Capítulo 77: Engaño (1)
La primera sensación que sintió después de perder el conocimiento en el abrazo de Enzo fue un dolor intenso.
Me dolió.
Mucho.
Aunque se había desmayado, aún le dolía. Fue una experiencia extraña. Madeline lloró en la oscuridad. Tras agacharse y sollozar un rato, finalmente recuperó el sentido y se dio cuenta de que estaba completamente vacía.
«¿Estoy muerto?»
Esta vez de verdad.
Pero si esto era el más allá, no debería doler tanto. Le dolía muchísimo el estómago. Sentía como si miles de agujas le atravesaran el abdomen.
“Podría morir.”
Madeline se lamentó. Ja, ja . Su risa irónica se desvaneció. Se preguntó si había muerto sin poder esquivar las balas en el abrazo de Enzo.
…Si recibir un disparo duele tanto, ¿cuán doloroso habrá sido para Ian, cuyo cuerpo fue destrozado por las balas?
¿Cuánto fue torturado en esa oscuridad?
Si pudiera volver al pasado, si le dieran una oportunidad tan milagrosa, lo habría abrazado más fuerte.
Pero fue solo un arrepentimiento inútil. Y ya era demasiado tarde para arrepentirse.
«Puaj…»
[Las cosas se complicaron por tu culpa.]
Lo que la despertó del abismo de la desesperación fue una voz que provenía del vacío. Era inquietante, inquietante y, a la vez, extrañamente familiar. Madeline tanteó el suelo oscuro con las yemas de los dedos, se levantó y miró a su alrededor.
«¿Quién está ahí?»
Silencio.
“¿Quién… quién está ahí?”
Y en ese instante, el suelo que pisaba desapareció. Cayó sin fin al subsuelo como Alicia, incapaz de sentir la gravedad.
Tras caer al suelo, el dolor sordo que había remitido regresó gradualmente. Madeline tembló de dolor. Hacía frío. Cuando abrió los ojos a regañadientes, vio una figura de pie frente a ella. Madeline entrecerró los ojos. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que no era solo esa figura.
Trofeos de caza grotescos, tapices lúgubres e incluso el olor a leña quemada. Se dio cuenta de que estaba de vuelta en la Mansión Nottingham.
“¿Es esto una broma…?”
No era una broma mal hecha, y no podía comprender la situación. Sin embargo, antes de que pudiera aceptarla por completo, la figura comenzó a acercarse. Tambaleándose, retorciéndose como si estuviera enfadada. Un paso, dos pasos. Más cerca.
Cuando la figura se movió, Madeline se dio cuenta de que era Ian y quedó sumida en un intenso horror.
‘Conozco este lugar.’
Fue justo antes de morir, rodando por las escaleras. Tenía las manos sudorosas y el cuerpo temblando.
«Es un truco del diablo.»
El Ian que tenía frente a ella ahora estaba pálido. No era el hombre que le había susurrado amor hacía un momento. A diferencia de Ian, quien había recuperado algo de vitalidad gracias a la rehabilitación y la actividad constantes, el hombre que tenía frente a ella ahora parecía recién salido de un castillo de vampiros.
«Es muy interesante verte tambaleándote así».
La figura murmuró frente a ella. Madeline no dejaba de parpadear.
¿Había vuelto? De ser así, ¿todo lo ocurrido hasta entonces había sido solo un sueño? No importaba si era real o si estaba atrapada en una cruel vida después de la muerte.
Madeline se enderezó. Ian se acercó a ella con un bastón, pero ella no retrocedió como antes.
Curiosamente, estaba al borde de las lágrimas al pensar en ver al hombre que tanto había extrañado. Si hubiera sabido que pasaría por la terrible experiencia de ser secuestrada por gánsteres, no le habría dicho esas cosas a Ian. Si hubiera sabido que la vería por última vez con ese rostro enfadado…
¿Por qué? Verte de cerca me hace sentir que te vas a morir de miedo. Que soy tan repugnante que te hago llorar.
‘¿Estaba llorando?’
Sí. Madeline pronto se dio cuenta de que sí había estado llorando. Las lágrimas corrían silenciosamente por su rostro mientras fruncía el ceño. Cuando Ian vio que no retrocedía ni siquiera llorando, frunció el ceño ligeramente, como si estuviera ligeramente sorprendido. Pero su rostro permaneció sereno y su tono era amenazador.
Ian extendió la mano y agarró la muñeca de Madeline con la que no sostenía el bastón. La sujetó con tanta fuerza que parecía que le quedarían moretones.
“Tengo curiosidad por saber cómo lloraste bajo esa autocomplacencia”.
“……”
Ver a Ian de cerca fue tal como lo recordaba. Las mejillas pálidas y hundidas, incluso los ojos verdes brillando con su carnosidad. Pero mientras pensaba «Sigue siendo él», su corazón vacilante se tranquilizó.
Si ésta era la última ilusión que vería antes de ser arrastrada completamente al más allá, quería decir lo que quería decir.
«Ian.»
“……”
La mano de Ian se aflojó un poco. Parecía sorprendido por la palabra inesperada. Después de todo, Madeline rara vez había llamado a Ian por su nombre en toda su vida.
«Te extrañé.»
—Te estás pasando. Hasta ese maldito médico te lo habrá dicho.
Ian se burló, pero su voz baja temblaba gradualmente.
Cuando Madeline levantó la muñeca, el brazo de Ian también lo hizo. Madeline besó la mano de Ian. Al mismo tiempo, sintió que todo el cuerpo de Ian se ponía rígido. Su abrumadora carnosidad se evaporó en un instante, reemplazada por un inmenso desconcierto.
“…¿Qué, qué estás haciendo?”
La voz grave ahora estaba completamente confusa. Ian se mordió el labio inferior. Pero no lo soltó. Se sentía extraño e impactante que los labios húmedos de Madeline besaran su mano áspera y callosa.
«Te amo.»
“……!”
“……”
“…Estás completamente loco. No juegues con la gente. Aunque tú-”
Jajaja . Madeline levantó las cejas.
Al final, aunque muera, no podré escapar. No de ti. Aunque esta maldita mansión se derrumbe, tendremos que morir juntos, ¿verdad? Aunque haya una mínima posibilidad de escapar, moriré contigo.
Mientras Madeline pronunciaba sus palabras, la expresión de Ian se suavizó un poco. Parecía creer que la mujer frente a él había perdido la cabeza por completo.
«Porque me amas, Ian.»
Ante esas palabras, la expresión algo confusa se hizo añicos por completo como un cristal roto.
«Tú…»
Me amas. Admítelo. A pesar de tu molesta obsesión y de tu incapacidad para expresarlo adecuadamente. A pesar de que lo odies, el amor es amor. Si actúas así porque me amas, simplemente dilo.
Mis sentimientos no son juguetes que puedas manipular a tu antojo. No tienes por qué preguntártelo. Solo tienes que quedarte en silencio conmigo.
No estoy usando tus sentimientos como arma. Si es así, te lo diré así: si te amo, ¿qué harás?
“…Madeline Loenfield, deja de decir tonterías. Me desprecias. ¿No fue todo esto solo para insultarme y humillarme desde el principio? Aunque grites de amor o lo que sea, si crees que te perdonaré fácilmente…”
El hombre no negó rotundamente las palabras «me amas». Simplemente le advirtió que no usara sus sentimientos como arma.
Al final, aunque no lo admita… Bueno, digamos que esa era tu forma de amar. Independientemente de si está bien o mal, si eso es amor, pues es amor.
Esperaba que me dejaras ir primero. Así que le escribí cartas de amor a Arlington y creé rastros. Seguí haciéndolo hasta que te diste cuenta. Pero incluso después de ver todas esas pruebas, guardaste silencio durante meses y luego explotaste así. ¿Fue porque viste mi maleta?
¿O quizás el billete de tren? ¿La carta que le prometía la admisión a la escuela? Cualquiera serviría. En cuanto confirmó la evidencia de que Madeline lo dejaba, perdió la cabeza por completo y terminó aquí.
Ian simplemente miró a Madeline sin decir palabra. Ella sintió su respiración, su inhalación y su exhalación. Sus hombros temblaban lentamente.
El flujo de aire cesó por completo. Pensó que solo era un viejo gruñón, pero al mirarlo, le pareció mucho más lamentable de lo que recordaba.
Madeline susurró suavemente.
Yo… yo quizás hubiera querido que lo dijeras primero. Si solo hubieras dicho «no te vayas» o «te amo»… Si hubieras dicho eso, yo habría…
“…Entonces, ¿qué cambiaría?”
Ian bajó la voz. Sonaba tan solo y torturado.
«Ian.»
“…”
Si hubieras dicho esas palabras, muchas cosas cambiarían. Así que retoma la pregunta de qué cambiaría al decir eso. Di que me amas y dime que no me vaya.
— Dame certeza. Para poder aferrarme a ti.
…Así podría haberme aferrado a ti.