Capítulo 6 de Historia Paralela: La familia Nottingham (2)
¡Guau! ¿Así que lees los labios? ¡Qué genial! Parece sacado de una película de espías.
¿Qué demonios es un «espía»? John puso los ojos en blanco ante el término desconocido. Es difícil entenderlo cuando hablas tan rápido. Aun así, no le importó.
A Roger no parecía molestarle el hecho de que John no pudiera oír.
Mi padre también está casi sordo. Estuvo en la artillería durante la guerra. Solo oye si gritas muy fuerte por el ruido de los cañones.
¿Artillería? John volvió a estar desconcertado, pero comprendía el concepto de guerra, sobre todo en lo que se refería a la guerra de su padre. Su padre había sufrido mucho por ello.
—Mmm… —Roger se preguntó si había murmurado demasiado rápido al ver la expresión desconcertada de John.
‘Dios mío.’
Avergonzado y sintiéndose un poco tonto por emocionarse tanto como invitado, tomó un cuaderno y un lápiz y escribió algo.
{ Lo siento. ¡No soy bueno enderezando! }
‘Escribiendo… Toda la ortografía está mal….’
Pero John apreció el gesto considerado de su compañero. No le disgustó.
{ Está bien, tu escritura no es mala. }
* * *
En la sala, el único sonido era el rasgueo de los lápices sobre el papel. De vez en cuando, se oía el sonido de las páginas al pasar. Cualquiera que fuera el tema de conversación, parecía interminable, y ver a los chicos intercambiando notas con entusiasmo iluminó el rostro de Madeline.
«¿Crees que está bien?»
Detrás de ella, un tutor preocupado le preguntó a Madeline.
La simple pregunta conllevaba varias preocupaciones subyacentes:
– ¿Está bien que John juegue con un niño de origen desconocido?
– Ian no estaría contento si supiera esto.
– La ropa de Roger parece un poco desaliñada, no parece provenir de una familia de alto estatus.
Hace unos años, se produjo un caso horroroso: el hijo del legendario piloto Lindbergh fue secuestrado y encontrado asesinado. Esto hizo que Ian se volviera aún más protector.
«Por supuesto que no puedo culparlo».
Madeline, quien también había vivido algunos incidentes desgarradores, no quería agravar el trauma de Ian. Sin embargo, al ver a John tan feliz, no se atrevió a intervenir.
“Traeré más galletas”.
Madeline le guiñó un ojo y tranquilizó a la señora Windsor.
* * *
Lo primero que hizo Ian al regresar de su viaje fue abrazar y besar a Madeline. Al principio, esto sobresaltó a los pocos sirvientes y tutores.
‘Dijeron que eran una noble pareja digna… Oh Dios…’
Pero a estas alturas ya todo el mundo ya estaba acostumbrado.
Con la edad, a Ian se le habían formado algunas arrugas en la frente. Le añadía un encanto maduro, y aunque Madeline pensaba que lo hacía más guapo, no lo dijo en voz alta.
Después de las bromas, Ian preguntó casualmente como si sólo hubiera estado ausente por un día.
«¿Cómo estuvo su día?»
“Fue maravilloso. Disfruté mucho el descanso”.
Ver a su esposa reír al decir esto hizo que Ian se curvara ligeramente. Se mordió el labio inferior ligeramente, mostrando un atisbo de disgusto, pero luego no pudo evitar reír.
«Ja ja.»
—No te rías. Dices que lo disfrutaste demasiado porque no estuve.
La voz baja y algo áspera que le hacía cosquillas en la oreja era extrañamente agradable. Quizás fue esa deliciosa sensación la que llevó a Madeline a hacer una repentina sugerencia espontánea.
«Ian,»
«¿Sí?»
Fue una protesta poco entusiasta para demostrar que seguía molesto. Madeline sonrió y susurró suavemente.
¿Qué opinas de tener un segundo hijo?
“……”
En ese momento, la expresión de Ian cambió. La mirada severa de un líder experimentado resurgió, y su rostro se tornó serio. Ella había anticipado su reacción.
¿Qué pasa con esa mirada? Me estoy empezando a sentir un poco dolido.
Intentando animar el ambiente, arqueó las cejas, pero el hombre permaneció inmóvil, mirándola fijamente. Incluso cuando ella empujó débilmente su pecho para soltarse, él no se movió.
¿En serio? ¿Por qué? Creo que a John le encantaría tener un hermano, y siento que puedo llevarlo bien esta vez.
“No te puedes imaginar lo que vi entonces”.
Ian miró a Madeline con la cabeza ladeada. Casi había muerto, y ahora hablaba con naturalidad de un segundo hijo. No sabía si enfadarse, llorar o simplemente reírse.
“Yo fui quien casi murió, no tú-”
“Habría sido más fácil si fuera yo”.
Murmuró mientras aflojaba el agarre con un brazo. Se quitó el sombrero fedora, lo colgó y se aflojó bruscamente la corbata. No suspiró ni frunció el ceño, pero las emociones contenidas lo hacían parecer más pesado e intenso que diez años atrás.
No puedo soportar ni un minuto ni un segundo sin ti. Y esto no es una confesión romántica.
“…No quise molestarte…”
“Podemos arreglárnoslas bien, sólo nosotros tres”.
Se apoyó en la mesa del comedor, con aspecto exhausto. Tomó un sorbo de agua de una taza que había sobre la mesa.
“Nuestro hijo debe estar durmiendo.”
Debe estar cansado hoy. Fue un día emocionante para él.
¿Un día emocionante? No era una afirmación extraña. Tanto Ian como Madeline solían hacer largos viajes de negocios. Así que pasar tiempo con su madre probablemente era una ocasión alegre para John. La quería mucho, más por consuelo que por piedad filial. Madeline no era de las que se asustaban ni molestaban fácilmente, y al amable John le gustaba su actitud tranquila.
Cada vez, Ian sentía el impulso de preguntarle a Madeline dónde se encontraba él en su nivel de afecto, pero era una pregunta infantil.
“…Por supuesto, soy la máxima prioridad”.
Ian había optado por esa respuesta infantil.
Un día emocionante, sin duda. Así que se divirtieron juntos.
Ian se apretó ligeramente los párpados cansados con los dedos y sonrió. Imaginar a su hijo de pelo negro jugando alegremente con Madeline le trajo una imagen agradable.
Sí. John hizo un nuevo amigo.
«…¿Mmm?»
Ian miró a Madeline con cierta curiosidad. Sin embargo, no había ninguna señal de que ella ocultara nada.
* * *
—¡Escalando el muro! Es difícil confiar en un niño que invade propiedad privada de esa manera.
—Ay, Ian. ¿Invadir propiedad privada? Es solo un niño. Estaban jugando béisbol y la pelota se fue por encima del muro. No parecía mentira.
—Mmm. ¿Béisbol?
Béisbol. Parecía ser un deporte estadounidense. A Ian siempre le habían disgustado los deportes de equipo. Prefería actividades que pudiera hacer solo o competir en solitario. Trabajaba en equipo cuando era necesario, pero coordinarse con otros en los deportes no encajaba con su personalidad.
Para él, tanto el fútbol americano como el béisbol le parecían extraños. El primero era demasiado intenso para verlo, y el segundo resultaba un tanto aburrido. Claro que no había visto ninguno de los dos en profundidad.
Deberíamos levantar el muro o tomar otras medidas. Al menos nos lo hizo saber.
¿Tu única respuesta a que John haga un amigo es levantar el muro? ¿No es un poco excesivo?
Madeline no parecía enojada, pero sí un poco sorprendida.
“Primero debemos verificar la identidad del niño”.
“…….”
No puedo evitar preocuparme, aunque parezca excesivo. Ha habido algunos incidentes terribles en los últimos años.
“…….”
—Madeline, no estás enojada, ¿verdad?
Ian, al notar que Madeline apartaba la mirada, arqueó sus pobladas cejas y habló. Recientemente había desarrollado la habilidad de iniciar la reconciliación. Siempre que había un desacuerdo o algo que no les gustaba el uno del otro, Ian intentaba tender una mano en paz o al menos evitar ser emocional.
Vivir con Ian Nottingham durante mucho tiempo significó presenciar todo tipo de cambios. Ver cómo su otrora terco hombre se suavizaba, e incluso a veces se comportaba con cariño, fue muy estimulante.
“No estoy enojado; entiendo tus preocupaciones”.
Bien. Deberías entenderme.
“Siempre que verifiquemos la identidad de Roger, está bien que juegue con John, ¿verdad?”
“…….”
Al ver la vacilación de Ian, Madeline reconoció su conflicto interno. Podría haber sido inevitable. Ian era un noble nacido en el siglo XIX. Era difícil para cualquiera ser incondicionalmente abierto con los desconocidos. Ni siquiera Madeline podía afirmar ser completamente abierta. Pero Ian tenía cierto conservadurismo, algo que ambos reconocían.
“Ian, es bueno para John tener amigos de su edad”.
“…Madeline, puede que pienses que soy un esnob, pero no puedo evitarlo”.
—No importa. Ambos tenemos nuestro lado esnob.
Y a Madeline también le encantaba eso de Ian.
Lo que me preocupa es la inocencia de los niños. No tienen las pretensiones de los adultos. Es una virtud. Pero a veces también pueden ser brutalmente honestos.
Lo sé. Los niños pueden burlarse de John o ser malos con él. Pero no podemos protegerlo de todo el dolor para siempre. Tampoco creo que sea la dirección correcta.
Madeline puso su mano sobre el hombro de Ian. Él bajó la cabeza y le besó la mano.
«Eres sabio.»
Él habló suavemente.
Mientras le besaba la mano, levantó la mirada y sus ojos se llenaron de un orgullo peculiar.
“Y tengo suerte de tener a alguien tan sabia como tú como esposa”.