Capítulo 26
«No me gusta.»
“Su Alteza…”
Al día siguiente, como de costumbre, llegué a la habitación de César temprano en la mañana, sosteniendo el brazo de César y agitándolo, solo porque había echado a todos los sirvientes como de costumbre.
«No me gusta.»
“No, ¿por qué?”
“Es mi corazón.”
—Sin embargo… ¡Al fin y al cabo, tienes que ir a un banquete varias veces al año! ¿No puedes ir ya?
César giró la cabeza sin responder. Me sorprendió su inesperada actitud.
La forma de asistir al banquete del duque Spiegel con Floria era convencer a César.
Si César asistiera al banquete del duque Spiegel esta vez, yo también podría asistir como su doncella.
Tal vez había una oportunidad de aprovechar y dejar que Floria y César se conocieran, apenas se habían visto desde que me transfirieron al palacio del Príncipe Heredero.
La petición de Floria, conocer al duque Spiegel y fomentar la amistad entre ambos, ¡fue una forma de matar tres pájaros de un tiro!
«No veo por qué deberíamos irnos ahora».
Pero César, de quien se esperaba que aceptara fácilmente, se mostró obstinado.
“Pero… No tienes ningún otro banquete al que quieras ir.”
Me quejé, y César cerró la boca.
—Por favor… ¿Eh? ¿Su Alteza?
-Entonces, ¿qué vas a hacer por mí?
«¿Sí?»
Esta vez me callé ante esas palabras repentinas. Me di cuenta de que César en realidad no quería irse, solo estaba molesto conmigo.
‘¡Le dije ayer que no podía seguirme al palacio de la princesa…!’
¿Qué quieres? ¡Haré lo que pueda!
Después de todo, no había mucho que una simple doncella pudiera hacer por la familia real. César dudó y preguntó.
“Si te pido que… ¿De verdad lo vas a hacer todo?”
‘¿Realmente querías algo?’
Pensé que sólo lo decía para burlarse de mí, pero aparentemente no.
«¿Qué es?»
“Quiero que me prometas que lo harás todo”.
«… ¡Sí!»
Ojalá no sea algo que vaya a dañar la fortuna de mi familia, o sea una petición ridícula para hacerme despertar ahora mismo.
«Entonces…»
Tragué saliva al oír su voz.
“Un día, sólo una vez, si te pido que estés a mi lado.”
«… ¿Sí?»
“Pase lo que pase, quien te llame… No te vayas a ningún lado, quédate a mi lado.”
César me miraba de nuevo. Tenía la nuca roja como la sangre, pero su mirada no vaciló.
Me quedé estupefacto ante mi inesperada petición.
¿Te sorprendió mucho que ayer fuera a Florida? De lo contrario…
Me impactó de nuevo que César hubiera estado solo desde niño. Pensándolo bien, hubo una vez que dijo que todos a su alrededor se marchaban. Quizás sea la ansiedad que eso conlleva.
¿Por qué no contestas? Dijiste que lo harías todo.
—Ah… ¡Sí! ¡Lo haré!
Respondí con entusiasmo. César era aún un niño. Así que debió de sentir mi pequeña amabilidad con intensidad.
‘En unos años se olvidará de promesas como ésta’.
“¿Es eso cierto?”
—¡Sí! Entonces, ¿su alteza vendrá conmigo al banquete?
«Sí.»
Finalmente, César asintió.
*****
Unos días después, César y yo llegamos sanos y salvos al salón de banquetes del duque Spiegel. Me acompañaba Erinne, encargada de la agenda exterior de César.
“¡Evelyn!”
En cuanto bajé del carruaje y entré, Floria me reconoció y me saludó con la mano. Le devolví el saludo.
—Ahora, ¿vamos a Floria?
La razón por la que vine al banquete con César fue por el proceso de verificación en la entrada.
Una invitación de un noble tenía un efecto especial: permitía la entrada a todos, incluyendo a su destinatario y a sus empleados. En resumen, no se me permitía asistir al banquete a menos que tuviera una invitación del César.
En otras palabras, se dijo que a nadie le importa con quién está la criada después de entrar.
Porque, para empezar, nadie recordaba el rostro de la criada ni lo cuestionaba. Además, era Erinne, no yo, quien tenía que cuidar de César externamente; no había ningún beneficio en estar a su lado.
Estaba a punto de ir a Floria, pero César me agarró la mano.
“¡Su Alteza!”
Sobresaltado, rápidamente quité su mano.
Gracias a la guía, ya me había acostumbrado a tomarme de la mano con César. Sin embargo, solo era en una habitación donde no había nadie.
Si alguien alguna vez viera una escena como ésta, sería difícil para ambos si existiera siquiera un rumor.
César también lo sabía, así que entendía las reglas hasta cierto punto. Pero tomarse de la mano en un lugar con tantas miradas como este.
Miré a mi alrededor por si acaso, pero por suerte, todos parecían estar ocupados entrando. Le susurré a César.
“¿Qué tiene de malo tomarse de la mano en un lugar como este…”
César tenía un rostro algo insatisfecho.
¿A dónde más ibas?
“Eso… te lo dije, se suponía que debía ayudar a la princesa con su tarea.”
—¿Pero no fui yo quien te ayudó? Sigues rogándome que te acompañe.
“¡Su Alteza!”
No había nada malo con las palabras, pero el tono era extraño.
“Incluso en el carruaje, no me dejaste abrazarte cuando no había nadie…”
«Sin embargo…!»
‘¡Había alguien allí!’
Presioné lo que quería gritar. En el carruaje, no solo César y yo, sino también Erinne, estábamos con nosotros.
«Y aún ahora, ella está junto a nosotros.»
Me alejé unos pasos de César, notando la reacción de Erinne.
“De todos modos, adelante, saluda a la gente”.
«¿Saludo?»
“Vamos, no quieres que sepan lo que pasa a tus espaldas”.
Susurré y César volvió a fruncir el ceño.
El salón de banquetes estaba lleno de nobles de alto rango, como se esperaba de un banquete organizado por el duque Spiegel.
Fue una de las razones por las que César tuvo que asistir al banquete en primer lugar: para demostrar su acceso a la nobleza.
Por supuesto, ni los aristócratas ni César querían verse, pero era una manera de mantener las apariencias.
‘Entonces, si viniste al banquete, deberías saludarlos como cortesía…’
«Vamos, Su Alteza.»
Erinne, que se adelantó con gran acierto, hizo una reverencia. César, que nos miraba a ambos, chasqueó la lengua ante mi gesto de marcharme.
Finalmente, César dio un paso adelante a regañadientes.
«Uf…»
También fui rápidamente hacia Floria. Floria, que saludaba con la mano, sonrió radiante.
“¡Evelyn!”
—Sí, princesa. ¿Entonces echamos un vistazo al banquete?
«¡Sí!»
Era la primera vez que asistía a un banquete sola, no con la emperatriz, por lo que estaba nerviosa.
La llevé lentamente por el salón de banquetes y hablamos sobre diferentes tipos de comida.
Luego nos sentamos en una mesa.
“¿No es demasiado escribir aquí?”
Floria preguntó en voz baja. Quería anotar algunas cosas para su tarea.
—Eh… Creo que podría parecer un poco raro.
«Tsk.»
Tendrás que vigilarlo y anotarlo cuando regreses. Toma, come esto.
Arrastré el bocadillo que estaba en la mesa. Al tomar uno y empezar a comerlo, vi a César de reojo.
“¡Es hermano…!”
Tal vez notando a la gente que la rodeaba, Floria me tocó la mano y murmuró.
“¡Se ve tan guapo hoy!”
«¿Indulto?»
Ante las palabras de Floria, miré a César como si lo estuviera observando. Vestía su ropa de banquete, no su uniforme de diario ni de entrenamiento.
¿Había estado demasiado cerca de él todo este tiempo? Creí haberme vuelto insensible a la belleza de César, pero verlo entre la multitud fue una nueva sorpresa.
«Realmente ha crecido.»
Aunque aún no había crecido tanto como los hombres adultos, César destacaba.
Gracias al color de pelo ligeramente más oscuro, los rasgos parecían más definidos y su cuerpo era bastante robusto, ya sea debido a su estirón o a la intensidad voluntaria de su entrenamiento diario.
¿Fue porque lo miré demasiado tiempo? César giró la cabeza en esa dirección como si sintiera mi mirada.
‘¡Puaj!’
Sobresaltado, bajé la cabeza.
¿Evelyn? ¿Qué te pasa?
“Ah… nada.”
¿Qué estaba haciendo? Le sonreí a Floria y volví a levantar la cabeza. Por suerte, César no se había dado cuenta y seguía hablando.
“¿Qué tal el matrimonio?”
«… ¿Sí?»
“Mamá dijo que esa historia saldría pronto a la luz…”
Finalmente comprendí con quién hablaba César. Era un conde que no pertenecía ni a las facciones imperiales ni a la aristocrática.
Junto a él había una niña pequeña, bellamente vestida y tímida.
‘Qué broma….’
Aunque César era un príncipe heredero sin poder, seguía siendo miembro de la realeza.
Un marqués o un duque habrían estado bien, pero un noble del nivel de conde habría tenido respeto más que suficiente.
«Porque es increíblemente guapo.»
Al darme cuenta, vi a unas jovencitas deambulando para llamar la atención de César.
Sin importar el matrimonio, el estatus, la política o algo por el estilo, parecían enamorarse de la apariencia de César.
“No quiero casarme.”
Mientras miraba con atención, Floria dijo hoscamente.
«¿Por qué?»
“Sólo quiero seguir viviendo con mi familia, en mi propia habitación, y jugar con Evelyn”.
Le acaricié el cabello suavemente ante su linda respuesta.
“Y deseo que mi hermano tampoco se case”.
A pesar de que aún no se había decidido nada, Floria ya estaba mirando a las damas.
También lo miré desde un lado.
‘¿Qué pasaría si César se casara con esa muchacha?’
Se tomarían de la mano, se besarían, se casarían, tendrían hijos y… Sentí una sensación extraña mientras lo imaginaba.
«… Yo se, verdad.»
¿Qué dijiste?
Floria preguntó ante mi pequeño murmullo.
“Nada, nada.”
Negué con la cabeza y sonreí un poco.