CAPITULO 173
La joven simplemente sonrió tímidamente con expresión nerviosa. Nunca había visto tantas Anikas reunidas en un solo lugar. Era muy intimidante.
Las Anikas, por su parte, estaban muy emocionadas con su llegada. Inmediatamente después de su presentación, la sentaron en el sofá y comenzaron a reunirse a su alrededor, haciéndole preguntas tras preguntas, sin darle tiempo suficiente para responder antes de que le lanzaran otra. Las preguntas iban desde su edad hasta cuándo tuvo su primer sueño lúcido con Ramita, y muchas más…
“Ya que tenemos una nueva Anika, ¿deberíamos hacer esto? ¡Ha pasado tanto tiempo!”
Una tal Anika se marchó repentinamente, antes de regresar brevemente a la habitación, cargando con una pequeña cesta. De inmediato, una expresión extraña se dibujó en los rostros de todas.
Dentro de la canasta había un puñado de dulces envueltos en papel fino, retorcidos por los extremos y atados con cuerdas. Todas las Anikas del grupo que estaban sentadas alrededor del sofá tomaron un trozo de la canasta llena de dulces. Sin entender lo que pasaba, Margaret hizo lo mismo y tomó un dulce.
“¿Con quién deberíamos empezar?”
“Yo empiezo, luego podemos ir a mi izquierda”. La mujer que dijo esto también estaba ubicada a la izquierda de Margaret, lo que significaba que Margaret sería la última en tomar su turno.
Poco después de decidirlo, la primera Anika abrió su dulce. El dulce que contenía era translúcido y tenía una forma alargada, como un frijol. Luego lo colocó sobre sus dos manos extendidas, cruzó los dedos sobre ellas y cerró los ojos.
Al cabo de un momento, abrió las manos y el caramelo brilló con una luz tenue. Entonces, el caramelo se partió por la mitad y dos hojas verdes brotaron de la grieta, desde el centro.
Desde allí, la planta creció y creció hacia arriba, deteniéndose cuando alcanzó una altura equivalente al ancho de una palma. Las hojas exuberantes se marchitaron, y con eso, la planta se convirtió en polvo y desapareció. Pronto, no quedó nada en sus manos.
Margaret quedó asombrada por lo sucedido, antes de observar con entusiasmo lo que sucedería con la próxima Anika.
La siguiente Anika también abrió su dulce. La planta que brotó de su dulce creció un poco menos del ancho de un palmo. Algunas de las Anikas mayores que habían estado conversando al otro lado de la sala rieron entre dientes. Margaret no pudo evitar oírlas…
“Son jóvenes, demasiado jóvenes”.
“Es cierto.”
“Es su deseo infantil de demostrar su valía”.
Sang-je tenía algo que no quería que los Anikas hicieran: compararse con las demás basándose en sus propios Ramitas. Pero las Anikas, a pesar de su habilidad especial, seguían siendo humanas. Y el corazón humano siempre había albergado un deseo innato de demostrar su superioridad sobre el resto de sus compañeros.
Nadie sabía de dónde provenían los dulces ni cómo se elaboraban, pero alguien ya había encontrado la manera de medir la Ramita. Los dulces se elaboraban con una semilla remojada en aceite, cuya apariencia era translúcida.
El problema era que, técnicamente, no estaban desobedeciendo la orden de Sang-je. Ni siquiera revelaban sus sueños a nadie. Solo canalizaban sus ramitas hacia las semillas.
Margaret seguía observando y escuchando a las Anikas mayores. Algunas, sobre todo las mayores, recordaban sus propias actuaciones de cuando eran aún más jóvenes. Ahora que eran mayores, se darían cuenta de que no tenía sentido hacer esas cosas. Clasificar y comparar sus Ramitas según una semilla.
Pero las jóvenes eran demasiado complacientes y testarudas. No escucharon la sabiduría de sus mayores hasta que ellas también la comprendieron.
Y así seguían, de una Anika a otra. Cada semilla había crecido y se había marchitado, aunque había una ligera diferencia, en realidad no había mucho que destacar. Cada una medía entre uno y tres palmos…
Cuando llegó el turno de Flora, las otras Anikas comenzaron a protestar, deteniéndola.
“¡Anika Flora, deberías ir última!”
“Bien. El turno de Anika Flora debería ser la hermosa conclusión.”
Flora sonrió al escuchar sus elogios y dejó su semilla. Le saltaron el turno y le tocó a la siguiente. Pronto, le tocó el turno a Margaret. Todos, especialmente Anikas, de mediana edad, se acercaron un poco más para ver cómo se desempeñaba. Esto puso a la niña de diez años más nerviosa que antes.
Todas las miradas de Anikas estaban fijas en ella. Tal como había visto a todos hacer, desenvolvió el dulce y lo sostuvo en la mano. No entendía el propósito de todo este ritual. Ni siquiera sabía que tenía la opción de negarse a participar cuando no quería.
Algún día, en el futuro, probablemente recordaría este día y se daría cuenta de que se habían aprovechado de ella. Fue injusto que presionaran a sabiendas a una Anika tan joven e ingenua y la engañaran para que revelara el nivel de su Ramita. Y más tarde, cuando llegara otra Anika más joven, se uniría a ellas la próxima vez que hicieran otra de estas demostraciones y haría exactamente lo mismo que le habían hecho.
Tras cerrar los ojos y concentrarse en la semilla, Margaret finalmente abrió las palmas de las manos para revelarla. La planta que había brotado de la semilla medía aproximadamente un palmo y medio de altura.
Las Anikas que habían estado observando pensaron para sí mismas.
¿Es un estanque entonces?
Es un estanque.
¿Un estanque?
Probablemente hasta los muslos, entonces.
Cada una la evaluó según su propio conocimiento, mientras Margaret se retorcía bajo su escrutinio. Observó cómo su propia planta se marchitaba, y pronto el silencio la rodeó.
“Supongo que ahora me toca a mí” intervino Flora.
Llegó el momento del gran final.
Flora dio un paso adelante y agarró la semilla translúcida con ambas manos. La mayor de las Anikas, que hasta entonces apenas había mostrado interés, incluso se adelantó para observar.
No fue porque sintieran curiosidad por los niveles de Ramita de Flora. No…
Pero porque sabían de lo que era capaz Flora, y sin duda sería un espectáculo digno de contemplar. No uno que verían todos los días.
Y entonces Flora abrió las manos.
En un instante, la planta que brotó de sus palmas extendidas creció y creció, superando rápidamente el récord promedio de la ramita de la otra Anika. Los ojos de Margaret quedaron atónitos ante el crecimiento de la semilla que Flora tenía en sus manos…
Siguió creciendo, superando incluso la altura de un humano normal. Y cuando casi tocó el techo, la planta dejó de crecer.
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