Capítulo 24: El nuevo Doctor
Ha pasado mucho tiempo desde que recibí tu carta. No te preocupes. No te culpo en absoluto. Es un lugar ajetreado, caótico y difícil, ¿verdad? ¿Sigues secando calcetines con regularidad y encendiendo cigarrillos con destreza? No olvides informar a los soldados con regularidad. En serio, la higiene es fundamental. Aprender de los logros de Florence Nightingale es realmente inspirador.
Pero predicar sobre ello aquí, en este lugar seguro, no servirá de nada. Tú estás ahí, y yo estoy aquí.
Mirando las cartas que me has enviado hasta ahora, hemos tenido bastantes conversaciones. Te gusta la ópera. Te gustan las pinturas prerrafaelitas… Puede que tenga un aire un poco anticuado, pero te sienta bien (es broma).
Tampoco te gustan los dulces. Te gustan los deportes y tienes un fuerte espíritu competitivo. Pero, al mismo tiempo, tienes sentido de la responsabilidad y mantienes tu fe bajo control con tu familia y amigos. La fe es buena, pero considérate valioso.
Es extraño. ¿Por qué nuestra conexión sigue siendo tan fuerte? Estás al otro lado del océano, en medio del infierno. En el presente, donde no podemos vernos… Siento que estoy más cerca de ti. Ambos necesitamos mejorar nuestras habilidades de comunicación.
Para que cuando nos volvamos a encontrar seamos buenos amigos.
Y por eso… Por favor, regresa. A este lugar, a esta mansión de Nottingham.
Con fe,
Madeline Loenfield.}
* * *
Nottingham Manor, o mejor dicho, hospital. Los pacientes ingresaban uno tras otro, y la aglomeración era casi un caos. Madeline guiaba a los pacientes que llegaban al hospital, documentando diligentemente sus condiciones en los formularios.
Esta vez, había tres pacientes nuevos. Uno parecía tener heridas relativamente leves y podría recibir el alta pronto. Otro había pisado una mina terrestre, perdiendo todo el tejido por debajo de la rodilla. Y el último paciente…
Tenía quemaduras en todo el cuerpo.
Identidad desconocida, probablemente afiliado a las fuerzas aliadas. En coma. Fue traído en camilla como una figura de Ramsés II.
Las enfermeras y los médicos que vieron su estado fruncieron el ceño. Incluso para profesionales experimentados, esta visión era inaudita. Madeline también sintió una aversión fisiológica inicial. Sin embargo, pronto todos recuperaron la calma profesional. Inmediatamente trasladaron al paciente a una sala y comenzaron a examinarlo atentamente.
“El nombre del paciente es…”
Hasta que despertó, nadie podía saber su nombre. Paciente X. Ese sería su nombre por el momento.
Madeline observó atentamente al paciente X. Su rostro ya estaba derretido, lo que dificultaba distinguir sus rasgos, y sus extremidades también estaban cubiertas de quemaduras. Cualquier pista que pudiera identificarlo también había sido quemada.
Un punto afortunado, si acaso, fue que era seguro que pertenecía a las fuerzas aliadas. Así que lo habían escoltado hasta aquí. Madeline limpió meticulosamente el cuerpo del paciente y lo cuidó con sumo cuidado. Aunque todos cuidaban bien de los demás pacientes, el paciente X parecía tener un lugar especial en su corazón. Quizás le recordaba a Ian. Probablemente.
En su lecho de enfermo, el paciente X se despertó repentinamente. Isabel se acercó apresuradamente, susurrándole al oído a Madeline mientras estaban en una habitación de hospital.
“Madeline, llegó una carta de Ian”.
Empujó un sobre largo y verde en los brazos de Madeline.
{Estimada Madeline Loenfield,
Espero que dejes de enviarme cartas ahora. Por favor, no me malinterpretes. No es tu problema. Es un asunto completamente personal.
Para ir al grano, no creo que pueda volver con vida. Corresponderme con alguien a quien no volveré a ver, como con quien nunca volverá, parece innecesario. Tus cartas son una carga. Me dan ganas de vivir cada vez que me doy cuenta de lo inútil que soy. ¿No es peligrosa la falsa esperanza?
Por favor, no me llenes de falsas esperanzas.
Ian Nottingham.}
Se dibujó una línea de cancelación sobre la palabra «Estimado».
“¿Madeline?”
Isabel llamó a Madeline con inquietud al ver que se pegaba la carta. A Madeline le temblaban las manos. Se mordió el labio inferior.
—Madeline, ¿estás bien?
Madeline giró la cabeza y salió de la sala. No podía mostrar sus lágrimas delante de los pacientes. Fue directa al lavabo y se lavó la cara con fuerza. El agua del grifo se mezcló con lágrimas. El sonido del agua corriendo ahogó sus sollozos.
¿Por qué? Tras leer la carta, un dolor intenso comenzó a atravesarle el pecho. Sus manos temblaban constantemente. Era una agonía.
Su sufrimiento era doble. El dolor por sentir dolor.
¿Fue empatía? No.
Era arrogancia. Quizás en secreto creía que podría salvarlo si fuera ella. Aunque carecía de autoridad y habilidad. Solo hablando de enviar cartas… con esas palabras, no pudo evitar la desgracia que le sobrevendría.
Aunque ya lo había dejado ir en su vida pasada, ¿qué derecho tenía yo, sin ninguna cualificación, a salvarlo?
Lágrimas calientes corrían inexorablemente por sus mejillas. Pero ella pensaba que era agua del grifo.
* * *
Todos se pararon frente a Lady Sunday, la directora general del hospital.
El personal, que al principio era de sólo cinco personas, había crecido considerablemente, siendo adecuado para un hospital.
“Un médico más se unirá a nosotros”.
Lady Sunday ahora vestía de forma práctica. Nada de sombreros ni vestidos extravagantes. Llevaba una sencilla falda gris, pero su expresión, antes sombría por la muerte de su esposo, ahora había recuperado la fuerza.
Las nuevas tareas y responsabilidades le infundieron vitalidad. Sin duda, era mérito de Isabel. El verdadero talento de una persona era algo que uno no conocía hasta que lo enfrentaba. ¿Quién hubiera esperado que Lady Sunday fuera una excelente gerente? Dirigía el hospital de forma espléndida.
Hace un tiempo, se unió a nosotros un oficial de servicio del Frente Occidental. Se retiró debido a una lesión penetrante en el hombro. Es un talentoso soldado que estudió neurofisiología en Viena. Espero que sea de gran ayuda.
“….”
De alguna manera, una sensación ominosa se apoderó de ella. Fue cuando Madeline temblaba sola en un ambiente gélido. Isabel le susurró al oído.
Dicen que proviene de una familia prestigiosa. Espero que sea una persona decente. Los nobles arrogantes son demasiado para todos nosotros.
Ella se rió maliciosamente.
“….”
Madeline respondió con una débil sonrisa.
* * *
—Cuando cierro los ojos, el mundo entero muere y cae.
Cuando levanto mis párpados todo renace.
(Me siento como si te hubiera creado en mi cabeza.)
Las estrellas se visten de azul y rojo y bailan vals.
Y entonces la oscuridad irrumpe a su antojo.
Cuando cierro los ojos, el mundo entero muere y cae.
-Sylvia Plath, [Canción de amor de una mujer loca]
¿Será porque estaba absorta atendiendo pacientes, olvidando dormir y comer? Le dio fiebre. Si continuaba así, parecía que solo le dañaría los pulmones, así que se quedó sola en su habitación a descansar.
Se oyó un golpe en la puerta.
Madeline suspiró.
Isabel, estoy bien. ¡Creo que me pondré mejor si me dejas sola!
De repente, la puerta se abrió con un crujido. Tras ella aparecieron Isabel y un hombre. A juzgar por el uniforme médico, parecía ser el nuevo doctor que mencionó Lady Sunday.
“Doctor, por favor examine a esta pobre mujer que casi se desmaya”.
“No hay necesidad de eso…”
Madeline corrigió su postura y se puso de pie. Aunque se abanicaba para ocultar su rostro febril, fue inútil.
De repente, el hombre se acercó a Madeline. Era bastante alto.
Acercándose de repente, extendió la mano hacia la frente de Madeline. Ella no tuvo oportunidad de evitarlo.
“Tienes fiebre bastante alta.”
Esa voz. El corazón de Madeline dio un vuelco cuando levantó la cabeza para mirar el rostro.
No, no puede ser.
Era Cornel Arlington.