nombre del Imperio Haisen”.