Aran se paró frente a la pared de la mansión del duque de Radion con una expresión severa.
Se paró a unos pasos de la pared que rodeaba la mansión, mirando hacia la pared alta.
Extendió la mano, pero sus brazos se detuvieron en una posición doblada, incapaces de extenderse por completo.
Ya no podía acercarse. Un muro invisible le bloqueaba el paso.
Este fenómeno fue similar a la ocasión en que no pudo superar a Hegran.
Se creó una barrera alrededor de la residencia del duque de Radion, por lo que no pudo entrar.
—Madison, si él está ahí, ¿esta barrera también bloquea mi magia de rastreo?
De repente, Aran se puso ansioso.
‘Freya.’
El miedo me invadió al pensar que tal vez no podría protegerla perfectamente.
Era la primera vez que sentía miedo, después de haber mirado al mundo como a un ser poderoso durante tantos años.
Desapareció de ese lugar y reapareció en su dormitorio en el palacio.
Miró a su alrededor apresuradamente.
No había nadie en el dormitorio y ella no estaba en el balcón.
Salió directamente a la sala de recepción.
Ella tampoco está en la sala de estar.
Gritó mientras empujaba la puerta para abrirla.
“¡Su Majestad! ¡Su Majestad!”
Los sirvientes llegaron corriendo con expresiones de sorpresa e inclinaron la cabeza.
No les sorprendió ver aparecer de repente al emperador.
Las doncellas del palacio estaban acostumbradas al extraño comportamiento del emperador, que aparecía de la nada y luego desaparecía.
¿Dónde está el vigilante?
“Estoy en el jardín del bosque. La dama quiere dar un paseo, así que la llevaré conmigo…”
Antes de que el sirviente pudiera terminar de hablar, Aran pasó rápidamente.
El emperador caminaba a paso rápido y a largas zancadas, seguido por sus asistentes a paso rápido.
Freya se sintió mucho mejor mientras caminaba por el sendero del bosque.
El entorno estaba tranquilo y no había nadie que molestara.
«Hiciste bien en venir.»
Sintió una extraña sensación de seguridad por estar tan lejos de Ost.
Me sentí como si estuviera viendo todo lo que pasó hoy desde la distancia.
Chris sintió que alguien venía y se dio la vuelta.
«Su Majestad.»
Al escuchar el murmullo de sorpresa, Freya también giró la cabeza.
Su expresión era extraña.
Al principio pensé que estaba enojado, pero su expresión era diferente a la de una persona enojada.
El humor del emperador parecía inusual, por lo que las sirvientas del palacio se pusieron tensas.
Hasta hace poco, los sirvientes solían sacar con frecuencia los cuerpos de los asesinos muertos del dormitorio del emperador.
Los rumores se extendieron como si fueran ciertos, como por ejemplo: «El emperador estaba tan enojado que no podía pasar un día sin ver sangre».
Las doncellas del palacio contuvieron la respiración con miedo mientras los viejos recuerdos regresaban a ellas.
Freya caminó hacia él, desconcertada.
En un abrir y cerrar de ojos, él estaba parado frente a ella mientras ella daba un par de pasos.
Aran finalmente respiró aliviado después de verla frente a él.
“¿Qué ocurre, Su Majestad?”
Aran la abrazó con fuerza, sosteniéndola cerca como si la tuviera entre sus brazos, y permaneció quieto.
Freya parpadeó sorprendida y luego sonrió.
Por alguna razón, sentí como si lo estuviera abrazando mientras él actuaba como un niño.
El chambelán jefe hizo una señal a los sirvientes del palacio que lo rodeaban para que se retiraran.
La velocidad a la que las damas del palacio se retiraron parecía casi una carrera.
‘Oh, eso es genial.’
Chris y Libby quedaron impresionadas.
Brenner miró fijamente a Chris y Libby, quienes simplemente observaban como si fuera asunto de otra persona.
Chris y Libby asintieron simultáneamente, como si gritaran: «¡Sígueme!»
Después de un rato, sólo el hombre y la mujer, abrazados, permanecieron en el jardín del sendero forestal.
“¿Qué tal si nos quedamos aquí? Si necesitas celebrar tu ceremonia de compromiso en Ost, puedes pasarte un rato ese día.”
Freya lo empujó.
Y lo miró sin decir palabra.
«Él es peligroso.»
“Aran.”
Freya ahuecó su rostro con ambas manos.
“Dime. ¿Fuiste a la mansión del duque y conociste a Anthony Radion? ¿Qué pasó?”
“Ni siquiera lo vi. No pude entrar a esa casa.”
«¿Por qué?»
“Se ha formado un muro entre mi magia y yo. No funcionará dentro.”
Freya murmuró con una expresión de sorpresa.
“Así que esa mansión se ha convertido en su territorio”.
Un dragón no puede entrar en el territorio del ciervo sin su permiso.
Tiene la fuerza de un ciervo para crear un territorio.
Aran asintió.
“Ya he estado en esa mansión. Ese reino es de nueva creación. No sé si quien lo creó es el hijo del Duque o si el propio Duque está aquí. Sea como sea, es peligroso.”
Freya no podía comprender su actitud excesivamente cautelosa.
“Aran. Por muy fuerte que sea ese ciervo, no se compara con el tuyo. Posees todo el poder de un dragón. Pero yo comparto su poder contigo. Y como humanos, tenemos nuestras limitaciones.”
“No me compares con los demás”
“¿En serio? ¡Ay! ¿Yo? ¿Te preocupas por mí?”
Aran frunció el ceño mientras Freya sonrió levemente.
“Freya.”
“Soy más fuerte que esa persona.”
«……¿qué?»
“Piénsalo. Ni siquiera pudiste poner un pie en el bosque hasta que te di permiso. Cruzaste el continente gracias a mi permiso. En otras palabras, no fue contra su voluntad.”
Aran murmuró con una expresión sin palabras.
“¿Más fuerte……?”
Se sintió extraño.
Nunca esperó que nadie demostrara su poder delante de él.
Pero no podía reírse y decir que era ridículo.
La mujer que él miraba era tan frágil que parecía que se rompería si la sostenía mal, y tenía que vigilarla y protegerla sin quitarle los ojos de encima ni un instante.
Por un lado, era un humano inmune a su magia y por otro lado, era el poseedor del poder que le permitía entrar a Hegran.
Entiendo lo que quiere decir con «fuerza».
Pero pensé que no había razón para que ella estuviera en paz.
Pero no es todo lo que tiene. Es un hombre poderoso.
«Por supuesto, no soy rival para el poder mundano. Pero te tengo a ti.»
Freya sonrió brillantemente y calmó al inquieto dragón.
“El Duque del Reino, el Emperador del Imperio. ¿Quién es más fuerte? Tú puedes suplir mis carencias.”
Aran asintió.
Me pregunté: «¿Es así?» y rápidamente concluí: «Ya veo».
Se dio cuenta de que la posición de este emperador, que había sido en gran medida engorrosa, era muy útil.
Y se sintió bien. Le gustaba la sensación de que ella y él encajamos a la perfección, supliendo nuestras deficiencias.
«Si no puedo llegar hasta él, simplemente movilizaré a los humanos».
En el peor de los casos, podríamos simplemente enviar al ejército.
Se miró a sí mismo, que estaba nervioso y había estrechado su visión.
Solía ser capaz de observar todo y nunca entrar en pánico.
Porque siempre vi el mundo desde la distancia.
Pero ahora, ella se volverá emocional y perderá la razón cuando se trate de su trabajo.
No se compadecía de sí mismo por ser tan tonto. Simplemente amaba a la mujer que tenía ante sus ojos.
Entonces bajó la cabeza y la besó en los labios.
Besos cortos llovieron uno tras otro en sus labios, mejillas, puente de su nariz, comisuras de sus ojos y frente.
Cuando ella giró la cara, diciéndole que dejara de reír, él la besó donde estaba. Cuando ella levantó la mano para detenerlo, él le besó la mano.
Freya se rió mientras él le sostenía la mano.
“Estabas muy serio hace un momento. Ahora que me has oído, sabes que no hay de qué preocuparse, ¿verdad?”
Él simplemente sonrió.
Las preocupaciones no desaparecieron.
Es solo que su mentalidad ha cambiado.
Pensó que no debía sobreestimar sus habilidades y debía utilizar el poder del emperador para sacar el máximo provecho de los humanos.
“Cuando lo conociste, ¿pudiste sentir el poder que tenía?”
«Eso no es todo.»
Freya miró a su alrededor y dijo.
—Vamos a movernos. Por si acaso.
Los dos regresaron al dormitorio y salieron al balcón.
“Esa persona no podía ver el color”.
“……¿Como yo?”
Freya asintió.
«Así que ahora no soy el único.»
A Aran le molestó que su carácter especial de «el único» hubiera desaparecido.
No sé cuánto poder de ciervo posee ni cómo puedo obtenerlo. Pero he oído que Radion fue el nombre del guardaespaldas del rey. Entonces, ¿podría ser alguien que conozcas al fundador de la familia Radion?
“Bueno, los miembros de la Guardia Real cambian con frecuencia”.
A medida que la Guardia del Rey se convirtió en el centro del poder, las luchas dentro de la Guardia se volvieron más intensas.
Las facciones dentro del país se dividen, se matan o se expulsan unas a otras.
“Teniendo en cuenta el nombre ‘Radion’, debe haber sido miembro de la Guardia Imperial.”
Sinceramente, a Aran le resultó difícil comprender ese punto.
El pueblo odiaba a la guardia personal del rey tanto como la temía.
Los guardias eran los perros de caza de un rey cruel, no una posición honorable.
Él no conoce la situación en el Viejo Mundo después de ir a cazar dragones.
No sabemos cuándo ni cómo murió el rey, ni qué pasó con su guardaespaldas.
Pero no hubiera sido un buen final.
Entonces, si la familia del Duque de Radion tiene su origen en el nombre de la Guardia Real, su fundador debe haber sido un loco.
Había un nombre que me vino a la mente como alguien que haría algo tan loco.
‘Kuon.’
Fue el capitán más joven y notorio de la Guardia Imperial.
También fue uno de los innumerables medio hermanos de Aran.
Nunca pensé siquiera en ellos como hermanos.
—Pero Freya, ¿es necesario obtener más poder del ciervo?
“Recuerdo el ciervo que vi…”
«Me dijiste que tenías que averiguar el nombre. Pero no es que no lo sepas en absoluto. Simplemente no puedes decírmelo, lo sabes.»
«……Así es.»
No eres de los que codician el poder de un dios. Incluso dijiste que temías lo que sucedería si conseguías más poder que un ciervo.
“Simplemente estaba un poco preocupado”.
“No te dejes atar por el recuerdo del ciervo”.
Freya asintió.
«Pero en realidad, me volví codiciosa».
Su identidad era firmemente humana hasta hace poco.
Me sentí obligado a adquirir los poderes del ciervo por mi sentido del deber de decirle al dragón su nombre.
¿Cuando cambió?
¿Cuándo empezamos a pensar que la vida humana es tan corta?
Freya envidiaba al archimago Igrasil, que había estado al lado de Aran durante cientos de años.
Quiero estar con él por mucho tiempo.
Eso requeriría poder divino.
¿Es esta avaricia también avaricia?
‘Tengo que ir al Ducado de Radion.’
El duque Radion sabría cómo sacar a relucir los poderes del ciervo.
Pero Freya simplemente pensó en ello.
Lo dejé para más tarde porque pensé que se asustaría si se lo decía ahora.
Aran lo dijo como si lo recordara.
“Ahora que lo pienso, nunca he cruzado Hegran solo mientras los dos hemos estado aquí”.
«Ah, claro.»
Tendré que comprobar si ha cambiado algo. Regresaré enseguida.
Aran desapareció ante los ojos de Freya.
Y ella también tenía algo que comprobar.
-Todavía no lo recuerdo.
Antes, después de llegar al imperio, Freya pensó en el nombre del dragón.
Porque era la primera vez que dejaba a Aran atrás en el Viejo Mundo y venía sola al Nuevo Mundo.
Pero no se acordaba.
Esto reveló que el tabú de decirle el nombre del dragón también se aplicaba cuando Freya entraba en el reino del dragón.
Después de un tiempo regresó.
Dijo con una expresión extraña.
Pude superar a Hegran. Pero no pude teletransportarme del bosque al Viejo Continente.
Supongo que es porque no estoy en Ost.
—Así es. Solo puedo moverme a tu lado. Probablemente podría cruzar el bosque a pie.
Freya dijo con una sonrisa.
Necesito prepararme a fondo para un largo viaje antes de partir. ¿Pero cuál es el problema? Tengo un círculo mágico de teletransportación.
«No necesita mi permiso para venir al Nuevo Mundo. Por eso puede venir aquí.»
“Otra preocupación excesiva.”
Freya fue hacia sus brazos y levantó la cabeza para mirarlo, sosteniéndolo en sus brazos.
“Probablemente Ost esté ya bastante ruidoso. Soy hija de un duque, así que ¿qué puedo hacer? Ya que estoy aquí, me quedaré unos días antes de irme.”
«Buena idea.»
“Estoy planeando pasar unos días descansando y visitando Modorov”.
«¿Qué es lo que te da curiosidad?»
«Simplemente asigne a alguien que me guíe. Su Majestad el Emperador, quien debe estar atendiendo asuntos de estado a estas horas, no debería actuar como guía.»
Aran no pudo acompañarla.
En lugar de eso, confió la guía al chambelán y asignó treinta caballeros, incluido Gile, como su escolta.
Freya dijo: «Treinta es demasiado», pero Aran no cedió.
Y llamó al ministro de Estado.
En lugar del Primer Ministro, pronto entró en el cargo el Conde Bertie.
“¿Lo ha encontrado, Su Majestad?”
“¿Cómo están las actividades del Servicio Secreto estos días?”
En el Nuevo Mundo, el Imperio era abrumadoramente grande, pero no descuidó su vigilancia contra los principados.
Sin embargo, los principados estaban muy lejos de la capital imperial.
Entonces, el Emperador estableció una «Agencia de Inteligencia Secreta» directamente bajo su control para investigar las circunstancias de los principados y recopilar información.
El imperio tenía una agencia de inteligencia externa separada.
La existencia del Servicio Secreto de Inteligencia era conocida sólo por unas pocas personas.
La expresión del conde Bertie se volvió seria.
“Si me das algo de tiempo subiré el informe”.
El informe está completo. Entiendo que los agentes del Servicio Secreto son personas muy capaces.
—Sí, Su Majestad. Puedo garantizar su capacidad.
“Tengo un trabajo que hacer por ellos”.
Aran se sorprendió porque no pudo entrar antes a la residencia del Duque Radion.
El dragón, que había estado tranquilamente, se puso de pie de repente, percibiendo una sensación de crisis.
Planeaba comenzar limpiando la oscura organización liderada por el duque Radion.
Un ataque abierto contra el duque de Radion habría provocado un conflicto diplomático con el Reino de Ost, pero atacar a una potencia no revelada era una carga menor.
Y el efecto será muy bueno.
Al menos podría cortarle un brazo o una pierna a la familia Radion.
Después de escuchar la breve explicación, el Conde Bertie habló con expresión preocupada.
—Su Majestad, las fuerzas de los agentes no son muy fuertes. Solo sirven para protegerme.
—Basta. Su trabajo es recopilar información. La represión la manejará otro.
‘Eso debería dejarse en manos del Rey de Ost.’
Si reúnes la información correcta y me la traes, el Rey Ost vendrá corriendo.
Realmente disfrutaría la oportunidad de eliminar el poder oculto del Duque Radion, una espina en su costado.
En ese momento se estaba llevando a cabo un importante proyecto de construcción dentro de Modorov.
En la inmensidad de Modorov siempre se estaban llevando a cabo obras de construcción, grandes o pequeñas, en algún lugar.
Sin embargo, este proyecto era diferente en escala y simbolismo.
En ese vasto y vacío terreno comenzó a construirse el Palacio de la Emperatriz, que sólo existía en los planos de la ciudad imperial.
¡Pasa por ahí! ¡No, ve a la derecha!
Oye, ¿cuándo llegará el tercer trozo de madera?
¡Oye! ¡Quítate del camino!
En el lugar de construcción había cientos de personas moviéndose activamente.
Debido a las estrictas órdenes del emperador de acelerar la construcción pero no tolerar una construcción deficiente, la mayoría de los trabajadores de construcción para este proyecto tuvieron que ser traídos desde afuera.
Esto se debió a que era una tarea imposible de llevar a cabo sólo con el personal de mantenimiento de edificios que vivía en Modorov.
El personal externo salía de Modorov cada pocos días por razones tales como descanso o asuntos personales.
Como resultado, existía la preocupación de que entraran personas sospechosas.
Así pues, además de los obreros, había muchos soldados que hacían de vigilantes en la obra.
Freya observó desde la distancia el sitio de construcción del Palacio de la Emperatriz.
“Dama, por favor acércate y echa un vistazo”.
Freya negó con la cabeza ante las palabras del jefe.
«Está bien, ya que se ve desde aquí. Oí que la construcción comenzó hace un tiempo y parece haber avanzado bastante».
Actualmente estamos movilizando la máxima mano de obra para la construcción. Dicen que podremos acelerar el proceso una vez que se completen las obras preliminares.
Libby, que estaba de pie atrás, dijo con expresión conmovida.
“Nuestra ama es muy atenta. Insiste en observar desde aquí, ya que acercarse demasiado a la obra sería una molestia.”
Las cinco criadas cercanas, aquellas que habían estado sirviendo la casa de huéspedes desde su inicio, reflexionaron.
‘Quizás no quieras ir porque hay polvo.’
De hecho, las intenciones de Freya eran casi similares a lo que dijo Libby.
Sin embargo, la interpretación de las criadas que pensaban en Freya como una «dama arrogante» era diferente.
Por alguna razón, la molesta criada Libby jugó un papel importante en la consolidación de los estereotipos de las criadas.
Cuando Freya apartó la mirada del sitio de construcción, el jefe de personal habló.
«¿A dónde te gustaría ir después?»
—Eh… la plaza de la biblioteca abierta. Ese lugar me viene a la mente constantemente.
Hoy fue el tercer día desde que Freya llegó a Modorov.
Y ella pasó por allí el primer día.
Después de regresar, escuché de varias personas que era impresionante.
«Sí, lo haré.»
Una de las criadas, que había inclinado la cabeza, sonrió levemente.
“Le transmití la información de que la señora podría ir allí hoy.”
Ya que su información fue útil, usted recibirá una generosa recompensa más adelante.
Había varias bibliotecas en Modorov.
Entre ellos, la biblioteca abierta está abierta al público, y una plaza cercana, un sendero para caminar y tiendas crean una calle bulliciosa.
Fue visitado con frecuencia por residentes y funcionarios de Modorov, así como por la nobleza de la capital.
Varios carruajes se detuvieron en la calle, fuera de la plaza.
Un grupo de personas, entre ellas Freya, los posaderos y los caballeros, descendieron.
La gente estaba alborotada.
Los que miraban fijamente a Freya se sobresaltaron cuando alguien golpeó su costado y rápidamente desviaron la mirada.
Según las reglas establecidas por Igrasil, esta plaza era una especie de zona libre.
Incluso cuando aparecía el emperador, la gente no tenía por qué detenerse ni hacer una reverencia.
Freya caminó hacia la fuente en el centro de la plaza.
“Saludos a la Dama.”
Freya giró su mirada en dirección a la voz del hombre.
El familiar hombre de mediana edad era el dueño de la tarjeta de presentación dorada, el Conde Nilo.
Freya dijo con una expresión ligeramente sorprendida.
“¿Señor Nilo?”
“Es un honor tener la oportunidad de reencontrarme contigo y saludarte. Es un honor aún mayor que me recuerdes.”
“La historia que escuché la última vez fue interesante. Me interesan mucho las plantas raras.”
“En ese caso, te enviaré una maceta que no requiere mucho cuidado”.
Aunque Freya de repente dijo algo inesperado, el Conde Nilo entendió lo que ella decía y lo correspondió.
Además, no perdió la oportunidad de contactarla con el pretexto de regalar una maceta.
“No siempre me quedo aquí…”
Freya dijo, mirando a Brenner.
“¿Puedes llevarme la maceta?”
Brenner inclinó la cabeza cortésmente y respondió.
“Haré lo que me ordenes.”
El conde Nilo sostuvo la mirada del chambelán y lo saludó con una mirada.
Estaba encantado con esta buena fortuna.
Incluso tuve una excusa natural para acercarme al jefe de gabinete.
Es difícil hacer el primer saludo, pero una vez que te conoces, es muy fácil después de eso.
—Bueno, espero verte de nuevo la próxima vez, Dama.
El conde se retiró sin decir más.
Después de eso, Freya saludó a las personas que se acercaron a ella y tuvo breves conversaciones con ellos.
Aunque claramente era nuestro primer encuentro, hubo bastantes personas que me saludaron como si se hubieran encontrado en el salón de banquetes con Freya.
Mientras subía al carruaje, Freya pensó.
‘Tengo que volver a la mansión hoy.’
No estaba preocupada desde que le dejé la casa vacía a Mía, pero si dejo la casa por más tiempo, Mía estará en problemas.
Y tal como Freya había esperado, o quizás incluso más de lo que esperaba, la capital de Ost estaba sumida en el caos.
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