CAPITULO 14
¡Podría haber sido atacada por Alondras!, pensó Kasser frustrado. Frunció el ceño y apretó los puños con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos.
Anika siempre había estado protegida, a salvo de cualquier daño o adversidad. Habría estado aterrorizada si se hubiera topado con alguna Alondra. Pero si presenció o se topó con eventos tan horribles, eso explicaría el cambio repentino.
Si tuvo tal experiencia, su cambio repentino podría validarse de alguna manera. Una experiencia cercana a la muerte sin duda puede cambiar a una persona, sin importar cuán malvada fuera en su interior.
Cuando uno se encuentra aferrado a su querida vida, con su vida pasando ante sus ojos, desearía poder deshacerme de todos sus malos actos al darse cuenta de que la vida podría ser mucho más.
Alondras…
Kasser podía sentir la fría rabia corriendo por sus venas al pensar en ellos.
Las alondras se referían a los demonios de ojos rojos que acechan a Mahar. Durante la estación seca, caen en un sueño profundo, pero cuando este período de paz termina, estos monstruos salen corriendo de sus guaridas y comienzan a merodear en busca de presas. El período activo es como la gente llama al momento en que las alondras comienzan a cazar.
Estos monstruos se presentan en diversas formas: reptiles de cuatro patas, gusanos gigantes y muchos más. También existen en tamaños variados, pero gigantescos. A pesar de esto, lo único que las Alondras tenían en común era su hostilidad hacia los humanos.
Si la reina y su grupo hubieran sido atacados por Alondras, probablemente aún estaría a salvo. Se creía ampliamente que una Alondra no podía herir a Anika debido a su origen: Seongdo, la Ciudad Santa.
Pero esto no era más que un rumor malicioso, pues nadie había visto realmente que una Alondra perdonara a la reina de su apetito. Y nadie en su sano juicio se atrevería a enviar a la reina, Anika, al desierto en el período activo solo para verificar su autenticidad.
Nadie fue tan cruel.
Sin embargo, testigos de tiempos pasados habían testificado que ninguna de estas Alondras había sido vista cerca o en Seongdo, la ciudad natal y el país de Anika.
Pero ¿por qué Anika se fue al desierto? ¿Cuál era su propósito?
Los pensamientos de Kasser estaban llenos de una multitud de preguntas, una apareciendo tras otra cuanto más pensaba en ello.
La reina había escapado imprudentemente por el desierto. ¿Pero por qué? Nadie sabía qué pasaba por su mente. Lo más inusual era que Anika era famosa por odiar el desierto en el que se veía obligada a vivir. Odiaba las arenas ásperas; odiaba el calor incesante.
Desafortunadamente, eso era exactamente lo que era el Reino de Hashi. El Reino del Desierto. Y con el duro desierto llegó un enemigo aún más peligroso: las Alondras, especialmente en el período activo. Pero, al llegar la estación seca, el desierto era solo un tesoro.
Siempre al final del período activo y al comienzo de la estación seca, el Rey cruzaba el desierto para llegar a un pequeño oasis situado en su centro. Era un altar para ofrendas, construido sobre el oasis y, según la tradición, el Rey debía visitarlo sin falta.
Recordó que la reina lo acompañó una vez en una de sus muchas visitas al altar. Ocurrió alrededor de la estación seca, durante su primer año de matrimonio.
Fue una experiencia desagradable. No mostró ninguna sonrisa en su rostro durante todo ese tiempo. Quería regresar de inmediato al palacio. Dejó tan claro su disgusto por el desierto que, desde entonces, nunca más la llevó con él.
Y nunca volvió al desierto.
“¿Qué hizo la reina antes de partir al desierto? ¿Hubo algo extraño?” preguntó a uno de los empleados del palacio.
“No hubo ninguno, Su Majestad. La reina siguió con su rutina habitual.”
Kasser resopló frustrado.
“Llamen a la General Sarah de inmediato.”
“Sí, Su Majestad.”
Nadie, especialmente alguien como Jin Anika, haría lo único que odia sin motivo alguno. Kasser decidió investigar a fondo cada actividad de la reina antes de escapar al desierto. Y el general sin duda lo ayudaría en su investigación.
♛ ♚ ♛
Cuando Eugene logró regresar a su dormitorio, empezó a caminar de un lado a otro. Durante su conversación con el Rey, no sabía absolutamente nada de lo que decía. No se le reveló ninguna pista que la ayudara. Por mucho que se devanara los sesos, o en este caso, a Anika, no se le ocurría nada.
Puede que tenga su cuerpo y su mente, pero no creo poder manipularlos libremente. Pensó nerviosa.
Siguió jugueteando con sus manos, pero sabía que necesitaba un cambio de táctica. Después de todo, no podía actuar pasivamente, abalanzándose sin darse cuenta de lo que hacía.
Después de algunas reflexiones, decidió llamar a una de sus doncellas, Zanne, quien estaba encargada de atender sus caprichos y necesidades.
“¿Llamaste, Anika?”, dijo Zanne suavemente tan pronto como llegó.
Cuando la convocaron, sintió el miedo correr por sus venas. La sangre le abandonó el rostro al pensar en la reina. Estaba completamente aterrorizada.
Eugene nunca había experimentado tanto miedo de alguien con autoridad sobre ella, pero al menos podía identificarse con ella. Había estado expuesta a varios empleadores problemáticos, incluso en la sociedad moderna con todas las leyes que protegen a los trabajadores. Era simplemente una espina inevitable. También era por eso que quería aliviar el miedo de la chica, aunque fuera mínimamente.
“Ven y siéntate” Eugene se sentó en el sofá y le hizo una seña a Zanne, palmeando el espacio a su lado.
Sin embargo, Zanne parecía aún más asustada. Sus cadenas metafóricas se elevaban ante la idea de acercarse. Temblaba… Esperaba lo peor.
“¿C-cómo me atrevo a sentarme a su la-lado?” tartamudeó, pero Eugene la interrumpió.
“Siéntate”, ordenó.
No pretendía que pareciera una orden, pero así lo sonó. Agradeció que Zanne se sentara a su lado… Aunque casi se balanceara en el borde del asiento. Hizo todo lo posible por mantenerse lo más lejos posible de ella.
“¿Cuántos años tienes?” le preguntó Eugene.
«Tengo diecinueve años.»
Al principio, Eugene intentó tranquilizar a Zanne haciéndole preguntas personales, como su edad, su familia y cuándo se convirtió en sirvienta del castillo. A pesar de su férrea cautela, Zanne fue capaz de dar respuestas breves y concisas cuando se le preguntó.
Le tomó un tiempo, pero pronto sus respuestas breves y rápidas se volvieron más largas y profundas, y Eugene notó que estaba empezando a descongelar la cautela de la chica, que se había forjado en el miedo. De hecho, su expresión tensa pronto se alivió, así que lo tomó como una buena señal.
“Zanne.”
«… ¿Sí?»
Zanne estaba estupefacta. ¡No podía creer que la reina recordara su nombre! No era la primera vez que entraba en sus aposentos, pero ni una sola vez la llamó por su nombre. Parecía un milagro.
“Quiero que me ayudes” dijo Eugene, yendo al grano y sin dudarlo.
Al instante, los ojos de Zanne se abrieron de par en par. ¿Qué ayuda podría brindarle a la reina?
“Después de regresar del desierto, tuve un pequeño problema”, dijo Eugene. Fue una apuesta arriesgada de su parte. Una apuesta que deseaba que le saliera bien.
““Mi memoria está un poco… hecha un desastre” admitió finalmente.
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