Unos días antes había llegado una carta para el vizconde Krause.

En su interior no contenía nada más que una orden unilateral de Ian: asistir al funeral del difunto Emperador y plantar flores de mogofos en su tumba.

¿Flores de Mogofos?

El vizconde comprendió inmediatamente las intenciones de Ian.

La flor de mogofos era una planta con semillas tóxicas. La flor en sí no era peligrosa (su veneno se desvanecía al crecer), pero debido a esta característica, se la consideraba siniestra.

Un lugar donde crecen flores de mogofos se considera tierra muerta.

En otras palabras, Ian claramente quería empañar la imagen del lugar de descanso del difunto Emperador con un símbolo maldito.

La razón para ordenar la asistencia al memorial también tenía sentido. Normalmente, las tumbas imperiales estaban estrictamente protegidas, pero durante el memorial, estaban abiertas a todos. Si lograba evitar ser descubierto, las condiciones eran perfectas.

El problema era que las flores de mogofos no eran fáciles de encontrar. Debido a su mala reputación, se erradicaron activamente.

Pero Ian ya lo había previsto: añadió que prepararía y enviaría todo lo necesario.

Al vizconde no le gustó la carta de Ian. No había forma de contactarlo; ni siquiera una línea de respuesta escrita.

Al principio, pensó que cooperaban en igualdad de condiciones, para beneficio mutuo. Pero ahora, era como recibir órdenes de un amo.

Peor aún, Ian no había dicho una sola palabra sobre el incidente del secuestro.

La ex princesa y esa doncella, Evelyn Chester, regresaron ilesas…

¿Qué había pasado exactamente? ¿Cómo escaparon? ¿Dónde estaba Ian ahora? ¿Por qué los había secuestrado?

El vizconde no sabía nada. Y, aun así, no podía ignorar las instrucciones de Ian.

Era cierto que la operación de las flores era un plan bastante efectivo. Y, sinceramente, temía lo que pudiera pasar si desobedecía.

Ella apretó la carta en su mano.

…Esta será la última vez.

Ella decidió que si Ian seguía tratándola de esa manera incluso después de esta misión, entonces tendría que hacer algo al respecto.

Tiempo después, Krause declaró en una reunión de la facción noble que asistiría al homenaje al difunto Emperador.
No dio ninguna explicación.

El barón parecía especialmente disgustado. Tras discutir durante toda la reunión, incluso se presentó en la mansión del vizconde al día siguiente.

«¿¡Qué estás pensando?!»

«¿De qué estás hablando?»

Krause miró al barón, que irrumpió sin ninguna cortesía, con frío desinterés.

¡Ya no puedo confiar en ti, vizconde! ¡Recuerda el Festival de la Nieve! Juraste que no asistirías, ¡y de repente cambiaste de opinión a los pocos días! Y, precisamente en ese festival, la princesa es secuestrada, ¡haciendo que toda la facción noble parezca culpable!

El barón, gritando furioso, clavó el último clavo.

“También dijiste que aprenderíamos más sobre los poderes del Emperador, ¡pero no has dicho nada desde entonces!”

Krause miró pensativo al barón.

El barón era un hombre ambicioso. Quería reducir la influencia de Krause en la facción noble y ocupar su lugar.

Incluso ahora, sus palabras sonaban como si estuviera defendiendo a la facción,
pero todo lo que realmente quería era expulsar a Krause.

Aun así, era difícil descartarlo como un simple codicioso. Incluso Krause admitió que era una situación sospechosa. Si el barón seguía agitando la opinión pública, el resentimiento dentro de la facción sin duda crecería.

Al final, Krause decidió explicarlo. Después de todo, podía dar una respuesta sin revelar a Ian.

“Planeo plantar flores de mogofos en la tumba”.

«¡¿Qué?!»

Krause lo hizo pasar como idea suya. La expresión de Baron cambió rápidamente. Tras escuchar toda la explicación, se marchó con cara de frustración, incapaz de encontrar argumentos para rebatir.

Convencido el barón, el plan no tuvo mayores obstáculos. Pasaron los días. Faltaba una semana para el memorial.

¿Cuándo llegará la flor? Dijo que sería hoy…

A última hora de la tarde, Krause estaba sentada en su estudio, abriendo y cerrando el cajón repetidamente.

Había dos tipos de cartas que recibía el vizconde. Una llegaba al patrimonio oficial: cartas formales y públicas.

El otro tipo estaba dirigido a una villa registrada bajo un nombre falso, utilizado para comunicaciones secretas.

En la villa solo vivía un conserje. Cumpliendo órdenes, guardaba las cartas que llegaban en el cajón del escritorio.

Se había instalado un portal de transporte dentro del cajón, de modo que las cartas de la villa aparecían automáticamente en el cajón de la propiedad principal.

De esa manera, incluso si surgían problemas más tarde, no habría evidencia de que Krause hubiera recibido la carta.

Pocas personas conocían esta dirección: sólo algunos nobles, Ian y un puñado de informantes de confianza.

Por eso, las cartas entregadas de esta manera eran extremadamente confiables.

En el momento en que abrió el cajón nuevamente, algo cayó con un ruido sordo.

¡Ya está aquí!

Agarró la carta rápidamente. No tenía remitente, pero el sobre era voluminoso. Debían ser las flores que Ian le había prometido.

Sin dudarlo, lo abrió y descuidadamente arrojó su contenido sobre el escritorio.

Semillas diminutas, del tamaño de uñas, se extendieron.

«…Esto es-!»

Se quedó congelada por un segundo, pero luego comprendió rápidamente la situación.

Sobresaltada, saltó de la silla y se cubrió la boca y la nariz con la manga. Luego tiró del cordón de invocación y gritó:

«¡Mayordomo!»

La puerta se abrió casi inmediatamente.

«¡¿Qué pasa?!»

Ella salió corriendo de la habitación, gritándole al aturdido mayordomo que se deshiciera de las semillas y llamara al médico del palacio.

En el pasillo, finalmente bajó la mano y respiró hondo.

“Jajajaja…”

Su rostro se contorsionó por el miedo y la furia.

Eran semillas de mogofos. La flor no era venenosa, pero las semillas sí. Sobre todo al exponerse al aire, liberaban una toxina mortal.

Ese sobre no era diferente a una bomba. Y el remitente era…

Ian Bryden.

Apretó los dientes con fuerza. Solo había un posible remitente: Ian. Él era quien había dicho que enviaría la flor.

No podía ser un error. Ian sabía perfectamente lo venenosas que eran las semillas.

La carta tenía un solo significado:

Él trató de matarme.

Asesinato… o una amenaza. Krause tembló con una mezcla de miedo y traición.

 

****

 

Mientras tanto, en una villa alejada de la finca Krause, César, Olche y yo estábamos sentados en un estudio perfectamente ordenado.

En un rincón de la habitación, el cuidador de la villa yacía inconsciente, con las manos y los pies atados.

¿Cuándo crees que llegará la carta de Ian?

Olche preguntó, observando al hombre como si lo tuviera bajo vigilancia.

“Dijo que llegaría hoy, así que debería llegar pronto”.

¿Crees que está muerto?

¿Quién? ¿El conserje?

—No. Me refería al vizconde Krause.

Olche me miró.

Dijiste que esas semillas eran muy venenosas. Si algo salía mal…

César intervino y respondió en mi lugar.

Las semillas de mogofos son definitivamente tóxicas, pero no se vuelven mortales en cuestión de segundos. A menos que, por pura estupidez, no las haya reconocido y haya empezado a manipularlas. Además, la finca del vizconde debe tener un médico.

Esperemos que no sea más tonto de lo que creemos.

Olche soltó una pequeña risita ante mis palabras murmuradas, dichas con sinceridad.

Solo habían pasado unos minutos desde que metimos el sobre con las semillas en el cajón de esta villa. Si todo hubiera salido según lo previsto, Krause ya debería haberlo recibido y visto las semillas.

Podría estar apretando los dientes de rabia, recibiendo tratamiento por su médico, lleno de un creciente deseo de venganza contra Ian.

“Bueno, tengo que admitirlo: esta villa es bastante inteligente”.

Olche miró a su alrededor y comentó.

“Nunca hubiera imaginado que había un portal de transporte dentro de ese cajón”.

Cierto. Esa parte es impresionante.

Recordé la primera vez que la Emperatriz me habló del método de entrega de cartas secretas de Krause.

Fue un plan meticuloso: invertir fuertemente en la creación de un portal de transporte sólo para garantizar la correspondencia secreta.

Por supuesto, una vez que obtuvimos la dirección de la villa a través de la Emperatriz, todo eso se volvió inútil para nosotros.

La carta que recibió Krause, la de las semillas de mogofos, no era de Ian.
Era mía.

El objetivo era simple: hacer creer a Krause que Ian estaba tratando de matarlo.

Hasta ahora, Krause había seguido las órdenes de Ian por miedo. ¿Pero qué pasaría si creía que Ian intentaba matarlo incluso después de haberlas seguido?

Ese miedo se convertiría en traición. Y empezaría a buscar otras opciones.

Porque no importa cuánto valore alguien el poder, su propia vida siempre importa más.

Comenzará a intentar encontrar una forma de salvarse.

Se dará cuenta de que es hora de salir de las arenas movedizas.