Por eso incluso consideró tomar a Mikael como rehén. Que Mikael fuera la nueva debilidad de Ysaris lo impactó más que la idea de que fuera su propio hijo.
…Sin embargo, con el pacto en vigor, ya no había vuelta atrás.
“Aunque Su Majestad desee ver a Mikael, no será posible. Lo he dejado a salvo.”
“Estás segura, ¿no?”
“Digamos simplemente que es el resultado de una preparación exhaustiva”.
Preparación minuciosa. De hecho, era la forma más precisa de decirlo. Kazhan casi podía adivinar lo que Ysaris había hecho en un solo día.
Fingir una salida casual para evitar sospechas. Confiar a Mikael a alguien confiable y seguro. Armarse en secreto con una daga para asegurarse de que no la pillaran desprevenida.
En retrospectiva, incluso el vestido negro parecía calculado, probablemente elegido pensando en su propio funeral, si las cosas salían mal. Debió de pasar incontables horas durante el día preparándose para enfrentar la muerte.
En verdad, era una mujer decidida. La Ysaris que amaba era tan brillante y audaz como siempre.
“Entonces, ¿apareciste en el lugar de reunión justo antes del amanecer?”
“Si esperas una disculpa por llegar tarde, lamento decirte que no la recibirás. Al fin y al cabo, nunca fijamos una hora exacta.”
En realidad no buscaba una disculpa. Es solo que…
Kazhan eligió sus palabras con cuidado. Le ofreció sus emociones: sinceras, minuciosamente refinadas y puras.
“Sólo quería decirte que, mientras te esperaba… te extrañé”.
“….”
Ysaris parecía completamente exasperada por la actitud de Kazhan, a la que aún no se acostumbraba. Hacía tiempo que sabía que no estaba en sus cabales, pero este comportamiento era tan absurdo que empezó a preguntarse si su locura habría dado un giro extraño.
Francamente, hubiera tenido más sentido para él exigir una compensación por su tardanza intentando apresarla.
Ysaris no pudo evitar preguntarse cuánto tiempo planeaba mantener esa fachada. Verlo actuar como si fuera una persona normal era inquietante. De hecho, era más fácil lidiar con él cuando actuaba como el hombre vil y repugnante que ella odiaba.
Por eso decidió provocarlo con palabras directas, con la esperanza de despojarlo de su pretensión.
“Qué lástima. Como nunca nos volveremos a ver, tendrás que pasar el resto de tu vida anhelándome.”
“¿Por qué no nos volveríamos a ver? Solo dije que no te tomaría a la fuerza.”
“Entonces, siempre y cuando no sea por la fuerza, ¿es aceptable?”
Ysaris apenas tuvo tiempo de pensar como se esperaba cuando sus siguientes palabras desafiaron sus expectativas.
“Si te niegas a venir a Uzephia, me quedaré aquí. Quiero verte, después de todo.”
“…!”
Ysaris sintió que sus ojos se abrían involuntariamente.
¿Qué decía este hombre? ¿Que se quedaría aquí?
¿Bajo la autoridad de quién…? No, espera. ¿Estás diciendo que abandonarás el Imperio y vivirás como un plebeyo? ¿Tú, el Emperador?
“Si tú, que una vez fuiste Emperatriz, pudiste hacerlo, ¿por qué yo no?”
Causaría el caos. Eres el último Tennilath que queda en Uzephia.
Sin ti, nada importa. Ni el trono, ni el Imperio, ni este mundo. Así que no es asunto mío.
«¿Estás diciendo que lo dejarías todo por mí?»
—Sí. Si es la única manera de seguir a tu lado.
Ysaris se sintió mareada. No confiaba en Kazhan, pero oírle decir esas palabras le hacía sentir que toda la situación era irreal.
No era como si pudiera descartarlo como una mentira para recuperarla; después de todo, no se trataba de cualquiera; era el Emperador de Uzephia. ¿Por qué haría algo así por una Emperatriz fugitiva que llevaba años desaparecida?
«¿Por qué demonios…?»
“Ysaris.”
Incluso oír su nombre de Kazhan ya le resultaba aterrador. ¿Qué más podía decir con esa expresión solemne y melancólica?
Ya sea que notara su tensión o no, Kazhan habló lentamente, deliberadamente.
“Puedes considerarlo una obsesión si quieres. No tienes que creer ni una palabra de lo que digo. No te pido que entiendas lo que siento. Solo…”
Su voz, pesada y pausada, se detuvo un instante antes de continuar.
“Déjame quedarme a tu lado”.
“….”
Se hizo el silencio. Los dos se miraron a los ojos: los suyos, ardientes, y los de ella, fríos e inquebrantables.
En algún momento, la tenue luz del amanecer empezó a filtrarse por la estrecha abertura de las cortinas. La larga noche había terminado y había llegado la mañana.
Al final de la lenta y flotante corriente del tiempo, Ysaris finalmente abrió la boca para hablar.
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