CAPITULO 193
Cuando Eugene bajó del puente, se topó con el jefe de gabinete en el pasillo que conducía a la oficina. Él le repitió las palabras del rey textualmente.
Caballero Pides. Era el nombre de su visitante.
Conociendo su pérdida de memoria, Kasser inteligentemente le compró tiempo enviando al caballero a esperar en la sala de audiencias en lugar de dirigirlo a su estudio de inmediato.
“¿Alguna vez un caballero me ha pedido reunirse conmigo?” le preguntó al jefe.
“En el año de su matrimonio, un caballero trajo una carta de saludos dirigida a la reina, pero la carta le fue entregada a usted por una doncella. Esta es la primera vez que alguien, un caballero, solicita una audiencia a solas con usted.”
“¿Qué crees que pudo haber provocado el cambio?” preguntó Eugene.
El rostro del jefe de gabinete se tornó serio. Eligió sus siguientes palabras con cuidado, recordando la situación anterior. “No es el mismo caballero que lleva años viniendo”.
“Entonces, ¿esta es la primera vez que conoces al Caballero Pides?”
“Sí, Su Majestad.”
En ese momento, una voz de los recuerdos de Jin sonó en la cabeza de Eugene, provocada por el nombre del caballero:
“Anika, el Caballero Pides solicita una audiencia contigo”.
“Anika, el Caballero Pides te ha dejado un regalo del Sang-je”.
“Anika, el Caballero Pides te está esperando.”
Ella no sabía a quién pertenecía la voz, probablemente un sirviente, ¡pero parecía que el Caballero Pides la había visitado a menudo cuando estaba en la Ciudad Santa con bastante frecuencia!
“Ve con el caballero Pides y dile que tengo otros compromisos. Tendrá que esperar.”
El jefe de Estado Mayor inclinó la cabeza. “Haré lo que me ordenes”.
Eugene fue a la oficina. Ella caminaba de un lado a otro mientras intentaba organizar sus ideas. ¿Por qué Sang-je envió a un caballero diferente al habitual? ¿Se habrá dado cuenta de que el alma de Jin ha cambiado? Si el Sang-je de este mundo tuviera las mismas habilidades trascendentales que el Sang-je de la novela de Eugene, no sería de extrañar que pudiera percibir tales cosas a distancia.
Aunque su llegada fue inesperada, el caballero había venido a entregar el mensaje de Sang-je. Ella no tenía motivos para negarse a verlo.
Este es el primer encuentro con alguien que conoce a Jin. Pocas personas en este reino sabían quién era realmente Jin. Por eso, a pesar de que Jin llevaba tres años viviendo en este país, Eugene pudo infiltrarse en su cuerpo y asumir su identidad sin que nadie sospechara.
“No siempre puedo evitarlo.”
Su decisión estaba tomada. Salió de la oficina. Si el caballero notaba algo extraño, podría alegar pérdida de memoria o enfermedad. Es mejor ocultar que no soy Jin por ahora. No planeo ver a Sang-je todavía.
♛ ♚ ♛
La sala de audiencias contaba con dos escritorios enfrentados. El rey y la reina se sentaron tras uno de ellos, de cara a la persona que había solicitado la audiencia. El escritorio contenía los documentos necesarios, pero también servía como barrera tangible para la infranqueable brecha de estatus entre los monarcas y el visitante.
El Caballero Pides esperaba en el centro de la sala. Se giró al entrar la reina, la miró a los ojos y luego hizo una reverencia. Los recuerdos de Jin comenzaron a coincidir con los de Eugene al verlo.
“Señor Pides. ¿Qué pasó? Por alguna razón, no creo que haya venido a verme para un recado de Su Santidad.”
En su mente, Eugene murmuró un ¿Eh? con interés. El sonido de la voz de Jin en el recuerdo no era el tono neutral con el que hablaba al rey, ni el intenso que usaba para dirigirse a los funcionarios de la corte. Era complacido, emocionado. Algo que Eugene no había percibido antes en los recuerdos de la otra mujer.
El Pides del pasado no llevaba la armadura de hoy, sino camisa y pantalones, un atuendo informal y cómodo. Quizás esto era de hace mucho tiempo; Pides parecía más joven que ahora.
Se dirigió a Jin con expresión seria. “Su Santidad no sabe que estoy aquí, Anika. Saliste tarde ayer por la noche”.
“¿Y si lo hiciera?” preguntó Jin, complacida.
“Ayer pasé por aquí y lo presencié por casualidad. Hacer algo tan cruel tampoco te beneficiará.”
“¿Crueldad? ¿Me llamaste cruel? ¿Sabes lo que me hizo ese viejo loco? ¡Me maldijo! ¡Soy una Anika! ¡Nadie tiene derecho a hacerme eso!” gritó Jin. Incluso considerando su juventud, su reacción rozó la histeria.
“Anika” dijo Pides. “Los chamanes solo adivinan el futuro. No siempre te dicen lo que quieres oír. Si solo escuchas por diversión y no le das importancia, no hay más que eso.”
“¡No intentes sermonearme! No tienes derecho a hablarme así. ¡Soy una Anika!”
Pides suspiró. “No hay nadie vivo que no sepa que eres una Anika”.
Jin resopló. “Ese viejo loco no lo sabía. Si cometes un pecado, debes pagar el precio”, dijo con veneno.
La escena cambió a un salón de banquetes donde la gente con trajes coloridos revoloteaba, dándose codazos para llegar al frente. Todo brillaba, deslumbrante. Jin siguió a la gente entre la multitud. Caballeros con relucientes armaduras plateadas entraron en el salón, provocando gritos entre la asamblea reunida, pero la mirada de Jin se fijó en uno de ellos en particular. Fue el Caballero Pides quien captó su atención.
¿Qué? Eugene sintió una punzada de vergüenza ante el repentino romanticismo de la escena. ¿Acaso Jin sentía un amor no correspondido por este hombre o algo así? Se sintió extraña, como si estuviera hojeando el diario privado de alguien. ¿Quién iba a imaginar que Jin pudiera tener sentimientos tan puros?
De vuelta al presente, Pides esperaba, ajeno al viaje que Eugene acababa de emprender a través de los recuerdos de Jin. Había durado menos de un segundo en el mundo real. Desprendía un aura sincera y humilde, quizá por la mirada baja. Era guapo, sí, pero no del gusto de Eugene.
Pasó junto a él y se sentó en su escritorio. “Puede sentarse, señor Pides”.
Pides inclinó la cabeza en agradecimiento y tomó asiento frente a ella, al otro lado del escritorio.
“Ha pasado mucho tiempo” dijo. “¿Has estado en paz, Anika?”
“Ha pasado mucho tiempo. Es un placer ver a un viejo conocido después de unos años. Sin embargo, Sir Pides…”
“¿Sí, Anika?”
“¿Soy la reina de este país? Cuando me llames aquí, debes llamarme por mi título.”
Pides hizo una larga pausa y luego asintió. “Sí, mi Reina”.
“¿Por qué me pediste hablar en privado?” preguntó.
Pides miró a Eugene con extrañeza y luego sacó un sobre de un bolsillo acolchado dentro de su capa. Se levantó y se inclinó para dejar el sobre a su alcance.
“Su Santidad me pidió que le transmitiera sus mejores recuerdos. Y que, después de que la reina leyera la carta, le trajera su respuesta.”
Eugene barrió el sobre del escritorio y lo abrió, sus ojos escaneaban la carta.
Anika Jin.
Espero que estés bien. Aunque estés lejos, siempre rezo por tu paz.
Era solo una carta de saludo. Una formalidad superficial sin sustancia. Sin embargo, una vez terminados los buenos deseos, Su Santidad dejó una breve posdata. El corazón de Eugene latía con fuerza.
PD: ¿Encontraste lo que buscabas?
¿Qué? Sus pensamientos se atropellaban. ¿Qué sabe Sang-je? ¿Qué buscaba Jin? Quizás… ¿Se refiere a la semilla que desapareció del tesoro? ¿Fue Sang-je quien le dio la información sobre la semilla? ¿Por qué?
Se le puso la piel de gallina. Eugene controló su expresión, apretando los labios y los dientes. No podía permitirse mostrar su agitación.
“Por favor dígale a Su Santidad que no pude encontrarlo”.
“Sí, mi Reina”, dijo Pides.
Eugene no pudo evitar sospechar de la decisión de Sang-je de enviar a Sir Pides. Si Sang-je sabía que Jin había sentido un amor no correspondido por Pides, era lógico que pensara que el hombre podría tener alguna influencia sobre ella. Quizás pensó que, después de tres años de matrimonio en un lugar extraño, lejos de la Ciudad Santa, su corazón se conmovería al ver a Pides.
“¿Su Santidad mencionó algo más?”
“Me pidieron que respondiera cualquier pregunta que pudiera tener sobre su familia en la Ciudad Santa”.
Qué sutil. Sang-je lo dijo indirectamente, pero era como si preguntara: “¿No extrañas tu hogar después de ver a tu primer amor por primera vez en tanto tiempo? ¿No te preguntas por tu familia? ¿No quieres volver a la ciudad santa?”. Eugene frunció el ceño. ¿Le estoy dando demasiadas vueltas?
“Agradezco la consideración de Su Santidad. Por favor, dígame cómo está mi familia.”
♛ ♚ ♛
Pides abandonó la ciudad real inmediatamente después de concluir su audiencia privada con Eugene. Los caballeros que lo visitaban por orden de Sang-je nunca pernoctaban en el reino. Era como si no soportaran estar lejos de la Ciudad Santa ni un instante más de lo necesario.
Sin embargo, Pides tomó una ruta diferente, no la que lo llevaría de regreso a la ciudad santa. Su misión aún no había terminado.
Además de reunirse con Anika Jin y entregarle la carta, había recibido dos instrucciones más discretas. La primera, si Jin aceptaba regresar a la ciudad santa, debía acompañarla allí sin importar el costo ni las circunstancias. La segunda, debía desentrañar cualquier rumor extraño sobre la reina en el Reino Hashi, por insignificante que fuera.
Sang-je dio estas instrucciones sin explicación, pero a Pides no le importó. Para él, las palabras de Sang-je eran las palabras de Dios. Estaba encantado de obedecer.
Pides entró en la casa ruinosa y destartalada que había preparado antes de entrar en la ciudad real. Salió poco después, disfrazado de un simple comerciante ambulante.
Por muy astuto que fuera su disfraz, lo descubrieron antes de que él siquiera se diera cuenta. Rodrigo, un hombre con la capacidad de Mara para percibir la energía del caballero, había notado su regreso sigiloso.
Para los sacerdotes de la Iglesia de Mara, los caballeros de Sang-je eran un blanco insoportable. Podían detectar a un sacerdote con la misma facilidad con la que un sacerdote podía detectar a un caballero. Una habilidad de la que carecían reyes y guerreros. Sin embargo, la potencia de estas habilidades variaba. Un caballero debía estar a corta distancia para detectar a un sacerdote, mientras que un sacerdote podía olfatear a un caballero a una distancia mucho mayor. Era capaz de escabullirse rápidamente.
Debo evitarlo por ahora. Rodrigo salió de la capital, no sin antes advertir a sus miembros que tuvieran cuidado, ya que el perro de Mahar andaba husmeando.
El objetivo se mueve. Quienes vigilaban en secreto a Rodrigo por orden del canciller también estaban ocupados. Algunos lo persiguieron, mientras que otros se quedaron para ver qué lo había asustado desde la capital. El informante envió sus hallazgos desde la denominación en un informe al canciller.
Les dijeron que tuvieran cuidado, porque el perro de Mahar anda suelto por la capital.
El canciller Verus frunció el ceño al leer el informe, desconcertado. “¿El perro de Mahar?”
Sabía que era un término despectivo para los caballeros de la Orden de Mahar. He oído que un caballero nos visitó y se fue, pero ¿qué hace buscando por la capital? Quizás haya una razón, pero sería mejor informar al rey. El canciller Verus así lo había decidido.
Los caballeros eran seres que solo seguían la voluntad de Sang-je. Y de ninguna manera Sang-je haría nada que perjudicara el reino. Sin embargo, esta era solo una creencia universal. Verus no era ingenuo ni particularmente confiado. Era como creer que el sol saldría por la mañana o se pondría por la tarde. Una verdad fundamental.
Decidió que el rey debía haber dado su permiso al caballero. Pero no se le ocurría el propósito… Por lo tanto, Verus escribió un informe y lo envió al castillo.
♛ ♚ ♛
Justo después del amanecer, los soldados tomaron el control de las carreteras. La temporada seca acababa de comenzar, y quienes habían estado trabajando desde la madrugada los detuvieron para preguntarles qué estaba pasando.
“Su Majestad se dirige a las Tierras Santas para asistir al ritual”.
Después de eso, los rumores corrieron como la pólvora. Algunos especularon que la reina también asistiría al ritual. La gente acudió en masa a las calles, ansiosa por ver, incluso desde la distancia, a la reina que había causado el milagro de la Alondra.
| RETROCEDER | MENÚ | NOVELAS | AVANZAR |