CAPITULO 221
Si se trazara un círculo alrededor del territorio del reino de Hashi, el contorno más noroccidental se consideraría la frontera nacional del reino con el desierto mortal. De hecho, la capital del reino se encontraba tras la muralla exterior del castillo monárquico, que marcaba el límite entre el reino y el desierto.
Aunque era más común que la capital de un reino estuviera situada en el centro para garantizar el control y el equilibrio, la capital del reino de Hashi estaba inusualmente ubicada en el extremo norte de su territorio.
El hecho de que la residencia del monarca se encontrara en la zona más peligrosa del país reflejaba claramente la ideología del reinado, pues significaba la firme determinación del rey de proteger a su pueblo del peligro en primera línea. Por lo tanto, la capital era, sin duda, la zona más segura, pero también la más peligrosa, del reino.
Normalmente, se necesitaban entre quince y veinte días de viaje por carretera para llegar a la Ciudad Santa desde la capital del reino de Hashi. Pero como esta procesión en particular iba acompañada por las damas nobles que viajaban en sus respectivos carruajes, era muy probable que les llevara más de veinte días de marcha llegar a la Ciudad Santa.
La procesión constaba de quince carruajes que transportaban respectivamente a la reina y a las otras cinco damas nobles con sus acompañantes, además de otros cinco carruajes repletos de equipaje y mercancías. El rey encabezaba la procesión en su Hwansu, escoltado por decenas de guerreros que formaban una formación defensiva alrededor de la procesión, creando una imponente escena a medida que continuaban marchando. La gente salió a las calles en masa a saludar a la procesión, despidiendo a la pareja real en su viaje.
Eugene ya se sentía aburrida y cansada, aunque solo era el primer día de viaje. Todas las damas viajaban solas en sus respectivos carruajes, y Eugene también.
No es divertido sin compañía.
El paisaje que se desplegaba ante la ventanilla del carruaje era un verdadero deleite para sus ojos. Pero el disfrute no duró mucho, pues el paisaje del reino era prácticamente el mismo durante todo el trayecto. Además, se sentía indispuesta por el cansancio, ya que no había dormido mucho la noche anterior.
Al poco tiempo, la invadió la somnolencia del mediodía y cuando su carruaje se detuvo cerca del crepúsculo, cayó en un sueño profundo sin siquiera darse cuenta del golpe en su carruaje.
Desde afuera, su sirviente la llamaba nerviosamente una vez más.
“Su Majestad, es hora de que salga de su carruaje”.
La pobre sirvienta esperó un buen rato a que Eugene tocara la pared de su carruaje para pedirle permiso para abrir la puerta. Pero, para su consternación, la reina seguía sin dar señales de vida. Aunque el silencio la desconcertó, le era imposible abrir la puerta a voluntad sin el debido permiso.
«¿Qué está pasando?»
Kasser, que observaba desde lejos, se dirigió al carruaje de su esposa. La sirvienta inclinó la cabeza y respondió a su rey.
“Me temo que Su Majestad todavía está en su carruaje sin ninguna respuesta, Su Majestad”.
Kasser abrió la puerta del carruaje de inmediato, sin dudarlo. Su rostro se endureció al ver a Eugene apoyada en la pared del carruaje con los ojos cerrados. Muy preocupado por Eugene, subió rápidamente a su carruaje para comprobar su estado. Pero al darse cuenta de que solo dormía, sus ojos se tranquilizaron al ver a Eugene, profundamente dormida.
“Eugene.”
La llamó por su nombre en un suave susurro, pero no para despertarla. Parecía preocupado por perturbar su sueño. Como Eugene no respondía, la observó en silencio con una mirada encantadora mientras ella dormía para recuperarse del cansancio.
Me pregunto si solo será cansancio. Será mejor que la revisen si no se encuentra bien o algo así.
Luego, Kasser la tomó con cautela en sus brazos y la bajó con cuidado del carruaje.
♛ ♚ ♛
Hacía tiempo que las damas no se quedaban de pie, algo incómodas, tras descender todas de sus carruajes. Como su reina aún no había aparecido, se encontraban en una situación bastante ambigua, pues parecía igualmente inapropiado que se dirigieran a su alojamiento antes que Su Majestad, ni que volvieran a subir al carruaje.
Con cada segundo que pasaba, sus rostros se endurecían a medida que la espera se prolongaba. La mayoría de las damas se resistían a emprender este viaje. Además, sentían que se les iba a romper la cabeza al descubrir la intención oculta de la reina tras su invitación, además de la emoción de visitar la Ciudad Santa por primera vez en mucho tiempo.
“¿Estaría bien Lady Nelson?”
Una de las damas mencionó a Lady Nelson, quien había rechazado la invitación de la reina debido a la enfermedad de su hijo.
“Bueno, la fiebre es una dolencia común en un niño de la edad de su hijo. Habría sido mejor que hubiera podido venir.”
“Estoy de acuerdo. Aunque todos sabemos cuánto quiere a su hijo, no pude evitar preocuparme de que pudiera caer en desgracia ante la reina en el futuro.”
Temían que la rotunda negativa de Lady Nelson pudiera ofender a la reina. Pero tras su mirada preocupada, aludían a la deliberada intención de la reina de obligarlas a esperar en el camino para hacer alarde de su posición dominante sobre ellas.
Hablando en voz baja, las tres damas vieron a Charlotte y Darlin. Aunque no era oficial, las damas estaban jerarquizadas según la posición de sus esposos en el reino. Y, por supuesto, eran el Canciller y la esposa del General quienes tenían mayor influencia entre las cinco.
Así que, cuando ninguno de los dos mostró ninguna señal de querer añadir sus puntos de vista a su pequeña discusión, las otras tres también guardaron silencio.
Al cabo de un rato, vieron al rey subir al carruaje real de la reina. Y, momentáneamente, reapareció del carruaje, llevando a la reina en brazos. Las damas abrieron los ojos de asombro, sorprendidas por la sola visión de la pareja real. Además, después de que el rey diera la orden al sirviente, captaron al instante la mirada de cariño en sus ojos al mirar a su esposa, que parecía profundamente dormida en sus brazos. Observaron con la mirada perdida cómo el rey se alejaba con la reina hasta que una voz interrumpió su silencio.
«Oh Dios.»
Esa palabra representaba lo que todos pensaban en sus cabezas, al mismo tiempo.
A la mañana siguiente, durante el desayuno, Eugene reflexionó sobre cómo podría hacer más ameno este ‘viaje monótono’. Se estremeció al pensar que tendría que encerrarse en su carruaje al menos otro medio mes, sin nada que hacer más que contemplar el mismo paisaje que se desplegaba a través de la ventanilla.
Ella vio de reojo a Kasser, que estaba desayunando sentado frente a ella, pero pronto apartó la mirada de él.
“No puedo pedirle que viaje conmigo en mi carruaje sólo porque estoy aburrida…”
Aparte de los ancianos, los heridos o los trabajadores que viajaban en el carruaje, se consideraba contra la costumbre que un hombre viajara en carruaje, sobre todo entre los nobles. Eugene no quería que estuviera en boca de todos solo por ella.
Pero su sirviente no parecía adecuada para ser su compañera, pues anhelaba tener conversaciones casuales con la gente.
Tal vez podría pedirles a las esposas de los funcionarios que viajen conmigo.
Eugene recordó a las cinco damas que había invitado a este viaje. Parecían perfectas para acompañarla, pero no sabía cómo pedírselo. Definitivamente sonaría como una orden si enviaba a su sirviente a invitarlas.
No quería que sus palabras las presionaran, pues no buscaba entretenimiento ni halagos. Solo quería conocerlas mejor durante el viaje, pues esta parecía una buena oportunidad para conocerlas mejor. Tras reflexionar sobre ello, le pidió consejo a Kasser.
Hizo una pausa por un momento antes de darle su consejo.
“Llama al Conde Oscar y dile lo que piensas. Ella informará a las demás damas.”
“¿Conoce bien al conde Oscar?”
“No, la verdad es que no. Solo la he visto un par de veces en ocasiones formales, eso es todo.”
“Entonces, ¿se trata de algún tipo de costumbre que desconozco?”
“Bueno, no que yo sepa.”
“Entonces ¿por qué me dijiste que le preguntara al Conde?”
“El problema es que normalmente es el Canciller quien se ocupa de los asuntos complicados en mi lugar”.
Eugene se quedó atónita al principio ante su razonamiento, bastante simple, que parecía fruto de un pensamiento simplista. Sin embargo, como no tenía otra opción, mandó llamar al conde esa mañana, tal como le había aconsejado Kasser. Y, como resultado, su consejo resultó ser justo lo que necesitaba.
Cuando la procesión se detuvo al mediodía para almorzar y descansar, Charlotte entró de visita para informar a Eugene de la conclusión a la que ella y las damas habían llegado después de una discusión.
Charlotte le entregó un documento a Eugene. Después, Charlotte le dio una breve explicación a Eugene, mientras revisaba la tabla con la hora, la fecha y los nombres de las damas.
“Lamentablemente, nuestro carruaje no tiene suficiente espacio para varias personas. Sin embargo, el de Su Majestad parece lo suficientemente espacioso como para acomodar fácilmente al menos a tres personas. Por lo tanto, sugerimos que nos turnemos todos los días en equipos de dos para acompañar a Su Majestad dos veces al día, un equipo a primera hora del mediodía y otro a última hora del mediodía.”
Sin que ella lo supiera, Eugene dio una exclamación haciendo un sonido de “¡Oh..!” y asintió con la cabeza con asombro.
“Genial. Es una muy buena sugerencia, sin duda.”
| RETROCEDER | MENÚ | NOVELAS | AVANZAR |