CAPITULO 195
“¿Qué estabas mirando tan intensamente que no te diste cuenta que me acercaba?”, preguntó Kasser, mirando alrededor del vasto paisaje que Eugene estaba mirando antes.
Eugene, inconsciente, miraba a lo lejos mientras su mente vagaba por la distancia. Se distrajo por completo, y solo volvió en sí cuando Kasser la llamó. Eugene observó el perfil de Kasser, estudiando los contornos de su rostro mientras él seguía mirando la arena. Se dio cuenta de que habían pasado casi veinticuatro horas desde la breve cita que tuvieron en el puente.
No pudo mirarlo bien cuando se separaron antes, demasiado concentrada en acercarse al palanquín mientras se acomodaba cómodamente dentro. Aunque intercambiaron una breve conversación antes de que ella entrara, fue solo un instante fugaz, apenas un minuto completo para considerarse un tiempo realmente compartido.
Además, anoche durmió sola en su cama fría. Kasser había enviado a un sirviente a su habitación y le había dicho que se fuera a dormir sin él.
Parecía que anoche estuvo bastante ocupado, ya que había mucho trabajo que hacer durante los cinco días que todos estarían fuera. Terminó su trabajo a toda prisa, incluso se quedó despierto toda la noche encerrado en su oficina mientras arreglaba todo el papeleo y las tareas que le correspondían.
Fue solo una noche, y aun así, Eugene sintió como si lo viera por primera vez después de tanto tiempo separados. La noche anterior fue excepcionalmente solitaria para ella; la cama era demasiado espaciosa y estaba vacía para su gusto; sus manos rozaban el lugar donde Kasser solía acostarse. Dio vueltas en la cama, y solo logró dormirse después de encontrar una postura cómoda.
Sin dejar de mirarlo, Kasser giró la cabeza al encontrarse con sus ojos. Kasser se preguntaba por qué Eugene lo miraba con tanto cariño, y Eugene se acercó a él mientras lo rodeaba con sus brazos, aferrándose a él con fuerza. Hundió el rostro en su pecho, inhalándolo mientras lo abrazaba con fuerza.
“¿Qué pasa?” preguntó Kasser mientras sus dedos dibujaban patrones aleatorios detrás de su espalda.
Eugene negó levemente con la cabeza, reconfortándose con su suave caricia. “Nada.”
Después del encuentro con Pides ayer, la ansiedad de Eugene se hizo aún más intensa, como una presa que se desborda enormemente sin cesar.
Él sabe que Jin se casó deliberadamente con el Rey por una razón, y que el matrimonio vino con la condición de que Jin debía producir un heredero.
Sin embargo, si Jin realmente no tenía intención de tener un sucesor, y solo buscaba el tesoro nacional, y si de hecho estaba trabajando con Sang-je, la situación sería completamente diferente. El matrimonio entre Jin y el rey sería simplemente una maniobra fraudulenta que engañó por completo a Kasser.
Si se trata simplemente de dar a luz a un sucesor, y a cambio ella se queda con el tesoro nacional, el rey lo entendería. Pero si supiera que lo engañaron desde el principio, se sentiría traicionado.
Si ese fuera el caso, Kasser seguramente guardaría rencor y no perdonaría a la persona que lo traicionó.
Al principio, Eugene pensó que Kasser era alguien de carácter frío por dentro y por fuera. Pero esa impresión parecía haberse desvanecido, pues Kasser la miraba con tanta dulzura y delicadeza que Eugene podía percibir la ternura tras esas miradas. Además, actuaba como si hiciera cualquier cosa por ella, asegurándose de que siempre estuviera bien cuidada.
Aun así, nunca pensó que Kasser se tomara las cosas a la ligera. Cuando dijo que empezarían de cero, Eugene vio un atisbo de su carácter. No era de los que evitaban las situaciones difíciles; siempre las afrontaba con la frente en alto. Siempre avanzaba, sin molestarse en mirar atrás mientras seguía adelante.
No puedo decírselo. Eugene pensó que no se animaba a contarle a Kasser sobre la carta de Sang-je, e incluso la quemó anoche. Entonces se dio cuenta de lo profundo que son sus sentimientos por Kasser.
Eugene tiende a distanciarse de forjar relaciones profundas con las personas, pensando que solo mostrarán su inferioridad al acercarse. Siempre vivió de forma rutinaria, asegurándose de mantener a la gente a distancia. Vivir así le impidió conseguir aliados, y también enemigos.
Incluso cuando llegó aquí y se transformó en el cuerpo de Jin, conservaba la misma disposición de antes. Decidió evitar malentendidos con el rey en la medida de lo posible, tomando precauciones para mantener una relación agradable con su real esposo. Quería conservar la buena relación con él.
Pero como si su corazón diera un vuelco total, de repente temió perder a ese hombre que tenía delante. Se volvió cobarde; desarrollar sentimientos por él no formaba parte del plan.
Kasser le frotó suavemente la espalda de arriba abajo, apretándola aún más contra sus brazos. “Eugene, ¿pasó algo?”. Ella aún no le había dicho una palabra; su silencio lo preocupaba muchísimo.
“No” Eugene negó con la cabeza. “Es que me siento extraña estando lejos del castillo.”
“¿Estás cansada?”, preguntó Kasser, mirando a Eugene en busca de cualquier signo de angustia.
“Fue mejor de lo que esperaba. No fue nada difícil, pero la verdad es que es bastante aburrido”, dijo Eugene con sinceridad.
“Tengo buenas y malas noticias. ¿Qué quieres saber primero?”
Eugene levantó la cabeza del pecho de Kasser. “Solo las buenas noticias. Estoy bastante segura de que descubrirás algo sobre esto último. No hace falta que lo sepa”. Eugene se encogió de hombros.
Kasser se rió de la respuesta de Eugene. “La tormenta de arena arreció tanto que el camino desapareció bajo la arena. Pero, por suerte para nosotros, hemos descubierto un nuevo camino. La pendiente de la colina también es mucho más plana, así que no habrá ningún tambaleo mientras estén dentro del palanquín”.
Por eso fue a ver el camino antes, pensó Eugene.
“Entonces… ¿qué hay de las malas noticias?” insistió Eugene.
“Pensé que no querías oírlo” dijo Kasser en tono de broma.
“Cambié de opinión.”
“No sabía que fueras tan voluble” sonrió Kasser.
Eugene parpadeó varias veces mientras ella hacía pucheros coqueteando. “Entonces… ¿lo odias?”
Kasser resistió el impulso de limpiarle la boca con los labios. Sabía que, una vez que la besara, no podría parar.
En cambio, sonrió. “No me importa en absoluto”. No le importaba en ese momento. Verla subir las dunas con tanta determinación lo llenaba de éxtasis. No hay palabras para describir su felicidad. Era un deseo hecho realidad: poder caminar por el desierto a su lado.
“La mala noticia es que el nuevo camino es una carretera circular, por lo que tardaría mucho más de lo esperado”.
“¿Cuánto tiempo tomaría?” preguntó Eugene.
“Aproximadamente un día más.”
Eugene asintió. Un día más en el programa de cinco días. No estuvo tan mal.
Seguían envueltos en su íntimo abrazo, y Kasser quería quedarse así, en su calor, para siempre. Pero, por desgracia, tenían un horario por delante y necesitaban continuar. “Eugene”.
“Hmm” tarareó Eugene.
“Si queremos salir a la hora prevista, tenemos que comer y descansar” dijo Kasser en voz baja.
Como si despertaran de un sueño, la burbuja en la que se habían sentido los últimos minutos estalló de repente. Eugene levantó la vista, con todo el cuerpo rígido al recuperar el sentido. Giró la cabeza hacia un lado y vio que Sven y Zanne seguían de pie a pocos metros de ellos, tras haber presenciado todo el proceso. Con la cabeza vuelta, Eugene los miró fijamente mientras apartaban la mirada apresuradamente, lo que hizo que su expresión se ensombreciera al comprenderlo.
A diferencia de los cortesanos, acostumbrados a la actitud acaramelada de la pareja real, los funcionarios presentes no lo estaban. Los miraban boquiabiertos, admirando el dulce abrazo del rey y la reina.
Eugene gritó para sus adentros. Soltó a Kasser y retrocedió. ¿Por qué siempre me pillan en esta situación?
Había olvidado dónde estaba y cuántas miradas los observaban. Estaba nerviosa de nuevo, sintiendo el rostro ardoroso mientras se ahuecaba las mejillas con las manos. Kasser rió al ver su rostro aturdido. Parecía que quería que la tierra se abriera y se la tragara entera.
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Tras un merecido descanso, la procesión partió de nuevo, avanzando con dificultad por la enorme extensión de arena durante horas hasta la puesta del sol. La luna se asomaba en el horizonte, reemplazando el sol abrasador con su propio calor. El grupo se preparó para pasar la noche y los trabajadores comenzaron a sacar las tiendas de sus compartimentos mientras colocaban la lona en posición vertical.
Eugene entró en su tienda. Pudo descansar bien durante el día; la tienda que le habían preparado era mucho más cómoda de lo que pensaba.
La tienda era similar a la foto que Eugene vio hace mucho tiempo; la foto mostraba la tienda de una tribu llamada Ger. El interior es circular y tiene un techo abovedado, pero no es muy espacioso, ya que la cama ocupaba la mitad del espacio y la otra mitad estaba ocupada por una mesa para dos. No había espacio para caminar.
Kasser entró en la tienda de Eugene para cenar juntos. Sentados cara a cara, disfrutaron del poco tiempo que tuvieron juntos, comiendo en silencio, acompañados solo por el leve sonido de sus masticaciones. Kasser se fue inmediatamente después de comer y entró en su tienda para reanudar el trabajo. Dado que la ruta ya había cambiado, Kasser debía asegurarse de que la dirección actualizada estuviera registrada.
Zanne entró en la tienda de Eugene. “Mi reina. ¿Te preparo un baño?”
El rostro de Eugene se iluminó ante la pregunta. “Sí. Me pica todo el cuerpo”.
“Sí, mi Reina. Lo prepararé de inmediato.”
Las criadas sacaron una bañera portátil de la caravana y la llenaron de agua caliente. Era pequeña, solo para una persona, pero era un lujo, ya que estaban en pleno desierto.
Tras lavarse la cara con agua caliente, Eugene metió el dedo del pie en la bañera, comprobando la temperatura mientras se sumergía lentamente. Dejó escapar un profundo suspiro, complacida con la calidez del agua tras haber pasado incontables horas en el desierto. Se lavó los restos de arena del cuerpo, frotándose la piel suavemente hasta que se sintió limpia. Inmediatamente después, se puso ropa cómoda, mucho más animada que antes.
Las criadas sacaron la tina y colocaron un horno en su lugar. Eugene sintió frío, y el calor que emanaba del horno calentó la tienda de inmediato. “Bien hecho. Tú también debes estar cansada. Deberías ir a descansar”, dijo Eugene.
“Sí, mi reina” dijo Zanne, haciendo una profunda reverencia antes de salir de la tienda de Eugene.
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Eugene tomó una silla y se sentó cerca de la superficie. Observó distraídamente el horno ardiendo, observando las piedras que crujían al desprender calor. Estos no durarían mucho si solo calentaran la piedra.
Tras pasar un buen rato frente al horno, la temperatura corporal de Eugene subió y decidió salir un rato. El aire exterior le refrescaba la piel; el calor abrasador del sol de antes ya no se notaba.
“¿Necesitas algo, mi Reina?” preguntó Sven, mientras custodiaba la tienda de Eugene.
“¿Puedo caminar un rato?”
Sven no respondió. Al ver su vacilación, Eugene dijo: “No importa si no me dejan”.
“Las noches en el desierto son peligrosas, mi reina. Está oscuro ahí fuera, así que podrías caer en las grietas y encontrarte con animales salvajes por el camino” dijo Sven.
Eugene asintió, entendiendo. Regresó a su tienda, sin querer causar problemas. Se sentó en la cama, pensando en qué podía hacer, ya que no podía dormir ni aunque estuviera cansada.
¿Debería jugar con el niño pequeño?
Lo más probable es que la jaula estuviera en la tienda del Rey. Ese mismo día, el ayudante le preguntó a Eugene con cautela: “Mi Reina. La ardilla en la jaula que pusiste en la oficina. ¿Es el Hwansu del Rey?”.
Sandy dijo que la jaula debería estar en la tienda de la Reina, pero una vez que descubrió quién era realmente la ardilla, fue a preguntarle a Eugene sobre su identidad. Eugene sonrió al recordar la expresión de desconcierto de Sandy.
Mientras reflexionaba profundamente, un leve ronroneo hizo que Eugene mirara de reojo. Lo que la recibió no fue la ardilla hwansu, sino Abu, sentado en la esquina de su tienda.
“Maullido.”
“¡Abu!” Eugene sonrió, extendiendo la mano mientras Abu corría hacia ella. Se tumbó boca abajo a sus pies mientras Eugene se agachaba, acariciando con cariño el pelaje de Abu “¿Cómo entraste, Abu? Hay guerreros afuera.”
Sostuvo la cara de Abu con las manos, mirándolo a los ojos. “¿Te hiciste más pequeño a propósito para entrar? ¿Para qué no te atraparan?” La bestia giró la cabeza, como si intentara evadir sus preguntas. Eugene se echó a reír, frotando la nariz contra el pelaje de Abu. Recordó la vez que Abu tuvo que ser pequeño como un gatito para caber en la cesta. Estaba muy disgustado entonces, pero ahora estaba haciéndose pequeño de nuevo solo para colarse en su tienda.
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El asistente entró apresuradamente en la tienda del Rey, con la voz impregnada de pánico. “Su Majestad. El Hwansu ha desaparecido”.
Kasser levantó la cabeza de los papeles y miró fijamente al sirviente.
El sirviente continuó: “Los que estaban cerca dijeron que no oyeron nada ni vieron salir al Hwansu. Desapareció en el aire, Su Majestad”.
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