Durante un tiempo, la capital estuvo extremadamente ruidosa. Esto se debía a que los enviados de los reinos vecinos competían por saludar a Redian, quien estaba a punto de ascender al trono.
“La respuesta a la Fundación Minerva es muy positiva”.
Mientras tanto, pude recuperar el aliento por un momento.
“Distribuir el ungüento gratuitamente a la plebeya y luego vendérselo a los nobles ha sido de gran ayuda para asegurar el capital inicial de la fundación. Al fin y al cabo, los nobles gastan en su imagen”, dijo Aeron mientras me entregaba los documentos. “Además, también se han extendido los rumores de que la familia Felicidad ha estado protegiendo al heredero imperial…”
Qué suerte. La primera planta de la sede de nuestra fundación, que se construirá en el destino turístico, albergará una línea de cosméticos desarrollada conjuntamente por Vallentin y el instituto de investigación. La segunda planta exhibirá las obras de Bergman, y la tercera se centrará en accesorios de nuevos diseñadores. —Respondí mientras revisaba las aprobaciones acumuladas.
¿Qué importa si Redian está ocupado? Yo también. Pensé que por fin tendría algo de libertad. Pero no podía moverme de la oficina, lidiando con el trabajo acumulado mientras estuve confinado en el palacio imperial.
“¿Este es todo el trabajo urgente?”
—Sí, milady. Parece que el banquete aún no ha terminado, aunque ya es de noche. —Aeron asintió satisfecho, mirando por la ventana.
Las majestuosas y brillantes luces del palacio aún brillaban.
“Redian, no, me refiero al príncipe heredero, debe estar muy ocupado también”.
“Eso suele suceder cuando uno se prepara para una ascensión”.
También miré por la ventana. «Me preguntaba si podría ser el príncipe heredero con esa personalidad…»
Aeron sonrió con nostalgia.
La caída de Ash Benio es todo un espectáculo. Es casi vergonzosa comparada con la popularidad que ha mantenido durante décadas.
“La gente siempre es débil ante la belleza”.
Sí. Incluso corre el chiste de que las jóvenes de la capital están locas de amor últimamente.
Esto era algo que se había anticipado en la obra original. Un príncipe heredero con semejante rostro e historia apareció de repente un día… En otras palabras, Redian era alguien con quien Ash jamás podría competir desde el principio.
—Si Redian todavía estuviera en el castillo subterráneo, te estaría esperando ahora, milady —murmuró Aeron en tono de broma, recordando el pasado.
Ahora las cosas son diferentes. Redian está ocupado con sus propios asuntos.
Pero rápidamente aparté la mirada del palacio imperial.
Aunque nada hubiera cambiado entre él y yo, esta distancia era inevitable. No me disgustaba demasiado. Era algo normal y una situación que siempre había vivido.
Por cierto, Aeron. Esa joyería de la calle Central…
“ Ah , el que visitaste la víspera del festival”.
—Sí. Supongo que ya está cerrado, ¿no?
Necesitaba encontrarme con el Invocador, pero no tenía tiempo. Además, a partir de mañana, los enviados de los reinos regresarían gradualmente. Era difícil saber si podría salir, ya que podían invocarme en cualquier momento.
Es bastante tarde… pero el gerente nos ha contactado periódicamente. Dijeron que abrirían la tienda en cualquier momento para usted, milady.
«¿En realidad?»
Bueno, si comprara aunque sea un collar en esa tienda, el efecto promocional que disfrutarían sería más del doble.
—Mmm … —Me crucé de brazos y pensé un momento—. ¿Se han ido los invitados del salón?
—No. Deberían seguir con Su Gracia.
Mientras yo ayudaba con los asuntos del palacio imperial, el duque se encargaba de los eventos grandes y pequeños del ducado. Desde que Redian fue reconocido como heredero de Rixon, el duque había estado ocupado atendiendo la afluencia de invitados.
El duque también se mantiene firme. A estas alturas, cuando necesitamos consolidar la imagen de Felicidad, si el duque se mostrara tan rígido como antes, no habría solución. Pero parecía estar gestionando bien su parte…
Contacta al gerente, Aeron. Dile que pasaré un momento.
Redian estaba ocupado, mi trabajo estaba hecho y el duque se quedaría con el ducado durante la noche. Era difícil saber cuándo volvería a ocurrir una alineación tan perfecta. Debía aprovechar esta oportunidad para salir.
Comencé a prepararme para una salida nocturna, lo que sentí como una pequeña rebelión.
* * *
“Corren rumores por todo el continente de que el príncipe heredero completó con éxito la ceremonia”.
“Al tener un heredero tan destacado, el Imperio Meteoro está verdaderamente bendecido por la diosa”.
Redian cerró y abrió lentamente los ojos. La lámpara de araña demasiado brillante, el uniforme sofocante que le ahogaba y las voces irritantemente altas. Quería irse de inmediato, pero se contuvo con esfuerzo.
“Tienes que ser amable, Redian”.
Recordando lo que le había dicho Siani.
“…”
Mientras el emperador respondía, Redian contempló la noche eterna del imperio. Innumerables estrellas, nubes y luces caóticas envolvían toda la ciudad imperial. Incluso esas escenas románticas le parecían en blanco y negro.
No hubo ningún contacto.
Sólo podía pensar en Siani, que debía estar respirando en algún lugar de ese lugar.
Redian no había visto a Siani en los últimos días. No era el tipo de mujer que se dejaría ver amablemente solo porque él la esperaba.
No ha salido del ducado. Dicen que ha estado constantemente en su oficina, ocupándose de su trabajo acumulado.
“¿Y la gente que va y viene?”
“El duque recibe a todos los invitados externos y la dama parece estar viviendo como siempre”.
Lo único que Redian podía saber era qué estaba haciendo Siani y con quién se encontraba en lugares que sus ojos no podían alcanzar, razón por la cual no había dicho nada hasta ahora.
Cuando trabajaba, Siani se volvía extremadamente sensible y odiaba que alguien la perturbara. Pero al menos podía enviar un mensaje.
Incluso cuando no tenía tiempo para dormir, Siani siempre ocupaba una parte de su mente. Sin embargo, parecía menos importante que esos montones de papeles.
“…”
Redian rió suavemente.
Bueno, siempre le había gustado ese lado indiferente de Siani. Si su atención no estaba en él, prefería que estuviera enterrada bajo las pilas de papeles. Frente a esos ojos rojos, solo él debería estar vivo y en movimiento. Pero entonces,
Es la primera vez que veo a Su Alteza sonreír así. ¿En qué estaba pensando? Mi princesa no puede apartar la vista de usted. La reina del Reino de Kaheti señaló a la princesa sentada a su lado.
“Mamá, por favor.”
“La princesa debe haberse enamorado de Su Alteza a primera vista”.
Mientras la princesa se sonrojaba, los invitados en el salón de banquetes estallaron en risas satisfechas.
Por cierto, ¿no cumple la princesa diecisiete años este año? Las edades parecen perfectas. Harían una pareja estupenda.
El entusiasmo de los adultos por emparejar a jóvenes, sin importar la nobleza o la plebeya, no tenía límites. Además, la reacción de la princesa fue tan tierna que inevitablemente surgieron más comentarios burlones.
—Bueno, eso es… —El emperador, percibiendo la atmósfera incómoda, hizo un gesto con la mano—. Espero que el príncipe heredero se case con alguien a quien ame.
Con esas significativas palabras, todos se interesaron aún más. ¿El príncipe heredero ya tenía a alguien a quien amar, o significaba que aprobaría con gusto que ambos se gustaran a pesar de la diferencia de poder nacional?
“¿Su Alteza tiene a alguien en mente?”
La reina, que había estado observando la reacción de Redian, preguntó con sutileza. El emperador también parecía interesado en escuchar los pensamientos directos de Redian.
—Sí, pero es que me gusta —respondió Redian sin dudarlo. El tono directo, casi indiferente, silenció momentáneamente la sala.
Sólo el emperador pareció captar los sentimientos de su sobrino, sonriendo levemente mientras se cubría la boca.
“¿Entonces Su Alteza aún no ha prometido formalmente un futuro juntos con nadie?” Dijo la princesa, que había estado mirando audazmente a Redian.
¡Vaya! La princesa del Reino Kaheti, de quien dicen ser orgullosa, también se muestra firme frente a su tipo ideal. ¡Jo, jo !
En ese momento, Redian vio a su ayudante esperando en la puerta. Parecía que tenía algo urgente que informar, pero no encontraba el momento adecuado para interrumpir. Venir aquí casi a medianoche… La mirada de Redian miró brevemente el reloj y luego se apartó.
—Su Majestad, debo disculparme. —Redian interrumpió la atención que le dirigían y se puso de pie—. Aún tengo asuntos pendientes que atender.
No rechazaba ni ignoraba el descarado cortejo de la princesa. Simplemente le era indiferente, como si no le importara.
—Oh , entonces puede irse. La conversación se prolongó bastante, ocupando gran parte de su tiempo. —El emperador hizo un gesto con la mano, dejándolo marchar—. Últimamente me asiste con los asuntos de estado, así que está muy ocupado. Incluso antes de su ascenso oficial, sentía una gran pasión por los asuntos nacionales…
Al salir del salón de banquetes, Redian se dirigió a la terraza. Al llegar a un lugar apartado, Redian frunció el ceño, como irritado por las miradas persistentes.
“Lisfeld.”
“Sí, Su Alteza.”
«¿Qué pasa?»
—Bueno, es… —Lisfeld, que lo había seguido en silencio, le susurró a Redian al oído—. La señora acaba de salir a la calle Central.
«¿Ahora mismo?»
Sus ojos azules, que habían vuelto a mirar la hora, se calmaron.
«¿Por qué?»
“Escuché que se dirigió a una joyería”.
Las yemas de los dedos de Redian golpearon la barandilla de la terraza un par de veces, como si recordara algo. «Una joyería…»
Si de verdad quería comprar algo, podría haber llamado al gerente. Incluso si tuviera una razón para salir, ¿por qué a estas horas…?
“¿Quién es su acompañante?”
“Parece que la acompaña uno de los caballeros más cercanos a ella en el ducado, pero como acabo de recibir la noticia, no conozco los detalles…”
Su paciencia, que apenas había logrado conservar, parecía agotarse.
—No tiene caballeros cerca. —Murmurando como para sí mismo, Redian finalmente soltó una risa seca—. ¿O se hizo con uno cuando no estaba mirando?
Solo él debería estar a su lado. No había elegido este camino para ver a otro niño ocupar su lugar junto a Siani esta noche.
¿Por qué nos distanciamos? Pensó que si superaba a Siani, podría retenerla a su lado. Por eso soportó los comentarios repugnantes y las miradas de repugnancia mientras mantenía su posición.
“Su Alteza, si está preocupada, puedo asignarle más caballeros”.
«No.»
Lo soportó todo sólo para cumplir su promesa a Siani.
“Usa tu túnica apropiadamente, Redian”.
Pero eso no significaba que él vería cómo su mano cariñosa era entregada a otro hombre.
“Iré yo mismo.” Redian se dio la vuelta inmediatamente.