Capítulo 84. En la cubierta (1)
Madeline contemplaba la profunda superficie azul del océano Atlántico. Con guantes blancos y un abrigo, parecía una jovencita a los ojos de cualquiera. El sombrero redondo de ala baja le protegía las orejas del viento frío. Debido al frío, no había nadie en cubierta. Gracias a eso, podía contemplar el mar a solas.
No pudo resistirse a la súplica del hombre de pasar la Navidad en Nottingam Manor. Aunque no quería admitirlo, estaba tensa en secreto, como si fuera a vomitar en cualquier momento. Temía que ir allí lo hiciera demasiado real.
Era el peso de la realidad de casarme con ese hombre.
Sin embargo, era un problema impostergable (¡sobre todo porque Madeline fue quien le propuso matrimonio!). Si quería que la boda se celebrara pronto, como estaba previsto, en primavera, tenía que darse prisa. No tenía ni idea de cómo convencer a la familia Nottingam antes. Ian descartó sus preocupaciones de antemano, pero Madeline, que ya había oído rumores, estaba un poco preocupada.
No era como la gente común. Por el momento, pensó que no necesitaba pensar en nada más mientras se preocupaba por eso.
Por suerte, Ian fue muy proactivo. Quería plantear la boda rápidamente, temiendo que Madeline cambiara de opinión. Empezarían firmando los documentos y, si era urgente, podrían hacerlo en Estados Unidos. Podrían buscar un abogado o un clérigo. Al principio, Madeline pensó que era una broma, pero a medida que el rostro de Ian se volvía más serio, finalmente tuvo que calmarlo.
—Pero, Ian. Si firmamos los documentos aquí de repente, ¿no se molestará y sorprenderá tu madre en Inglaterra?
Entonces le avisaré con antelación para que no se sorprenda. Y no se enfade demasiado. Estará contenta con solo saber que me caso. Aunque no sea así, es inevitable.
“Pero esta es la única boda que tendremos en nuestras vidas… No podemos apresurarla así.”
¿Hay algo romántico en las bodas? Bien. Primero entreguemos los documentos…
¿Por qué era así? A veces tenía un lado más infantil que Madeline. No es que a ella le importara, pero lo regañaba.
Es natural querer una boda espectacular. Simplemente no quiero arrepentirme de apresurar las cosas así.
¿Arrepentimiento? ¿Arrepentimiento, eh?
Ian levantó ligeramente una ceja al oír esa palabra, y luego volvió a bajarla. Era difícil saber si estaba enojado o dolido. Quizás usar la expresión «hacer pucheros» como un niño para describir a un hombre no sea apropiado, pero en fin, Ian era bastante terco. Al final, para calmar su ansiedad, no les quedó más remedio que ir juntos a Inglaterra.
“Al menos esta vez no habrá mareos terribles”.
Era natural. Madeline se alojaba ahora en el mejor camarote de primera clase. Las habitaciones baratas cerca de la bodega eran realmente horribles. Pero más que eso, recordaba el cariño de sus compañeros de viaje que la consolaron.
Era su segunda travesía del Atlántico. Sentía mucho arrepentimiento. Arrepentimiento por cosas y relaciones que no terminaron. Pero aun así, sobrevivió. Simplemente gracias a la bondad de los demás. Pensó en el matrimonio McDermott y en sus amigos de la pensión.
¿Podría ella mostrar tanta bondad hacia los demás también?
“Parece como si estuvieras perdido en tus pensamientos.”
Estaba tan absorta en sus pensamientos que ni siquiera notó que el hombre se acercaba. Al acercarse por detrás, una sombra cubrió su campo de visión.
Puede que me haya encariñado con este lugar. No estuve aquí mucho tiempo, pero…
Madeline intentó sonreír radiantemente, pero su sonrisa estaba teñida de tristeza, y el hombre no pudo evitar notarlo. Rodeó suavemente el cuello de Madeline con la mano. Aunque áspera, su tacto era cálido y envolvente, acariciando la delicada piel de su cuello.
“Esto fue sólo por un corto tiempo”.
Murmuró.
Ahora volvemos. Así que concéntrate en el presente.
Las palabras “centrarse en el presente” significaban centrarse en “ella misma” en el presente.
El hombre la giró sin esfuerzo y la besó. No había nadie alrededor, pero era un espacio relativamente abierto. Como para advertirle, Madeline le empujó ligeramente el pecho con la palma de la mano, y él volvió a levantar la cabeza lentamente.
“No sabía que eras una persona tan desenfrenada.”
Mmm. Quizás pueda ser más atrevida. Todo depende de ti.
Ian ladeó la cabeza. Su expresión, que parecía algo malhumorada, le resultaba un tanto extraña. Madeline retrocedió un paso, sintiéndose un poco incómoda.
Cuando sus cuerpos se separaron momentáneamente, el hombre frunció ligeramente el ceño. Cada vez se apasionaba más. Sentía que su cuerpo ardía, pero ¿qué podía hacer? Madeline volvió la cabeza para mirar el mar de nuevo.
“Me pregunto cómo será la mansión”.
Madeline intentó cambiar de tema para aliviar la tensión entre ellos. La tensión intensa no era tan agradable.
Imaginar la Mansión Nottingam en su mente calmó un poco su corazón.
La última vez que lo vio, estaba rodeado de caos, pero ¿qué pasa ahora…? Madeline esperó a que respondiera mientras lo miraba, pero el hombre solo sonrió en silencio.
***
Tener una habitación separada era algo que se había considerado naturalmente. Pero al darse cuenta de ello, la atmósfera extraña de antes volvió a la normalidad y se sumió en sus pensamientos.
A medida que la sociedad se vuelve cada vez más abierta, conceptos como el amor libre o los roles de género estrictos entre hombres y mujeres se han vuelto obsoletos. Todos se superponen de pies a cabeza. Incluso si Ian era un noble, en su juventud, debió de tener muchos deseos. Madeline podía comprenderlo con la cabeza.
Pero Madeline solo había besado al hombre hasta ese momento. Pensó que acostarse en la misma cama sería algo para después del matrimonio.
Habiendo vivido previamente en habitaciones separadas con Ian, honestamente no podía imaginarlo.
Solo pensar en despertar juntos en la misma cama le sonrojaba. Mmm, quizá no se daba cuenta de que era una tonta por amor, como bromeaban sus amigas en la pensión.
Jenny, quien también trabajaba en el hotel con ella, dijo lo mismo. Dijo que solo trabajar y estudiar le haría perder la mitad de las alegrías de la vida. Además, argumentó que la alegría es relativa. Claro, Jenny solo estaba diciendo tonterías.
O sea, ¿estaba diciendo que eso era lo más importante? Maddie. Los placeres realistas deben respetarse. Y además, llegará el momento en que esos deseos sean reconocidos; solo digo cosas razonables.
—Mmm. ¿Quizás estoy un poco rígido después de todo?
No sabía si era un poco aburrida o insensible. Después de todo, tras haber vivido en esa mansión durante algunos años en su vida pasada, podría haber sido algo natural. Llevaba una vida con comida abundante y pijamas de seda lujosos, a diferencia de los monjes. Pero eso no significaba que supiera qué sucedería cuando jóvenes vigorosos se miraran.
“Conocer y experimentar de primera mano son completamente diferentes…”
De repente, se sintió avergonzada al pensar que su alma se le escaparía con un solo beso, y sintió un vuelco en el pecho. Madeline se sentó en la cama, cubriéndose la frente. Puede que Jenny y Rose se burlaran de ella alegremente, pero ahora tenía muy claro qué hacer.
«Da un poco de miedo.»
Ni siquiera se había casado, así que no sabía por qué tenía miedo de estar allí sentada. Claro que la vida de casada no era fácil. Empezaban a surgir problemas reales. Y su cuerpo era muy «real».
***
¿Debería analizar tu psique ahora? ¿Debería ir al psicólogo de la proa? Amigo, tienes la amabilidad de conseguir una reserva rápidamente.
Tanto si Holzman se burlaba como si no, Ian hablaba en serio. Este lugar era un restaurante ubicado dentro de un barco enorme, bastante bien decorado para un pasaje caro. Como la ley marítima no regía en el barco, podían beber cuanto quisieran. Así que había estadounidenses ricos que no tenían nada que ver con Inglaterra bebiendo a mansalva.
“Si no te gusta, entonces deberías irte”.
«¿Cumplirás tu promesa?»
Holzman contraatacó, pero rápidamente se rindió y se presionó la sien con el pulgar.
En fin, todo es diferente ahora que antes de la guerra, amigo.
«¿De qué estás hablando?»
Puede que los nobles de clase alta no lo sepan bien. La época de casarse con alguien a quien apenas conocías antes del wa y luego construir una relación ha terminado.
“….”
Por supuesto, Holzman desconocía la propuesta de Ian. Sabía que probablemente había fracasado, pero desconocía cuán miserablemente había fracasado. Ian parecía muy amargado, pero como si aún estuviera dispuesto a escuchar consejos, miró el vaso de whisky.
Incluso ahora, las familias ricas y antiguas podrían vivir así, pero Madeline se mudó de Nueva York.
—Entonces, ¿qué estás tratando de decir?
La mención de que su prometida estuviera involucrada con Estados Unidos pareció despertar en él algo. Parecía que había algo en ella que él desconocía y que le molestaba. Ah. Holzman suspiró.
Antes del matrimonio, los recién casados suelen caer en la melancolía. Sientes que la libertad desaparece, empiezas a preguntarte si tus decisiones son las correctas. Sigo estando orgulloso de estar soltero, pero he visto muchos casos así a mi alrededor.
—Tonterías. Puedo darle todo…
No juzgues tanto. Escuchar esas palabras de un hombre como yo es muy serio.
Ian guardó silencio un momento. Holzman esperaba una feroz denuncia. Pensó que lo criticaría con fiereza, más que a un noble común. Esperaba más porque era un noble. Pero Ian ladeó la cabeza en silencio y dijo:
“Soy consciente de que me falta algo.”
Oye. No me refería a eso…
Yo también tengo miedo. Temo que me encuentre repulsivo, que no le sirva. Así que, materialmente, quiero dárselo todo.
“….”
“Pero no puedo evitar ser codicioso”.
Había mucha emoción en esa declaración.
¿Es un defecto? Es natural que las parejas jóvenes… esperen mucho el uno del otro. Tu prometido debe sentir lo mismo.
—Eh. —Holzman le tenía más miedo al melancólico Ian que al furioso Ian. Era demasiado difícil seguirle el ritmo.
Las pupilas verdes de Ian, tanto si escuchaba la historia como si no, estaban inusualmente oscuras. Miró fijamente el hielo derretido en el vaso de whisky y dijo… No, era más bien como si estuviera murmurando para sí mismo.
Olvídate de las tonterías que te he contado. Estoy satisfecho. Todo va sobre ruedas, ¿verdad?