Lizzy asintió emocionada.
Mariel tenía reputación en la alta sociedad como «la delicada flor de invernadero de una dama noble, demasiado amable y fácil de engañar».
Y ese rumor resultó ser completamente cierto en el banquete de la victoria.
Incluso se sintió intimidada por una hija adoptada, acogida únicamente por el bien de su madre.
Al ver a Yurika, que salió vestida de forma más extravagante que Mariel, muchas personas susurraron a sus espaldas: “¿Cómo puede ser que la casa esté tan mal gestionada…?”
Por supuesto, incluso entonces, algunos que podían ver a través de las apariencias se interesaron en Yurika y dijeron: «Ella no es común».
Sin embargo, no había forma de que Lizzy, que no había asistido al banquete y solo había escuchado rumores, pudiera saber tanto.
“¿Entonces me seguirás?”
Mariel sonrió y le preguntó a Lizzy.
“Hay un lugar al que quiero ir juntos”.
«¿Conmigo?»
Sí. Cuando Yurika estaba allí, era un lugar al que no podía ir porque me sentía cohibida.
Lizzy asintió interiormente.
‘Como era de esperar, no pudo tener intimidad con ella porque estaba preocupada por sus reacciones.’
«Um, hermana,»
Entonces Lizzy sonrió con cautela y dijo.
“No tienes que hablarme tan formalmente… quiero decir, solía ser un plebeyo…”
De hecho, no había ninguna razón para que Mariel le hablara educadamente a Lizzy.
Y aún así, Mariel siempre la había tratado con cortesía.
De alguna manera, eso había creado una distancia entre ellos, haciendo que Lizzy se sintiera un poco incómoda.
Pero Mariel sonrió brillantemente y meneó la cabeza.
Me tomaré mi tiempo para sentirme cómoda contigo. Me aseguraré de que la señorita Lizzy sea tratada con el mismo respeto que yo.
Aunque el personaje de Mariel era verdaderamente admirable, Lizzy aún no logró lograr lo que quería.
—Pero al menos Yurika ya se fue.
Lizzy intentó consolarse con ese pensamiento.
«Por supuesto, es un poco diferente del plan…»
No esperaba que Yurika partiera hacia el Ducado de Hyrad tan rápido.
Los superiores probablemente estaban un poco disgustados con el resultado porque la casa del duque de Hyrad no era tan fácilmente accesible como la casa del duque de Medest.
—Bueno, ¿cuándo sucede que las cosas salen perfectamente según lo planeado?
De hecho, no todo fue fácil.
Sienna la miró y gritó: “¡El ladrón que robó la ropa de mi hija!”
Jayden, nervioso e inseguro, no había dicho ni una vez: «Tú eres el verdadero».
Incluso Mariel había mantenido la distancia.
«Todo es porque esa chica Yurika se apoderó de todo aquí».
Originalmente, el objetivo de Lizzy era simplemente expulsar a Yurika, pero después de quedarse en la casa de los Medes, sus ambiciones crecieron.
Era un lugar donde un huérfano sin nombre, de cabello castaño claro y ojos rosados, podía vagar libremente.
¿Y entonces qué pasa con ella?
Ella se había vestido igual, e incluso había traído ropa de bebé de verdad.
De todos modos, no había forma de verificar el derecho de nacimiento de alguien. Ella era mucho más adecuada para el título de segunda hija de la nobleza que Yurika.
Lizzy se enamoró de este lugar de inmediato.
Entonces les preguntó a los superiores si podía quedarse allí, siempre y cuando Yurika se hubiera ido por su cuenta.
Pero la respuesta secreta que recibió fue contundente.
Es demasiado peligroso. ¡Para nada!
Pero Lizzy tenía demasiada experiencia como para rendirse en silencio.
«Si les traigo algo para negociar, puede que lo aprueben».
La habitación de Yurika, que había dejado atrás, era tentadora sólo con un vistazo.
Desde preciosos muebles hasta todo tipo de accesorios e incluso vestidos caros.
Y Mariel, que se convertiría en su hermana, era tan hermosa y amable.
Su tío Jayden ostentaba una inmensa riqueza.
‘Honestamente, incluso Yohan Hyrad puede haber elegido a Yurika como su compañera solo porque era la segunda hija de Medes.’
La segunda hija de Medes y la amante de Yohan Hyrad… eran posiciones verdaderamente envidiables.
Había un rumor de que ‘Yohan Hyrad estaba encantado porque aún no sabe la verdad’.
Si ese fuera el caso, tal vez todavía tenía una oportunidad.
Mientras Lizzy dejaba volar su imaginación, Mariel llevó a Lizzy a un patio desconocido.
El patio trasero, lleno de rosas, tenía una entrada cerrada y requería llave.
“Este lugar en realidad se llama ‘El Jardín de Yurika’”, dijo Mariel.
«¿Qué?»
Lizzy miró a su alrededor con los ojos bien abiertos por la sorpresa.
Mariel sonrió.
Justo al lado de este lugar se encuentra el Jardín de Mariel. Se dice que se instaló en la mansión por orden del padre para que sus hijas necesitaran un espacio privado.
Lizzy, que había estudiado a la familia Medes bastante a fondo, nunca había oído hablar de eso antes.
«Ah, claro…»
Mientras parpadeaba, Mariel le entregó la llave y sonrió.
«Esto es para ti.»
«¿Sí?»
Es un regalo secreto que le dieron mientras Yurika estaba en la finca Hyrad. Yurika siempre quiso tener este lugar.
Mariel continuó hablando.
También invito en secreto a mi amante al Jardín de Mariel cada vez que lo veo. Su Alteza el Príncipe Heredero suele confiar en mí.
«Oh….»
A estas alturas, ya no quedaba nadie en la capital que no hubiera escuchado los rumores sobre la relación entre Mariel y el príncipe heredero Roimond.
Lizzy aceptó la llave del jardín de Mariel.
“Yurika se ha ido a la casa del duque Hyrad, así que llevémonos bien por el momento”, dijo Mariel con una suave sonrisa.
No te preocupes por lo que piensen los demás y ve a donde quieras. Sé que te has quedado en tu habitación por Yurika.
Lizzy aplaudió por dentro.
Todo lo que tenía que hacer era adaptarse lentamente a la finca Medes sin Yurika, y asegurarse de que Yurika nunca pudiera regresar.
Al ver a Lizzy saboreando tranquilamente su alegría, Mariel habló con calma.
“Bueno, entonces me voy ahora… Tengo una cita esta tarde, así que necesito prepararme.”
Mariel sonrió y se giró en silencio.
* * *
«¿Qué?»
Dentro del Palacio Imperial, Teodoro estaba sentado con una expresión vacía en su rostro, luego de repente se levantó sorprendido.
“Lady Yurika Medes… ¿fue a la finca del duque de Hyrad?”
“Ah, sí…”
Su ayudante más cercano pareció ligeramente sorprendido por la fuerte reacción de Theodore, luego continuó.
“Parece que… después de que apareció la verdadera segunda hija, no pudo soportarlo y huyó a la casa de su amante…”
Un destello de emoción cruzó los ojos azules de Theodore.
‘Rivena… ¿Creíste que cooperé con tu plan solo para crear este desastre?’
Al recordar la forma en que Yohan y Yurika miraban el banquete, Theodore se sintió muy incómodo.
Era el instinto del mago. No quería compartir el poder de la calma que una vez se consideró perfecto.
Un profundo deseo de poseer plenamente lo que una vez quiso.
Había visto a Yurika por primera vez hacía más de cinco años.
Solía visitar el templo en secreto de vez en cuando para calmar su poder mágico, y un día Rivena le entregó una pequeña ardilla.
“Esta bestia divina es aún demasiado joven para ser vendida, pero ya tiene un poder calmante considerable”.
La ardilla de pelaje marrón claro dormía profundamente, con la cola enrollada sobre sí misma y su suave pelaje temblando con cada respiración.
Sin pensarlo dos veces, Rivena levantó la pequeña pata delantera de la ardilla y la presionó contra la frente de Theodore.
«Es bastante bueno.»
Theodore había pensado que muchas más bestias divinas como ésta aparecerían en el futuro porque las habilidades de investigación de Rivena eran asombrosas.
“Lo volveré a pedir la próxima vez.”
Pero no hubo una “próxima vez”.
Esa bestia divina fue asignada a alguien y, poco después, Rivena abandonó la investigación de las bestias divinas y se dedicó al desarrollo de pociones de calma.
Justo cuando aún sentía arrepentimiento, ese mismo sentimiento sutil regresó.
Theodore nunca quiso volver a perderse esa sensación.
Además… esa ardilla, incluso después de convertirse en humana, seguía siendo notablemente inteligente.
Incluso los planes de Rivena, quien era considerada la figura más poderosa del templo, fueron destruidos uno por uno.
No pudo evitar quedar impresionado por las valientes acciones de Yurika.
«En realidad se parece mucho al duque de Medes».
Y Teodoro lo supo instintivamente.
Yohan y Yurika no estaban realmente enamorados.
Al igual que él y Rivena, simplemente estaban fingiendo ser amantes.
Sólo alguien que había escenificado una relación falsa y un compromiso falso como Theodore sería capaz de saberlo.
La sonrisa era demasiado artificial y el momento demasiado perfectamente calculado para decir que estaban realmente enamorados.
‘Por supuesto, ese mago… podría ser un caso diferente…’
«Si hubiera sentido un efecto calmante tan grande, sería comprensible que también estuviera obsesionado con ella».
Supongo que él siente lo mismo que yo.
Es natural que un mago se sienta posesivo hacia una bestia divina, por lo que querrá hacer todo lo posible para mantenerla a su lado.
Por supuesto, la bestia divina no prestaría ninguna atención especial a los magos, por lo que probablemente no sentiría mucha emoción.
Pero fingir ser una pareja falsa en un banquete y alojarse en la misma casa eran dos cosas completamente diferentes.
‘Si las cosas siguen así, es posible que ambos acaben enamorándose.’
Theodore se levantó lentamente; sus ojos brillaban con tristeza.
No podía soportar ver que eso sucediera.
“Envíe una carta al duque Hyrad inmediatamente”.
«¿Sí?»
“Dígales que estaré de visita pronto”.