Capítulo 80. La razón perdida
‘Este lunático.’
Holzman vio a Ian Nottingham perder la cabeza por completo por primera vez. Y esperaba que fuera la primera y la última. Si lo volvía a ver, podría ser un desastre. Si hubiera tenido un arma, se habría disparado de inmediato.
Quién sabe. Quizás la mató.
Aunque estaba loco, el hecho de que siguiera siendo un hombre enamorado le producía escalofríos en la espalda. Nadie sabía si la guerra lo había convertido en un lunático o si tenía un temperamento psicótico natural.
Ian Nottingham, con su tez completamente agotada y su rostro pálido, irrumpió en su estudio tarde en la noche.
“¿Qué, qué pasa?”
Holzman había estado escuchando una serie de radio nocturna que se emitía en la radio. Era una adaptación de la novela de H.G. Wells, «La máquina del tiempo», que, con sus alternancias entre el futuro y el presente, resultaba curiosamente intrigante.
Pero ni siquiera pudo oír el final. Todo por culpa del inesperado visitante no deseado que tenía ante sí. Holzman sentía más curiosidad y nerviosismo que molestia. Ian no tenía motivos para venir allí sin un propósito. Además, su estado actual…
Parecía desesperado.
Antes de que Holzman pudiera levantarse de su asiento percibiendo la gravedad de la situación, Ian habló.
“Quiero conocer al Comisionado del Departamento de Policía de Nueva York”.
“De repente, ¿qué-?”
“Madeline ha sido secuestrada.”
Fue una bomba. Holzman apagó la radio e intentó comprender la situación. Si bien la anarquía en Nueva York estaba en su peor momento debido al reinado de la mafia y el caos generalizado de la sociedad, ¿por qué Madeline?
Pero al verlo aquí, no parecía que sólo estuviera haciendo ruido.
Bueno. Lo entiendo… Sé que no puedes tranquilizarte, pero primero necesitas darme más información. Es la única manera en que puedo ayudarte, sea cual sea la situación.
Ian, mordiéndose el labio inferior un momento, relató el incidente con voz ronca y clara, como si informara a un superior del ejército. Parecía que, cuando alguien se emocionaba demasiado, se calmaba de forma extraña, y este era un caso así.
Madeline secuestrada por la mafia. ¡Maldita sea! Estaba claro que esto tenía algo que ver con ese italiano. Creía saber bastante sobre Enzo Laone, pero no esperaba que llegara a esto. Aunque tenía la espalda mal, siempre había pensado que solo era una colaboración con la mafia, no que se hubiera ganado enemigos sólidos del otro bando…
Ya lo dije, ahora dame el número del comisario. La dirección no importa, ¿verdad?
Ian suspiró y levantó las cejas.
El Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York. Holzman buscó rápidamente en su mente. Le vino a la mente un hombre de mediana edad, algo rechoncho. Aunque Holzman no lo conocía personalmente, dado que el Comisionado de Policía era un cargo designado, podía contactarlo fácilmente a través del alcalde.
Pero Holzman mantuvo la boca cerrada. A pesar de saber que actuaba de forma despreciable, le dijo al aterrador hombre que tenía delante.
Podría pedirle un favor personalmente al alcalde, pero sinceramente, es exagerado. No puedo garantizar que puedan movilizar a muchos policías.
Al mismo tiempo, Holzman fue agarrado por el cuello. El movimiento del hombre fue tan rápido y su agarre tan fuerte que el cuerpo desgarbado de Holzman se alzó. Ian bien podría haber recibido entrenamiento militar adicional en lugar de rehabilitación. Quizás esta no era la primera vez que Ian se arrodillaba en su vida. Era un acto que no se habría atrevido a hacer ni siquiera ante los anteriores condes.
Holzman no esperaba que Ian le suplicara durante su vida.
«Esto no pinta muy bien». Holzman se acercó al teléfono de inmediato. No había tiempo para el miedo ni la duda.
Su mano temblaba mientras marcaba el número, pero afortunadamente logró hacer la llamada en el primer intento.
No hay tiempo que perder. Si Madeline Loenfield muere de verdad, será problemático. Además, como ella misma dijo, el tiempo se le escapa como granos de arena entre los dedos.
* * *
Tras el horario de visita, Ian empezó a organizar sus documentos. De alguna manera, su lento y deliberado acto de recogerlos con una sola mano parecía torpe. Parecía que se preparaba para marcharse con gran reticencia. Sus pobladas cejas estaban ligeramente bajas y su frente profundamente fruncida, lo que le daba un aire de resignación.
—No, en serio… ¿Por qué actúo así últimamente?
La bala le dio en el abdomen, no en la cabeza. Sin embargo, al pensar que el hombre era guapo o parecía resignado, esos pensamientos absurdos indicaban que definitivamente había un problema.
Incluso el pequeño truco de Holzman para retrasar el horario de visita fue frustrado por una enfermera. Su expresión sutil mientras miraba a Ian era muy firme.
—Mmm. Una enfermera sin duda debería tener un lado tan inquebrantable.
Aunque la otra parte era un hombre rico, la imagen de alguien que priorizaba la salud del paciente por encima de todo era impresionante. Sin embargo, esos pensamientos vanos se desvanecieron rápidamente. Ian se levantó y agarró su fedora. Agarró el ala del sombrero y asintió con la cabeza hacia Madeline, que estaba acostada.
«Volveré mañana.»
«…Sí.»
Quizás Madeline parecía más resignada que el hombre mismo. Porque la expresión en el rostro del hombre al mirarla no era agradable. Aunque solo fue por un instante, fue una expresión de genuina disculpa.
Fue refrescante ver al hombre mostrar tanta variedad de expresiones. En fin, el hombre, con paso lento, se marchó, dejando solo a la enfermera y a Madeline en la habitación. La enfermera Bridges tenía un toque firme y pocas palabras. A pesar de su juventud, sus manos hábiles y su actitud tranquila infundían confianza incluso en la situación del paciente.
Aunque Madeline al principio dudó en participar, empezó a responder con naturalidad mientras seguía hablando. En el caos reinante en la sala, semejante conversación era imposible.
Madeline parecía arrepentida, sintiendo que molestaba a la enfermera ocupada. Pero sin nadie a su lado, su corazón se aceleraba, y charlar la tranquilizaba un poco. La enfermera Bridges, aparentemente comprensiva, participó en la conversación con naturalidad.
Según la información que Madeline había recopilado en sus conversaciones de los últimos días, era graduada del programa de enfermería de la Universidad de Columbia. Dijo que había tenido como mentora directa a la legendaria enfermera Mary Netting.
“En un mundo donde las mujeres también puedan ser profesoras.”
La enfermera Bridges se encogió de hombros.
¡Qué genial! ¡Increíble! ¡Qué bien habría sido recibir clases directas de la Sra. Netting!
“Habría estado bien.”
Las orejas de la enfermera Bridges se pusieron rojas bajo la mirada brillante de Madeline.
“Yo… yo desearía haber podido seguir estudiando hasta el final.”
Le dispararon mientras paseaba por la calle. Madeline intentó añadir un comentario alegre con fuerza. Pero no hubo manera de animar el ambiente.
“…¿Su marido se opone?”
Por primera vez, la enfermera Bridges le habló a Madeline. Sus pupilas serenas estaban fijas en ella.
“No le gusta especialmente mi trabajo”.
No mencionó que él le había prometido fundar una escuela si dejaba de trabajar. Habría sonado incómodamente condescendiente. La enfermera Bridges asintió.
Debe de creer que es duro. Señor Loenfield… de verdad…
Te ama.
La enfermera Bridges dudó un momento al elegir las palabras. ¿Amar? ¿Apreciar? No podía decidir qué expresión era la apropiada, sintiéndose avergonzada. Ninguna parecía apropiada. La enfermera Bridges recordaba vívidamente la primera vez que Madeline Loenfield llegó al hospital.
La mujer estaba cubierta de sangre. Fue directamente al quirófano, gracias a que Ian Nottingham ya lo tenía todo preparado. El hombre, que parecía tranquilo y ágil como el hielo, se desplomó solo después de que la mujer entrara al quirófano. Apoyado contra la pared, se agachó, como si…
Se enfrentaba al fin del mundo.
Entonces, sentía que no la amaba, sino que vivía gracias a ella.
¿Ian? Mi marido… No, no lo es.
Madeline respondió torpemente.
Como se podía ver por los apellidos Loenfield y Nottingham, la enfermera Bridges no indagó más.
Ella no quería ahondar en el peso de las historias acumuladas entre ellos, considerando que sería prudente no hacerlo.
* * *
El día que Madeline recibió el alta hospitalaria fue en otoño. Como hacía frío afuera, Madeline tembló un poco. Al verla así, Ian intentó quitarse el abrigo.
«Iré directamente al coche».
Estás en tu punto más débil ahora mismo. Solo úsalo.
Los dos forcejearon brevemente en la entrada del hospital. Holzman, que los observaba en silencio, murmuró algo. Incluso él, que siempre sonreía, hizo una mueca de insoportable.
«Estoy harto de esta vista, realmente.»
“……”
Al oír esas palabras, el rostro de Madeline se iluminó. Ian fulminó con la mirada a Holzman.
“Entonces no mires.”
Aunque siempre hablaba con calma y educación delante de Madeline, de repente respondió con dureza.
“……”
Vamos, en serio. No, fue su culpa por decir algo innecesario. En fin. Holzman chasqueó la lengua.
Ahora. ¿Vamos a la villa? ¡Vámonos a Long Island, llenos de sueños y esperanzas, lejos de los antros de vicio y drogas de Nueva York!
Holzman, quien gritó en tono burlón, se sentó al volante. Se sintió como un tonto por haberse ofrecido como conductor hoy. Sin embargo, gracias a él, presenció los gestos cariñosos entre ambos.
Ian y Madeline se subieron al asiento trasero. A diferencia de Madeline, que cabía cómodamente en el coche, Ian se encorvó, incapaz de evitarlo debido a sus piernas largas.
Incluso después de que el coche se pusiera en marcha, los dos siguieron susurrándose. Madeline le susurró palabras juguetonas al oído, e Ian rió suavemente. Su mirada solemne se suavizó como la de un niño.
Fue realmente un espectáculo digno de contemplar.
—¡Guau! Se quieren tanto que solo soy papel pintado.
Sin embargo, bajo las quejas de Holzman, se extendía una sutil calidez. Aunque lamentaba haber negociado con Ian sobre Madeline en un momento de desesperación, había trabajado muy duro. Suplicar al alcalde, negociar con los legisladores y convencer al comisario de policía le exigió mucho esfuerzo.
Y aún así.
“Toma decisiones de las que no te arrepientas”.
Fue una mujer quien le dijo eso con cara de sinceridad, borracha de alcohol. Al verla a ella y a su amiga (aunque sutilmente) felices, su humor no era tan malo.
Para alguien tan pragmático como él, era una sensación muy desconocida.