Capítulo 16 – El plan de Rachel (2)
Pensó que la pequeña cosa negra que había caído era el ratón residente de la mazmorra. Sin embargo, era demasiado grande para ser un ratón y no se movía.
Ella se quedó mirando el bulto negro que había caído a sus pies y lo recogió con cuidado.
Era una cantimplora con agua de cuero. Era bastante pesada, probablemente llena de agua.
“Aunque el hambre es soportable, la sed no, ¿verdad?” (Cyrus)
Arianna se enderezó al oír una voz débil desde fuera de los barrotes. Una figura negra grande y oscura se cernía al otro lado de la reja.
“Parece que mi trabajo en Bronte no tiene fin.” (Cyrus)
“Pensé que había terminado su trabajo y se había ido, pero ¿por qué sigue aquí?”
En lugar de responder, Arianna bajó la mirada hacia la cantimplora de cuero.
Con un chasquido, la lámpara de aceite se encendió y Cyrus, vestido igual que el día anterior, apareció.
Aunque ya era su cuarto encuentro, aún no se acostumbraba a su rostro que era abrumadoramente hermoso. ¿Es realmente un rostro humano?
No quería aceptar la incomprensible amabilidad de Cyrus, pero su sed era demasiado intensa para negarse. Cuando apartó la mirada de su rostro y volvió a bajarla hacia la cantimplora, Cyrus habló.
“No soy un hombre tan mezquino como para pensar que unos sorbos de agua son suficientes para un favor, así que no te preocupes.” (Cyrus)
“¿Por qué Su Alteza me muestra tanta amabilidad?”
“¿Hablar de amabilidad por unos sorbos de agua? Tu vida es realmente dura.” (Cyrus)
La voz que fluía con calma se hundió en el corazón de Arianna.
En contraste con su mirada fría y su cuerpo frío, sus pocas palabras eran cálidas.
Esa vida dura, desapercibida para todos, esa existencia que aceptaba unos pocos sorbos de agua como una amabilidad excesiva, casi se le estremeció el corazón al pensar que alguien la entendía.
En ese momento, el Tercer Príncipe Harold Blenwit, vino a su mente.
Sus ojos amables y su dulce sonrisa hacia Arianna, su cálida mano acariciando la mejilla de Arianna. Las dulces palabras que fluían de sus labios.
<“Debió haber sido muy duro, Arianna. ¿Por qué nadie reconoce lo inteligente y hermosa que eres?”>
<“Arianna, te necesito. Solo tú puedes ayudarme.”>
<“¿Cómo podría haber llegado tan lejos sin ti? Me alegra tanto que estés aquí.”>
Todo era mentira.
Aprendió demasiado tarde que las palabras pueden crear cualquier cosa, incluso fingir emociones.
Arianna, que anhelaba el afecto de los demás, creyó sin rechistar las amables palabras del Tercer Príncipe, y por eso murió.
Ahora que lo piensa, el Tercer Príncipe solo ofreció palabras amables, pero en realidad no hizo nada por Arianna. Sus dulces palabras arrastraron a Arianna al borde de la muerte.
Su corazón que casi se había ablandado se endureció de nuevo.
Arianna empujó la cantimplora de agua hacia los barrotes de hierro.
“Creo que sería mejor extender esa bondad a una mujer que la desee, debe haber alguna mujer en esta mansión que desee la amabilidad de Su Alteza.”
“Ah, ¿te refieres a la mujer que tiene colgado mi retrato?” (Cyrus)
“Como ya lo sabe, solo queda extender su bondad. Ella es la Princesa más querida del Ducado de Bronte. Si fuera ella, no habría ningún lugar al que no pueda ir, ni nada que no pueda decir, por lo que sería de gran ayuda para el Gran Duque del Norte.”
“Bueno, supongo que al menos puedo averiguar dónde consiguió mi retrato.” (Cyrus)
“¿Para qué quiere saber eso?”
“Para matar al que lo dibujó, al que lo vendió, al que lo compró y a los que lo contemplaron.” (Cyrus)
Parecía una broma, pero su sinceridad le dio escalofríos.
Como Cyrus le había estado hablando como un hombre normal, olvidó por un momento los rumores que lo rodeaban.
Arianna inclinó la cabeza en silencio.
<“He oído que un vendedor ambulante del norte ha llegado a la Calle Este. Dicen que está vendiendo retratos de Señor del Norte a escondidas. Ve a comprar el más grande y el mejor pintado. Quiero ver qué tan guapo es.”>
Hace un mes, una emocionada Helena llamó a Arianna y le dio esa orden.
La Calle Este era un lugar peligroso, donde vivían los más pobres de las clases bajas, un lugar peligroso plagado de ladrones y secuestradores.
Helena no podía enviar a sus doncellas ni sirvientas a un lugar por donde ni siquiera pasaría una noble común, así que envió a Arianna.
Arianna no tuvo más remedio que envolverse en una manta raída y dirigirse hacia la Calle Este. A pesar del miedo, temía aún más ser golpeada y encarcelada por desobedecer las órdenes de Helena.
Para una chica desarmada, era una calle peligrosa, Arianna la recorrió temblando hasta encontrar al vendedor y comprar sin problemas el retrato del Gran Duque del Norte.
Las miradas de los pobres, que miraban fijamente a Arianna, mientras caminaba por la calle sola y sin miedo, eran más aterradoras que la mirada de Cyrus, quien amenazó con matar a quien hubiera comprado el retrato.
‘¿No me estará diciendo eso porque sabe que yo lo compré?’
Arianna se mordió el labio inferior con fuerza.
“De repente te quedas callada.” (Cyrus)
Sorprendida por su voz, Arianna respondió con calma.
“Es que soy callada por naturaleza. He oído que Su Alteza el Gran Duque del Norte también lo es.”
“¿Eso significa que debería callarme e irme?” (Cyrus)
“El brillante Señor del Norte no deja de malinterpretar mis palabras y hacerme preguntas, así que no sé qué responder.”
“Si no es una malinterpretación, ¿puedo simplemente tomar al pie de la letra lo que me has dicho hasta ahora?” (Cyrus)
“Por supuesto, Su Alteza.”
“¿También lo de que los corazones de las mujeres que me ven laten sin cesar?” (Cyrus)
“Por supuesto.”
“¿Tu corazón late así?” (Cyrus)
“Por supuesto.”
Cyrus se inclinó para ponerse a la altura de Arianna y mirarla a los ojos.
“Eres realmente mala mintiendo. Si mientes sobre los latidos de tu corazón, estaría bien que al menos pudieras poner una expresión adecuada.” (Cyrus)
“Simplemente no he madurado adecuadamente como mujer, por lo que no puedo expresarme de forma apropiada. Mi corazón late con suficiente fuerza.”
“Está latiendo.”
“¿Porque si tu corazón deja de latir, morirás?” (Cyrus)
En ese instante, Arianna no pudo evitar sonreír, porque era asombroso que Cyrus recordara las tonterías que había dicho.
Cyrus admiró en silencio la leve sonrisa que se dibujó en el rostro de Arianna. La sonrisa que había aparecido se desvaneció silenciosamente.
“Un hombre podría incluso levantar su espada para cortarse solo para ver la sonrisa de una mujer.” (Cyrus)
“¿Su Alteza hace lo mismo?”
“No lo sé.” (Cyrus)
Cyrus se enderezó.
Su hermoso rostro bajo el brillante cabello plateado se transformó instantáneamente en el de un arrogante monarca. Sus ojos rojos bajo sus gruesas cejas grises miraron a Arianna con una intensidad penetrante.
“Pero entiendo que tu sonrisa será tu arma.” (Cyrus)
“¿Mi arma?”
“Si logras dominar tu sonrisa, podrás conquistar el mundo.” (Cyrus)
“¿Como Su Alteza?”
Una sonrisa se dibujó en los labios de Cyrus, era tan dulce y hermoso como la luna.
“Aprendes rápido. Pero aún no he conquistado el mundo.” (Cyrus)
Cyrus desapareció, como siempre, sin decir palabra.
Arianna contuvo un suspiro y vio un paquete tirado donde había estado Cyrus. Metió la mano entre los barrotes y recogió el pequeño paquete.
Contenía dos hogazas de pan, una loncha de jamón y una loncha de queso.
‘No las trajo para sí y las olvidó, ¿verdad?’
Probablemente las trajo para Arianna.
Cyrus había dicho que no le importaba cuántos días Arianna estaría prisionera allí. ¿Pero quién habría pensado que le traería no solo agua, sino también comida para llenar su estómago?
Aunque tenía hambre, no se animaba a comer fácilmente.
El sabor del pan, el jamón y el queso los hacía aún más apetitosos, pero no podía evitar sospechar de sus intenciones.
‘No hay forma de que sea amable conmigo sin una razón.’
Todos los que habían mostrado amabilidad con Arianna tenían una agenda oculta.
‘Debe ser amable conmigo porque quiere algo de mí.’
Nunca lo había conocido antes de morir, pero había oído tantos rumores sobre él. Mujeres famosas por su belleza, mujeres famosas por su inteligencia, todas eran utilizadas por él. Ninguna había conquistado ni un solo pedazo de su corazón.
‘Pero no tengo nada que ganar con ello.’
Si ella hubiera abandonado el Oeste y buscado refugio con al Señor del Este, y él se hubiera acercado a ella, habría asumido que estaba siendo amable con Arianna, solo porque ocupaba el asiento de Princesa del Este.
Pero ahora era demasiado pronto.
La lamentable segunda Princesa, confinada en el palacio ducal, incapaz de hacer nada a su antojo, sin siquiera tener permiso para vagar por los jardines. Una miserable que fue golpeada y encarcelada por decir lo que pensaba en una fiesta.
Cyrus había observado a Arianna todo ese tiempo, así que debía conocer su difícil situación. ¿Por qué entonces le está mostrando esa amabilidad?
‘¿Intuyó que planeaba irse al Este? ¿Pero cómo? ¿Lo revelé sin darme cuenta?’
No. Arianna era cautelosa incluso estando sola.
‘Cualquiera que sea la intención detrás de su amabilidad, no será algo bueno para mí.’
Arianna empujó el paquete y la cantimplora de agua que él había traído a un rincón de la celda.
Ver la comida le devolvió un hambre olvidada, y ver el agua agravó aún más su sed, pero decidió no tocar nada de lo que él había traído.
***
Cyrus salió de la mazmorra solo después de confirmar que Arianna no había tocado el paquete ni la cantimplora de agua.
Sus movimientos ocultos por el ‘sigilo’, y silenciosos, dejaron a los soldados que custodiaban la Torre Este completamente inconscientes de su presencia.
Los gritos de las criadas resonaron en la oscuridad de la Torre Este. La reacción de las sirvientas era lo normal.
Un lugar impregnado del hedor putrefacto de los muertos y un aura de muerte, sin embargo, Arianna no mostraba ningún signo de agitación en semejante lugar.
Por muy acostumbrada que esté a estar encerrada, estar encerrada en una habitación es diferente a estarlo en la Torre Este.
Se preguntaba cómo podía mantener tanta compostura, a pesar que no le habían traído ni un vaso de agua desde anoche, lo que significa que podrían matarla sin dejarla salir.
Al entrar en el bosque que se extendía desde la finca del ducado de Bronte, dos figuras emergieron entre las sombras de los árboles y bloquearon el paso de Cyrus. Una mujer pelirroja y de cabello corto, con las comisuras de los ojos caídas, lo que le daba un aspecto bondadoso, y un hombre de cabello oscuro con aspecto encantador.
El hombre de cabello oscuro dijo:
“Mi señor.”
“¿Lo confirmaste?” (Cyrus)
“Sí, los nobles de la capital se fueron apresuradamente esta mañana, y los demás se fueron casi a la misma hora. Quedan algunos nobles, pero no hay indicios de que se quieran reunirse con el Gran Duque del Oeste por separado.”
Los dos hombres eran el capitán y el vicecapitán de la Orden de los Caballeros Negros, liderados por Cyrus; la mujer era Louis, la capitana y Noah, el vicecapitán.
Noah continuó:
“Dado que el Gran Duque del Oeste no parecía muy interesado en esta fiesta, creo que es una fiesta preparada para sentar las bases para el Debut de la Primera Princesa.”
“Sí.” (Cyrus)
“Ah, e Isaac está encerrado en su habitación, bebiendo, diciendo que está aburrido.”
“No hay necesidad de informar lo que él está haciendo.” (Cyrus)
Louis y Noah, que deberían haber desaparecido de nuevo tras terminar su informe, miraban a Cyrus con recelo. Cyrus entrecerró los ojos ligeramente y preguntó:
“¿Hay algo más que informar?” (Cyrus)
“¿Cuándo volvemos al territorio Norte?”
“Todavía no.” (Cyrus)
Noah miró a Louis con picardía. Parecía esperar que Louis dijera algo, pero los labios de Louis estaban apretados, sin dar señales de abrirse. Finalmente, Noah preguntó, aparentemente resignado a su destino.
“¿Es por la segunda hija de la familia Bronte?”
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