Capítulo 10 de Historia Paralela: Primavera de 1939 (2)
“Dicen que los profesores están preocupados por tu actitud en clase”.
Ante las palabras de Ian, John guardó silencio. Sentimientos de auto-reproche infantil lo invadieron, seguidos de miedo, y luego un espíritu de rebeldía propio de un niño de su edad. Sin embargo, fue solo un instante. No estaba claro si se parecía a alguien o no, pero el niño, generalmente tranquilo, lo aceptó rápidamente.
“No te excedas, juega a lo seguro”.
“……”
Esperaba una reprimenda severa, pero resultó ser solo una advertencia leve. John se sintió confundido por un momento, pero luego vio los rostros orgullosos de sus padres.
Madeline dudó por un momento pero finalmente le entregó un trozo de papel con una expresión decidida que indicaba que tenía que hacer lo que tenía que hacer.
“Puede parecer repentino, pero creo que vale la pena considerarlo”.
Bajo el emblema de un oso rugiente con los brazos abiertos, en una elegante escritura, estaban las palabras “San Lorenzo”.
“¿Una escuela?”
Sí. Sería bueno asistir a clases con la ayuda de alguien.
John se quedó sin palabras. Sus padres insistieron, diciendo que podría matricularse ya en el semestre de otoño, pero que si estaba preocupado, podría retrasarlo un poco más.
Estaba feliz. La emoción que sentía era definitivamente felicidad. Hacer amigos y vivir diversas experiencias eran cosas que siempre había deseado.
Sin embargo, cuando se enfrentó a la oportunidad de elegir, se encontró perdido por alguna razón.
«Supongo que todavía soy un niño.»
Repitiendo las palabras que Laura le había escrito, negó con la cabeza. Sintió miedo y arrepentimiento. ¿Ir a un colegio privado significaría separarse de sus amigos? No quería separarse de los amigos que finalmente había hecho.
Comprendiendo sus complejos sentimientos, Madeline se inclinó y besó a John en la oreja. Luego dibujó una cara sonriente en su palma.
No pasa nada. Piénsalo con calma.
* * *
Y con esto, la racha de Gehrig de 2130 partidos consecutivos jugados ha llegado a su fin. Es una lástima.
No ha tenido un buen rendimiento esta temporada. Parece que su condición física ha sido deficiente.
Los aficionados de los Yankees deben estar muy decepcionados. En fin, los lanzadores abridores del partido de hoy Tigres vs. Yankees son…
Mayo dio paso a junio, y el verdor se volvió exuberante. El aroma a hierba se hizo más intenso, y los niños crecían cada día. John pensó que su voz se había vuelto mucho más grave, pero no podía oírla, así que no estaba seguro. Sin embargo, definitivamente estaba creciendo.
Si se parecía a su padre, seguramente sería muy alto. La tía Isabel se lo aseguraba a menudo. Madeline dedicó una pared a medir la altura de John.
Crecía a un ritmo constante y su habilidad para batear o atrapar la pelota mejoraba. Kiki seguía sentada con las piernas en alto, observando los partidos desde los arbustos. Los niños se reunían en grupos para leer cómics como «Flash Gordon» o «Superman», tal como lo hacían ahora.
John estaba mirando cómics por encima del hombro de Roger, pero seguía girando la cabeza de un lado a otro.
“……”
Kiki, que siempre estaba con Roger, no estaba allí hoy.
¿Qué pasó? ¿Estás aburrido?
¡Oye! ¡No dibujes en la esquina de mi cómic! ¿Quieres morir?
Roger se encogió de hombros mientras Sandy lo regañaba.
“Lo siento, lo borraré más tarde.”
—Oh, en serio, tú… Sólo espera y verás.
John garabateó rápidamente una respuesta en el cuaderno que colgaba de su cuello.
{ No, sólo me pregunto por qué tu hermana no vino. }
No se siente bien. Su asma ha empeorado, así que tiene que quedarse en casa.
¿Asma? Debe referirse al asma.
Como Kiki siempre había sido una niña frágil, no había necesidad de preguntar más.
Roger asintió una vez y volvió a concentrarse en el cómic, mientras que a John le costaba concentrarse. Las letras de los bocadillos de diálogo no se reflejaban en sus ojos.
* * *
Kiki no vino al día siguiente, ni tampoco al siguiente.
En algún momento, Roger también dejó de venir. Laura, incapaz de ver la inquietud de John, agarró el cuaderno que colgaba de su cuello. Tomando su bolígrafo, garabateó un mensaje.
{ Kiki parece sentirse deprimida. }
«…¿Mmm?»
Una frase que dijera que alguien está triste no transmitía mucho. Al ver su expresión de desconcierto, Laura escribió otro mensaje con más sinceridad.
{ Su jugador favorito se retiró. }
Al juntar la información, quedó claro que estaba relacionada con un artículo que había leído en el periódico.
El artículo trataba sobre el retiro del jugador estrella de los Yankees debido a una enfermedad incurable desconocida. John ya sabía que el jugador favorito de Kiki era precisamente él. Si fue por eso, debió sentirse muy mal.
Desear la felicidad de sus seres queridos era quizás un sentimiento natural. Por ejemplo, John se angustiaba muchísimo si veía incluso un atisbo de tristeza en Madeline. Aun sabiendo que no podía proteger a sus seres queridos de toda la tristeza y las dificultades del mundo, seguía deseándolo.
El apego siempre tenía un precio, y eso era lo que lo hacía aterrador. Quizás era un tema demasiado complejo para que un niño lo considerara seriamente, pero era una lección que todos aprendemos en algún momento de la vida.
* * *
“John ha estado bastante callado últimamente.”
¿No es normal? Está en la edad en la que empiezan a preferir a sus compañeros.
El hombre volteó el cuerpo de Madeline y la abrazó con fuerza con su brazo sano. Su cuerpo flexible se apretó contra su firme pecho.
“Es asfixiante”.
“¿No eres tú quien ha sido demasiado indiferente conmigo?”
“Eso no es algo que debas decir cuando has estado viajando constantemente por trabajo desde que nos mudamos aquí”.
Si pudiera, trasladaría Wall Street aquí. Pero entonces, este tranquilo pueblo estaría plagado de todo tipo de vicios.
Eso no puede pasar. No podemos permitir que los ejecutivos de Wall Street destrocen el barrio.
Con una sonrisa que indicaba que no estaba realmente enojada, Madeline miró a Ian.
—Pero tú estás igual de ocupado. ¿Por qué tienes tanto trabajo de cimentación? ¿Qué están haciendo los demás? Ese tal Ernest es un incompetente.
Ian nunca perdía la oportunidad de criticar a Lionel. No lo insultaba en su cara, pero nunca le gustó que se descuidara. Aun así, su relación no era mala, sobre todo después de que Lionel dejara de competir. Ahora, solo eran bromas amistosas.
—No digas eso. Todos están trabajando duro.
Te agradecería que no lo defendieras delante de mí. En fin, ¿qué tal si nos vamos todos a Francia este verano?
Cannes sería bonito, o Niza. El hombre, como si soñara, tocó suavemente la frente de Madeline con las yemas de los dedos.
«Suena bien.»
“Me gustaría pasar algún tiempo juntos antes de que John empiece la escuela”.
Hasta entonces, no haré viajes de negocios largos. Lo prometo. Su tono decidido la hizo sonreír.
Al bajar después de pasar un rato juntos, el primer piso estaba vacío. Todo estaba ordenado, y el sol de principios de verano había empezado a ser muy fuerte, lo que obligaba a usar cortinas finas.
John, que normalmente estaría holgazaneando en la sala, no estaba a la vista. Una extraña sensación se apoderó de él.
“Juan todavía debe estar durmiendo.”
Era un niño que se despertaba temprano, a diferencia de la mayoría de los niños de su edad, lo que la preocupaba aún más. Normalmente, los niños deberían ser un poco más juguetones y traviesos. Pero, pensándolo bien, Madeline tampoco era muy traviesa de niña. Vagaba sola por las montañas y los campos, pero debido a su naturaleza introvertida, los adultos solían describirla como «buena e introvertida».
“¿Aún no se ha levantado?”
Ian, vestido solo con camisa y pantalón, sin corbata, parecía muy relajado, como si estuviera disfrutando de un fin de semana tranquilo. Parecía mucho más tranquilo que su habitual semblante severo, con las cejas pobladas ligeramente caídas y una sonrisa agradable en el rostro. Daba casi vergüenza ver en su rostro las señales de la diversión de la noche anterior.
“Juan todavía debe estar durmiendo.”
Ian se dirigió arrastrando los pies hacia la cocina.
¿Por qué no usas un bastón? Es peligroso.
“Hay barandillas en las escaleras y esta es mi casa”.
Ignorando la preocupación de Madeline, el hombre empezó a hervir agua. A pesar de los electrodomésticos, bastante grandes, los manejaba bien, sabiendo cómo usarlos con solo un vistazo.
“Preparemos el desayuno juntos.”
Todo el personal de la casa se había ido de vacaciones. Ian abrió el refrigerador y sacó los ingredientes de la comida.
“¿Realmente debería estar haciendo esto…?”
¿Mmm? No planeo nada elaborado… Solo ve a despertar a John.
Su cabello alborotado y sus mangas arremangadas le hacían parecer completamente relajado.
Siguiendo las instrucciones de Ian, Madeline pensó en cómo despertar a John mientras subía las escaleras. John había dejado de trasnochar desde que cumplió diez años, así que incluso despertarlo era algo que esperaba con ilusión. De pie frente a su puerta, tocó suavemente, por costumbre, aunque él no la oyera.
Después de darle un momento, abrió la puerta lentamente.
“……”
Cuando la puerta se abrió por completo, apareció a la vista un bulto debajo de la manta de la cama.
‘Aún estás en el país de los sueños, veo.’
Sintiendo calor y cariño, extendió la mano para tocar la manta, pero la sensación era extraña. Era demasiado suave y sin forma, no el cuerpo cálido que esperaba. Sorprendida, retiró la manta para revelar el origen del falso bulto.
Los cojines del sofá del salón.
“……!”
John no estaba por ningún lado.