Capítulo 55. La invitación de Enzo
Mientras se cambiaba de ropa, Madeline se quejó de la mala educación de los huéspedes. Entabló conversación con Jenny Shields, quien trabajaba en el mismo piso. De repente, tras escuchar la historia de Madeline, Jenny la agarró por los hombros con incredulidad.
—Maddy, ¿sabes de quién están hablando?
«OMS…?»
¡Son los famosos productores, el matrimonio Ruthberger de Hollywood! Hoy perdiste una gran oportunidad. ¿Recibiste su tarjeta de presentación?
—Oh. No, dijeron que soy demasiado viejo.
Madeline se encogió de hombros. Según las normas sociales, Madeline ya estaba en edad de casarse, aunque ya se había casado y divorciado. Pero había pasado por demasiado como para preocuparse por esas cosas individualmente. Simplemente lo ignoró.
¡No! ¡Qué desperdicio! ¡La edad se puede fingir! ¡Hay rumores de que ni siquiera Joan Crawford tiene esa edad!
Jenny se quejó, pateando el suelo.
La próxima vez que vengan, ¡arrodíllate y agárrales los tobillos! Demuéstrales que estás listo para todo.
—Basta, Jenny. Si vuelvo, acabaré gastando más dinero del que gano.
—
Mientras Madeline se cambiaba de ropa y salía del hotel, María y Enzo la estaban esperando en el coche en la calle principal.
Toca bocina.
Sin importar si el coche de atrás tocaba la bocina, esperaron dentro. Madeline, desconcertada, se apresuró a subir al asiento del copiloto.
¡Maldito conductor! ¡No puedes ir más rápido!
Mientras los conductores maldecían desde atrás, Enzo se asomó por la ventanilla del coche para disculparse.
«¡Lo siento!»
Al arrancar el motor, el coche se sacudió. El coche recién comprado desprendía un olor fuerte. Los asientos de cuero eran suaves. El collar brillante de María y el coche nuevo de Enzo eran prueba del floreciente negocio de la familia Raone.
Tan pronto como Madeline entró, María comenzó a parlotear como una presa rota.
La tía Gina tiene muchísimas ganas de verte, Madeline. Tiene muchísimas ganas.
—¡Oh, en serio! María, no hables así. Es vergonzoso.
—Enzo espetó irritado. Sus orejas se pusieron rojas.
—Bueno, ¿qué tiene de malo? Madeline, recuerda. Esta es una familia grande. ¡Una familia grande y activa! Solo recuerda que la abuela es la primera en la jerarquía.
“María, te juro que si no te callas ahora tendrás que tomar un taxi a casa”.
—¡Ay, Dios! Qué grosero con tu prima.
María golpeó con fuerza el hombro de Enzo mientras conducía. Una sonrisa se dibujó en los labios de Madeline al verlos discutir. Mientras Enzo y María discutían, Enzo miró a Madeline sonriendo por el retrovisor.
María no dejó que esto pasara desapercibido.
«Él no es nada discreto.»
María, preséntame bien al que pronto será mi cuñado. Habla muy bien el dialecto veneciano. ¿Puede comunicarse con nosotros?
«No te burles.»
Los dos discutieron sin parar, ahogando el ruido de Nueva York. Cuando finalmente aparcaron el coche frente a la casa de ladrillo de tres plantas de la familia Raone, su discusión terminó.
En cuanto llegaron a la entrada de la casa, se desprendió un aroma cálido y delicioso. El olor a queso horneado en salsa de tomate. Los rostros de los tres se iluminaron ante el delicioso aroma que les hizo agua la boca.
Enzo tocó el timbre. Inmediatamente, se desató un gran revuelo en el interior.
¡Ya llegaron! ¿Qué esperas, Tommy? ¡Ve a lavarte!
“¡Abuela, la focaccia todavía está blanda!”
“¡Johnny, no toques eso!”
Esta vez, la cara de Enzo se puso completamente roja.
“…”
Parecía preocupado por las travesuras que su familia pudiera estar haciendo dentro. Tras unos segundos, la puerta se abrió. Allí estaba una mujer regordeta de cejas y mandíbula prominentes. Su rostro se suavizó de repente al agarrar a Madeline por los hombros con fuerza.
“¡Madeline, entra rápido!”
Era Jane Raone, la madre de Enzo. A pesar de solo intercambiar algunos saludos, trataba a Madeline como a una vieja amiga. Enzo había mencionado antes que fue su madre quien cuidó del resto de la familia tras la muerte de su padre vagabundo. Irradiaba vitalidad y fuerza, incluso en sus ojos.
Al entrar Madeline en la habitación, los hermanos Raone, de pelo negro, la saludaron. Primero Matteo, luego Johnny, seguido de Enzo y, finalmente, Tommy. Era una familia numerosa con cuatro hijos.
Además de ellos estaban la abuela y las primas María y Penélope, lo que lo convertía en un lugar animado.
Mientras que Matteo y Johnny parecían algo rudos y bruscos, Enzo tenía una apariencia elegante que recordaba a su pequeño padre. Por eso sus hermanos a menudo se burlaban de él llamándolo playboy. Incluso ahora, Matteo y Johnny parecían ansiosos por burlarse de Enzo, planeando hacerle bromas.
La tensión de Madeline se disipó como la nieve ante la cálida hospitalidad y el aroma de la deliciosa comida. Miró a cada persona por turno. Se inclinó para mirar al joven Tommy a los ojos y se presentó con una sonrisa.
Tommy, con sus grandes ojos de ciervo, parecía perdido en sus pensamientos.
“¿Es usted británica, señorita?”
Sí. Soy de Inglaterra.
“Pareces una princesa, señorita.”
«Ja ja.»
Mientras Enzo miraba a Tommy, un destello travieso apareció en su rostro. Era la excusa perfecta para evitar situaciones incómodas e impresionar a Madeline. Justo cuando Madeline estaba a punto de pedirle que dijera algo, Enzo se vio salvado por Jane, que convocó a todos.
Jane convocó rápidamente a todos a la gran mesa. La imagen de los hombres robustos moviéndose afanosamente bajo las órdenes de la pequeña mujer fue refrescante.
El interior era muy espacioso. Todos los muebles eran nuevos, y las alfombras y telas parecían caras. Sin embargo, con tantos miembros de la familia (incluso sirvientes), había cierto encanto caótico que solía acompañar a los hogares repentinamente ricos.
Claro, eso no estuvo mal. Al contrario, fue refrescante experimentar la energía vibrante después de tanto tiempo. Mientras Madeline se sentaba y se quitaba el sombrero, las preguntas empezaron a arreciar.
“¿Es cierto que viniste sola a Estados Unidos?”
¿No tenías miedo?
¿Te trata bien el señor McDermott?
Enzo, molesto, intervino.
Ni siquiera hemos comido y ya la estás bombardeando con preguntas. ¡Basta ya!
—Oh… Enzo, este hombre. Por fin…
Nunca lo había visto así. Oye, ¿qué pasa?
«Ah, de verdad.»
Enzo estaba visiblemente nervioso. Le envió un mensaje desesperado a Madeline con la mirada, disculpándose.
Fue Nina, la abuela, quien apagó el alboroto. A pesar de su edad, estaba despierta y sana. Con una generosa sonrisa, golpeó el borde del plato con la cuchara.
No podemos dejar a los invitados con hambre, ¿verdad? ¡Comencemos!
Como cualquier familia próspera, la casa Raone también contaba con varios sirvientes. Todos eran del norte de Italia y vestían delantales informales. Mientras servían los platos, todos esperaban con ansias la comida.
Desde la dorada con salsa de champiñones hasta el pudin de crema gigante, desde la apetitosa focaccia hasta el solomillo al estilo Raone, la mesa estaba llena de platos deliciosos.
“No hay ningún acuerdo formal, pero por favor disfrútalo”.
Jane se encogió de hombros. Había estado particularmente atenta a Madeline desde hacía un rato.
Gracias. No sé si merezco un trato tan generoso…
Estaba a punto de coger el tenedor cuando de repente Nina exclamó en voz alta.
“Oh, casi olvido la gracia.”
Entonces toda la familia Raone recitó una oración al unísono. En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo… Estaba en italiano, así que Madeline no la entendió.
A diferencia de la ceremonia formal que recordaba en Nottingham Manor, Ian no tenía religión. Era un hombre que siempre había estado alejado de la religión, incluso antes de la guerra.
En medio de la confusión sobre qué hacer, alguien sujetó y soltó con suavidad la mano de Madeline. Incluso Enzo, sin recitar la bendición, la tranquilizaba con la mirada.
“Ahora, vamos a comer.”
Al comenzar la comida, la vergüenza que había sentido antes se desvaneció. El besugo cedió fácilmente al tenedor y al cuchillo. El sabor del tierno pescado blanco, combinado con limón, especias y aceitunas, despertó admiración.
«¿Cómo es?»
Está delicioso. De verdad que está delicioso, señora.
“Bueno, prácticamente conquisté a mi marido con mis habilidades culinarias”.
La Sra. Raone se encogió de hombros. Su mirada, que buscaba una reacción, no la encontró.
El filete que probó también estaba fantástico. Una carne de altísima calidad. Por algo su negocio prosperaba. Incluso para Madeline, a quien no le gustaba mucho la carne roja, se deshacía en la boca sin el menor sabor a caza.
“Te lo dije, ¿no?”
Esta vez fue el turno de Enzo de encogerse de hombros.
—
Habían estado comiendo durante un rato cuando de repente se oyeron gritos desde la cocina.
Era la voz de Tommy. Se había levantado para ir al baño, pero cuando sus gritos se oyeron desde el otro lado, Jane entró en pánico. Cuando todos acudieron al lugar, encontraron al pequeño Tommy llorando y sujetándose la mano, que sangraba profusamente.
Resultó que había estado jugando con un cuchillo y se apuñaló accidentalmente.
“…”
Mientras todos debatían si llamar a un médico o no, y quién había dejado el cuchillo allí, Madeline se agachó tranquilamente junto a Tommy. Le dio unas palmaditas suaves en la espalda mientras él lloraba desconsoladamente y susurraba.
—Shh… No te preocupes. Todo irá bien.
Examinó la profundidad del corte en la palma de su mano. Era profundo, pero afortunadamente no había dañado ningún nervio. Sin embargo, si el sangrado continuaba o la herida se abría más, sería grave. Gritó.
Necesitamos alcohol. No, vino no.
Johnny volvió a colocar la botella de vino en su sitio. Mientras tanto, Matteo subió. Mientras tanto, Madeline se quitó la bufanda del cuello y la usó para envolver la palma de Tommy. Para ella, que había vendado innumerables heridas, era algo que podía hacer con los ojos cerrados.
La niña, que hasta entonces había estado llorando histéricamente, pronto se calmó. Al ver la calma de Madeline, todos se sintieron aliviados.
Finalmente, cuando llegó el médico, todo estaba resuelto. Por suerte, dijo que había curado bien la herida y que no era muy profunda. El alboroto que se había armado se calmó, pero la comida ya se había enfriado.
Mientras Jane entraba en pánico, Madeline se sentó como si nada hubiera pasado. Y en efecto, nada había pasado, mientras comenzaba a cortar su filete.
Nina y María, que la observaban, intercambiaron sonrisas sutiles. Sin darse cuenta, la mesa recuperó su ambiente animado.