Capítulo 49
¿Cómo te enteraste de esto? Y te dije que no fueras sola a ningún lado…
Todo el palacio está alborotado con la noticia. Es imposible que no lo sepa. Y no he venido sola.
Solo entonces noté a Alvin de pie, torpemente, detrás de César. Movía los labios como si fuera a decir algo, pero no emitió ningún sonido. Finalmente, Alvin forzó una sonrisa nerviosa y habló.
“Eh, simplemente… esperaré afuera.”
Cuando la puerta se cerró suavemente tras él, me volví hacia César y le pregunté: «¿Ya se ha corrido la voz? ¿Tan rápido?».
«Sí.»
Eso no tenía sentido. Solo habían pasado unas horas desde el incidente. ¿Cómo era posible que se corriera la voz sobre un intento de asesinato contra una familia real antes de que se iniciara una investigación adecuada?
Me mordí el labio ansiosamente.
Alguien difundió el rumor a propósito. Quieren desviar las sospechas hacia César…
Aunque Floria salió ilesa, el mero hecho de que se hubiera intentado dañarla fue suficientemente perjudicial. Si empezaban a circular rumores de que César había intentado hacerle daño a Floria…
Incluso sin pruebas, todo por lo que César había trabajado podría arruinarse en un instante.
Levanté la cabeza de golpe y la determinación llenó mi voz.
“Su Alteza.”
«…¿Sí?»
César, todavía mirándome con preocupación, parpadeó ante mi repentina intensidad.
No sabía quién era el culpable, pero no iba a dejar pasar esto.
“Necesito reunirme con la Emperatriz”.
«¿Qué?»
«Ahora mismo.»
*****
César solicitó inmediatamente una audiencia con la Emperatriz después de escuchar todo lo que tenía que decir.
Cuando explicó que se trataba de información crucial sobre el intento de envenenar a Floria, la Emperatriz aceptó sin dudarlo. Sin duda, estaba tan tensa como nosotros por la situación.
Entramos en un salón de recepción inusualmente ornamentado. Aunque nos sentamos a la mesa de té, no se sirvió ningún refrigerio. Tras el incidente ocurrido unas horas antes, el palacio había prohibido temporalmente servir té o aperitivos a los invitados.
“Entonces… ¿de qué se trata esto?”
La Emperatriz habló con expresión cansada. La miré brevemente. A pesar de mi presencia en la habitación, no me despidió ni me preguntó quién era.
Estaba claro que ella ya sabía de mí y no tenía intención de ocultarlo.
“Tengo algo que decir”, comencé.
De pie unos pasos detrás de César, bajé ligeramente la mirada mientras hablaba. Como era de esperar, la Emperatriz no pareció sorprenderse de que yo, una simple doncella, fuera quien hablara en lugar de César.
«Seguir.»
Mañana se revelará oficialmente que había veneno en la taza de té de la Princesa. Después de eso, los rumores se extenderán sin control.
Esos rumores inevitablemente acusarían a César de intentar matar a Floria.
«¿Y?»
“Me gustaría que la Emperatriz detuviera esos rumores”.
La ceja de la Emperatriz se arqueó bruscamente, como si hubiera escuchado algo completamente absurdo.
¿Por eso viniste aquí? ¿Por qué debería hacer algo así?
“Eso es porque…”
Levanté la mirada para encontrarme con la suya. Aunque la situación no se había desarrollado exactamente como la había planeado, mi objetivo seguía siendo el mismo.
Para presionar a la Emperatriz, asegurar su cooperación y establecer el dominio en esta tenue relación.
“Porque es la única manera que tiene Su Majestad de asegurar su supervivencia”.
El rostro de la Emperatriz se contrajo ante mi audaz comentario. Se aferró con fuerza al reposabrazos de su silla, pero pronto recuperó la compostura y adoptó una fachada de calma.
“Estás haciendo afirmaciones atrevidas para alguien que arriesga su vida en esta conversación”.
Era una amenaza apenas disimulada: una advertencia de que si me pasaba de la raya, no dudaría en silenciarme. Aun así, confiaba en poder convencerla.
—¿Quién cree usted que está detrás de este incidente, Su Majestad?
No esperé su respuesta.
“Creo que es alguien que se beneficiaría más si algo terrible le sucediera a la Princesa”.
“…Ja.”
La Emperatriz se burló y su mirada se dirigió a César.
“Si es él, sé muy bien de quién estás hablando”.
Su mirada acusadora hizo que César se estremeciera, pero antes de que pudiera responder, intervine.
—Su Majestad, ¿realmente cree que el Príncipe Heredero se beneficiaría de esto?
César necesitaba guardar silencio durante esta conversación. Si las cosas salían mal y no lográbamos la cooperación de la Emperatriz, quería que la culpa recayera solo sobre mí.
“Las palabras de una doncella no tienen el mismo peso que las de un príncipe heredero”.
Es natural que lo hiciera. Con su único competidor por el trono eliminado…
¿Es la Princesa realmente su única competidora? ¿Y qué hay de los numerosos nobles?
La Emperatriz no respondió, pero pude ver que su expresión se suavizó ligeramente.
En el fondo, ella sabía la verdad. Aunque César eliminara a Floria, no aseguraría su derecho al trono.
A pesar de sus recientes avances, César seguía siendo un príncipe heredero nominal, solo de nombre. Sus verdaderos obstáculos no eran Floria, sino las innumerables facciones nobles.
“¿Y entonces quién podría ser?” preguntó.
Alguien que envenenó a la Princesa e incriminó al Príncipe Heredero. Alguien que pretende eliminar a ambos herederos a la vez y acabar con el linaje real. ¿Quién se beneficiaría más de semejante situación?
“…¿Estás diciendo que los nobles pretenden acabar con la familia real?”
Los labios de la Emperatriz temblaron como si la idea en sí misma le resultara repulsiva.
¿Recuerdas lo que pasó durante el banquete del decimoquinto cumpleaños del Príncipe Heredero?
Mencioné el intento de envenenamiento del duque Spiegel. La Emperatriz asintió levemente, con expresión sombría.
“¿Lo sabía usted de antemano, Su Majestad?”
Qué pregunta tan ridícula. ¿Insinúas que sabía de un complot para asesinar al Príncipe Heredero?
—Bueno, Su Majestad se alió con el Duque Spiegel…
Su rostro se endureció ante mi audaz afirmación de sus vínculos pasados con el Duque.
No tenía ni idea. Fue obra exclusiva del duque Spiegel.
Sí, lo sé. ¿Pero por qué?
«¿Qué?»
«¿Por qué un duque que siempre ha estado aliado contigo actuaría solo en un asunto tan crítico sin informarte?»
“…¿Estás diciendo que me traicionó?”
El tono de la Emperatriz se hizo más frío y más agudo.
“…Sí, eso es lo que creo.”
“¿Desde cuándo?”
Desde el principio. Los nobles aliados del Duque nunca tuvieron la intención de poner a la Princesa en el trono. Siempre han planeado reclamar el trono para sí mismos.
La mano de la Emperatriz temblaba mientras agarraba el apoyabrazos, su rostro era una mezcla de ira y miedo.
«¿Tienes pruebas?»
«¿No es el veneno en el té de la Princesa prueba suficiente?»
La expresión de la Emperatriz se tornó sombría, su miedo se intensificó. Era comprensible. Floria apenas había escapado de la muerte hacía apenas unas horas.
Su Majestad, no se detendrán hasta que todos los miembros de la familia real desaparezcan. Estoy aquí para ayudar a salvarla.
Mis palabras eran una amenaza apenas disimulada: coopera con nosotros o podrías ser el siguiente. Aunque descarada, la Emperatriz no frunció el ceño esta vez.
En lugar de eso, cayó en pensamientos profundos.
La observé atentamente, sabiendo que estaba sopesando cuánto de mi historia podía creer. Pero en el fondo, estaba seguro de que la Emperatriz ya albergaba sospechas sobre la facción del Duque. Este incidente fue el detonante que las sacó a la luz.
La verdad es que no creía que la facción del Duque estuviera detrás del envenenamiento. Ya estaban en una situación precaria tras perder al Duque Spiegel y no se arriesgarían a una acción tan audaz.
—Pero la Emperatriz no necesita saber eso.
Aunque no fuera del todo cierta, mi historia tampoco era del todo falsa. Quienquiera que estuviera detrás de esto tenía un objetivo similar: aniquilar a la familia real y reclamar el trono.
“El verdadero culpable es probablemente el que silenció al duque Spiegel”.
Quienquiera que fuese, la Emperatriz estaba sin duda en peligro.
«Entonces…»
Tras un largo silencio, la Emperatriz finalmente habló. Su expresión había recuperado la serenidad, aunque estaba teñida de una frialdad recién descubierta.
«¿Qué quieres que haga?»
*****
Al día siguiente, se confirmó oficialmente que la sustancia en la taza de té de Floria era efectivamente veneno.
Poco después, la Emperatriz emitió un comunicado formal. Anunció que ya tenían un sospechoso en mente y que estaban buscando activamente al culpable.
Al mismo tiempo, inició una investigación abierta sobre Rabies, el Maestro de la Torre de Magos. Naturalmente, comenzaron a circular rumores: Lavies, junto con la facción noble aliada del difunto Duque Spiegel, no solo había intentado asesinar al Príncipe Heredero, sino también a la Princesa.
El caos estalló en la facción noble. Para ellos, las acciones de la Emperatriz eran una auténtica traición.
Por el contrario, sus acciones también señalaron un cambio: una declaración implícita de apoyo a César.
Todo marchaba según mi plan. Con este incidente, la Emperatriz rompería públicamente sus vínculos con la facción noble. Después, solo le quedaría aliarse con César.
Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente.
Una vez que se confirmó que el veneno coincidía con el tipo comúnmente utilizado en las pociones de Lavies, fue despojado de su posición como Maestro de la Torre Mágica y encarcelado en las celdas subterráneas del palacio.
A medida que se intensificaban las investigaciones sobre la facción noble, ocurrió otro acontecimiento impactante: una doncella del palacio de la princesa se suicidó, dejando una nota en la que confesaba que había envenenado la taza de té de Floria.