Capítulo 93. Si el niño se parece a ti
El hombre no tenía valor para enojarse. Ya sufría bastante, y añadirle sus emociones parecía injusto.
Como dijo, confesar que es difícil no cambia nada. A veces, apoyarse mutuamente en silencio puede ser la mejor opción. En realidad, no estaba seguro. ¿Qué era un poco mejor?
Madeline regresó a Nottingam Manor. Esperó y esperó noticias de Ian, pero solo recibió breves mensajes y cartas. No transmitían ninguna emoción. Quizás fue intencional. Él tenía más experiencia ahora que durante la guerra, así que probablemente no quería expresar sus desesperados sentimientos por escrito.
“¿Por qué la vida no es fácil?”
Incluso el cielo parecía indiferente. No podía creer lo mucho que su vida estaba llena de dificultades. Era más frustrante ahora que cuando sufría en prisión. Deseaba que Ian no tuviera que sufrir ni un poquito.
Pero ¿quién podía predecir el futuro de alguien? Estaba seguro de que podrían superar los obstáculos. Madeline pasó lentamente el dedo sobre la nota con el mensaje.
Cuídate. Asegúrate de desayunar y tomar el aire fresco.
Si la situación se complicaba, Madeline consideraba vender la mansión. Claro que el problema era que no mucha gente quería comprar una. Los nobles vendieron sus mansiones y se mudaron a apartamentos en Londres, y las personas sin hogar se refugiaron en los edificios vacíos. Circulaban historias aterradoras sobre ellos.
Nottingham Manor fue uno de los últimos supervivientes. Además, sirvió como hospital durante la guerra, por lo que tuvo cierta importancia para Madeline.
Pero si no podían permitirse el mantenimiento, era mejor dar un paso atrás.
Madeline alisó silenciosamente la superficie de la carta.
“Solo somos dos, así que no hay nada más de qué preocuparse”.
Sólo dos de nosotros…
De alguna manera, le recordó acontecimientos pasados. Aunque no tenía nada que ver con el presente, el recuerdo agridulce de unos meses atrás la inundó.
—
Hace cinco meses, Francia, Riviera.
Ian solía invertir con valentía en vacaciones, ya que tenía un trabajo ajetreado. Era algo inimaginable en su vida anterior. La Costa Azul, en Francia, estaba repleta de turistas de todo el mundo. El cálido sol del sur de Francia alegraba a todos, y el mar era cristalino.
«¿Cómo es?»
Ian echó una mirada sutil a Madeline en traje de baño. Parecía observarla, pues llevaba una falda corta que apenas le llegaba a las rodillas.
“No tan bueno como esperaba…”
“…?”
La aparente insatisfacción de Ian incomodó a Madeline. Además, su mirada persistente sobre sus muslos, por encima de las rodillas, resultaba un tanto extraña.
¿Qué pasa? ¿Puedes decir algo? Si te gusta el color o no.
Cuando Ian guardó silencio un rato, Madeline se sintió aún más avergonzada y apartó la mirada. Le parecía extraño y emocionante llevar un traje de baño que ni siquiera había usado en su luna de miel. Pero ahora, otras personas paseaban por la playa con atuendos más atrevidos.
Sentirse incómodos con esa vestimenta era algo que sólo ellos dos hacían, incluso en Inglaterra, el lugar más conservador de todos.
“Puede que haga un poco de frío.”
Al final, Ian, que no pudo superar la mirada derrotada en el rostro de Madeline, hizo un comentario reticente.
“Ya es julio, Ian.”
Ian recogió el chal de la estera y se lo entregó. De mala gana, ella se lo echó sobre los hombros, sintiendo un poco de frío.
“¿Existe alguna posibilidad de morir por insolación?”
La brisa marina es ligeramente fresca. Sería un desastre si te resfriaras.
En fin, parecía una discusión forzada. La brisa mediterránea no era particularmente húmeda ni fuerte. Aun así, Madeline estaba encantada de poder pasar un tiempo así con Ian. En su vida anterior, era inimaginable viajar al extranjero o disfrutar de un tiempo tan relajado.
El atuendo de Madeline era, sin duda, elegante, pero el de Ian también era bastante informal. Llevaba una camisa blanca arremangada hasta los codos y desabrochada un par de botones. Sus pantalones y zapatos seguían siendo los mismos. Su flequillo, bien cuidado, se mecía ligeramente con la brisa. De alguna manera, ese look relajado le parecía hermoso.
Las cicatrices de quemaduras que cubrían sus brazos también eran impresionantes. Sin embargo, Madeline no solo las admiraba. Ajustó con cuidado la sombrilla hacia Ian. No quería que se lastimara sin motivo. Ante esa reflexión, Ian cerró los ojos levemente, disfrutándolo.
Tras charlar un rato, al oscurecerse un poco, regresaron al hotel. Disfrutaron comentando adónde ir mientras tomaban té en la cafetería de la planta baja.
Fue entonces cuando ocurrió.
—Lord Nottingham y Lady Nottingham, ¿no es así?
Al levantar la cabeza, vio un rostro familiar. Mientras Madeline dudaba, Ian tomó la iniciativa.
Ah. Me alegra verlos aquí. Señorita Habler, señor Ernest. Esta es la persona que se convirtió en mi esposa.
«Hola.»
Era Lionel Ernest con una mujer hermosa y glamurosa como un pavo real. Solo después de escuchar el nombre, Ian apenas pudo recordarlo. ¿No era hijo de John Ernest, el gran magnate de las telecomunicaciones y la prensa?
Ian le dirigió a Madeline una mirada de disculpa por interrumpir su agradable velada por su culpa. Pero como Madeline, no era un problema en absoluto. Al contrario, pasar tiempo con los amigos de Ian era agradable.
Es una coincidencia. ¿Es la segunda vez?
Lionel sonrió. De alguna manera, parecía más sofisticado que antes; quizá solo era cuestión de humor. Madeline asintió hacia el hombre.
“Estuve un poco distraído en el crucero”.
Hablaron de sus actividades recientes, principalmente de conversaciones entre Madeline y Lionel. Como los otros dos no dijeron mucho, no se pudo evitar.
Por cierto, todavía parecen llevarse bien. Alguien podría pensar que son recién casados.
La mujer se llamaba Lillian Habler. Antes de casarse, Madeline la había visto brevemente en una fiesta en la finca Hampton. Sonrió y parpadeó.
“Han pasado menos de diez años, así que prácticamente es como estar recién casados”.
Ian interrumpió con decisión. Ante esa respuesta, Lionel rió entre dientes.
“….”
Ian miró a Lionel con cierta irritación. Pero eso era todo. Era difícil comprender la sutil tensión entre los ricos.
“Por cierto, ¿ustedes dos tienen planes separados para tener hijos?”
Lillian lanzó otra pelota. ¿Deberían atraparla? Cuando Madeline dudó, Ian marcó la línea con firmeza.
“Yo, yo…”
Me gustaría disfrutar de la felicidad que tenemos ahora. No quiero agobiar a mi ser querido innecesariamente.
Ya veo. Tu amor por tu esposa es inmenso. Te envidio.
Tras mezclar algunas palabras más, fue difícil reavivar la atmósfera relajada. Finalmente, después de que Ian fingiera cansancio y se pusiera de pie, dejó escapar un suspiro de alivio.
Me siento un poco cansado por mi condición, así que creo que debería subir. Fue un placer conocerlos.
* * *
Ese día, tumbada en la suite del hotel, Madeline peinó el cabello sudoroso de Ian. No tenía por qué parecer una luna de miel, pero el hombre parecía decidido a compensar su apretada agenda. Era alguien que no desaprovechaba la oportunidad de unas vacaciones de verano.
Madeline no tenía ganas de burlarse de él. Estaba demasiado cansada para eso.
En serio, Ian. Creo que me preocupé sin motivo por tu estado todo este tiempo. ¿Cómo puedes tener tanta energía todavía?
Estás demasiado débil. Y aún necesito tu atención y cuidado.
Extendió la mano y ahuecó la mejilla de Madeline, mirándola. Lo que empezó con suavidad se fue haciendo cada vez más deliberado, descendiendo.
Madeline inyectó algo de emoción y empujó suavemente su cuerpo hacia atrás. Finalmente, la mano de Ian flotó torpemente en el aire.
Disculpe, pero ¿podemos parar aquí? Estoy muy cansado.
“….”
—Por favor, no me mires así. Es… como la expresión de un niño que no recibió dulces.
“No me gustan los dulces…”
“De repente estás oscureciendo el asunto”.
Ian, cuya mano no tenía nada que hacer por un momento, murmuró de repente mientras la apoyaba en mi frente y respiraba profundamente en silencio.
“…¿Qué piensas de los niños?”
«¿Niños?»
Quizás Madeline no se dio cuenta de que había sido demasiado rápida y contundente con su respuesta de «¿hijos?». Fue por esa reacción que la voz del hombre se tornó melancólica de inmediato.
Olvídalo. No es para tanto.
—Ian, parece que estás adentrándote en algo otra vez sin mi conocimiento.
Madeline se recostó de nuevo. La mano de Ian se movió hacia Madeline otra vez.
No te voy a mentir. Es un tema en el que, como mujer casada, no he pensado mucho.
“….”
“Pero contigo creo que estaría bien…”
“….”
“Si tuviéramos un hijo con tus ojos y tu terquedad, qué lindo sería…”
Pero conectar las oraciones fue una tarea difícil. Ian abrazó a Madeline con ambos brazos y se dio la vuelta una vez.
«¡Ay!»
—Uy. Disculpa, Madeline, ¿estás bien?
“No, no me uses como muñeco de artes marciales”.
Se rieron y pasaron la noche.