Capítulo 15: El poderoso vendaval
— Madeline a la edad de veintiséis años.
Una noche de viento, tras caer en un profundo sueño junto a la cama del conde, una brisa bastante suave los atravesó. Para Madeline, era algo que no sabía si agradecer o aterrar.
Todo comenzó cuando el Conde inició una conversación con Madeline. Se acercó a ella mientras ella disfrutaba de un momento de soledad tomando el té por la tarde, con aspecto pensativo. Aunque cojeaba y tenía una expresión sombría, parecía similar al Conde de siempre, pero había algo diferente.
¿Está bien Cory?
“….”
Madeline casi dejó caer su taza de té al oír el nombre del perro de labios del hombre. No solo fue sorprendente que el nombre saliera de la boca del hombre, sino también que supiera su nombre.
Madeline asintió con la cabeza distraídamente.
—Está bien. Ese alborotador lo está haciendo bien.
«Eso es bueno.»
Con esas palabras, el Conde se aclaró la garganta varias veces. La mente de Madeline empezó a dar vueltas.
‘¿Cuál podría ser su intención?’
Parecía haber un propósito tras las palabras del hombre. No era alguien que disfrutara de conversaciones triviales. Sin embargo, inesperadamente, acercó una silla frente a Madeline.
“Escuché que querías ver una película”.
La cara de Madeline se puso roja como un tomate. Le recordó el incidente de la fuga anterior.
«¿Todavía estás enojado por eso?»
De repente recordó que él le había advertido que no se fuera, sujetándola de la muñeca, sin motivo aparente. No era una persona que hablara sin motivo. Madeline se tensó por un momento.
El hombre bajó lentamente la cabeza. Aún tenía el rostro algo melancólico, pero parecía estar relativamente bien. Habló en voz baja y pausada.
Si quieres, puedes ir a donde quieras. El mundo no es un lugar seguro, después de todo.
Si es así, ¿por qué no lo dijo desde el principio? ¿Por qué tiene que actuar de forma tan enigmática?
Madeline arqueó una ceja levemente. Ian suspiró, como si leyera sus pensamientos.
No te detendré. Si quieres ir, vete libremente.
“….”
Parecía que el hombre era sincero. Madeline se tensó un momento. Ian levantó la cabeza lentamente. Aun así, su rostro algo sombrío parecía estar mejor. Habló con voz pausada y pausada.
No quiero estorbarte. El mundo no es un lugar seguro.
—Si es así, ¿por qué no lo dijo desde el principio? ¿Por qué tiene que actuar con tanto misterio?
Madeline frunció levemente el ceño. Al ver su reacción, Ian suspiró y pronunció las siguientes palabras.
“Puedes asistir a fiestas, reuniones, lo que quieras”.
“….”
Madeline se quedó sin palabras ante el golpe inesperado.
“¿Has tenido algún cambio de opinión?”
Envolvió la palma de la mano alrededor de la taza de té completamente fría. Era un hombre de temperamento firme, pero ella quería recibir una confirmación adecuada esta vez. Porque no podría cambiar sus palabras más tarde.
“No quiero que te sientas prisionero”.
“No dije eso…”
Madeline se quedó en silencio. No podía negarlo del todo, pero fue una elección de palabras bastante extraña.
“…El hecho de que no lo digas no significa que no sea cierto.”
Como si leyera los pensamientos de Madeline, suspiró nuevamente.
Ian se levantó, bajando ligeramente la mirada como si le doliera la cabeza. Se oyó el ruido de unas muletas raspando el suelo.
Justo cuando se levantó por completo y desapareció en el pasillo, Madeline lo llamó con voz temblorosa.
«Ian.»
“……”
El hombre no miró a Madeline, como si le costara mantener la compostura.
Siempre puedes coger rosas si quieres. El jardín también es tuyo.
Ni siquiera la propia Madeleine supo por qué salieron esas palabras. El hombre que las escuchó no se movió.
«… Gracias.»
Y luego, se fue.
A partir de esa breve conversación, la relación entre la pareja (en comparación con antes) se volvió más amistosa. Madeline visitaba el estudio del conde una vez al día. Afirmaba que era para revisar su salud y hacerle exámenes.
En realidad, el estudio del Conde era una biblioteca bastante decente. Mientras el Conde examinaba documentos, Madeline permanecía de pie junto a las estanterías, seleccionando sus libros favoritos de tapa dura.
“¿Es posible que esté aquí?”
Sacó con cuidado un libro, sintiendo que se le iba a desmoronar en las manos. «El cuento de Tambelain», primera edición. Se imprimió mucho después de la muerte del autor.
«Mmm….»
Aun así, parecía una novela del siglo XVII. Estaba un poco fuera de lugar tenerla así. Aunque estaba bien cuidada, Madeline no pudo evitar sentir que era inapropiada.
Madeline, absorta en sus pensamientos, notó una extraña reacción del conde. No respondió a su admiración por el libro, sino que, distraídamente, le hizo una sugerencia.
“Si quieres puedes cogerlo y leerlo”.
“…tus libros?”
Ante sus palabras, el hombre levantó la cabeza. Sus miradas se cruzaron.
Hubo una fugaz emoción en los ojos de Ian, una emoción que Madeline no pudo descifrar. Malinterpretándola como incomodidad, dijo algo impulsivamente.
Bueno… legalmente, supongo que está bien. Las leyes de propiedad se revisaron hace unos años… No quemaré ni romperé las tuyas, así que las trataré con cuidado.
«Tú-.»
“….”
Todo aquí es tuyo. Así como tu jardín es mío, mi estudio también lo es.
Él soltó casualmente esas asombrosas palabras y tosió un par de veces antes de volver su mirada a los documentos.
“….”
El rostro de Madeline se puso rojo intenso. Sintió que había oído algo importante, pero su cerebro no podía procesarlo bien.
Ese día no llevó ningún libro consigo.
* * *
Era innegable que entre el Conde y Madeline fluía una atmósfera de armonía. Incluso los sirvientes parecían percibirlo. Aunque siempre estaban tensos con Madeline, su actitud se suavizó mucho.
Antes, habían sido hostiles, pero siempre había existido una barrera invisible que ahora parecía derrumbarse. Claro, podría ser solo una ilusión. Lo que había cambiado podrían ser los sentimientos de Madeline, no la gente.
No es que fueran particularmente crueles antes, pero siempre había habido un muro no identificable, y ahora sentía que se estaba desvaneciendo lentamente.
Claro, podría ser solo una ilusión. Lo que había cambiado quizá no fueran las personas, sino la propia Madeline.
No podía explicar cómo habían cambiado sus sentimientos en términos concretos. Una cosa era segura: el hombre ya no era tan intimidante como antes.
Incluso al mirarlo de frente, no había ningún pensamiento terrible. Incluso sus labios torcidos o sus ojos sombríos tenían una familiaridad algo reconfortante.
Sin embargo, eso no significaba que la aversión o el resentimiento primarios hubieran desaparecido por completo. La tensión que traspasaba los límites durante las conversaciones aún se notaba de vez en cuando.
Ian era intimidante y Madeline encontraba pesada la carga que él le imponía.
Incluso en medio de una conversación informal, aún había una tensión persistente. Quizás los crueles valores del hombre se revelaban ocasionalmente, y eso era una carga. Además, su apariencia, como si constantemente predijera otra guerra, era extraña. A sus ojos, todo parecía decadencia y corrupción.
Sin embargo, eso no significaba que el disgusto o la animosidad primitivos hubieran desaparecido por completo. La tensión durante las conversaciones a veces traspasaba los límites.
Madeline quería hacerle cambiar de opinión. Necesitaba descubrir cómo.
¿Cómo? Quizás…
Una variedad de paisajes coloridos comenzaron a desplegarse en la mente de Madeline una vez más.
En verdad, había pasado mucho tiempo desde que se sintió así.
* * *
“Señora, eso es realmente irrazonable”.
“…¿Lo es?”
Madeline parpadeó, mirando a Sebastián con ojos brillantes. Si lo miraba con suficiente atención, algo podría soltarse, pensó.
Cuando los sirvientes escucharon su plan de convertir la iglesia abandonada cercana en un cine temporal e invitar a amigos, todos expresaron su desaprobación.
Sebastián no ocultó su incomodidad.
La mansión estaba cerca de la vieja iglesia, abandonada durante casi cien años. El equipo necesario para la proyección y la filmación, así como el personal, se pudieron conseguir fácilmente desde Londres. La fecha se pudo fijar con generosidad.
Sin embargo, los sirvientes, uno por uno, se opusieron a la idea.
Para Madeline, la opinión de Sebastián era crucial. Parecía contener algo que podría escaparse si ella lo miraba con suficiente determinación.
* * *
La primera tarea fue renovar la mansión. Aunque ya estaba impecable, persistía una atmósfera inquietante.
Parecía difícil cambiar eso en poco tiempo. Colgar tapices sobre los trofeos de caza y conformarse con telas en las sillas quizá fuera suficiente.
Pero más crítico que renovar la mansión fue convertir la iglesia en un cine.
Colocó sillas, pintó las paredes encaladas con un biombo y cubrió las vidrieras descoloridas con una tela gruesa.
Cuando los preparativos estaban prácticamente terminados, Madeline tomó una decisión: era hora de empezar en serio.