MCCED – Episodio 1.
Capítulo 1. – Un Pequeño Mundo Bajo la Superficie del Agua
El mundo se hundió, bañado por una luz del sol transparente. El mundo familiar se formó de manera agitada, como si compartiera la visión de otra persona. Por alguna razón, mis ojos estaban deslumbrados. Bajé la sombrilla y miré al cielo. El cielo, sin una sola nube, se incrustó en mis ojos como fragmentos destrozados. La lánguida luz del sol caía como una lluvia de rayos, y una punzada aguda se formó en mi retina, como si me estuvieran pinchando con una aguja.
“¿Qué te pasa, Larissa?”
Mi hermana Grace preguntó, preocupada, si me encontraba mal.
Naturalmente, volví la mirada hacia mi hermana. Mis ojos, calentados por el sol, expresaron brevemente dolor, pero apenas era un nivel que no dificultaba reconocer su expresión llena de preocupación. Sonreí suavemente y negué con la cabeza.
“No pasa nada.”
En realidad, no había pasado nada. El sol calentaba más de lo habitual, y la sensación aguda y punzante en mi pecho, como una aguja que se clavara profundamente en un alfiletero, que me perforaba las yemas de los dedos si la presionaba sin previo aviso, no eran más que una ilusión mía.
Insatisfecha con la respuesta, mi hermana me preguntó repetidamente si realmente estaba bien. Mientras tomábamos té, el aire a nuestro alrededor había cambiado, pero nada lo suficientemente significativo como para ser perceptible.
Una vocecita me susurró al oído:
[‘¿Estás realmente bien?’]
[‘Mentirosa.’]
La voz chirriante y pegajosa, como si resonara en el suelo, no era la de mi hermana ni la de mi hermano mayor.
En la terraza, había tres personas sentadas, incluyéndome a mí.
Mi hermana y mi hermano fingieron no oír el comentario del intruso no invitado. En realidad, no lo habían oído. Era una alucinación, que solo yo podía escuchar.
La alucinación, que llevaba un tiempo presente, se aferraba a mis oídos, susurrándome dulces fantasías o atormentándome cada vez que mi mente se desorientaba. Si mi familia se enterara de mis alucinaciones auditivas, sospecharían de inmediato. La idea de que pensaran que yo era anormal era lo que más temía. Tan pronto como lo imaginé, me dio escalofríos.
Por lo tanto, ignoraba habitualmente las alucinaciones auditivas que me hablaban.
Mi hermano Spiet, que había estado observando desde un lado, chasqueó la lengua e intervino.
“Para. Ya dijo que está bien.”
“Esta niña no se ve bien.” (Grace)
“Si ese es el caso, sí está perfectamente sana, entonces, ¿por qué tienes ese aspecto?” (Grace)
Mi hermana arqueó las cejas ante la inesperada discusión. Su mirada, ya de por sí afilada, adquirió un nuevo tono, casi penetrante.
Olvidé la atmósfera incómoda, les dije que todo estaba bien y los separé. El hijo y la hija mayores de la familia Ducal de Clarisse solo se llevaban un año de diferencia y siempre que estaban juntos, se provocaban mutuamente y discutían y peleaban sin parar. En esos momentos, como el benjamín, con una diferencia de edad considerable, mi trabajo era mediar. Lo primero que dije cuando por fin empecé a hablar fue: “¡No discutan!”
Mi hermana mayor, esforzándose por disimular su incomodidad, cambió de tema. El nuevo tema también giraba en torno a mí. Agitó su taza de té, intentando animar el ambiente.
“Hoy es el último día de las vacaciones de verano. ¿Ya has hecho las maletas?” (Grace)
“Ya he empacado todo lo que necesito.”
“Si te olvidaste algo, nos encargaremos. No te preocupes demasiado.” (Grace)
Además de eso, mi hermana, que solía darme todo tipo de consejos sobre cómo ser selectiva con mis amigos y que debía contactarla siempre si pasaba algo, suspiró profundamente.
“No me apetece dejarte sola. Sería mejor si pudiera ir contigo.” (Grace)
“No es la primera vez que voy. No te preocupes, hermana.”
Mi hermano, que normalmente habría discutido conmigo antes, guardó un silencio inusual. Él también miraba a su hermana con una mirada llena de preocupación.
“¿Por qué no vas, Larissa?”
Sonrió vagamente ante las palabras que soltó, tras la larga pelea.
¿Acaso la Academia Imperial era un lugar al que no tenías que ir si no querías? Mi hermana, que normalmente habría descartado esa idea diciendo que no tenía sentido, asintió con fervor, como si le diera la razón a mi hermano. Incluso dio una razón específica, diciendo que no tendría que ir si ponía como excusa que estaba enferma.
“Digamos que te rompiste la pierna. ¿De verdad te obligarían si tienes una pierna rota por montar a caballo? Vamos a las caballerizas un rato, ve y finge que te caes. Nosotros nos encargamos del resto.” (Grace)
“¿O debería decir que tienes tuberculosis? Fuiste al valle la última vez, ¿verdad? Larissa, ve a tu dormitorio ahora mismo y recuéstate. Enviaré un telegrama diciendo que tu resfriado ha empeorado.” (Spiet)
Ellos rara vez aunaban voluntades.
Pensé en lo maravilloso que sería si siempre pudieran estar de acuerdo como ahora, y entonces deliberadamente alcé la voz
“Estoy bien.”
Era agradable verlos trabajar juntos, pero el hecho de que en su conversación yo me estuviera convirtiendo en un paciente gravemente enfermo era un problema. Mi voz firme los silenció. Al ver su expresión nerviosa, como si tuvieran mucho que decir, no pude evitar reír tímidamente.
“De verdad, estoy bien. No va a pasar nada.”
Sabía por qué estaban preocupados. De hecho, lo sabía perfectamente. Hasta la noche anterior, yo también había pasado la noche en vela por el mismo problema. El corazón me latía con fuerza cada vez que cerraba los ojos y no podía dormir en absoluto. Pero ahora, al enfrentarme a mi familia, que se preocupaba seriamente por mí, mi prioridad era tranquilizarlos. De hecho, mis preocupaciones se sentían más ligeras.
Sí, puede que no sea nada. Muchos hijos de familias nobles regresarán a la Academia después de las vacaciones. El número de estudiantes no era grande, pero tampoco pequeño. No es que la Academia aceptara monstruos irracionales, así que mientras no me involucrara con nadie que me preocupara, no sería tan peligroso como pensaban.
Mi hermana mayor refunfuñó, mientras se tomaba el té de un trago.
“¿En qué estaba pensando el Emperador al hacer semejante demanda?” (Grace)
“Probablemente pensó que usarlo como excusa si se negaba. ¿Quién habría pensado que aceptaría una demanda tan ridícula?” (Spiet)
Casi al mismo tiempo, mi hermano, que acababa de vaciar su taza de té, soltó un suspiro.
“Puede que sea la Princesa del Reino de Fluard, pero no es pariente del Rey, ni una gota de su sangre en común corre por sus venas.” (Grace)
“Dicen que es la hermana menor de Mare Meryls. ¿No hizo también un pacto con el diablo?” (Spiet)
“¿Con el diablo? Solo de pensarlo me aterroriza.” (Grace)
Lo que claramente había parecido una preocupación menor volvió a pesarme sobre los hombros. Al escuchar la conversación de mi hermana y mi hermano, el miedo que había olvidado comenzó a resurgir lentamente. Las comisuras de mis labios se curvaron hacia abajo lentamente. Bajé la cabeza para ocultar mi expresión. Mi hermana y mi hermano, ya sumidos en su propio mundo, no se dieron cuenta.
Sobre la mesa de té, los titulares del periódico llamaron mi atención.
[‘¿Está el Reino de Fluard destinado a perecer de esa manera?’]
[‘Veinte nobles aniquilados de la noche a la mañana, ¡el peor hechicero oscuro!’]
Los titulares, completamente ridículos, me dieron escalofríos.
En el año 208 del Calendario Eterno, cuando estalló una rebelión en el Reino de Fluard, ubicado en el norte, nadie le prestó atención. Cinco rebeliones habían ocurrido en veinte años, dejando el Reino sumido en el caos. Ninguna de las rebeliones había sido exitosa. El anterior Rey había reprimido con éxito una rebelión hace apenas medio año y había llevado a cabo una purga a gran escala solo seis meses antes. Todos asumieron que esta vez sería igual.
Y esas expectativas estaban completamente equivocadas. Mare Meryls, el hechicero oscuro* que estaba a la vanguardia de las fuerzas insurgentes, masacró a todos los miembros de la familia real, incluyendo al anterior Rey, de la noche a la mañana y entregó el palacio vacío a su hermano jurado**.
(N/T: 흑마법사 (Heungmabeopsa) significa literalmente «Mago de Magia Negra», «Hechicero Oscuro», «Nigromante». En la cultura popular y la fantasía, este término se refiere a un individuo que utiliza fuerzas oscuras o prohibidas para alcanzar sus objetivos.)
(N/T: **의형제에게: Hermano adoptivo o medio hermano.)
Él mismo decapitó a todos y cada uno de los nobles rebeldes y colgó sus cabezas en los muros del castillo. En solo una noche, su infamia se extendió por todo el continente. La rebelión estalló durante el mes en que estuve de regreso en el ArchiDucado para las vacaciones de verano, y triunfó rápidamente.
El Imperio actuó con rapidez. El Reino de Fluard aceptó la admisión de su Princesa en la Academia a cambio del reconocimiento del nuevo Rey. Decir que era una admisión era un eufemismo; era más un rehén que una admisión. Para los estudiantes, esta noticia fue una sorpresa inesperada. Aunque era una Princesa, no tenía parentesco de sangre con el Rey, y era la hermana menor del hechicero oscuro, del que se decía que era más cruel que el diablo.
La Princesa de los rumores tenía la misma edad que yo. Cuando regresé a la academia, estaremos en el mismo grado y en la misma clase, viviendo juntas durante más de un año y medio.
Al imaginar ese rostro desconocido, un débil grito resonó en mi cabeza. Nuestro país no solo condenaba al ostracismo a los magos oscuros, incluso los odiaba. En la ejecución de una hechicera oscura que presencié de niña, la gente vitoreó para ahogar sus gritos. El sonido de los fuegos artificiales llenó el cielo y en el momento en que el verdugo cortó el cuello de ese ser malvado, el polen llenó el cielo.
Me mordí fuertemente los labios e intenté deshacerme de la ansiedad, diciendo alegremente:
“Todo irá bien.”
Mi hermana y mi hermano mayores, que habían estado discutiendo seriamente si el anciano emperador se había vuelto loco, volvieron la mirada hacia mí. Me obligué a sonreír aún más alegremente a propósito y sus expresiones se suavizaron.
“Si ese tú quien dice eso, entonces no hay nada que se pueda hacer.” (Grace)
“Aun así, estoy preocupado, así que mantente en contacto a menudo.” (Spiet)
“Les escribiré cartas todos los días. Incluso usaré una paloma mensajera si es necesario. Realmente no pasará nada. Lo prometo.”
Era lo que ansiaba con todas mis fuerzas. No borré la leve sonrisa de mi rostro. Si una sola sonrisa podía aliviar el corazón de alguien, yo podía sonreír tantas veces como fuera necesario. No era como si pudieran resolverlo todo si revelaba mis verdaderos sentimientos, ¿verdad? Solo heriría los sentimientos de los demás.
A diferencia de mi estómago revuelto, el cielo, que se movía pausadamente como vacas en un prado, seguía fresco y acogedor.
Mi estómago se revolvió debido a los nervios, así que me levanté primero, con el pretexto de comprobar si lo había empacado todo. Al cruzar el pasillo y acercarme a mi habitación, las náuseas no hicieron más que intensificarse.
Un sudor frío me cubrió la frente. Sabía que, si me encontraba con una sirvienta, era obvio que armaría un escándalo y llamaría a todos los miembros de la familia, así que recé para no encontrarme con nadie de camino a mi habitación. Vendrán corriendo y armarán un escándalo para no dejarme ir a la academia. Y de verdad no podré ir.
[‘Es bueno para ti si no puedes ir.’]
Una vocecita me susurró al oído de nuevo. El murmullo rondaba en mi oído, casi como si me mordiera. Cerré los ojos con fuerza y la ignoré. Cuando reaccionaba, las alucinaciones se hacían más intensas, emocionadas.
“¡Señorita Larissa!”
Dios no estaba de mi lado. En el futuro, cuando rece, miraré al cielo con desdén.
Una voz me llamó a mis espaldas, rápidamente me sequé el sudor frío de la frente con la manga y me giré. Era un rostro desconocido, pero a juzgar por la chaqueta con cuello azul marino que llevaba, supe que debía ser uno de los asistentes de mi familia. Efectivamente, llegó ante mí con paso rápido pero elegante e hizo una reverencia.
“Su Alteza el Gran Duque la busca.”
“¿Mi madre?”
Menos mal que él había inclinado la cabeza en señal de reverencia, mi rostro se había puesto aún más pálido. Antes de que él pudiera levantar la cabeza, me pellizqué la mejilla rápidamente, apenas recuperando algo el color.
Seguí al ayudante hasta la oficina de mi madre.
Llamé y abrí con cautela, solo para encontrarme con mi madre, que estaba inmersa en su trabajo de oficina, levantó su fría mirada. La suave calidez de sus ojos dorados se suavizó ligeramente al tocarme.
“He oído que lo encontró, Madre.”
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