Había empacado las cartas de Claude y la tarea de la princesa real.
Nunca pensé que lo usaría así. La maleta que había preparado para la isla turística ahora la usaba para escapar. Bueno, gracias a eso, cualquiera que me viera parecía que iba a un breve viaje de negocios o de vacaciones.
“Esto debería ser suficiente.”
Mis pertenencias siempre fueron mínimas, sabiendo que mientras tuviera dinero y mi vida, podría sobrevivir en cualquier lugar.
«Y luego…»
Por último, eché un último vistazo a la habitación de Siani. Nada había cambiado desde que desperté aquí hasta ahora, mientras me preparaba para irme. La mayoría de las cosas pertenecían a Siani, y yo no había dejado rastro alguno de mí. Este también era un hábito adquirido a través de innumerables posesiones.
“Dejaré esto aquí.”
Pero me quité el anillo que tenía en la mano, el vínculo entre Redian y yo, y lo guardé en el cajón. Hasta ahora me había centrado en Norma, así que era hora de aprender sobre mí misma. Pronaea, antaño la tierra de quienes permanecieron al lado de la diosa, podría contener algunas respuestas.
Primero, pasaré aproximadamente una semana holgazaneando en un hotel de primera clase, durmiendo y descansando todo el día.
Imaginar el dulce futuro que podría forjar justo antes de escapar siempre fue mi momento favorito, aunque no tenía planes más allá de descansar bien.
Rediano.
Era porque siempre rondaba en mis pensamientos. Pensé que me sentiría completamente libre al pensar en escapar, como mis antiguas posesiones…
Es refrescante pero también lamentable, divertido pero inquietante.
No era tan pesado que me hiciera pesar los pasos, pero era como una llaga en la lengua que no podía ignorar.
Debería ser ya hora.
Sacudiendo la cabeza para aclarar mis pensamientos, me di cuenta de que era hora de reunirme con Inein.
* * *
«¿Qué estás mirando?»
“Se siente extraño regresar después de tanto tiempo”.
Al descender al castillo subterráneo, Inein se paró frente a una jaula de hierro vacía. Allí fue donde los conocí, pero ya no quedaba nadie.
“El príncipe heredero dijo que despediría a Milady mañana”.
«Bien.»
Como mencionó Inein, el carruaje que salía del ducado tenía previsto pasar por el palacio imperial antes de abandonar el imperio.
«Una vez que salgamos del imperio, dejaré al cochero y me dirigiré al círculo mágico que has preparado».
Al relatar el plan, Inein asintió en señal de acuerdo.
“Entonces, solo necesitas mover el círculo mágico que dibujaste aquí al prado más allá de la colina Wenis”.
«Comprendido.»
Siempre sentí que tenía la personalidad perfecta para confiarle tareas.
«¿Cómo planea la Princesa deshacerse del cochero?»
“Me cambiaré de ropa con Daisy en el carruaje y me bajaré cerca, fingiendo ser una criada”.
Había una razón por la que usé la región de Benega como excusa desde el principio. Planeaba darle a Daisy el nombre de Babarin, que compré en el gremio clandestino, y enviarla a su ciudad natal en Benega. Como era mi criada más cercana, quedarse aquí no le haría ningún bien.
¿Confías en esa criada?
—No realmente. Pero confío en el dinero.
La gente puede traicionar, pero el dinero no.
—Mi señora es muy hábil en esto —murmuró Inein en un tono neutral, aparentemente entendiendo que había asegurado su lealtad con dinero.
Por supuesto, no es como si solo hubiera estado huyendo un día o dos.
Después, Inein dibujó el círculo mágico en silencio. Un círculo mágico azul se dibujó en el suelo del castillo subterráneo, que hasta hacía poco había estado lleno de huellas de Normas.
“Has mejorado mucho.”
Esta persona era alguien que ni siquiera sabía que era un mago antes…
“¿No dijo Milady que simplemente debería comer y aprender esto?”
Observando el círculo mágico, asentí. Mmm, como era de esperar. Traer a eruditos de renombre y magos retirados para enseñar al estilo Daechi-dong [1] tenía sus ventajas.
“Como ordenó Milady, moveré este círculo mágico al prado más allá de la colina Wenis”.
«Bien.»
Colocó la mano sobre el intrincado patrón y lo elevó en el aire. La luz azul se desvaneció al instante. El círculo mágico transportado se asentaría en su ubicación designada antes del amanecer.
Gracias, Inein. Has trabajado duro.
“¿Milady se pondrá en contacto conmigo de vez en cuando?”
«Por supuesto.»
Como Inein no hizo más preguntas, no tuve nada más que decir. Siguió un largo silencio.
“Por cierto, Inein.”
«¿Sí?»
En ese momento, algo importante me vino a la mente.
¿Recuerdas la promesa que te hice de darte un apellido?
“ Ah …” Inein aparentemente recordó y asintió.
“Debería cumplir esa promesa ahora”.
Cumpliría todas mis promesas antes de partir para deshacerme por completo de cualquier malestar persistente.
“Te daré el apellido ‘Devotio’, que significa ‘magia’”.
La expresión de Inein se volvió compleja por un momento, probablemente no esperaba que le diera un apellido.
En el futuro, si recibes un título, podrás usarlo como apellido. Serás el primer líder de Devotio.
De hecho, estaba a punto de llamarlo Nene, ya que encuentro lindo su cuerpo musculoso, pero decidí ser generosa.
—En fin, si esto llega a oídos de Su Alteza, moriré… —Pero la mirada de Inein se tranquilizó enseguida—. ¿Necesito un apellido? —Su voz era pura, sinceramente inquisitiva.
«¿Por qué morirías?»
¿Estaba dispuesto a afrontar la muerte para ayudarme?
“Eso nunca sucederá, así que acéptalo cómodamente”.
Fue una negativa de mi parte. No quería asumir otra carga de responsabilidad mientras buscaba la libertad.
—Muera o no, da igual. —Inein negó con la cabeza—. Pero si nuestra relación se basa en promesas, como dijo Milady, hay que cumplirlas.
“…”
“Con esto he cumplido todas mis promesas a Milady”.
Sabía bien que Inein no era de las que hablaban sin sentido. Y sobre todo…
Lo había olvidado por un momento.
A pesar de su naturaleza gentil, fue una de las cuatro Norma que sobrevivieron.
* * *
Era el día en que Siani se dirigió a Benega.
“Su Alteza.”
Ya era hora de que el carruaje que salía del ducado se detuviera en el palacio del príncipe heredero.
—¿No asignarás caballeros específicamente para el viaje a la región de Benega? —preguntó Lisfeld, siguiendo a Redian—. Si lo ordenas ahora…
“No es necesario.” Pero la respuesta de Redian fue firme.
Lisfeld pareció desconcertado por la respuesta de Redian. Era extraño que Redian, quien siempre había vigilado de cerca cada movimiento de Siani, incluso dentro del imperio, no diera órdenes para un viaje tan largo.
“El Maestro me hizo una promesa.”
Era un día inusualmente soleado.
“Ella nunca rompe sus promesas conmigo.”
Por lo tanto, cuando Redian llegó a la puerta principal del palacio imperial, frunció levemente el ceño. Hasta ahora, rastrear los movimientos de Siani había sido su única acción. Querer saber con quién se encontraba, adónde iba y qué hacía era solo su deseo. Pero esta vez era diferente.
“Ella prometió regresar y así lo hará”.
Si era una promesa compartida, la historia cambiaba. Siani jamás rompería sus promesas.
“ Ah , dile al señor de Benega que cuide bien de mi amo”.
“…”
“Para que pueda regresar un poco antes”.
Lisfeld, al presenciarlo, lo sintió profundamente. Esa mirada no le sentaba bien a Redian, quien no confiaba en nadie ni mostraba piedad. Parecía creer solo en Siani Felicite y considerar su promesa como la única verdad. Parecía completamente inconsciente de que las promesas podían romperse y hacerse añicos según el corazón de cada uno. Pero si esa verdad alguna vez se rompía…
«Maestro.»
“Rere.”
De repente, al detenerse el carruaje, apareció el rostro de Siani. Mientras intentaba bajarse, Redian le sujetó la mano como para impedírselo.
“Llevas tacones.”
No necesitaba una despedida tediosa. Después de todo, ella volvería. En cambio, la mirada de Redian recorrió lentamente el interior del carruaje. Una sola doncella con la cabeza gacha, un bolso diminuto y tacones incómodos. Su sencilla apariencia indicaba que, sin duda, volvería.
«Llevas guantes.»
Sin embargo, si había una diferencia, era que Siani llevaba guantes. Como rara vez los usaba, salvo durante los eventos, la mirada de Redian se posó en sus manos.
“El clima se ha vuelto más frío”.
La mano de Siani se extendió rápida pero naturalmente hacia el abrigo de Redian. «Este invierno será más frío». Su mano se lo abotonó con mucha delicadeza. «Eres sensible al frío, así que aunque te incomode, ponte el pijama que te prepararon los cuidadores. No te pongas solo una bata para dormir, como siempre».
“El Maestro se encargará de ello, ¿no?”
Ella le preparaba el pijama cuando llegaba el invierno, igual que solía revisarle la frente y sacar mantas gruesas cuando temblaba de frío en el castillo subterráneo.
Además, solo tome sedantes cuando su insomnio o pesadillas sean graves. Debe reducirlos gradualmente hasta que deje de tomarlos por completo.
Tras su último ataque, Redian había vuelto a tomar sedantes. No, para ser precisos, Siani creía que Redian había vuelto a tomarlos.
“No tengo pesadillas cuando el Maestro está a mi lado”.
En verdad, hacía mucho que había dejado de necesitarlos.
“Y el Maestro me preparará sedantes cuando los síntomas empeoren, así que estará bien”.
Todos los presentes podían sentirlo. La mirada ciegamente fiel de Redian hacia Siani. Sus ojos azules, que nunca se consideraron una excepción, ahora eran amables y tiernos, lo que los hacía aún más escalofriantes y misteriosos.
«…Está bien.»
Siani, sin decir mucho, le tocó la mejilla a Redian. «Entra, Redian. Me voy ahora».
Ante su calidez, Redian sonrió levemente. «No». Su gesto de atar firmemente el nudo del abrigo que llevaba puesto fue decidido. «Debes decir que volverás, Maestro».
“…”
Finalmente, Redian le besó el dorso de la mano y dio un paso atrás primero, permitiendo que el carruaje partiera.
“Esa es nuestra promesa, ¿no?”
Para que el carruaje pudiera partir, lo creyó por completo. Por mucho que hubiera soportado y tenido paciencia con Siani…
“Por favor regrese, Maestro.”
Siani nunca rompería su promesa.
Y así, el carruaje partió. Fue una despedida sin importancia. Porque ella regresaría de todos modos.
Ella debe regresar.
1. Daechi-dong es un barrio de Corea del Sur conocido por su concentración de prestigiosas academias privadas, alta competencia y un enfoque educativo riguroso y centrado en los exámenes.