CAPITULO 242
Sang-je y Eugene habían abandonado la sala de oración y se dirigieron a la sala de audiencias. Al otro lado de la mesa redonda de mármol en el centro, Sang-je se había sentado en una silla dorada que representaba su autoridad, mientras que Eugene se sentó en una silla de madera en el lado opuesto. Un sacerdote se había despedido justo después de dejar un té para Eugene en la mesa.
Parecía que Sang-je no solía beber té, ya que el sacerdote solo había traído una taza de té como si fuera algo habitual.
Seguro que resulta incómodo beber sola.
Con torpeza, Eugene extendió la mano para coger el té. Debió de estar muy nerviosa, pues sintió una repentina sed al ver una taza llena de té, como si tuviera la boca reseca.
Al levantar la taza, Eugene se quedó sin aliento al ver que, distraídamente, desviaba la mirada hacia su manga. Una diminuta ardilla, del tamaño de apenas dos nudillos, movía el hocico al cruzarse con la mirada de Eugene, aferrada a su manga ondulada.
La adorable criatura no era una ardilla normal: tenía cuernos diminutos y ojos rojos. Por eso, supo al instante quién era.
¡Niño! ¿Qué haces aquí?
“¿Pasa algo malo con tu té, Anika Jin?”
Eugene agarró rápidamente a Kid, que estaba aferrado a su manga, con una mano.
Un escalofrío le recorrió la espalda y Eugene empezó a sudar frío. Parecía demasiado tarde para fingir que no había pasado nada; ya había armado un buen escándalo. Y sería aún más sospechoso si la pillaban mintiendo solo para escapar del momento.
Sin embargo, decir la verdad solo despertaría el interés de Sang-je. Es un fenómeno bastante excepcional que el Hwansu de un rey se sienta apegado a alguien más que a su señor. De hecho, parecía que Kid había favorecido a Jin más que a Kasser, incluso tratando al rey como si fuera invisible para él.
Lo último que Eugene quería era avivar aún más las sospechas de Sang-je hacia ella. Ya estaba en una crisis bastante grave y no podía arriesgarse a otro problema. Además, solo reduciría sus posibilidades de regresar al reino con Kasser.
Esperando una respuesta, Eugene se sentía cada vez más ansiosa. Ninguna explicación probable parecía cruzar por su mente. Desesperada, soltó algo sin pensar.
“Le ruego me disculpe, Su Santidad” ocultó una mirada de vergüenza y una risa para no reírse. “Acabo de darme cuenta de que mi ardilla mascota se había escondido bajo mi manga.”
“…¿Una ardilla mascota?”
Eugene colocó ambas manos sobre la mesa y rápidamente cubrió la cabeza de Kid con su mano izquierda para ocultar el cuerno y acarició su cuerpo y cola con su dedo derecho.
“Me ha dado un gran consuelo mientras estuve lejos de la Ciudad Santa. Como lo adoraba tanto, siempre lo he tenido cerca. Supongo que se me escapó y me acompañó cuando pensé que se lo había dejado a la criada. Eres un pequeño bribón.”
Fingió, exageradamente, estar perdida en el encanto de su adorable mascota. Pero al poco tiempo, quedó cautivada por ella desde lo más profundo de su corazón. Soltó una carcajada al ver con adoración a Kid, quien ahora se había encogido hasta quedar apenas del tamaño de su palma. Kid, con lo travieso que era, debió de encogerse a propósito para escapar de los barrotes de la jaula.
No pudo evitar imaginar cómo debió de haber estado escondido bajo su manga todo este tiempo. Era simplemente adorable.
“Su Santidad, le prometo que lo controlaré bien para que no cause problemas. Así que, por favor, permítame quedármelo aquí.”
“Creo que estábamos en medio de una conversación seria, Anika Jin.”
“Soy consciente de la solemnidad de la conversación, pero le aterran los desconocidos. Suele ser muy tranquilo y afable.”
Eugene insistía voluntariamente, como una niña molesta. No podía permitir que nadie le pusiera las manos encima a Kid si ocultaba que era un Hwansu. Al mismo tiempo, sentía curiosidad por saber hasta qué punto Sang-je sería indulgente con Jin.
Sang-je estaba simplemente estupefacto. El palacio era considerado un lugar sagrado, considerado sagrado por todos. La gente se aseguraba de tener el cuerpo y la mente limpios antes de su audiencia con Sang-je. Pero llevar una mascota a la sala de audiencias era algo que ni siquiera Sang-je había experimentado en toda su vida.
Aunque estupefacto, no se enfureció en absoluto. Fue él quien prácticamente animó a Jin a hacer las cosas a su antojo. El día que Jin fue a verlo por su primer sueño lúcido, se dio cuenta de que Jin era bastante especial, a diferencia de los demás.
“Su Santidad, vi un estanque con agua cristalina. Y cuando metí las manos, el agua estaba helada.”
Jin, una joven de apenas catorce años, con el rostro extasiado, como si recordara un sueño lúcido, tuvo la audacia de mentir ante alguien considerado el representante de Dios. Sang-je estaba muy intrigado por la astucia y la audacia de una Anika tan joven.
Hasta entonces, Sang-je desconocía por completo la mentira de Jin. Jamás, ni en sus sueños más locos, imaginó que existiría una Anika sin Ramita. Además, como Jin se negaba a tocar la semilla transparente, no tenía forma de medir a su Ramita. Así que Sang-je simplemente miró a la entonces pequeña niña como si solo intentara ocultar su Ramita.
Sang-je quería ganarse su confianza. Cuando había ojos a su alrededor, fingía tratar a Jin y a todos los demás con la misma justicia. Pero una vez que estaba a solas con ella, consentía todo su comportamiento con gran tolerancia.
Y al poco tiempo, Jin empezó a sobrepasar los límites con astucia en cuanto se percató de su intención. A diferencia de su primer encuentro, donde Jin se puso tensa en presencia de Sang-je, ella pronto aprendió a hablar y comportarse con más naturalidad a su lado, hasta el punto de mostrarse abierta ante él sin reservas. Sin embargo, instintivamente supo que el vínculo entre ella y Sang-je debía mantenerse en secreto.
Jin debió considerar a Sang-je una fiel seguidora. De lo contrario, no habría podido correr libremente por la Ciudad Santa sin sentirse intimidada por ser una Anika sin Ramita.
Fue solo cuando Jin acudió a pedirle ayuda para recuperar a su Ramita perdida que un viejo misterio suyo finalmente se resolvió. El hecho mismo de que ella hubiera engañado a todos con su mentira le resultaba absurdo e interesante a la vez.
Si solo una de las dos Anikas poseía a la Ramita más poderosa, Sang-je prefería que fuera Jin antes que Flora. Jin era una persona bastante fácil de seducir, pues era muy devota de sus deseos.
Los humanos tienen una disposición bastante peculiar: tienden a resistirse cuanto más se intenta coaccionarlos para que se sometan. Por lo tanto, para evitar problemas, era mejor hacerles creer que actuaban por voluntad propia.
Sang-je continuó mientras chasqueaba la lengua.
“Tendría que avisar al sacerdote si hubiera algún disturbio.”
“Como quiera, Su Santidad. ¡Gracias!”
Sang-je no pudo evitar soltar una risita cuando Jin susurró: «Ahora sé un buen chico y quédate quieto» a sus manos redondamente envueltas.
Supongo que me equivoqué al pensar que ella había cambiado.
Al contrario, su imprudencia debió de afianzarse durante su estancia en el reino. Debe haber una gran diferencia entre el trato especial que recibe como Anika y la autoridad que ejerce como reina del reino donde existe el sistema jerárquico.
“Sigamos donde lo dejamos. ¿Qué te dijo el Rey del Desierto?”
Eugene continuó mientras bajaba las manos debajo de la mesa mientras sujetaba a Kid.
“Comenzaré de nuevo, ya que puede que me haya saltado algunos detalles. Al abrir los ojos, me encontré rodeada por el desierto. Pero enseguida volví al castillo al encontrarme con los guerreros que me buscaban. Sin embargo, no recordaba el motivo por el que me había adentrado en el desierto. Entonces, el rey del desierto sospechó que yo era responsable de la pérdida del tesoro nacional, pues sospechaba que me hubieran encontrado en el desierto.”
Sang-je permaneció en silencio con una mirada pensativa. Mientras tanto, Eugene echó un vistazo hacia abajo, distraída por la cola del Niño contra su palma.
¿Por qué vino Kid conmigo? ¿Será obra suya? No, no haría una tontería tan frívola. Me pregunto si sabe que Kid se ha ido.
“La razón por la que saliste al desierto probablemente fue porque necesitabas un lugar.”
Eugene, cuya mente estaba distraída por Kid, rápidamente levantó la cabeza.
“¿Un lugar?”
“Un lugar donde nadie te molestaría. El tesoro nacional del que hablaba el rey del desierto debe ser el médium que has estado buscando.”
Sin darse cuenta, Eugene tragó saliva con dificultad al recibir de repente una pista tan importante. Sang-je prácticamente había admitido que sabía desde el principio de la presencia de la semilla, por no hablar de que Jin la buscaba.
Pero no creo que Sang-je sepa la razón exacta por la que Jin se fue al desierto.
Parece que Jin había abandonado su correspondencia con Ciudad Santa durante los últimos tres años de su estadía en el reino, ya que ni siquiera se mantuvo en contacto con su familia.
Si había estado conspirando con Sang-je desde el principio, ¿por qué no le informó? ¿Acaso fue cautelosa? ¿O hubo alguna otra razón que le impidió decírselo?
Eugene entonces recordó al sumo sacerdote que había visto en la memoria antes.
Me pregunto si hay algo que ver con que Jin tenga contacto con él.
El sumo sacerdote era, de hecho, el líder religioso de la secta, y su interacción con él fue, sin duda, un acto contra la voluntad de Sang-je. Es más, a Jin incluso se le concedió el título de Santa dentro de la orden, lo cual constituyó un acto de traición contra Sang-je.
Un médium. Nunca pensé que escucharía esa palabra de la boca de Sang-je.
Hubo una ocasión en que Eugene le preguntó al respecto a un renombrado narrador, quien se limitó a asentir con la cabeza, afirmando que no sabía nada al respecto. Pero, por el contrario, Sang-je simplemente mencionó con indiferencia el elemento esencial para iniciar el hechizo.
En una ocasión, Marianne se había referido a los hechiceros como “estafadores”. Y eso indicaba que la brujería se consideraba una nimiedad a ojos del público. En otras palabras, la brujería nunca fue un conocimiento universal ni digno de ser conocido por alguien tan noble como el representante de Dios.
Me pregunto si Sang-je está relacionado con la antigua tribu que Aldrit había mencionado, aquellos que una vez supieron practicar la hechicería.
“Bueno sea como sea, pero ¿realmente no recuerdas nada, Anika Jin?”
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