CAPITULO 213
“Pero me siento un poco mal. Es decir, nos iremos a la Ciudad Santa juntos como pareja, pero las damas tendrán que dejar a sus maridos por un buen tiempo, ya que tardaremos al menos dos meses en regresar a la capital.”
Eugene se preguntó si las damas estarían encantadas con su invitación o si se resistirían a dejar atrás a sus maridos. Cuando soltó una risa tonta ante su propia curiosidad traviesa, se encontró con la mirada de Kasser, quien la observaba en silencio.
Cuando Eugene se dio cuenta de su mirada, abrió los ojos a propósito, como si le preguntara «¿Por qué?». Kasser negó con la cabeza con una sonrisa.
“Si hay algo que quieras decir, siempre puedes decírmelo”.
«¿Qué quieres decir?»
“A menudo te encuentro mirándome sin palabras como lo hiciste hace un momento”, le reprendió Eugene a la ligera, pero sin ofender.
«¿Lo hice?»
“No puedo saber qué piensas si no me lo dices, porque no puedo leer la mente. Así que, por favor, dímelo en lugar de guardártelo.”
Kasser se rió como si sus palabras le divirtieran.
“No me estoy guardando nada”.
Ella lo miró con una expresión de duda. A menudo sentía una distancia invisible entre ellos, pues a veces no entendía lo que él pensaba. También sentía que su relación era desequilibrada, pues siempre era él quien cedía por ella en lugar de hablarlo.
Pero seguro que es un hombre diferente comparado con su yo pasado.
Sin duda, habló más que nunca. Y por su expresión tierna y su comportamiento atento, se notaba claramente que sentía algo especial por ella.
Sin embargo, Eugene seguía confundida de vez en cuando. Dudaba con escepticismo de su ingenua devoción hacia ella, preguntándose si su bondad y afecto se debían únicamente a que ella era una Anika capaz de darle un hijo.
Sin embargo, en el fondo sabía que la raíz de su desconfianza se debía a su propia deshonestidad. Se avergonzó de su egoísmo al darse cuenta de que lo había estado culpando todo el tiempo.
Por mucho que se esforzara por mantener la compostura y evitar juicios precipitados, siempre terminaba impaciente a su lado. Quizás lo que sentía era miedo, después de todo. Temía que la abandonara algún día, cuando se cansara de soportarla.
Eugene se apresuró deliberadamente a ocultarle sus sentimientos encontrados.
“Será mejor que vaya a hacer los preparativos antes de que lleguen los caballeros. Las damas también deberían estar informadas.”
Cuando Eugene salió de la habitación, Kasser le hizo un gesto al chambelán, que estaba a punto de entrar, para que también lo dejara. Luego, desenrolló de nuevo el telegrama de Sang-je y murmuró distraídamente el mensaje escrito en él con un tono aparentemente apagado.
Había sentido una extraña sensación cuando Eugene naturalmente asumió que partiría hacia la Ciudad Santa junto con ella, aunque nunca le había dicho que estaba pensando en acompañarla cuando Sang-je la mandara a buscar.
Entonces recordó su respuesta al telegrama. El hecho de que hubiera insinuado su regreso a la capital tras su visita a la Ciudad Santa con la palabra “regreso” y la forma en que calificó la llamada de Sang-je de “molesta” apaciguó su ansiedad sin esfuerzo.
Soltó un pequeño suspiro mientras se pasaba los dedos por el pelo. Estaba muy preocupado por sus cambios de humor, que empeoraban notablemente con el paso del tiempo, pues ahora se encontraba respondiendo a cada palabra y expresión de Eugene.
Pero no tenía a nadie a quien pedir consejo si lo que estaba viviendo era realmente normal.
Le habían dicho toda la vida que no debía perder la compostura en ningún momento, ya que era rey, pero desconocía por completo el comportamiento ejemplar de un esposo, pues su padre nunca fue un buen ejemplo para él. De hecho, sus padres nunca habían formado una familia.
“Familia…” Murmuró cuidadosamente la palabra para sí mismo, como si estuviera mencionando algún tipo de palabra prohibida.
Y sintió la misma extraña sensación dentro de él otra vez mientras su corazón comenzaba a latir con fuerza como cuando escuchó por primera vez a Eugene decir la palabra «pareja».
Siempre se había dicho a sí mismo que podía vivir sin ella, como siempre, por orgullo. Pero ahora se había dado cuenta de que el anhelo de tener una familia de niño no había desaparecido solo con la edad. Simplemente lo había mantenido enterrado en lo más profundo de su corazón todo este tiempo.
Una cosa estaba clara. No podría ignorar a su esposa y obligarla a irse sola a la Ciudad Santa, como su padre hizo con su madre. De ninguna manera renunciaría a la primera familia que finalmente había encontrado después de tantos años.
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Pides finalmente había regresado a la Ciudad Santa. A su llegada, se dirigió directamente a la sala de oración de Sang-je para informarle sobre el progreso. Se acercó a Sang-je, quien estaba de pie al otro lado de la sala cuando abrió la puerta y se arrodilló.
“Yo, el Caballero Pides, acabo de regresar del Reino Hashi tras completar la tarea, Su Santidad.”
“Agradezco enormemente todos sus esfuerzos. Realmente ha superado mis expectativas. Fue un excelente acierto de su parte comunicarme la noticia con prontitud mediante correspondencia.”
“Gracias por su generoso cumplido, Su Santidad.”
“Pero me temo que no puedo recompensar tu arduo trabajo con descanso todavía. Tendré que asignarte una nueva tarea ahora mismo.”
“Estoy siempre a su servicio, Su Santidad. Es un gran honor para mí servir a la voluntad de Mahar.”
“He enviado un telegrama urgente para que Anika Jin sea enviada a la Ciudad Santa tras la llegada de tu carta, y los caballeros ya están preparados para escoltarla. Quiero que bajes y te unas a los caballeros para acompañar a Anika Jin. Estoy seguro de que estará encantada de tenerte como su escolta en su regreso a la Ciudad Santa por primera vez en muchos años.”
Pides era muy consciente de los sentimientos de Anika Jin hacia él, ya que era más difícil para alguien no captar una indirecta cuando una joven Anika tan hermosa y noble te mira fijamente, siempre con un gran afecto en sus ojos.
Fuera bueno o malo, de alguna manera terminaron separándose. Cuando Pides llegó a una edad en la que podía caer fácilmente en las tentaciones, se contuvo con tanta fuerza de voluntad, pues Anika Jin era aún una niña. Pero cuando ella creció y se convirtió en una jovencita, Pides juró servir a Dios con todo su ser durante toda su vida, haciendo voto de celibato tras sufrir una gran desgracia.
Al día siguiente de su declaración, Anika Jin fue a verlo. Pero solo lo miró fijamente en silencio, con sus ojos tristes que luego se transformaron en resentimiento antes de irse. Pides aún no puede olvidar la mirada que le dirigió ese día.
Así que, cuando la encontró recientemente en el reino de Hashi, percibió una notable sensación de extrañeza a su alrededor. Quizás se debía a que ahora estaba casada, o quizás el intervalo de tres años entre ellos fue suficiente para cambiar lo que sentían el uno por el otro. Ahora solo veía una muestra de cortesía en sus ojos cuando lo miraba.
Aunque se dio cuenta de que ya no significaba nada para ella, respondió obedientemente a la orden de Sang-je sin quejarse.
“Me pondré en marcha enseguida, Santidad.”
“Y sobre la carta que enviaste, no contenía ninguna otra noticia aparte del incidente de la alondra. ¿Estás seguro de haberle entregado mi carta a Anika Jin?”
“Sí, Su Santidad. Y cuando terminó de leerla, me pidió que le informara que seguía buscando, como respuesta a su carta.”
La frente de Sang-je se frunció ligeramente con los ojos aún cerrados.
“¿Eso fue todo?”
“Sí, Su Santidad.”
“…Muy bien.”
Pides, que había jurado rendirse antes de darse la vuelta para marcharse, se detuvo y dudó antes de hablar.
“Su Santidad. Si me lo permite, le agradecería mucho que compartiera su sabiduría con una duda que tengo.”
“Sería un placer.”
“¿Será posible que algo más que una semilla… una alondra, pueda transformarse en un árbol?”
“Ciertamente es posible. De hecho, el mismo árbol de la plaza principal, tan conocido por la gente, era en realidad una alondra en lugar de una semilla.”
“Disculpe. Si es así, ¿cómo puede…?”
“Si el hecho llegase a conocerse, los reinos se pelearían por las Anikas durante los períodos activos, para tenerlas como punta de lanza en su guerra contra las alondras. Pero Anika no nació para ser sacrificada por un propósito tan trivial. Además, no todas las Anika poseen tal poder. El milagro lo realizó primero Anika Roxy, conocida por poseer la Ramita más fuerte, y entre todas las Anika existentes en ese momento, solo Anika Flora poseía la misma habilidad. Pero ahora creo que Anika Jin también posee la misma habilidad.”
Pides quedó atónito por lo que acababa de oír mientras les daba vueltas en la cabeza. Según Sang-je, Anika Flora tenía una Ramita tan poderosa que era comparable a la de Anika Roxy, considerada una leyenda. Y que ahora la Ramita de Anika Jin no era inferior a la de ellas.
“Por eso he mandado llamar urgentemente a Anika Jin. Como habrás notado, la Ramita de Anika Jin es frágil, pero si su Ramita ha evolucionado de alguna manera, sin duda es una situación sin precedentes para todos nosotros. Por lo tanto, Pides, necesito que traigas a Anika Jin de vuelta a la Ciudad Santa cueste lo que cueste.”
“Sí, Su Santidad. Me pondré manos a la obra con todas mis fuerzas.”
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