Capítulo 38
No pude soportar mirar a Cheshire con dolor y giré la cabeza.
“¿Cuándo nos vamos a besar?”
Recordé los vívidos recuerdos de nuestro primer beso durante el viaje en el tiempo.
Me molesté y di patadas en el suelo, frustrada con Cheshire que seguía evitando el beso cuando lo único que quería era que me besara una vez…
Honestamente, fue un beso por el que tuve que hacer un berrinche para conseguirlo.
Y ese día, después del beso, me di cuenta al verlo tan dolido.
“Te dije que no lo haría… No es que no quiera, es solo que… Me siento tan avergonzada, por eso… Es que no puedo soportarlo.”
El vergonzoso rumor de ser impotente.
Como era de esperar, sólo era un rumor sin fundamento…
«Cariño, ¿estás bien?»
«No…»
Al girarme, vi a Cheshire aferrado a un cojín. Su mano, con las venas abultadas, estaba pálida y temblaba.
«Qué tengo que hacer…»
Cheshire claramente estaba pasando apuros, pero por alguna razón, no pude evitar reírme.
Pero tengo conciencia y no puedo reírme abiertamente, así que agarré ambas mejillas con una mano y las bajé con todas mis fuerzas.
En ese momento,
Papá abrió la puerta y entró.
Princesa, papá acaba de probarse el traje. Le queda perfecto…
Por alguna razón, papá dejó de hablar.
Luego parpadeó y nos miró a ambos por turno.
¿Qué reacción es esa? ¡No me digas que nos pillaron haciendo algo malo!
Eché un vistazo rápido a Cheshire, pero… nada. En absoluto.
Fiel a su título de maestro de la cara de póquer, ya estaba sentado allí con una expresión perfectamente tranquila.
“Hmm, mi hija…”
“….”
“Mis mejillas están a punto de perforar el cielo…”
¡Maldita sea! ¿Acaso fui yo el culpable desde el principio?
Papá dejó escapar una pequeña risita y dijo mientras abría la puerta nuevamente.
Papá saldrá un ratito. Llámame cuando elijas el próximo vestido.
Tan pronto como papá salió, Cheshire rápidamente se giró para mirarme.
—Pft. No, cariño. Lo, lo siento, pft… No es… no es lo que parece…
¿Qué debo hacer cuando no puedo parar de reír?
Abrí la boca de par en par, fingiendo bostezar para ocultar las comisuras de mis labios que se crispaban, pero era difícil ocultar la sonrisa que se dibujaba en mi rostro.
“Jaja, ¿en serio…?”
Al final, se rindió y se rió, ahuecando mi mejilla mientras se inclinaba, apoyando su peso en mi hombro como si estuviera a punto de colapsar.
“Es tu culpa que nos atraparan…”
«Pft. Lo siento…»
* * *
La cálida región del sur, donde a principios de febrero ya parece primavera.
El lugar donde tengo preciosos recuerdos de la infancia con James Brown, Zenon.
Era mi ciudad natal a la que había llegado después de mucho tiempo.
¡Guau! ¡Papá, papá! ¡Allí está la tienda del Sr. Grape! ¡Guau! ¡El molino de viento de la colina sigue ahí!
El carruaje avanzó lentamente por el bullicioso centro de la ciudad, lleno de gente trabajando.
Saqué la cabeza por la ventana y observé distraídamente el paisaje familiar.
¡Oye! ¿Qué haces? ¿Es peligroso? ¿No vas a volver a meter la cabeza?
—¡Ay, qué va! Me pregunto si al Sr. Bain de la tienda le irá bien.
Al oír el regaño de Oscar, papá, que estaba junto a la ventana, me agarró de la cintura y me sentó a su lado.
Aunque estaba decepcionado, simplemente me quedé sentado allí y seguí mirando por la ventana.
“Ya que estamos, ¿deberíamos ir a mostrarles a los aldeanos nuestra princesa y su hermoso aspecto?”
“Jejeje~~”
Papá no podía apartar la mirada de mí con mi vestido de novia y no dejaba de admirarme.
«¿No estarán todos tan sorprendidos de que la princesa realmente se haya convertido en una princesa que se desmayarán~?»
«Oye~~»
«Ja. Realmente estás bromeando.»
El ambiente era agradable, pero Oscar chasqueó la lengua de reojo. Le lancé una mirada penetrante.
¡¿Qué estás mirando?!
«Ya que hoy te ves muy bien, te dejaré ir solo por esta vez».
Tanto Oscar como papá estaban vestidos con elegantes esmóquines que usarían para la ceremonia.
La buena apariencia de papá no tenía nada de especial para mí, ya que lo había estado viendo durante casi 18 años de mi vida.
“¿No sería mejor si te vistieras así todo el tiempo?”
Oscar, todo vestido de pies a cabeza, se veía tan guapo que no pude dejar de admirarlo durante todo el camino hasta aquí.
“Nunca volveré a hacer esta cosa molesta y loca”.
“Tendrás que hacerlo también el día de la boda, ¿sabes?”
De todas formas, aún falta mucho. Dijiste que lleva tiempo encontrar un lugar.
“Ah, cierto…”
Todavía no le había contado a Oscar que logré reservar el lugar de la boda para mayo.
Estoy planeando decírselo en su cumpleaños…
¡Uf! El olor a estiércol de vaca me está volviendo loco.
Oscar, un hombre de ciudad y frío, no podía acostumbrarse a ese delicioso olor y me preguntó mientras se tapaba la nariz.
“¿Cuándo llegaremos allí?”
“Solo un poquito más allá.”
El destino de hoy fue el estudio del famoso pintor de bodas, Maller Palette, cuyos servicios son tan demandados que incluso con una fortuna, contratarlo es casi imposible.
Estábamos en camino a pintar el primero de los cuatro retratos de boda reservados.
¡Un retrato con la familia de la novia!
Ya había pensado en la composición.
Estaba pensando en pedir que me pintaran a mí uniendo mis brazos a los de papá y Oscar, tal como lo haríamos al caminar hacia el altar, pero el problema es…
‘¿Por qué es esto tan siniestro?’
El carruaje, al menos, abandonaba el bullicioso centro de la ciudad y se dirigía a las afueras, donde el fuerte olor a estiércol de vaca llenaba el aire.
¿Hay un estudio en un lugar como este?
“¿Hay un estudio en un lugar como este?”
Oscar preguntó como si estuviera estupefacto.
Me sobresalté. Pensé que había leído mi mente.
“¿Cómo puede un pintor que vive en una zona tan lejana del sur convertirse en el más famoso de la capital?”
¡J, espera! Un verdadero artesano suele vivir en un campo como este, trabajando en aislamiento para crear arte increíble.
Saqué el formulario de reserva.
Ya lo había leído varias veces, pero era un formulario de reserva con contenido cuestionable cada vez que lo leía.
Retrato ceremonial de la paleta Maller
-Ubicación: Zenón, Milo 34
– Honorarios de trabajo: A decidir de mutuo acuerdo.
-Notas
Sólo se aceptan reservas de cuatro obras por semestre.
Para reservas fuera de plazo no se admiten cancelaciones ni devoluciones del depósito.
El estudio es pequeño.
Por favor abstenerse de traer ayudantes o sirvientes contratados por particulares.
Gracias por venir siempre.
Vaya, ¿crees que escribir simplemente ‘gracias’ al final ocultará esa actitud grosera?
Quizás tras echar un vistazo, Oscar chasqueó la lengua. Rápidamente le di la vuelta al formulario de reserva.
“Los verdaderos artesanos siempre tienen altos estándares, ¿sabes?”
Los cuadros son todos iguales, podrías pedirle a cualquiera que te pinte. ¿Para qué molestarse en venir hasta aquí?
¡Pero es una boda única en la vida!
¡Un retrato de boda para preservar ese recuerdo para toda la vida, como una reliquia preciada!
No quería confiárselo a cualquiera.
Es una persona increíble. ¡Incluso el Maestro dijo que conocía el nombre del Sr. Maller Palette!
—Sí, Maestro. ¿Hay algún otro pintor tan famoso como él? Es del Reino de Carta y lleva exiliado solo tres años, pero si se ha hecho un nombre en la capital en tan solo tres años, su talento debe ser extraordinario.
“¡Eso es cierto, eso es cierto!”
Papá y yo empezamos a defender al señor Maller con todas nuestras fuerzas, aunque nunca lo habíamos conocido.
Sin embargo, el descontento de Oscar permaneció.
¿Cuántos pintores de bodas tienen un estudio tan espacioso y bien equipado? Si fuéramos, incluso nos ayudarían a cambiarnos, maquillarnos y podríamos traer sirvientes para que nos atendieran mientras descansábamos. Podríamos haber pintado con comodidad y tranquilidad.
“….”
Desde casa, arrastrando este elegante disfraz, tomando la puerta de la disformidad, atrapado en un rincón, incapaz de siquiera establecer las coordenadas de la magia del movimiento, consiguiendo un carruaje y yendo por un camino rural que huele a estiércol de vaca…
-¡Princesa, creo que hemos llegado!
El carruaje se detuvo.
Casi me sangraron los oídos, pero fue un alivio.
Papá me ayudó a ponerme el vestido y me sacó con cuidado del carruaje.
Y…
Como era de esperar, no deberíamos haber venido, ¿verdad? Solo ver cómo maneja la situación esa princesa es tan frustrante que me revuelve las entrañas, ¿no?
Oscar, que fue el último en bajar, se burló del lugar cuando vio la dirección del estudio, Calle Milo 34.
Una cabaña antigua y estrecha de dos pisos.
Rodeado de campos de arroz.
Todos nos quedamos sin palabras.
“….”
“….”
“….”
Aún así, pensé que tal vez este era el lugar correcto.
«Puaj.»
En ese momento, un anciano encorvado salió de la cabaña sosteniendo una regadera, sus delgadas piernas temblaban mientras regaba las macetas en el patio delantero, y con eso, todas mis expectativas se desvanecieron.
“Al menos intentemos preguntarle a ese abuelo…”
Levanté el dobladillo de mi vestido y caminé hacia el abuelo.
¿Hola? Disculpe, ¿puedo preguntarle algo? Por casualidad, ¿está por aquí el estudio del pintor Maller Palette?
El abuelo, que de alguna manera parecía un poco gruñón, me miró y dijo.
Soy Maller Palette. ¿Eres tú quien hizo la reserva para hoy?
?!
Avergonzado.
¡Guau, eres increíble! Un anciano frágil sin fuerzas ni para sostener un pincel, obsesionado con el dinero… ¡Hmph!
“¡Oh!”
Papá cubrió urgentemente la boca de Oscar.
¡Sí! ¡Hice una reserva hoy!
Rápidamente me paré frente al Sr. Maller, esperando que no hubiera escuchado el comentario grosero de Oscar, y lo saludé apresuradamente.
“¡Encantado de conocerle, señor Maller!”
“….”
El Sr. Maller me observó lentamente, a mí y a los dos hombres que estaban detrás de mí. Su expresión parecía bastante intimidante.
Una joven con un rostro tan radiante ni siquiera conoce la vergüenza. Por mucho que haya cambiado el mundo, ¿cómo te atreves a traer a dos hombres a la misma cámara nupcial?
“….?”
Me quedé aturdido por un momento. Luego volví a mirar a papá y a Oscar.
Parecía que los confundió a los dos vestidos de esmoquin con el novio.
Esto es ridículo. He decidido aceptar que los desconocidos podrían malinterpretarnos, pero aun así, ¿este tipo de error? ¿Dos novios?
¿Cómo puede la gente estar tan libre de prejuicios?
«Eso no es todo…»
¡Tsk tsk! Esto es el fin del mundo, el fin del mundo. Ese tipo con cara de locha que vive allá arriba fingió reformar el país, pero terminó en este desastre.
“….”
Esa locha es el hombre que está justo detrás de mí.
En mi época, la regla era que solo un novio y una novia entraran a la cámara nupcial con decoro y modestia. ¡Tch, tsk! ¡El país se está desmoronando por completo!
“Disculpe, no es eso…”
—Deja de hacer tonterías. Te pasaste toda la vida holgazaneando en el reino, y ahora que el ducado por fin empieza a prosperar, regresas arrastrándote, ya viejo, y empiezas a hablar sin parar… ¡Uf!
Papá volvió a tapar la boca de Oscar mientras murmuraba en voz baja detrás de él.
¡Ajá! Señor, parece que hay un malentendido. La ley matrimonial del ducado también exige la monogamia.
Así es, Sr. Maller. El novio estará aquí para la siguiente reserva. Hoy estamos aquí para hacer un retrato de la familia de la novia. Soy la novia y su hija, y estos caballeros son…
Me hice a un lado y señalé a papá y a Oscar.
“¡Ellos son mis padres!”
Después de decir las palabras preparadas, me puse nervioso.
Si tuviera que pintar un retrato ceremonial de dos hombres, cualquier artista se habría planteado preguntas.
‘¿Cual es tu padre?’
‘¿Ese es tu hermano?’
Etcétera.
Ya había realizado docenas de simulaciones en mi mente sobre cómo bloquear tales preguntas.
El Sr. Maller probablemente preguntará por qué hay dos padres, ¿verdad? Entonces le responderé con las sentidas palabras que he preparado. Mi profesora podría incluso conmoverse hasta las lágrimas. Je, je…
¡Muy bien, Sr. Maller! ¡Pase, por favor!
“….”
Sin embargo, el señor Maller, que había estado mirando alternativamente a los dos hombres, en lugar de hacer una pregunta…
«Oh.»
Él sacudió la cabeza en estado de shock y se estremeció.
Aunque los tiempos han cambiado, este es realmente el fin de los tiempos. ¿Quién hubiera pensado que vería a hombres actuando como un matrimonio antes de irme a la tumba…?
“…?!”
Oh Dios mío.
N, no, no es eso…
Rápidamente me giré y vi a mi padre y a Oscar allí parados, atónitos, dudando de lo que oían.
Corrí apresuradamente tras el señor Maller, que se alejaba con las manos tras la espalda.
“Maestro~ No es eso~”
¡No! ¡No sé nada de los asuntos secretos de desconocidos! ¡No quiero saberlo!
El señor Maller se tapó los oídos y entró rápidamente en la cabaña, cerrando la puerta de golpe tras él.
Me quedé congelado en shock.
«¡Vaya! Esto definitivamente va a ser un desastre».
Me tapé los oídos.
Pronto, como se esperaba.
“¡Aaaack!”
El monstruo rugió desde atrás.