Actualmente, el Imperio Uzephia estaba estructurado de una manera grotesca, donde todo el poder se concentraba únicamente en el Emperador, en lugar de en la propia nobleza. Esto se debía a que Kazhan había resucitado dramáticamente la debilitada autoridad imperial.
Era el resultado de despertar la antigua magia del pacto que fluía por las venas del linaje Tenilaf después de varias generaciones. Tan pronto como ascendió al trono, el Emperador, quien apretó firmemente el nudo alrededor del cuello de los nobles, infundió miedo en todos. Sin embargo, no tenía necesidad de inclinar la cabeza ni siquiera ante Ysaris, quien no era más que su marioneta, a menos que el Emperador la protegiera activamente.
Bellane miró a Ysaris con el rostro de una vencedora. Esperaba ver un atisbo de distorsión en la expresión siempre impasible de Ysaris, pero en cambio, recibió una respuesta escalofriantemente seca.
«En efecto.»
«…¿En serio?»
«En efecto, es cierto que personalmente me resulta difícil castigarte. Y dudo que el Emperador lo haga tampoco.»
Esto no estaba bien.
Bellane entrecerró los ojos ante la inesperada respuesta. Imperturbable, Ysaris continuó con calma.
«Sin embargo, hay leyes que se aplican incluso a alguien como yo».
Había soportado innumerables humillaciones hasta entonces. A veces del Emperador, a veces de los nobles y a veces de las criadas.
Directa o indirectamente, experimentar un trato injusto le había enseñado dónde estaban los límites.
¿Cuándo podría ser protegida? ¿Y cómo podría usar eso?
«Aunque no me puedan acusar de traición a la nobleza, ¿qué hay de los cargos de homicidio nobiliario?»
«¡Qué acusación tan absurda…!»
«Considérelo un momento».
Ysaris interrumpió a Bellane e hizo una pausa. Extendió la mano hacia atrás, agarrándose a la barandilla de la terraza, y sostuvo la mirada castaña de Bellane con firmeza, sin vacilar.
«Incapaz de soportar el insulto de la hija de un simple marqués, la Emperatriz sucumbió a la desesperación».
«¿Q-qué…?»
Sin embargo, debido a la baja altura, solo causó heridas leves, pero quienes se atrevieron a herir a la Emperatriz se enfrentaron a la ira del Emperador.
“¡Eso es indignante!»
“¿De verdad lo crees?»
Bellane abrió la boca para replicar, pero la amenazante escena la dejó momentáneamente sin palabras.
El Emperador ignoraba cómo los nobles se burlaban de la Emperatriz. Incluso si sus chismes se susurraban abiertamente al alcance del oído, e incluso si ella mostraba ira, el Emperador se ponía del lado de los nobles. Sin importar el motivo, cualquier petición de su merecido castigo caía en oídos sordos.
Sin embargo, hubo un incidente donde la línea que el Emperador no toleraría se reveló inequívocamente.
<¿Quién se atrevió a tocar lo que es mío?>
<¡Aaargh!>
Sangre manando de un brazo. Una mano tirada en el suelo. Un hombre retorciéndose y gimiendo en el suelo, incapaz de soportar la extremidad amputada.
Bellane se vio sumida repentinamente en el caos. Con el dobladillo de su vestido manchado de sangre, abandonó apresuradamente el salón de banquetes al oír el alboroto, solo para enterarse más tarde de lo ocurrido.
Un marqués ebrio, incapaz de controlarse, había tocado el hombro desnudo de la Emperatriz y le había cercenado la mano.
A manos del mismísimo Emperador.
<Tsk tsk… Qué tontería. ¿No se da cuenta de lo profundamente cautivado que está el Emperador por la presencia de la Emperatriz?>
<Exactamente. ¿Cómo pudo siquiera pensar en tocar la preciada muñeca?>
<Esto demuestra que no estamos derribando a la Emperatriz solo con palabras.>
<Si eres tonto, deberías pagar el precio. No importa lo que haga el Emperador.>
Su familia se arruinó en cuestión de días. Fue acusado de acosar sexualmente a la Emperatriz.
Burlarse de ella era pan comido. Pero tocarla bajo cualquier circunstancia estaba prohibido.
Desde ese día, se convirtió en una regla no escrita entre los nobles de Uzephia.
«…¿Y qué? ¿Esperas una disculpa? ¿Amenazas con saltar si no?»
Bellane se esforzó por mantener la voz firme ante las miradas palpables de sus colegas a sus espaldas. Reconoció el cambio de dinámica, pero ahora, aquí y ahora, se negaba a inclinarse ante la Emperatriz títere con algo menos que desafío.
«No pido una disculpa que no sea sincera».
«¿Entonces por qué nos amenazan así?»
«¿Amenaza?…»
Ysaris miró con calma a Bellane, dirigiendo hábilmente la conversación para situarla sutilmente como la agresora. Al encontrarse con sus ojos marrones ligeramente temblorosos por un momento, se aferró con más fuerza a la barandilla y se incorporó.
«¡Su Majestad!»
“Parece que aquí me consideran la Emperatriz. Incluso me llaman ‘Su Majestad’ en momentos de urgencia”.
Sentada precariamente en la barandilla, Ysaris respondió con calma a los gritos alarmados de sus asistentes. Si bien no tenía intención de saltar, mantuvo la compostura, aunque los espectadores interpretaron su comportamiento de manera diferente.
“Yo… me equivoqué. ¡Por favor, perdóname!”
“¡Yo también! Yo también me equivoqué, Emperatriz. ¡Por favor, baje y hablemos…!”
En medio del clamor desesperado, la voz de un hombre, uno que no debería haber sido escuchado, interrumpió.
“¿Qué está haciendo ahora mismo?”
“¡¿Su Majestad el Emperador?!”
Los nobles, incluyendo a Bellane y sus asistentes, entraron en pánico y llamaron a Kazhan, pero él no les hizo caso. Desde que entró en la terraza, su mirada se había fijado únicamente en Ysaris.
“Emperatriz”.
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