Capítulo 37: En la Villa (3)
Madeline miró al hombre intimidante con una sonrisa amarga. Era extraño que ya no pareciera intimidante en momentos como estos; era realmente intrigante.
Gracias por consolarme. También por tu consideración anterior. Claro, habría sido mejor si me hubieras explicado bien las razones desde el principio.
Lo siento. Me falta elocuencia.
Incluso antes de la guerra, Ian no era de los que presionaban con retórica espléndida. Siempre tenía un aire ligeramente contundente.
No, aunque tuviera facilidad de palabra, probablemente no podría decir: «A mis familiares seguro que les vas a desagradar, así que no vengas». Es incómodo decirlo.
Madeline se encogió de hombros e Ian observó en silencio su resiliencia. Con una mirada ligeramente preocupada, Madeline contempló las estrellas del cielo y habló.
Las estrellas, ya no tan nítidas como antes, eran borrosas e indistintas, como una tenue niebla. Las estrellas invisibles le parecían su propio futuro: opacas y borrosas.
Durante los próximos días, tendré que soportar las miradas de disgusto. No me quejo. Es algo que yo mismo me busqué.
“…¿Quieres volver?”
Ante las palabras del hombre, como si estuviera a punto de enviarla de regreso inmediatamente, Madeline negó con la cabeza.
Es una reunión importante y no puedo arruinar el ambiente, Ian.
Jajaja.
El hombre sostuvo su cabeza mientras dejaba escapar un suspiro.
«Vamos.»
Inesperadamente, la voz del hombre estaba llena de un extraño entusiasmo.
«¿Qué?»
«Estoy aburrido.»
El hombre bajó la cabeza hacia Madeline.
“De repente quiero ver el mar nocturno”.
Era la primera vez, en toda su vida pasada y presente, que Madeline había estado en la playa de noche. Madeline Loenfield temblaba en el aire fresco y salado. La playa de arena, iluminada por farolas de gas, parecía una alfombra plateada. Tenía un encanto único.
Quizás debido a la niebla o a su visión disminuida, el entorno se sentía borroso. Solo el lejano graznido de las gaviotas y el romper de las olas llegaba débilmente a sus oídos.
El viento cálido había amainado. Una suave brisa rozó su blanca nuca. Su cabello rubio y ondulado brillaba como platino bajo las farolas de gas.
Caminando a un paso de él, Ian sintió sed de verla. ¿Por qué, incluso estando con alguien, podía sentir anhelo por esa persona? Era extraño.
Los dos caminaban lentamente por la acera junto a la playa. Quizás debido a las vacaciones, había bastante gente. Todos los transeúntes parecían mirarlos de reojo, casi como si los hubieran pillado en una aventura.
Madeline rompió el silencio.
“Ian, no asumas el papel de villano en el futuro”.
—No he hecho nada parecido. Es extraño.
El hombre soltó una risa leve y entrecortada. Un villano, pensó.
Si estoy a punto de cometer un error o hacer algo mal, por favor, dímelo con claridad. No digas algo grosero que me haga malinterpretar.
“Lo siento… intentaré no hacerlo.”
Ian ocultó su sonrisa que casi salió.
“…No quise decir que deberías disculparte.”
Madeline, que caminaba un paso adelante, se detuvo de repente. El hombre también ocupó su lugar.
“Parece que mi vista ha empeorado estos días”.
“….”
El hombre frunció el ceño. Madeline señaló una señal lejana.
«No puedo verlo.»
«Eso es malo.»
Pensó que era porque era de noche, pero resultó que no veía bien. Quizás necesitaba gafas.
“…Quizás porque has estado estudiando demasiado.”
El hombre murmuró suavemente. Madeline levantó la cabeza y lo miró.
“Aunque estudie toda la noche, ¿cómo lo sabrías?”
«Bien…»
Las palabras del hombre se detuvieron de repente y luego se reanudaron con cierta dificultad.
“Isabel lo dijo.”
Sonó sospechosamente evasivo.
«Eh…»
Madeline entrecerró los ojos. Su expresión juguetona pronto se transformó en una serena.
“No te volveré a preguntar esto.”
El hombre soltó una risa apagada. Madeline rió entre dientes.
En fin, Ian. Creo que estás muy preocupado por el hospital.
“….”
Decide con tranquilidad. Isabel también lo sabe. Esto… no puede durar para siempre. Es lamentable, pero podríamos asumir otros roles.
“Si el hospital desaparece…”
“……”
«¿Te vas?»
No se miraron a la cara. Sus pasos fueron disminuyendo poco a poco, y Madeline se detuvo primero.
“¿Te vas?”
“……”
Madeline, inmóvil, pensó un momento. En realidad, no había mucho en qué pensar. La respuesta ya estaba decidida o casi. Esbozó una sonrisa melancólica.
«Tengo que irme.»
Madeline miró a Ian con una expresión amable que parecía emanar de lo más profundo de su corazón. Sin embargo, el hombre no la miró. Quizás evitaba el contacto visual casi con desesperación. Había mucha tensión.
Madeline siguió hablando con simpatía.
Ian, espero que seas feliz. Espero que conozcas buenas personas y que vivas haciendo lo que quieras en el futuro.
Se sintió aliviada y arrepentida al mismo tiempo. Hablar pareció ayudarla a organizar sus pensamientos.
“Cuando te propuse matrimonio… Honestamente, pensé que ‘yo’ podría hacerte feliz”.
“……”
Pero eso fue arrogante. Nadie puede salvar a la gente. Y salvar a alguien de forma unilateral tampoco es posible… Sobre todo que alguien como yo te salve. No tiene sentido. Solo podemos ayudarnos un poco.
Elegir un camino ligeramente diferente, cometer errores distintos y alcanzar éxitos distintos, era la única manera de ajustar el rumbo. Aunque el resultado fuera otro fracaso, no había otra opción.
Las personas no son perfectas. Las personas no cambian fácilmente.
Ya sea que ella busque a Ian o que Ian la busque a ella dramáticamente, no sucede. Está bien, siempre y cuando se muestren bondad y se deseen bendiciones. Con esos recuerdos, podrán vivir.
Fue la primera revelación que sintió Madeline en su segunda vida.
Madeline deseaba sinceramente la felicidad de Ian Nottingham y esperaba que él también compartiera esa emoción. Tomó la mano de Ian, la de la muleta. Su mano pequeña y suave era cálida. Esa calidez comenzó a derretir la aspereza de la mano del hombre.
Como si estuviera rezando, tomó la mano del hombre con las suyas y bajó la cabeza.
«Gracias.»
Por aparecer en mi vida.
El hombre no sabía si quería gritar, llorar o incluso echarse a reír. Quizás las tres fueran respuestas válidas.
¿Fue ira?
Parecía que sí. La ira que sentía por la partida de Madeline Loenfield.
Era ridículo. ¿Qué derecho tenía a enojarse con ella? Además, Madeline Loenfield bendecía su futuro como si pudiera vivir sin ella. ¡Como si pudiera vivir bien sin ella!
‘Un santo ha descendido.’
Una risa amarga estaba a punto de salir. Quizás su ira se dirigía hacia sí mismo y no hacia la mujer. Debería haber aprovechado la oportunidad cuando ella, en broma, le propuso matrimonio. Debería haber fingido ignorarlo y aceptado su propuesta infantil. Debería haber aprovechado la compasión de la mujer. Aunque fuera egoísta o sin principios.
No importaba si era lástima, compasión o una propuesta basada en un entendimiento práctico. Al fin y al cabo, ¿no era el entendimiento práctico su especialidad?
Él estaba enojado.
Estaba enojado por la mano suave y cálida que lo sostenía.
Estaba enojado porque la gente dentro de la villa hablaba de Madeline.
¿Qué tenía de malo la comprensión práctica? ¿Qué tenía de malo retener a Madeline Loenfield con dinero?
Una voz siniestra comenzó a hablar en la mente de Ian.
¿No es un acuerdo mutuamente beneficioso? ¿Una parte tiene demasiado y la otra nada?
Ella no tiene dinero, y yo tengo tanto que se está pudriendo. Me estoy desmoronando por todas partes, y ella es hermosa.
«Nadie puede oponerse a nuestra unión».
El balance bien preparado de Ian, experto en comprensión práctica, tenía un punto extraño, pero no importaba.
La voz continuó tentándolo.
—Sí. Dile que ajustarás los altibajos de esta maldita obra hasta que mueras.
Hasta la muerte, no, incluso después de la muerte. Asegúrate de que Madeline Loenfield no pueda irse. Estimula su culpa.
Asegúrate de que no pueda escapar. Por todos los medios.
Ian no podía girar la cabeza. No estaba seguro de si el rostro que encontraría al girar la cabeza sería el de Madeline o el del diablo murmurando palabras siniestras. Por otro lado, el sonido de las olas rompiendo llenaba el silencio.
Ian, ¿estás cansado? ¿Volvemos?
La voz preocupada lo despertó de un profundo estupor. Finalmente, Ian giró lentamente la cabeza y sonrió. Intentó olvidar la sensación de que su propia sonrisa parecía más inquietante que amistosa.