Capítulo 7 de Historia Paralela: Amigo (1)
«Mmm.»
Había llegado la mañana. Ian hundió el rostro en la suave espalda de Madeline. Frotó suavemente la nariz a lo largo de la delgada y flexible curva de su columna y la besó.
“…Quiero dormir más.”
– Beso .
«Eso hace cosquillas.»
Cuando Madeline se quejaba, sentía los labios de su espalda sonreír. Era una situación absurda para ella. ¿Cuándo se cansaría este hombre? Era aterrador cómo parecía recuperarse con el paso del tiempo, casi como si estuviera invirtiendo el curso del tiempo. En contraste, la fuerza física de Madeline menguaba día a día. No era tan vieja y aún era joven, pero tras sobrevivir a varias experiencias cercanas a la muerte, ya no era la misma. A menudo le faltaba el aire y sufría secuelas duraderas si se esforzaba demasiado.
‘Pronto él acabará cuidándome.’
La idea de que Ian la cuidara no le hacía ninguna gracia. Sin duda, él la insistiría sin cesar.
La idea de tener un segundo hijo surgió por puro impulso. Ver a John tan emocionado por conocer a alguien de su edad, con los ojos llenos de alegría, era demasiado agridulce. Además, ver a su esposo abrazándola y haciendo ruiditos tiernos era entrañable.
Madeline era probablemente la única persona en el mundo que llamaría lindo a Ian Nottingham. Al principio, incluso el propio Ian se mostró bastante reticente a su afecto. Claro que no bromeaba abiertamente con su marido llamándolo lindo; incluso una simple sonrisa cariñosa le desagradaría.
Pero en algún momento, Ian empezó a comportarse con torpeza y cariño, como un perro grande. Y después de tales acciones, siempre parecía esperar su reacción, como si pidiera una caricia.
Como ahora, con su cara enterrada en su espalda.
En serio. Necesito dormir desesperadamente por la mañana.
“Puedes dormir durante el día.”
Pareces un niño gruñón de siete años. Nuestro John es más maduro que tú.
“Por eso necesito tu guía especial”.
Ugh. Madeline giró la cabeza, mordiéndose la suave carne de la mejilla. Contrariamente a lo que esperaba, él tenía un rostro serio y una sonrisa amable. Le daba un aspecto bastante juvenil.
‘¿Está envejeciendo hacia atrás?’
Imaginando a una persona envejeciendo hacia atrás, Madeline le tocó la frente con su dedo índice.
¿Por qué? No estoy frunciendo el ceño.
—Oh, es que frunces el ceño tanto que te has convertido en un Gran Cañón. Es irreversible.
“…”
Al ver su rostro entristecido al instante, sintió ganas de burlarse aún más. Esta vez, le pasó los dedos por el pelo espeso y empezó a regañarlo.
Mira, tienes una cana. Justo aquí. ¿Por qué solo aquí? Pareces un villano.
“…”
«¿En serio? ¿Vas a hacer esto?» Levantó una ceja ligeramente.
—Mmm. Bueno, por lo demás eres bastante guapo, así que lo dejaré pasar.
“Oh, estoy profundamente conmovido.”
Era el mismo tono juguetón que había usado cuando la invitó a bailar por primera vez.
Susurró mientras se unía a ella. El calor de su piel y el latido acelerado de su corazón la hicieron temblar.
“Para defenderme, todo es culpa tuya”.
«¿Cómo es eso?»
“Esas arrugas en mi frente son porque no me escuchaste e incluso fuiste en contra de los deseos del pobre George”.
…¡Recordando ese incidente! Madeline se puso roja. Giró la cabeza, pero él fue más rápido. Le bloqueó la salida con una serie de besos de mariposa.
“¡Oh, vamos a dormir un poco!”
Aún no termino de hablar. Y las canas de este lado definitivamente aparecieron cuando te secuestraron.
—Vamos. Parece que apareció más recientemente, ¿verdad? La causa y el efecto no están claros.
Debió ser una reacción tardía al impacto y el dolor acumulados. Si vuelves a rozar la muerte, me arrastraré por el suelo.
“Eso da miedo…”
De alguna manera no sonó como una broma.
* * *
Al final, pasó las preciosas horas de la mañana jugueteando con él. Tras vestirse como Dios manda y entrar en la sala, la deslumbrante luz del sol inundó toda la casa.
¿Por qué se sentía un poco avergonzada? Por suerte, no tenían sirvientes afanándose como en la mansión. Era un espacio mucho más pequeño (aunque seguía siendo un lugar agradable), y no se necesitaban muchas manos para administrarlo.
John estaba de pie junto a la ventana de la sala, mirando hacia afuera. Preguntándose qué estaría esperando con tanta ilusión, Madeline ladeó la cabeza e Ian, con indiferencia, le puso la mano en el hombro.
“Mueve el brazo, está pesado”.
Qué extraño. No dijiste eso en la habitación.
«Ay dios mío.»
De no ser por su proximidad, podría haberle dado una bofetada suave sin causarle dolor. Aunque no había nadie cerca para oírlo, sus descarados comentarios diurnos eran demasiado traviesos.
Mientras discutían, el joven John parpadeó y se acercó a la ventana. Su mejilla sonrosada casi rozaba el cristal. Al ver esto, a Madeline se le encogió el corazón.
“Está esperando a un amigo”.
“…Te refieres a ese amigo gato callejero.”
Saltar la valla a escondidas no era digno de elogio, pero Ian ya mostraba un ligero (¿?) indicio de hostilidad. Estaba harto de intrusos. Intuyó que se debía al incidente con Jake, pero no investigó más.
“Aun así, se disculpó cortésmente y pareció educado”.
«Si tú lo dices.»
En ese momento, Juan se dio la vuelta.
«¿Dormiste bien?»
Puede que sonara raro, pero su articulación se había perfeccionado mediante un riguroso entrenamiento. Ian asintió con agrado ante el saludo matutino de su hijo.
«Sí.»
Ian quitó la mano de Madeline y se apoyó contra la pared, asintiendo.
“Hoy es tu día libre, ¿verdad?”
John, que recibía diversas clases particulares a diario, tenía un día libre a la semana. Compadecidos por el chico que leía libros incluso en su día libre, pasaban tiempo juntos a propósito, paseando por el bosque cercano o explorando el distrito comercial para compartir experiencias.
Pero quizás eso no fue suficiente.
John asintió con seguridad y se acercó a ellos. Luego, con cautela, les hizo señas.
‘¿Puedo salir hoy?’
‘¿Con ese amigo?’
Cuando Madeline hizo como si se pusiera una gorra de béisbol, las orejas de John se pusieron de un rojo brillante.
Con un asentimiento que parecía anticipado, Madeline sonrió radiante. Al verla, Ian también sonrió.
Así, fue una escena en la que Madeline miró al niño e Ian miró a Madeline con afecto.
En ese momento oyeron sonar el timbre.
* * *
“Hola señora.”
El chico de ayer, esta vez con un bate y un guante de béisbol, los saludó. Más alto que John, pero con aspecto de tener la misma edad, tenía una piel sana y bronceada. Su mirada y sonrisa traviesas lo hacían parecer problemático, pero era el tipo de travesuras propias de su edad.
“…Y Sir Nottingham….”
Pero el chico ya no mostraba rastro de esa travesura. Su voz ligeramente temblorosa y la mirada baja revelaban su nerviosismo. Ya fuera por la imponente presencia de Ian o por algunos rumores del vecindario que lo asustaban, estaba claramente intimidado.
“Te llamabas Roger, ¿verdad?”
«Sí.»
El niño levantó la cabeza. A Madeline le pareció ver a Ian sonreír brevemente. Una sonrisa genuinamente cálida, pensó. O al menos un intento de tranquilizar al niño nervioso.
“Entra y siéntate.”
Madeline sonrió radiante. Pero la sonrisa más radiante fue la de John, cuyos tiernos ojos, heredados de su madre, se curvaron alegremente en una gran sonrisa.
* * *
Fue muy agradable observar a los dos niños jugar a la pelota en el patio desde la ventana de la sala de estar mientras tomábamos té.
“….”
¿Qué te parece? Están jugando bien, ¿verdad?
¿No es más sano de lo que temías? El comentario juguetón de Madeline hizo reír a Ian y negar con la cabeza.
Madeline, parece que no lo entiendes. Solo quiero que John sea feliz, pero esto me decepciona un poco.
—Oh, no dudo de tu sinceridad. Solo creo que es hora de relajarnos un poco.
“Protegerte sólo a ti mismo ya era una carga pesada en aquel entonces”.
Ahora que hay una persona más, ¿es aún más difícil? No es propio de ti quejarte.
Je, Madeline se rió traviesamente, mirándolo de reojo.
Claro que lograste superar todas esas dificultades increíbles por tu cuenta. Para ser sincero, eso es lo que me frustra más.
“Juan también tiene esa fuerza.”
—Lo sé. Tú lo diste a luz.
“La vitalidad y energía de ese niño: eso es lo que veo en ti cada vez”.
Ian, que estaba a punto de replicar por costumbre, dejó de hablar. Fue porque se dio cuenta de que su rostro sonriente, disfrutando del sol y viendo a los niños jugar fuera de la ventana, no era muy diferente.
Los niños que jugaban a la pelota ahora parecían estar teniendo una conversación animada con gestos y movimientos.
Claro que fui sincero al llamarte sabio. Puede que ese niño tampoco sea alguien a quien deba proteger.
Ian rodeó la cintura de Madeline con un brazo. En casa, rara vez usaba guantes, lo que dejaba al descubierto las cicatrices de sus quemaduras. Pero a ella nunca le resultó extraño.