Capítulo 18 – El plan de Rachel (4)
Durante su encarcelamiento, la habitación no había sido limpiada; el polvo blanco se había acumulado por todas partes. En un rincón, permanecían las cajas con joyas que las criadas habían traído para la fiesta en el jardín ese día, así como las joyas que había guardado en el cajón.
Como era de esperar, Helena y Victoria no tenían ningún interés en sus propias joyas, especialmente en las joyas pasadas de moda, probablemente hacía tiempo que habían desaparecido de sus pensamientos.
Justo cuando terminaban de inspeccionar las joyas, la criada trajo la comida.
La criada dejó con cuidado una bandeja grande y se dio la vuelta para irse.
“Oye.”
La criada se detuvo al oír la llamada de Arianna.
La criada tenía el cabello corto y pelirrojo, la mirada baja y una apariencia inocente, parecía haber sido asignada a trabajar para la casa Bronte en lugar de las criadas encarceladas, pero no le resultaba familiar.
“¿Cómo te llamas?”
“Soy Rosaline, señorita.”
A juzgar por su actitud sumisa, la criada parecía desconocer la situación de Arianna. Justo lo que necesitaba, una sirvienta así.
“Hay algo que me gustaría pedirte…”
Podría llegar a oídos de Rachel si no tenía cuidado, pero por ahora, no tenía más remedio que usar a la criada.
Porque no podía salir de la mansión sin permiso y nadie haría un encargo por ella.
“Adelante, señorita.”
“¿Podrías salir de la mansión sin que te vean y traer a un vendedor?”
Arianna sacó una horquilla de la caja. La horquilla, hecha de oro y con dos pequeños zafiros engastados, era un objeto precioso, más allá de lo que el salario de una criada podría permitirse.
“Si haces mi recado, te daré esto primero, y después de encontrarme con el vendedor ambulante, te daré dos piezas similares más.”
Rosaline dudó un momento antes de aceptar la horquilla que Arianna le ofrecía.
“¿Adónde debo llevar al vendedor ambulante?”
“Llévalo al bosque detrás de la mansión.”
“Entonces nos vemos en dos horas en el bosque detrás de la mansión.”
Después de que Rosaline se fuera, Arianna bebió el agua que Rosaline le había traído.
El agua que bebió después de tanto tiempo era tan refrescante y dulce que se le saltaron las lágrimas. Arianna bebió más de la mitad del agua de la jarra antes de comer.
Pan tierno con un aroma delicioso, como recién horneado, sopa espesa y rica con champiñones, ensalada de maíz, frijoles y cebolla picada con una salsa refrescante, y jamón en lonchas finas.
Masticó y tragó durante un buen rato, intentando no dañar su estómago hambriento.
Mientras Helena habría descartado la comida, diciendo: ‘¿Quién comería esta porquería?’, Arianna masticó concienzudamente y se la comió hasta el último bocado.
Después, seleccionó las joyas que parecían tener más valor de su joyero, como no tenía una bolsa para guardar las joyas, sacó la funda de su almohada y las metió dentro.
“Esto será suficiente para cubrir el viaje al Territorio Este.”
Aunque le gustaría vender todas las joyas, tenía que estar preparada para cualquier eventualidad. Quizás Helena o Victoria recuerden la existencia de las joyas.
Arianna metió la funda de almohada cuidadosamente dentro de la falda de su vestido para ocultarla y salió de la habitación. Si no fuera por los arreglos de Rachel, Rosaline ya estaría entrando en el bosque de la mansión Bronte con el vendedor ambulante.
Justo cuando caminaba a paso ligero por el pasillo, con el rostro inexpresivo intentando no parecer sospechosa.
“Arianna.”
Arianna se detuvo de golpe y se giró al oír la voz a sus espaldas.
Rachel estaba de pie en el pasillo con Helena.
Como si fueran a salir, Rachel y Helena llevaban abrigos gruesos. Helena se acarició la estola blanca de zorro con expresión disgustada.
“Madre, señorita.”
Arianna les hizo una ligera reverencia a los dos.
Rachel frunció el ceño.
“¿Hasta cuando vas a seguir llamando señorita a tu hermana? No te distancies de ella, llámala hermana y sé amable.”
La expresión de Helena se ensombreció, pero no se quejó como de costumbre.
“Sí, madre. Así lo haré.”
“¿Pero adónde vas?”
“Solo quiero tomar un poco de aire fresco. Si no es posible, volveré a mi habitación.”
“No. Debes estar frustrada por estar encerrada. ¿Has reflexionado sobre tus acciones?”
“Sí, madre.”
“Bien, hay mucho que preparar para ir a la capital, así que ten cuidado de no resfriarte y asegúrate de portarte bien. ¿Entendido?”
Si hubiera escuchado esas palabras antes de morir, se habría alegrado hasta las lágrimas. La idea de que su madre finalmente se preocupara por ella le habría emocionado tanto que no habría podido dormir, dando vueltas en la cama toda la noche.
Pero ahora, para Arianna, cada palabra de Rachel sonaba como una cuchilla afilada.
Arianna inclinó la cabeza con una leve sonrisa.
“Sí, madre. Tendré cuidado.”
Arianna se hizo a un lado del pasillo para dejarlas salir primero. Rachel y Helena la adelantaron. Helena giró rápidamente la cabeza, la miró con enojo y resopló: “¡Ja!”
Arianna esperó a que se fueran antes de seguir adelante.
***
Al entrar en el bosque, el viento que soplaba entre los árboles, rozó su antebrazo con fuerza. A pesar del viento frío, Arianna enderezó la espalda y caminó despacio.
Rosaline y el vendedor ambulante emergieron de detrás de los árboles.
Rosaline se acercó primero a Arianna y le susurró en voz baja.
“Llamé al vendedor ambulante que estaba a punto de dejar la ciudad de Weston. Se irá de la ciudad de Weston en cuanto termine su negocio con la señorita, así que no habrá ningún problema.”
Rosaline se sorprendió un poco por su astucia. Al captar la mirada de Arianna, hizo una ligera reverencia y retrocedió.
La distancia justa para no escuchar la conversación entre Arianna y el vendedor ambulante.
‘¡Qué inteligente!’
Arianna apartó la mirada de Rosaline y se acercó al vendedor ambulante.
Regatear con el vendedor ambulante no fue difícil, se había casado con el comerciante Ingo Albrecht y a menudo tenía que ayudarlo con su negocio y también había tenido que negociar con frecuencia cuando asistía al Tercer Príncipe.
Arianna vendió las joyas a buen precio y compró una daga afilada a bajo precio, pensando que algún día podría necesitarla para su defensa personal.
Después de despedir al vendedor ambulante, regresó a su habitación e inmediatamente revisó el interior de su bolsa de dinero.
22 de oro.
Esa era la primera vez que Arianna llevaba personalmente tanto dinero en sus manos.
Llevar 22 monedas de oro le resultaba difícil.
‘Si llevo esto conmigo, alguien podría descubrirlo. Debería depositarlo en un banco confiable…’
Ir al banco requería salir de la mansión, pudo pedirle a Rosaline que trajera a un vendedor ambulante, pero no podía confiarle tanto dinero.
Incluso llamar a un banquero era arriesgado, había estafadores que se hacían pasar por banqueros, abrían cuentas falsas y robaban el dinero.
‘Necesito pasar desapercibida hasta llegar a la capital. ¿Debería enterrar esto debajo de un árbol por ahora?’
Mientras pensaba en qué árbol enterrarlo sin llamar la atención de la mansión, alguien llamó a la puerta.
Arianna escondió apresuradamente la bolsa de dinero en el bolsillo de sus enaguas, se metió en la cama, se cubrió con la manta hasta el cuello y respondió:
“Adelante.”
Era Rosaline quien vino.
“¿Qué pasa?”
“Pensé que quizás tendría algo más que pedirme.”
“¿Por qué crees que sería así? ¿Por casualidad mi madre te ha dado instrucciones en secreto?”
“La Duquesa es muy mezquina, ¿no es así?”
Intentó ser directa a propósito, intentando avergonzarla, pero Rosaline permaneció tranquila e imperturbable.
“No gano nada contándole sobre su comportamiento, señorita y si por casualidad está de buen humor y me recompensa, solo me arrojará unas pocas monedas.”
Las palabras de Rosaline eran ciertas.
Rachel no era particularmente generosa con sus empleados.
“Pero usted, señorita, me prometió una joya solo por traer al vendedor ambulante, y dos más cuando lo hice. Con tantas cosas tan valiosas que me está dando, ¿de qué me serviría disgustar a la señorita?”
A pesar de su apariencia inocente, Rosaline era astuta, y eso le gustó a Arianna.
En lugar de criadas que simplemente hacían todo lo que les decían, por el simple hecho de ser la dueña de la mansión, una criada que calculaba astutamente lo que sería beneficioso le era más útil.
Mientras Arianna tuviera algo que darle a Rosaline, Rosaline no correrá a contarle a Rachel cada movimiento suyo.
‘Tienes que usar a quienes valgan la pena usar.’
No podía hacerlo todo sola, sobre todo ahora, atrapada en la mansión del Ducado de Bronte, necesitaba ayuda.
‘Es una tontería dar la espalda a alguien que vale la pena usar por miedo a la traición.’
Arianna se armó de valor y sacó una bolsa de dinero.
“Tengo que depositar este dinero en el banco.”
“Le recomiendo el Banco Braden. Aunque no lleva mucho tiempo funcionando, he oído que es fiable y tiene sucursales en las principales ciudades, por lo que es conveniente de usar.”
Arianna compartía la misma opinión.
El Banco Braden no era particularmente famoso en aquel entonces, pero unos años después se convertiría en uno de los bancos más confiables.
Sin embargo, fue sorprendente que Rosaline, una simple criada, lo supiera. Parecía ser más que una plebeya de origen común.
Había algunos aspectos sospechosos, pero como había decidido usarla, decidió no indagar demasiado. Carecía de los recursos para investigar los orígenes de Rosaline.
Arianna consideró la posibilidad de que Rosaline simplemente tomara las monedas de oro y huyera, sin embargo, dos horas después, Rosaline regresó con una cuenta abierta en el Banco Braden.
“Es un comprobante de cuenta. Yo misma elegí la contraseña…”
Rosaline le dio a Arianna la contraseña de la cuenta.
El comprobante de cuenta era un medallón del tamaño de dos dedos con el número de cuenta grabado y el sello del Banco Braden estampado en el reverso. Arianna jugueteó con el comprobante de cuenta, que nunca había visto antes.
Arianna ahora tenía fondos de sobra para escapar.
***
Tarde en la noche.
Una criada salió de la habitación de Rachel, se cubrió la cabeza con la capucha baja, y abandonó la mansión. Subió a un destartalado carruaje que la esperaba afuera y se dirigió a algún lugar.
El carruaje se detuvo en una zona peligrosa en lo profundo de los barrios bajos, un lugar donde se congregaba gente involucrada en todo tipo de actividades sucias.
Temblando de miedo, la criada entró en una taberna, le entregó una moneda de plata al dueño y susurró algo. El dueño, con rostro adusto, asintió y condujo a la doncella al interior.
Mientras la criada esperara un momento en la habitación interior, entró un hombre. Era un joven de aspecto pulcro.
La criada le entregó una moneda de oro y dijo:
“El sábado a las 3 p.m., en la pérgola junto al estanque central del Bosque de Bronte.”
El joven lanzó la moneda con una expresión divertida, la atrapó y preguntó:
“¿El oponente?”
“Una mujer de cabello azul claro y piel clara.”
“He oído hablar de una mujer de cabello azul claro y piel clara. ¿Es la segunda Princesa de Bronte?”
Los ojos de la criada parpadearon un instante, pero enseguida su expresión se endureció y dijo en voz baja.
“Será mejor que tengas cuidado con lo que dices. Sabes que los ojos de nuestro amo están en todas partes, ¿verdad?”
“Por supuesto. ¿Quién se atrevería a desafiar a la familia Bronte en la ciudad Weston?”
“Si lo haces bien, recibirás cinco veces más de lo que has recibido ahora.”
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