Arco 1: Escamas herbívoras
Capitulo 23 La historia paralela de Yao Yuange «Almas Muertas»
El vapor de la estufa de barro subía lentamente, mareando a cualquiera que lo mirara. Yao Yuange, de apenas siete u ocho años, estaba acuclillado en un rincón de la cocina, tragando saliva mientras esperaba que salieran los bollos de pan al vapor más frescos. Su padre notó esa mirada de hambre y sed, y respondió con asco. Le propinó una patada en la espalda, como si pateara a un perro: «Maldita sea, me pones enfermo. ¿Es que nunca estás lleno?».
Yao Yuange se encogió contra la pared sin decir palabra. Por naturaleza, era más alto y grande que los otros niños, y por lo tanto, comía más. Un bollo solo costaba 10 centavos, pero su padre se negaba a darle de sobra. Por eso siempre tenía hambre. Cuando un niño pasa hambre de forma crónica, se vuelve aterrador; empieza a sentir el deseo de destruir todo lo que ve. Sus ojos negros y profundos observaban todo con resentimiento desde las sombras.
Al padre de Yao no le importaba. Tenía tres hijos y dos hijas; este era el menor y ni siquiera sabía por qué lo habían tenido, era como si lo hubieran recogido de la calle. Su vida era agotadora y llena de carencias, así que no tenía tiempo para pensar en lo que pasaba por la cabeza de su hijo pequeño. Se levantaba a las 3 de la mañana a amasar, abría el puesto a las 5:30 y vendía hasta las 4 de la tarde. Sus hijos mayores no servían para nada; ninguno fue a la universidad. Por eso, la vida del viejo Yao estaba llena de rencor hacia todo y todos.
La escuela del pueblo era barata, así que el padre enviaba a Yao Yuange allí para quitárselo de encima, dándole solo 50 centavos al día. Cómo el niño se las arreglaba para comer con eso no era problema suyo. Tras la escuela, el niño se quedaba en la tienda; no tenía a dónde ir. Era silencioso y sombrío desde que era un bebé al que nadie cuidaba. Se quedaba mirando a su padre trabajar con el torso desnudo, perdido en sus pensamientos.
Al anochecer, la familia cenaba frugalmente y se iba a dormir. Al padre le encantaba sentarse en la cama a contar dinero; sacaba fajos de billetes, se lamía los dedos y los contaba una y otra vez. Los niños tenían prohibido interrumpir. Yao Yuange espiaba desde detrás de la cortina el color de ese dinero que nunca poseía y veía la expresión de éxtasis y odio de su padre: odio porque el dinero era poco, odio porque la vida era larga.
Más tarde, todos dormían. Como había pocas habitaciones, Yao Yuange dormía con sus padres. A veces, a mitad de la noche, su padre lo echaba de la cama de una patada: «¡Vete a la sala, no entres hasta que te llame!». El niño salía medio dormido con su almohada, pero su padre apenas podía esperar un segundo antes de que empezaran a oírse los jadeos de su madre. A veces los sonidos eran violentos; Yao Yuange escuchaba desde la habitación de al lado la respiración pesada de su padre, como una bestia, y los gritos y llantos de su madre. Se quedaba con los ojos abiertos, escuchando, y al mirar hacia abajo descubría que su miembro estaba duro como una piedra afilada.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
Una vez, Yao Yuange metió la mano en la ropa interior de su hermana mayor; sintió una humedad pegajosa, ella gritó y huyó. No se lo dijo a nadie, pero desde entonces siempre lo evitaba. También solía abrazar a la niña vecina de su edad y apretar sus nalgas con fuerza. Sentía que hacer esas cosas le daba una liberación especial, una satisfacción inmensa, como si soltara un aire comprimido que llevaba dentro mucho tiempo.
Al llegar a tercero de secundaria, Yao Yuange ya era alto y atractivo. A medida que sus hermanos mayores empezaron a trabajar, la situación económica de la casa mejoró, pero su padre seguía siendo tacaño con él. En la escuela era el «chico raro, sombrío y guapo», lo que atraía a muchas chicas. Su primera experiencia sexual formal fue con una chica de preparatoria de la que decían que era una «zapato roto» (promiscua). Pero sus pechos llenos y sus piernas blancas cautivaron a Yao Yuange. Ella quedó impresionada: «¡Qué increíble! Eres el chico más potente que he conocido, ¡ni pareces de secundaria! ¡Los universitarios no te llegan ni a los talones! ¡Es tan grande!». Yao Yuange, que rara vez sonreía, sonrió entonces.
Tras terminar la preparatoria, no siguió estudiando; su padre no quería pagar y él no tenía interés. Ese año, su padre murió de una enfermedad. Su madre ya había muerto cuando él cursaba el primer año. Yao Yuange no sintió mucho. Cuando murió su madre, sintió un vacío al oír el viento en la tumba. Pero cuando murió su padre y sus hermanos se dispersaron, sintió un alivio inmenso. El hogar se había disuelto y él era libre.
Resultó que su padre, a pesar de su tacañería, había ahorrado una pequeña fortuna. Sus hermanos ya tenían sus propias casas y vidas, así que se repartieron los 80,000 yuanes en efectivo y le dejaron a Yao Yuange la vieja y ruinosa casa familiar en la Ciudad Vieja, que en ese entonces no valía nada. Yao Yuange no tenía poder para protestar y se tragó su rabia. Años después, cuando se hizo rico y su hermana mayor enfermó de muerte, él no pagó ni un centavo para sus medicinas ni fue a visitarla.
Con la casa en su poder, no quiso seguir vendiendo bollos de pan. Era inteligente y vio que empezaban a llegar turistas intelectuales a la Ciudad Vieja. Hizo algo que dejó a todos boquiabiertos: vendió la propiedad original y, con ese dinero, alquiló una superficie diez veces mayor. En aquel entonces el alquiler era bajísimo. Él mismo, sin dinero para obreros, trabajó día y noche poniendo ladrillos, pintando paredes y plantando flores. Quizás por esos pensamientos locos y reprimidos que guardaba, la casa que construyó con sus manos resultó ser única y fascinante. Cuando empezaron los cibercafés, puso anuncios de alquiler en internet y, al día siguiente, ya tenía reservas.
A los veinticinco años, Yao Yuange ya era un magnate local. Tenía posadas, restaurantes, transporte… parecía tener una energía inagotable. Eran los años del crecimiento salvaje del turismo y él no paraba de ganar dinero. No sabía cuánto tenía, solo sabía que ahora, al acostarse, también le gustaba contar su dinero y sus tarjetas, con los brazos tras la cabeza y esa misma expresión de éxtasis y odio de su padre. Quería más.
En la cúspide de su éxito, no solo recompró la casa familiar que había vendido, sino que compró la mansión antigua más grande del clan Yao. Durante años, su rama de la familia había sido ignorada por los parientes ricos y poderosos, pero ahora su nombre figuraba el primero en el árbol genealógico de su generación. Así es el ser humano: cuando eres pobre nadie te mira, cuando eres rico todos quieren un trozo de tu luz. Él disfrutaba esa sensación; era la marca del éxito. A veces, sentado en su gran mansión, pensaba que si su padre estuviera vivo podría disfrutar de todo esto, aunque luego fruncía el ceño pensando que, de estar vivo, habría sido una carga. Concluía que era mejor que estuviera muerto.
En la cama, un Yao Yuange en la plenitud de su vida era aún más feroz que en su juventud. Su esposa, Ming Lan, gritaba cada noche bajo su dominio. Pero aunque a Yao Yuange le gustaba, no era suficiente. Era hermosa y sumisa, pero le faltaba «salvajismo». Pronto perdió el interés en ella, especialmente porque no podía concebir; después de un año de sexo desenfrenado, no le había dado ni un hijo. Empezó a tratarla con frialdad. Ming Lan, que era inteligente, lo notó. Ella lo amaba profundamente: amaba su físico, su riqueza, su arrogancia y la forma en que la dominaba en la cama. Mujeres como Ming Lan solo viven para ser conquistadas.
Un día, en la fábrica, Yao Yuange se fijó en su cuñada, Ming Yue. Objetivamente, no era tan bella como Ming Lan, pero tenía otro encanto: era joven, introvertida, siempre con el rostro sudado por el trabajo y el cabello pegado a la frente. Era más curvilínea, de caderas anchas. Yao Yuange dijo: «Se nota que es fértil». Al oír eso, el corazón de Ming Lan tembló; fue como si una nube negra empezara a envolver la mansión Yao.
«¡Es mi hermana!» dijo Ming Lan temblando.
Yao Yuange la miró con una expresión que ella no pudo describir; fue la primera vez que sintió un terror profundo hacia él.
«¿Y qué?» respondió él con una sonrisa lenta.
Todo lo que siguió fue «natural». El pequeño negocio de la familia Ming sufrió una crisis y solo el dinero de Yao Yuange pudo salvarlos de la miseria. Los padres de las chicas pensaron que sacrificar a Ming Yue no era nada: «¡Es porque tú no puedes parir! ¡Mejor con él que con una mujer de la calle!», le dijeron a Ming Lan. Y Ming Yue también estaba dispuesta; incluso le dijo a su hermana tímidamente: «Hermana, no te enfadarás conmigo por compartir a tu hombre, ¿verdad? No quiero quitártelo, es que de verdad… me gusta mi cuñado».
La noche de bodas de ellos, Ming Lan bebió sola y sonrió con amargura. Su hermana amaba a Yuange, claro; un hombre como él era único en toda la Ciudad Vieja. Tener la mitad de él era mejor que tener a cualquier otro hombre entero. Ella llevaba sus marcas en el cuerpo; ahora tenía dinero, coches y bares, vivía la vida de una señora envidiada. Él la amaba a su manera, pero también la había encarcelado. Ella tenía piernas, pero no tenía a dónde ir.
Cuando los sentidos humanos se degradan al nivel animal, uno termina acostumbrándose.
Gradualmente, este «hogar de tres» se volvió armonioso. Ming Lan recuperó la sonrisa e incluso veía a su marido coquetear con su hermana frente a ella. Total, todo quedaba en familia. Ming Yue era obediente. Con la llegada de su hermana, el marido incluso visitaba la habitación de Ming Lan más a menudo; la variedad le daba un nuevo ímpetu. Solo en algunas noches, Ming Lan sentía una punzada en el pecho, pero con el tiempo ese dolor se fundió con su carne hasta volverse imperceptible.
Pero Ming Lan no imaginó que tras la segunda, vendría la tercera, la cuarta…
El día que trajeron a Zhang Jufang, el ambiente fue tenso. Ming Lan no hablaba, Ming Yue estaba perdida. Pero Zhang Jufang no era ninguna ingenua; llamaba «hermana» a Ming Lan con dulzura y, tras la cena, se llevó a Yao Yuange a su habitación. A través de las paredes, Ming Lan oía sus gritos exagerados.
Esa noche, tras terminar con Zhang Jufang de madrugada, Yao Yuange volvió a la habitación de Ming Lan. Ella se sorprendió; no esperaba que viniera. Él la tomó con una fuerza brutal. Mientras ella suplicaba clemencia, él se sentó al borde de la cama, tomó una pastilla estimulante traída de Tailandia y le dijo: «Ming Lan, las mujeres para mí son solo eso. Tú dirige bien esta casa; siempre serás mi única esposa ante mis ojos. ¿Cómo podrían ellas compararse contigo?».
Desde entonces, Ming Lan se llenó de una extraña superioridad. ¿Qué hombre rico no tiene mujeres? En otras familias hay divorcios y peleas; Yao Yuange era rico y atractivo, pero mantenía clara la distinción entre esposa y concubinas. Ella era la dueña; en el certificado de matrimonio solo figuraba su nombre.
Así nació la nueva familia Yao: una esposa y cuatro concubinas viviendo en una mansión antigua como si fuera otro siglo, aislados del mundo moderno. La disciplina era estricta: solo sirvientas mujeres, horarios fijos para comer y dormir, y Yao Yuange decidía cada noche en qué habitación dormir según su humor. Ming Lan era la encargada de mantener el orden. Era la más feliz, conduciendo su Audi y contando el dinero de los bares, mirando con desprecio a los «juguetes» de su marido.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
A Tang Lianlian, Yao Yuange la vio en el bar. Cuando le insinuó a Ming Lan que la quería, incluso ella, acostumbrada a todo, se sorprendió. La chica era demasiado joven, unos 20 años, introvertida y sola.
«Será… difícil», dijo Ming Lan.
Yao Yuange bebió su copa, la agarró por la cintura y susurró: «Tengo que acostarme con ella esta noche, hace mucho que no me sentía tan emocionado. Ocúpate tú. Si lo haces bien, te compraré ese bolso nuevo que querías».
Como dueño del local, él se acercó a la chica y le regaló palomitas. Ella, inocente, le preguntó: «Gracias, señor, ¿es usted el dueño?».
En ese momento, Ming Lan vio un brillo peligroso en los ojos de su marido: «Sí, pequeña… el bar es mío».
Ming Lan comprendió que nadie podía detenerlo. Si ella no lo hacía, él buscaría la forma. El ego de este hombre era un globo que se había inflado hasta el límite. Ming Lan engañó a Tang Lianlian para que subiera a su coche y le dio agua con drogas. No era difícil conseguir esas sustancias en un bar.
Esa misma noche, Yao Yuange cumplió su deseo.
Encerraron a Tang Lianlian en el sótano durante cinco días, drogándola continuamente. Por la noche bajaba Yao Yuange; por el día, Ming Lan, Ming Yue y la dócil Zhao Xia se turnaban para convencerla: «Mira, nosotras estamos bien con él. Eres una graduada de una universidad mediocre, tu familia es pobre, ¿qué futuro tienes? Únete a nosotros y no te faltará nada».
Al principio ella solo lloraba. Al sexto día, asintió: «Está bien, me casaré». Desde entonces fue sumisa e incluso fingía estar celosa para pedir dinero y regalos, lo que encantó a Yao Yuange. Parecía que la «Sexta» se integraba bien. Incluso hicieron una pequeña celebración con amigos cercanos. Yao Yuange se sentía en una segunda juventud por tener a una universitaria.
¡Pero a los pocos días, Tang Lianlian escapó!
Resultó que la chica era inteligente y resistente; nunca aceptó esa vida y esperó el momento justo. Solo Ming Lan no había bajado la guardia; el hecho de que fuera universitaria la inquietaba, así que ordenó a las sirvientas vigilarla.
Una madrugada, apenas cinco minutos después de salir de la mansión, la descubrieron. No había nadie en la calle a quien pedir ayuda. Intentó correr hacia la comisaría, pero le cerraron el paso. Huyó hacia la montaña, pero Yao Yuange la alcanzó, la agarró del pelo y la arrastró de vuelta al sótano. En el camino se cruzó con dos personas, pero al ver que era un «asunto de los Yao», ignoraron sus súplicas y se alejaron.
Esa noche, todos en la casa estaban inquietos. Yao Yuange y Tang Lianlian no salieron del sótano en toda la noche. Ming Lan no podía dormir; odiaba a la chica por causar tal caos, pero al cerrar los ojos veía su rostro mientras era arrastrada. ¿Por qué sentía que le faltaba el aire?
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
Al amanecer, la puerta se abrió. Yao Yuange entró con el rostro gélido y manchas de sangre en las manos.
«¿Qué pasó? ¿De quién es esa sangre?», susurró Ming Lan.
Él la miró de forma extraña y su voz sonó ronca: «Ven conmigo».
Ella lo siguió al sótano. En la cama de hierro, la chica yacía en el suelo, cubierta de sangre y con marcas de estrangulamiento en el cuello. Inmóvil. Ming Lan se desplomó: «Ella… ella…».
La voz de Yao Yuange era fría como el agua de un pozo: «Sí… se me fue la mano. Está muerta».
Ming Lan empezó a llorar: «¿Muerta? ¡¿Qué hacemos?!».
Él la levantó bruscamente: «¡Maldita sea, no entres en pánico! ¡Está muerta y punto! ¡Hay que ocultarlo! Diremos que escapó. Díselo a las demás. Cuantos menos lo sepan, mejor. Sin pruebas, la policía no puede hacernos nada».
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
Tardaron una semana en arreglarlo todo. Yao Yuange ideó un plan: Ming Yue se disfrazó de Tang Lianlian para «abandonar» la Ciudad Vieja a la vista de algunos, mientras decían a los conocidos que la nueva chica se había fugado. Como solo la conocían como «Xiao Lian», fue fácil. Aunque hirió su orgullo, era mejor que ser un asesino. La chica no tenía familia cercana y, cuando la policía vino a investigar semanas después, las pistas falsas los llevaron al condado vecino. Caso cerrado.
Esa noche, Yao Yuange fue a la habitación de Ming Lan. Para su sorpresa, mostró una pasión que no había tenido en años. Tras terminar, mientras fumaba, dijo como para sí mismo: «Ming Lan, aunque la Sexta no fue obediente… ahora que lo pienso, esa noche fue increíble. Nunca había sentido algo así».
Ming Lan tembló y lo miró. Él tenía los ojos llenos de una oscuridad turbulenta. Sonrió lentamente.
Mucho tiempo después, Ming Lan comprendió que, desde la muerte de Tang Lianlian, él había cambiado. El globo que había estado comprimido explotó de la forma que él siempre había buscado. Y ese residuo pegajoso se adhirió a cada joven que veía, y a las cinco mujeres codiciosas y resignadas de su harén.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
Cuando Tong Sheng apareció en el bar, atrajo todas las miradas. Era hermosa, con una belleza pura y espiritual. Vestía de forma sencilla, con camisa blanca y vaqueros, mirando las luces con timidez, como un narciso en medio del lodo.
Por supuesto, atrajo la mirada de Yao Yuange desde el segundo piso.
Todo lo demás fue orquestado por Ming Lan con una maestría aterradora. Secuestraron a Tong Sheng y crearon las pistas falsas al día siguiente. Pero al terminar, el corazón de Ming Lan estaba vacío. Un abismo. Sabía que su vida era una seda fina llena de gusanos; no había vuelta atrás hasta que todo se pudriera.
Esos días, Yao Yuange estaba eufórico. Le decía a Ming Lan y a Ming Yue: «Esta Tong Sheng es demasiado bella, su piel es increíble. Es la mejor de mi colección».
Incluso cuando Tong Sheng murió, él no quería dejarla ir. Enterró sus restos en un bosque aparte y solía ir allí a menudo a mirar.
Pasaron las estaciones. Las sirvientas de la mansión cambiaban constantemente. Yao Yuange seguía siendo el emperador y sus mujeres vivían como hormigas.
Hasta que una mañana, una sirvienta entró aterrada en el cuarto de Ming Lan. Yao Yuange y ella levantaron la vista: «¡Un cliente de la posada… ha muerto en el callejón trasero!».
Yao Yuange se levantó de inmediato. Ming Lan soltó su vaso de agua; este cayó al suelo y se hizo añicos. Al mirar el agua esparciéndose por el suelo, Ming Lan supo que, al igual que la sangre de aquella primera noche, esto ya no se detendría jamás.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ Fin Arco 1 Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
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Divagaciones de la traductora: Si ya llegaron hasta aquí, yo les recomiendo leer los primeros capitulos nuevamente, yo lo hice y quede sorprendida de la cantidad de pistas que nos dieron, pero el enigma resultó ser más oscuro y despiadado de lo que se creía ( ಠ ﹏ ಠ )