—En fin —murmuró Vallentin, sentado encorvado con la barbilla levantada—. Fue extraño desde el principio, ver cómo tenía todo el papeleo preparado entre bastidores. Su postura y apariencia no correspondían a las de un joven gobernante que acababa de decapitar a su hermano mayor el día anterior.
“Sabía que estaba demasiado silencioso”.
Al escuchar la noticia de que Siani había desaparecido, Vallentin agitó varios pequeños reinos circundantes en busca de pistas.
“Como era de esperar, tuvo que hacer algo así para estar a la altura de su reputación como nuestra princesa”.
Siani Felicite era una figura muy conocida, no solo en la vasta Meteora, sino también en el Reino de Decilio. Por lo tanto, su razonamiento de que solo iría a un reino pequeño y remoto en las afueras parecía lógico.
—¿Pero por qué demonios te pidió a ti, precisamente a un peón de Redian? —La mirada de Vallentin se desvió hacia Inein—. Si hubiera querido huir, podría haber recurrido a mí.
Fue después de recibir un mensaje de Inein.
[Basta. La dama se ha ido a Pronaea.]
Detuvo su búsqueda sin sentido de reinos inocentes y llegó a Meteora.
Fue sorprendente que Siani hubiera ido a Pronaea y que Inein la hubiera ayudado, pero lo más sorprendente fue…
Inesperado.
Que Inein había revelado esta información. Inein, tan hermético que ni siquiera un cuchillo en la garganta lo haría estremecer.
—Además, tenía curiosidad por otra cosa. —Recostado en el sofá, Vallentin echó la cabeza hacia atrás y preguntó: —¿Por qué fue precisamente a Pronaea?
“Ella dijo que era por nuestro bien”.
Inein respondió mientras estaba de pie junto a la ventana, mirando a los soldados entrenar.
«…¿Qué?»
Siguió un extraño silencio. Pero fue solo por un momento.
—Pfft —Vallentin se tapó la boca y se echó a reír.
¿Ves? Te dije que se reiría. Francis se encogió de hombros como si esperara esa reacción.
Ahora entiendo por qué te eligió. No discutes ni las mentiras más descabelladas. Vallentin chasqueó la lengua como si por fin lo hubiera entendido.
—Exactamente. ¿De verdad crees que nuestra señora renunciaría a algo por nosotros?
La Siani que conocían no era ese tipo de mujer. Fue ella quien abrió las puertas del castillo subterráneo, eligiendo a los prisioneros más crueles para atar. ¿Y esa Siani Felicite lo dejó todo atrás por alguna razón ajena a sí misma? Era lo más divertido y ridículo que habían oído en todo el año.
—Debe haber otra razón por la que fue a Pronaea. —Vallentin emitió un breve sonido mientras se frotaba la barbilla.
“Todos saben que Pronaea no es un lugar al que cualquiera pueda entrar”.
Aunque se sabía poco sobre esa tierra, todos entendían su significado. Pronea era un lugar para los más cercanos a los dioses. En otras palabras, no era un lugar que se pudiera visitar simplemente porque se quería, ni se podía permanecer allí simplemente por deseo.
—¿Para qué complicarlo tanto? Solo estaba aburrida —dijo Francis con una sonrisa—. ¿De verdad crees que la princesa tuvo un sueño grandioso cuando nos sacó del castillo subterráneo? ¡Ni hablar! Solo estaba aburrida. —Su rostro era completamente distinto de la sonrisa inocente que lucía frente a Siani.
“La propia dama dijo que nunca pensó en nosotros como caballeros, ni una sola vez”.
Francisco, a pesar de su apariencia inocente, era del tipo que guardaba rencor durante mucho tiempo.
Quizás deberíamos haberla entretenido mejor. Estábamos demasiado ocupados trabajando y estudiando como para satisfacer sus caprichos. Vallentin se incorporó y se metió una uva en la boca como si asintiera.
—Ah , Inein. Que nos hayas dicho esto significa que Redian ya lo sabe, ¿verdad? —La mirada de Vallentin se agudizó de repente .
“De todos modos, me sorprende que todavía estés caminando con todas tus extremidades intactas…” Realmente parecía sorprendido de que Inein, quien había ayudado a Siani a escapar, todavía estuviera viva.
“Dado el vínculo que construimos en el castillo subterráneo, pensé que al menos dos o tres de tus dedos ya habrían desaparecido”. El rostro de Vallentin estaba desprovisto de humor cuando hizo el comentario.
—Su Alteza lo sabía antes de que yo se lo dijera. —La respuesta de Inein, sin embargo, fue tan superficial como siempre—. Si Su Alteza no hubiera sabido que ella fue a Pronaea, no lo habría revelado. Eso formaba parte del acuerdo entre la dama y yo.
«¿Acuerdo?»
“Sí, un acuerdo.”
Pero su expresión era algo extraña, diferente a la suya habitual.
“Cuando la dama se dirigiera a Pronaea, yo sería quien abriría el círculo mágico para ella”.
Incluso Inein estaba sonriendo levemente.
“El acuerdo entre la señora y yo era ayudarla a llegar allí…”
En ese momento, Vallentin y Francis tuvieron el mismo pensamiento.
“Pero el hecho de no traerla de vuelta no formaba parte de la promesa”.
Quizás Inein fue el más despiadado, sólo superado por Redian.
—Bueno, esa pequeña tierra ciertamente no le conviene a nuestra señora. —Vallentin soltó una pequeña risa, mirando al vacío.
Una tierra sin sufrimiento, conflicto ni dolor. Un lugar así no le convenía en absoluto a Siani. Era una mujer más apta para ascender del infierno que para guiar a los ángeles en el cielo.
“Su Alteza.”
En ese momento se acercó Redian, vestido con una túnica negra.
“He inscrito el círculo mágico que conduce a Pronaea en el sendero forestal más allá del jardín del Palacio del Príncipe Heredero”.
“Buen trabajo, Inein.”
Los labios rojos, visibles bajo los ojos velados, se curvaron en una sonrisa. Era una sonrisa que armonizaba a la perfección con la lluvia torrencial que caía.
—Yo mismo traeré a la maestra de vuelta… —Redian se ajustó los guantes negros que Siani le había dado—. Hasta entonces, prepárense para recibirla.
Sabían exactamente lo que significaba esa orden. Los perritos, antes obedientes, se habían convertido en lobos, y ahora…
“Sí, lo haremos.”
Ya estaba destinado que devoraran a su amo.
* * *
Después de escuchar la voz de Redian a través de la herramienta de comunicación, me dirigí al anexo de Raphiel por el momento.
Sabía mejor que nadie que Redian no me amenazaría ni haría nada drástico… Pero su voz sonaba completamente desquiciada.
Si su ira, como la de la historia original, se encendiera en esta tierra pacífica, ¡qué desastre y vergüenza sería! Además, no era que Redian estuviera molesto por mi huida; le preocupaba más que hubiera roto mi promesa. Yo había sido quien prometió no traicionarlo primero, así que necesitaba encontrar una excusa o explicación.
“¡Vaya, qué bonito está floreciendo el olivo!”
Me quedé mirando a Raphiel, de pie bajo un gran árbol. Esta era sin duda la oportunidad de mi madre.
¡Cuánto tiempo! Mira esas flores y frutas. Es como si la gracia de la diosa hubiera florecido por completo.
Después de acomodar mis cosas en el anexo, Raphiel me llevó a la plaza central y miré a mi alrededor. Los frondosos árboles, la dulce luz del sol, las calles tranquilas. ¿ Cómo planea venir a buscarme? ¿Podrá siquiera entrar en este lugar? Incluso la barrera que se extendía por el cielo azul como un arcoíris recién florecido.
Todavía no estaba claro si Redian podría entrar a ese lugar.
“¡Dios mío, por fin tienen a Renet fresco!”
En ese momento, Raphiel me llamó al ver algo en un puesto. «Mira esto. ¿Te acuerdas?»
Seguí su gesto y giré la mirada. ¿Eh? Ese es el dulce que hice. Era el mismo que le había hecho a Redian cuando nos conocimos en el castillo subterráneo.
Es un dulce inspirado en la fruta del reino celestial. Como no había suficiente fruta para compartir entre todos los ángeles, la diosa lo hizo ella misma.
“… Ah , entonces aquí se llama Renet.” Miré el caramelo redondo con forma de manzana.
—Acabo de sonreír. ¿Te trajo algún recuerdo? —preguntó Raphiel con voz suave y sutil.
—Sí , sí. Muchísimo …
Te los traje, así que no te los pierdas. La próxima vez te daré tres.
El recuerdo de la mirada dura de Redian aquel día me hizo sonreír inconscientemente. «Qué mocoso tan mono».
Estoy desesperado, ¿verdad? Ahí estaba, preocupado por encontrarme con Redian, pero también pensando que tal vez debería comprar algunos de esos dulces por si acaso…
¿Qué estoy sintiendo ahora mismo? Me cuestioné sobre estas extrañas emociones.
Espera un segundo. Lo mire como lo mire, esto definitivamente es algo que inventé.
De repente, sentí una punzada de confusión. Había desarrollado este dulce durante mi época como farmacéutico imperial, mientras experimentaba ayudando al príncipe más joven que se negaba a tomar su medicina. Pero ahora, aquí estaba, llamándose «Renet», ¿supuestamente creado por la diosa para imitar la fruta celestial?
¡Hola! ¡Tenía muchas ganas de hablar! ¡No tienes idea de cuánto tiempo he esperado! ¡Solo Seraphiel me entiende!
De repente, un pájaro azul voló hacia el puesto y comenzó a hablar.
Dijiste que ibas a dar una vuelta porque te picaban las alas. ¿Por qué volviste tan pronto? ¿Tienes alguna noticia interesante?
¿Interesante? ¡Ni hablar! ¡Llueve tan fuerte que casi me arrastra!
El pájaro y Madam Raphiel empezaron a charlar con naturalidad. Parecían hablar de sucesos que ocurrían fuera de Pronaea.
¡Las fronteras entre continentes están cerradas y hay un hedor a sangre por todas partes! ¡Uf ! La situación se está poniendo caótica. Elegí el día equivocado para irme.
—¡Ay, Dios mío! ¿Por qué cerraron las fronteras de repente? ¿Y de dónde viene ese olor a sangre?
—¡No sé! Mmm , hay mala onda por todas partes.
Cuando escuché la mención de las fronteras cerradas, las palabras me resonaron en los oídos.
Uh. Levanté la vista y sentí algo frío rozarme la mejilla. Definitivamente era una gota de lluvia.
No llovía dentro de Pronaea, ya que cuanto más llovía afuera, más sol hacía dentro de la barrera. Entonces, ¿de dónde salió esa gota?
«…¿Qué es esto?»
Mi mirada se detuvo en el cielo, estrechamente entrelazado con la barrera. Más allá, parecían acumularse nubes oscuras que parecían una sombra negra.