Capítulo 79: Línea de vida
Desafortunadamente, Madeline no pasó mucho tiempo con él en el hospital. Poco después, Ian abandonó su asiento a regañadientes cuando llegaron los médicos y enfermeras para examinarla.
Por favor, cuídala bien. Y asegúrate de que no haya ningún problema.
—No digas eso. Suena a amenaza. ¿Por qué los agobias innecesariamente…?
Madeline cerró la boca bajo la mirada penetrante de Ian.
—Cierto. Al fin y al cabo, soy yo quien salió herido. Es mejor que los pecadores guarden silencio.
Después de que Ian se marchara lentamente, el equipo médico examinó con calma el estado de Madeline. Aunque aún le dolía mucho el abdomen, no quería más morfina. Tenía que aceptarlo con calma.
¿Cuánto tiempo estuve aquí acostado?
“Han pasado tres días.”
El médico, con rostro sereno, respondió. Mientras la examinaba, una enfermera destapó cuidadosamente la bata de Madeline para revisar la herida.
—Entonces, ¿fue por una herida de bala después de todo?
“…No estaba en un lugar fatal.”
Bueno, le dispararon. A pesar de haber sido alcanzada por una ametralladora Tommy, sobrevivir fue bastante notable. Caerse por las escaleras, ser bautizada por las balas, y aun así sobrevivir. Llevaba una vida dura y resiliente.
No. Quizás no fue la vida difícil de Madeline, sino la de Ian. Quizás él fue quien la salvó cuando estaba lista para dejarlo todo. Su gran mano, aferrándose firmemente a la de ella, era prueba de ello.
«¿Se ve feo?»
Madeline le preguntó a la enfermera. No le importaban las cicatrices, pero le preocupaba que el hombre se entristeciera si se enteraba.
No pasa nada. No se pondrá más feo ni se infectará si cambiamos las vendas con regularidad.
No mintió sobre que no era feo. Madeline lo entendía. Ella misma había sido enfermera. A veces, cuando soldados gravemente heridos hacían esas preguntas, resultaba incómodo. Era una situación en la que no se podía decir la verdad ni mentir.
Y, señorita Loenfield, debería descansar por ahora, ya que podría cansarse de seguir hablando. Por favor, tómese un descanso.
Habría muchas preguntas, pero eso es todo por ahora. Siguiendo el consejo del médico, Madeline volvió a cerrar la boca. Bueno, siguió hablando porque estaba ansiosa, pero estaba cansada, con dolor y, en secreto, tenía hambre. Cerró los ojos de nuevo.
***
…Parecía que habían conseguido la habitación de hospital más cara y mejor que se pudiera desear en todo Nueva York. Sentía un poco de amargura por lo mucho que le debía a ese hombre de diversas maneras.
Pero la comodidad de la habitación del hospital eclipsó la amargura y la culpa. Madeline también era una persona inevitable.
Mirara donde mirara, todo era limpio y acogedor. Y era una habitación individual. El simple hecho de que existiera era asombroso. Sinceramente, era más lujosa que la pensión de la Sra. Walsh. Además, contaba con una atención de enfermería meticulosa, proporcionada por médicos y enfermeras dedicados.
Tras unos días de despertar, Madeline ya podía caminar por la habitación del hospital. Sería más cómodo caminar un poco más si Ian no la mirara con los brazos cruzados.
“Me estás mirando como a un niño dando sus primeros pasos”.
“…Estás actuando como si fueras un paciente que se desmayó tras recibir un disparo y volvió a la vida”.
—…Estás siendo realista otra vez. Siempre tan duro.
Cuidar a un paciente no es tan difícil. Es más doloroso cuando ambos cónyuges están enfermos.
“….”
Marido y mujer. Definitivamente dijo marido y mujer. Cuando Madeline sonrió con sorna, como diciendo «me han pillado otra vez», Ian giró la cabeza. Tenía las orejas, no, todas las orejas rojas. Tras unas toses falsas, cambió rápidamente de tema.
En fin, esa es la historia. Hablando como alguien que ha resultado herido, lastimarse no es nada agradable. Puede tener consecuencias para toda la vida. Así que, de ahora en adelante, ten cuidado…
“He escuchado esa historia con moraleja cientos de veces en los últimos dos días”.
¿En serio? Entonces parece que no lo he dicho lo suficiente. ¿Debería decirlo mil veces más?
No le gustaba oír quejas, pero se sentía aliviada de que Ian hubiera recuperado la energía. No quería volver a ver su rostro pálido al despertar; era una imagen triste y dolorosa que jamás olvidaría.
Mientras Madeline caminaba lentamente, se acercó al hombre, que estaba sentado con los brazos cruzados y parecía disgustado. Estaba sentado en una silla, apoyando su bastón contra la pared sin orden alguno.
Al acercarse, el hombre cerró los labios con fuerza. A veces, Madeline no sabía si se sentía cómodo con ella o si seguía tenso a su lado. Bueno, no importaba. Extendió la mano y limpió suavemente la mejilla quemada del hombre.
Sintiendo al hombre inclinarse hacia su tacto como un perro grande, Madeline habló en voz baja.
“Tengo muchas preguntas que hacer, pero no las haré ahora”.
Bien. Mejor no preguntes. Estoy siendo codicioso. Solo quiero que te concentres en mí.
Al decir eso, el hombre abrió mucho los ojos. Su mirada penetrante parecía algo provocativa, pero sumisa.
Eres muy codicioso. Anhelas tanto.
¿No empezaste a alimentarme desde el principio? Normalmente, la gente admitiría haber causado estas cosas, ¿no?
Ah. Ahora sí que le estaba devolviendo el golpe. Madeline rió entre dientes y se inclinó para besarle suavemente la frente a Ian.
Hasta hace un momento, Ian, que se había mostrado bastante firme, se puso rígido como una roca cuando Madeline le besó la frente y se rió.
“Está bien, un capricho más”.
“…”
¿Más? Dame más.
Por mucho que recibiera, la tímida sonrisa de Ian, mientras le ofrecía en silencio su mejilla para otro beso, era demasiado adorable. Finalmente, incapaz de resistirse, le dio una recompensa más. La leve sonrisa de Ian se sintió en los músculos de su mejilla cuando sus labios la rozaron.
Podría haber sido una sonrisa que pudiera hacer sentir incómodo a algunos, pero a ella le parecía bien.
Entonces no hubo ningún problema.
***
Aunque prometió no preguntar de inmediato, Madeline no pudo evitar sentir curiosidad. Su memoria estaba completamente en blanco después del desmayo, así que no pudo evitar preguntarse qué le había pasado a Enzo. Pero no podía preguntarle a Ian sin pensarlo dos veces; podría ser contraproducente.
Sus estudios y su trabajo también eran un problema. No presentarse al trabajo durante varios días la llevaría, naturalmente, a ser despedida. Madeline frunció el ceño ante la idea.
‘Bueno…’
A estas alturas, Madeline parecía haber adquirido algo de experiencia con Ian Nottingham.
El ir al departamento de contabilidad, los electrodomésticos relucientes de la pensión… Todo formaba parte de un plan diseñado por el hombre. Sin darse cuenta, ella bailaba en la red que él había tejido.
Debería haber sido escalofriante. Pero en lugar de sentir escalofríos, se sintió tranquila.
«Quizás yo también me he vuelto loca». Bailando con este loco incluso con su herida de bala. No podía imaginar lo furioso que estaría afuera por su culpa. La responsabilidad la pesaba muchísimo.
Todo fue debido a que ella perturbó su paz interior.
***
A excepción de Ian, nadie más visitó a Madeline en la habitación del hospital. Aunque no sentía ninguna incomodidad en su vida diaria, todo era agradable, pero no podía evitar sentirse agobiante. Aunque Madeline había decidido no provocar a Ian en la medida de lo posible, era difícil de soportar.
Ian había llevado sus documentos a la habitación del hospital y trabajaba junto a Madeline. Demostró una concentración notable, respondiéndole cada vez que ella hablaba sin interrumpir su trabajo.
Él seguía así.
“Extraño a Suzie.”
«¿La dependienta pelirroja de la que hablas?»
“…¿Debería sorprenderme que ya conozcas a Suzie, a quien nunca te presenté personalmente?”
Madeline miró a Ian con una expresión ligeramente sorprendida. Ian, que había estado concentrado en los documentos, finalmente la miró.
“…Cuanto antes te acostumbres, mejor.”
Ja . Eso no basta. Era difícil saber si el resurgimiento de la audacia de Ian de antes de la guerra era bueno o malo. Con su sutil terquedad y su astuta personalidad, era difícil ganar con la lógica.
El romance no es espionaje, Ian. No soy un puesto avanzado del enemigo, y las cifras que estás viendo ahora mismo no son estados financieros.
Ian frunció el ceño profundamente. Parecía que se sentía mal, pero al dejar los documentos que sostenía, sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba. Era evidente que la palabra «romance» le había traído mucha alegría.
—No. La cuestión no es la palabra «romance»…
Ian le respondió a Madeline.
Pero esta vez, tienes que admitir que tenía razón. Por mi descuido momentáneo, casi te pierdo por completo.
“…”
…Casi te pierdo por completo por mi negligencia momentánea.
Era evidente que se había encariñado con ella. No podía distinguir si la mirada que había sentido tras ella durante días antes de ser secuestrada provenía de las pandillas o de la gente que Ian había contratado.
La situación no era del todo buena. Normalmente, habría terminado con Ian y calmado su obsesión, pero honestamente, como alguien que había sido secuestrada, no tenía mucho que decir.
«…Convirtió el deseo de controlar en certeza.»
Así que no era de extrañar que Ian admitiera abiertamente que la vigilaba. No tenía ningún pudor.
De acuerdo. Lo entiendo. Debería estar agradecido. Fuiste tú quien movilizó a tantos policías para salvarme. Me has estado vigilando todo el tiempo, así que lo supiste en cuanto hubo un problema con mi identificación.
¿De verdad? Es un hecho inconfirmable.
Empezó a revisar los documentos de nuevo. No te hagas el tímido. Justo cuando estaba a punto de responder, decidió hablar primero.
“Esta vez debería decir gracias”.
“…”
No me malinterpretes. No te agradezco que me vigiles ni que me des comodidades que no pedí. Solo te agradezco que me hayas salvado.
Aunque Ian fingió no oírla, Madeline notó que las comisuras de su boca ya se curvaban hacia arriba. Incapaz de mantener la cara impasible, sonrió con orgullo.
Ya sea llamarlo lindo o divertido.
El hecho de que ella pensara que él era lindo era evidencia de que había perdido la cabeza.
No podía hacer nada. Ian era el problema que debía resolver, y también el salvavidas al que finalmente se había aferrado.
…Y no había ninguna contradicción en esa expresión.