CAPITULO 216
La salida hacia la Ciudad Santa se fijó para el día siguiente, tras disponer de tres días para realizar todos los preparativos, a contar desde el mismo día en que el mensaje urgente de Sang-je llegó al castillo. Como el castillo quedaría vacío en ausencia del rey y la reina, la partida no podía adelantarse.
Como el tiempo apremiaba con todos los preparativos que debían realizarse en el interior, se desató un gran revuelo con la gente entrando y saliendo del castillo. Los sirvientes estaban ajetreados, empacando ágilmente para el largo viaje que les esperaba, mientras que los altos funcionarios estaban demasiado ocupados resolviendo asuntos de estado urgentes que requerían autorización superior. Tanto el rey como la reina también estaban muy ocupados, pues debían hacer muchos ajustes a sus agendas oficiales, ya que todos los asuntos de estado quedarían suspendidos hasta su regreso al castillo.
Eugene le devolvió el documento a su asistente después de que terminó la revisión.
“Proceda según lo planeado mientras estoy fuera”.
“Sí, Su Majestad.”
Sandy le respondió a Eugene. Uno de sus tres ayudantes se quedaría en el castillo mientras ella viajaba con las otras dos, y fue Sandy, quien la había acompañado en su último viaje a la Ciudad Santa, quien se ofreció a quedarse, ya que dudaba en estar lejos de casa por motivos personales.
“El aplazamiento indefinido de las audiencias programadas es lo que más me preocupa. Asegúrate de priorizar las que están en la parte superior de la lista cuando se reprogramen a mi regreso.”
“Me encargaré de eso, Su Majestad.”
Eugene no tenía mucho que hacer que requiriera su atención inmediata, ya que aún no había administrado oficialmente los asuntos de estado. Así que logró terminar sus funciones al mediodía, un día antes de su partida.
Pero para el rey, las cosas eran muy diferentes, pues había trabajado día y noche durante los últimos dos días sin apenas descansar. Hacía días que Eugene no veía su rostro, pues no regresaba a su dormitorio ni siquiera por las noches. Y al enterarse de que apenas tenía tiempo para una comida decente, Eugene sintió resentimiento hacia Sang-je por su repentina llamada, tanto como lo sintió por Kasser.
«¡Qué indignante de su parte convocar a un rey con tan poca antelación cuando incluso un humilde viajero necesita tiempo para hacer arreglos antes de emprender un viaje!».
Sin embargo, en sus pensamientos, había algo en lo que estaba claramente equivocada. Fue solo a ella a quien Sang-je había convocado en primer lugar. Eugene no tenía ni idea de que era Kasser quien se esforzaba como un caballo sin riendas.
Cuando Eugene estaba a punto de pasar por su estudio, ya que todavía tenía mucho tiempo libre antes de la partida, un sirviente se acercó a ella con un mensaje.
“Su Majestad, un mensaje del Conde Oscar acaba de ser traído por su sirviente”.
Eugene desdobló el mensaje de Charlotte cuando se la entregaron. Contenía la solicitud de Charlotte de una audiencia con ella en relación con su viaje a la Ciudad Santa.
Dos días antes, Eugene había enviado seis invitaciones y, a excepción de una señora cuyo hijo sufría de fiebre alta, las otras cinco habían aceptado partir con ella hacia la Ciudad Santa.
Como organizar las audiencias en palacio implicaba trámites tediosos, han estado intercambiando mensajes a través de sus propios sirvientes. Por lo tanto, Eugene no ha vuelto a ver a ninguna de las damas desde su último encuentro.
Aunque era contrario a la decencia común solicitar una reunión repentina, especialmente cuando la persona tiene un estatus superior al solicitante, parecía más que comprensible en las circunstancias actuales.
“Envíame mi palabra por medio de su portador de que su petición ha sido concedida”.
“Sí, Su Majestad.”
Después de un rato, Eugene llamó a su sirviente para que le diera órdenes.
“Acompañe al Conde Oscar a la terraza a su llegada”.
“Sí, Su Majestad.”
Eugene se puso de pie rápidamente y salió de su oficina, pues le apetecía tomar una taza de té. Y la terraza parecía un mejor lugar para conversar con Charlotte que su oficina, ya que sería más fácil comprender su personalidad en un ambiente relajado.
Nunca tuvo la oportunidad de averiguar nada sobre el conde durante su último encuentro con las damas. Pero cuando, por casualidad, le preguntó a Kasser si sabía algo sobre la esposa del Canciller, Kasser le contó algo muy interesante sobre Charlotte.
“Escuché que sus familias estaban en relaciones de visita desde hacía mucho tiempo, por lo que se conocían desde pequeños.”
“Entonces, ¿estaban comprometidos con sus familias desde jóvenes?”
“No lo creo. Parecía que el repentino anuncio de su matrimonio había sido una sorpresa para ambas familias.”
Un cliché romántico sobre dos personas que alguna vez fueron tan cercanas como una hermana y un hermano, y que finalmente se dieron cuenta de sus sentimientos mutuos, le vino a la mente a Eugene cuando escuchó su historia de boca de Kasser. Se preguntó si fue la menor quien se armó de valor para confesar o si fue la mayor quien aprovechó la oportunidad. Como ambos parecían los típicos ejemplos de nobleza, era inimaginable pensar que su matrimonio fuera en realidad por amor, y eso hizo que Eugene riera disimuladamente, dando rienda suelta a su imaginación.
La terraza que se extendía hasta el patio interior del castillo era su segundo lugar favorito después del puente que unía las dos casas. Como el puente no estaba cubierto, era difícil cruzarlo durante la estación seca debido al calor del sol. Aunque no se comparaba con el imponente paisaje del puente, la terraza era fresca y, gracias a su amplitud, le gustó la atmósfera que emanaba.
Esperaba la llegada de Charlotte mientras saboreaba el té que le había traído su sirviente. Se giró al sentir una presencia a su alrededor. Pero, para su sorpresa, era Kasser quien se acercaba a ella en lugar de Charlotte. Kasser se acercó a ella mientras ella aún estaba atónita por la repentina aparición del rey.
“Lo encontré.” Kasser colocó las notas que traía en la mano y las desdobló sobre la mesa. Y con la punta del dedo, señaló una de las páginas, que ya se había amarilleado con el tiempo. “Aquí tienes.”
Eugene vio que lo que señalaba era una palabra. Pero como estaba escrita en cursiva y la tinta se había corrido por todo el papel, tardó un rato en poder leerla.
“¿Abu…?”
“Ordené a los bibliotecarios que revisaran los antiguos pergaminos del castillo y esto es lo que me acaban de traer. Son las notas personales del difunto rey, el tercer rey del reino para ser más exactos.”
“¿Es como un diario?”
«Suficientemente cerca.»
Eugene, que pareció desconcertada por un momento, comprendió lo que implicaba la palabra “Abu” escrita en el diario del difunto rey. Lo miró con los ojos abiertos, asombrada.
“¿Eso significa que el dueño del Hwansu Tortuga era…?”
“No hay duda al respecto. Fue el difunto rey quien primero se mudó de la Ciudad Santa a la actual capital del reino.”
“Ah… así que no me extraña que se refugiara en la Ciudad Santa. El lugar debe significar mucho para él.”
Cuando Aldrit les contó lo que le había contado Hwansu, todos se preguntaron qué sería del Hwansu de un rey tras su fallecimiento. Kasser lo desconocía, pues nunca había planteado ese tipo de preguntas. Además, desconocía por completo qué había sucedido con el Hwansu del difunto rey.
“Fue sólo después del funeral del rey que me di cuenta de que su Hwansu ya había desaparecido.”
Kasser le contó a Eugene mientras repasaba sus vagos recuerdos de ese día. Pero al mismo tiempo, una duda que no lograba comprender del todo la asaltó.
“No me sorprende, pues debiste estar profundamente afligido y no te importaba Hwansu, ya que era tu padre quien había fallecido. ¿Pero es posible que nadie en el reino se preocupara por él?”
“Existen opiniones controvertidas sobre los Hwansu. Aunque sirven a sus reyes con lealtad, no representan oficialmente al reino ni al rey, ya que, sin la capacidad del rey para controlarlos, son tan aterradores como una alondra.”
“Lo cual es una razón más para vigilarlos de cerca. Porque sin su rey, podrían cabalgar salvajemente por nuestro mundo como caballos sin riendas.”
“Ojalá hubiera precedentes. Pero lo único que hizo todo Hwansu tras la muerte de su rey fue esconderse en silencio. Y, sobre todo, solo el rey puede encontrar su propio Hwansu.”
Kasser hizo un comentario adicional al decirle que realizaría más investigaciones sobre el asunto cuando Eugene le dijo que deseaba saber a quién había pertenecido alguna vez el Hwansu Tortuga.
“Pero no te hagas muchas ilusiones. Los nombres de Hwasu apenas aparecen en los registros oficiales.”
Eugene se sintió abrumada por una gran tristeza al imaginar todo el viaje de ese Hwansu, quien no pudo superar la muerte del rey, para viajar de regreso a la Ciudad Santa, donde tiene muchos buenos recuerdos con su amo.
Sin embargo, no pudo evitar soltar una pequeña risa cuando sus ojos siguieron más allá de la marca de flecha conectada a la palabra «Abu» y encontró que había una palabra escrita como «alborotador».
“El Hwansu del difunto rey debió haberle causado mucho sufrimiento, tal como lo había registrado”, dijo Eugene.
“Como lo que Abu me hace ahora”.
“Pero Abu no hizo nada. Y apuesto a que no encontrarás otro Hwansu tan bien educado como Abu ahora.” Defendió a Abu.
“Solo se pone esa máscara de inocencia en tu presencia”. El intento casi serio de Kasser de difamar a Abu la hizo reír una vez más.
Miró fijamente a Kasser, con un atisbo de emoción en su rostro. Pero el nuevo descubrimiento sobre el dueño de Hwansu no podía ser la razón de esa mirada, ya que, para empezar, nunca había tenido mucho interés en el Hwansu del difunto rey.
Creo que… está esperando algo. ¡Ah!
Eugene luego sonrió dulcemente mientras le contaba a Kasser.
“Muchísimas gracias por no olvidar tu promesa sobre la investigación y por avisarme justo después de enterarte. Para ser sincera, tenía mucha curiosidad.”
El rostro de Kasser se veía ahora mucho más satisfecho mientras lo miraba en silencio. Casi tuvo que morderse los labios para contener la risa.
Este hombre, que tenía delante, había dejado de lado todo el trabajo en el que estaba ocupado y corrió hacia ella en cuanto supo más sobre Hwansu, emocionado por darle la noticia en persona. Y ahora la miraba como un niño que ansiaba recibir todos los elogios y halagos posibles.
No tiene idea de lo adorable que me parece en este momento.
Ella tuvo que recordarse a sí misma que él realmente era el rey de su reino, de lo contrario casi le expresó sus comentarios inapropiados sin que ella lo supiera.
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