Capítulo 116
Unos días después de asaltar la propiedad del conde Benshy y arrastrar a César por la fuerza, sentí que mi corazón ardía.
—Bueno, no estoy seguro.
El murmullo descuidado de César seguía resonando en mi cabeza.
‘¿De verdad quiso decir que quiere casarse con Lunavel?’
Pero claro, desde aquel día, César no había vuelto a ver a Lunavel. No había ido a la finca del conde ni la había invitado a palacio.
Cuando revisé en secreto mi posición como doncella principal, descubrí que Lunavel seguía enviándole cartas, pero César nunca respondía.
‘Desde el principio, la única respuesta que César envió fue aquella vez: cuando acordó encontrarse con ella.’
Viéndolo así, todo parecía un malentendido mío. Y, sin embargo, no podía creer que fuera solo eso.
Porque después de ese día, César no solo había evitado Lunavel, sino que se había negado a reunirse con damas nobles. Incluso las respuestas que a veces le pedía a Alvin, y los almuerzos semanales con señoritas, todo había cesado.
En verdad, parecía como si hubiera renunciado a encontrar una compañera para casarse.
«Si esto hubiera sucedido hace unos días, habría intentado detenerlo…»
Pero desde que me di cuenta de mis propios sentimientos, ni siquiera podía soportar la idea de que él cenara con otra mujer, así que lo acepté en secreto.
Aun así, había algo que había pasado por alto. Los rumores habían empezado a extenderse por una dirección extraña debido a ello.
El problema fue el momento en que suspendió los almuerzos. Fue justo después de que César visitara oficialmente la finca del conde Benshy.
Y así los rumores se extendieron rápidamente por todo el palacio: que su matrimonio ya estaba decidido, que no necesitaba conocer a otras mujeres porque César planeaba casarse con Lunavel.
“Ja, maldita sea……”
Murmuré una maldición en voz baja en la oficina vacía de César.
Incluso esta mañana, camino al trabajo, había oído hablar de César y Lunavel incontables veces. Mi irritación estaba a punto de desbordarse.
Para empeorar las cosas, mi nombre a veces se colaba en esos rumores.
Dijeron que, cuando era su pareja de debutantes, pensaron que tal vez, solo tal vez, pero claro, la hija de un barón no basta. O que solo me tiene cerca porque se me da bien el trabajo…
Las cosas que en el pasado podría haber acogido con agrado ahora sólo me irritaban.
—Pero ¿adónde diablos se ha ido César?
Miré fijamente a mi alrededor en la oficina, como si quisiera desahogar mi frustración.
Según el horario debería haber estado aquí trabajando, pero no había señales de él.
Y no era solo hoy. Últimamente, el comportamiento de César había sido extraño.
No estaba en la oficina cuando se suponía que debía estarlo y, en cambio, parecía ocuparse de su trabajo acumulado a altas horas de la noche o al amanecer.
Lo que significaba que tenía algo más que hacer durante el día.
‘¿Qué diablos está haciendo?’
Para ser honesto, los últimos días habían sido un alivio por eso: no tuve que enfrentarme a César.
Pero a medida que pasaban los días, mi alivio dio paso a una mezcla de preocupación e irritación.
‘No me digas que se está reuniendo en secreto con Lunavel…’
Los celos me invadieron junto con ese pensamiento.
Después de esperar en su oficina durante una hora, no pude soportarlo más y me levanté de mi asiento.
Me dirigí al campo de entrenamiento. Quizás César había ido allí a practicar esgrima.
Pero, por supuesto, tampoco había rastro de él allí. La única persona a la vista era Alvin.
“¿Señor Alvin?”
Sobresaltado, corrí hacia él. Estaba secándose el sudor, como si acabara de terminar su entrenamiento.
—¿Mi señora? ¿Qué la trae por aquí?
“Su Majestad……”
Me quedé en silencio, mirando a mi alrededor. Si Alvin estaba aquí, seguramente César también estaría.
“Su Majestad no está aquí.”
¿Qué? ¿Por qué no? ¿No se supone que deberías estar con él?
Fruncí el ceño, preguntándome si César se movía sin escolta, pero Alvin me explicó.
Debería estar con Olche. Cuando Su Majestad sale del palacio, parece que se lleva a ese tipo con él.
«¿Por qué?»
Quizás porque ya no confía en mí. Al fin y al cabo, una vez me dejé engañar y acabé filtrando información sobre la habilidad de Su Majestad.
Se refería al incidente en el que le habían ocultado un dispositivo de escucha en el cuerpo.
—No, creo que Su Majestad simplemente te dejó a cargo del palacio. Necesita a alguien aquí para protegerlo. Por cierto, ¿te sientes mejor?
Volví a preguntar, preocupado. Gracias a Katana, el dispositivo mágico dentro de Alvin ya se había derretido.
—Por supuesto. Aunque desde entonces, he adquirido la costumbre de negarme a beber cualquier licor a menos que lo prepare yo mismo.
Alvin sonrió tímidamente. Con cuidado, planteé lo que realmente quería preguntar.
—Eh… ¿Adónde fue exactamente Su Majestad con Sir Olche? ¿Cómo que salió del palacio?
—Mi señora, si usted no lo sabe, ¿cómo podría saberlo yo? ¿Acaso nadie conoce a Su Majestad mejor que usted?
Hice un ligero puchero. Hasta hace unos días, yo también lo pensaba.
—Parece que no. Ni siquiera sabía que Su Majestad salía del palacio hasta ahora.
Alvin me miró sorprendido. Su expresión inocente solo me desanimó aún más.
“Si sabes algo, por favor dímelo también.”
—Mmm… La verdad es que no sé mucho. Pero hay algo que puedo decirte…
Haciendo una pausa para dar efecto, Alvin continuó como para darme una pista.
“Ayer Su Majestad me preguntó por los planos del palacio”.
¿Planos? ¿Por qué de repente?
«Eso no lo sé.»
“¿Entonces los encontraste para él?”
Como saben, por razones de seguridad, los planos del palacio no se conservan completos. Olche, quien supervisa la puerta trasera, tiene los planos de esa zona. Yo conservo los planos de los aposentos del Emperador. Están divididos así.
“Sí, he oído hablar de eso.”
Pero Su Majestad pidió un conjunto completo: todos los palacios, los jardines, incluso las habitaciones de los sirvientes. Así que… aún no he podido conseguirlos.
«Veo.»
Dejando a Alvin un poco abatido, me hundí en mis pensamientos. ¿Planos? ¿Para qué los necesitaba?
¿Será… para su boda con Lunavel? Quizás esté decidiendo dónde celebrar la boda, cómo decorarla…
No, eso era ir demasiado lejos. No había manera. Claramente, mi mente estaba llegando a esa conclusión por todo lo de Lunavel.
Negué con la cabeza firmemente.
****
Incluso después de ese día, las misteriosas salidas de César continuaron. Normalmente, le habría preguntado directamente, pero como lo había evitado antes, no pude decir ni una palabra y simplemente sufrí en silencio.
Entonces, un día, llegó un mensaje del vizconde Krause. Decía que había llegado una carta de Ian.
“¿Una carta?”
Sí. Dos, de hecho. Cuando llegó el primero, pensó que no valía la pena mencionarlo, pero tras recibir el segundo, creyó que debía contárnoslo.
César dejó los dos sobres sobre su escritorio. Tomé uno sin pensarlo y lo miré de reojo.
Tal vez fue porque había pasado mucho tiempo desde que lo había visto tan de cerca, pero me sentí extrañamente incómodo.
«¿Qué?»
“N-nada.”
César me devolvió la mirada, como si hubiera notado mi mirada. Su rostro estaba sereno, como si nada estuviera fuera de lo común.
«Bueno, técnicamente hablando, no pasa nada malo…»
Me deshice de los pensamientos sobre César y me obligué a concentrarme en las cartas de Ian.
La primera carta fue sencilla.
Preguntó si algo inusual había sucedido en el palacio últimamente, y si había algunas peculiaridades con respecto a los movimientos de César, para informarlas.
Con razón el vizconde no nos lo había dicho antes. Era el tipo de cosas que uno podría enviar solo para recopilar información.
La segunda carta no era muy diferente.
“Si preguntó lo mismo dos veces con cierto tiempo entre una y otra, ¿eso significa que está vigilando de cerca los movimientos de Su Majestad?”
—Eso parece. Podría ser señal de algo.
“¿Una señal?”
“Como si estuviera planeando atacar pronto y quisiera saber la situación”.
“Hmm…”
Miré fijamente las letras, preguntándome si podría haber otro significado escondido en ellas, cuando de repente me di cuenta de que el papel se sentía diferente bajo mis dedos.
“La papelería no es la misma.”
“¿Hmm?”
Estas dos letras. Si las tocas, la textura del papel es diferente.
«Veo.»
César pellizcó el borde de una hoja entre sus dedos y asintió.
¿Por qué se molestaría en usar papelería diferente? Son blancas y sencillas, con estampados sencillos.
«¿Estás sugiriendo que hay alguna intención detrás de esto?»
“No, no es exactamente una intención…”
Ian era un noble, pero también un fugitivo. Pensaría que sería más seguro vivir solo que arriesgarse a contratar sirvientes para que lo atendieran.
—Entonces, si ese es el caso, esta papelería no fue proporcionada por otra persona, él la eligió él mismo…
Si, como dijo César, no fue intencional, entonces tal vez simplemente cogió lo que tenía a mano sin pensar.
Su Majestad, ¿recuerda cuando conoció a ese comerciante de papel del Continente Sur para hacer los billetes de lotería? Dijo que usar papel raro los haría más difíciles de falsificar.
«Recuerdo.»
“¿La mayoría de los imperios producen papel de manera diferente?”
No necesariamente por imperio… más bien por región. Cada zona tiene sus pequeñas diferencias. Claro que, dentro de un imperio, la mayor parte del periódico se distribuye a nivel nacional, así que tienden a mezclarse.
«Veo……»
Estudié el papel de nuevo y luego pregunté:
¿Será que Ian se está mudando de un lugar a otro ahora mismo? ¿Y en intervalos de tiempo muy cortos, además?