Capítulo 60: El archimago de Beatum (2)
La gente que rodeaba la plaza frente a las murallas de la capital alzó la voz al unísono.
Personas de todas las edades y géneros se habían congregado, ofreciendo flores y gritando frente a las puertas de la capital.
«¡Sotis Marigold es quien salvará al mundo!»
«¡Un nuevo mago ha aparecido en Méndez!»
«¡La emperatriz depuesta es la verdadera emperatriz que se preocupa por los pobres!»
«¿Por qué se divorció? ¿Era eso realmente lo que quería Lady Sotis?»
«¿Cómo podría ser? ¿Acaso hay alguien en el mundo que no sepa que Su Majestad detesta a la Emperatriz?»
«¡No expulsen a Sotis!»
«¡Discúlpense!»
Al oír que la gente se había reunido todo el día para alzar la voz y ofrecer flores, a Edmund le palpitó la cabeza.
¿Por qué había llegado a esto?
Hasta que se supo que Fynn casi había sufrido un aborto espontáneo, parecía que aún podía controlar a Sotis. Finnier solo podría ocupar su lugar tras su destierro, y solo entonces el niño por nacer podría heredar el trono.
Mientras el niño no tuviera dudas sobre su posición, sacrificar a Sotis no supondría un gran problema.
Pero Sotis se mantuvo firme. Parecía mucho más resuelta, como si hubiera echado raíces. ¿Acaso sentía que era ella la desterrada? Se sentía muy frustrada por la inexplicable culpa que la atormentaba.
«Las cosas no pueden seguir así, Majestad».
Los nobles expresaron sus opiniones con cautela.
«Reinstauración… Quizá sea excesivo, pero ¿qué tal si al menos se celebra una breve ceremonia de investidura como consorte imperial? Aunque ambos se separaron de mutuo acuerdo, la gente desconoce los detalles y los malentendidos crecen sin control».
—Sí, y además es maga. Es una oportunidad única para fortalecer los lazos entre Beatum y el continente. Si Lady Rosewood continúa con las gestiones diplomáticas con el Reino de Setonne…
—No tengo ninguna intención de casarme.
Marianne, que se había unido al consejo de emergencia, resopló.
—No, ¿acaso no hiciste una promesa?
—Pase lo que pase, era una promesa condicional. Dado que Su Majestad la rompió, no tengo ninguna obligación de casarme. ¿Eso es todo? Pensaba regresar al territorio de Rosewood una vez que se resolvieran las cosas aquí.
Los ojos verdes de Marianne se entrecerraron.
—El honor de mi única amiga ha sido mancillado, así que ¿por qué debería quedarme aquí? Bueno, podría reconsiderarlo si la princesa ducal Sotis Marigold recibe el trato que se merece, pero…
—¿Trato? Querrás decir humillación y degradación.
Las cabezas de los nobles se volvieron al unísono hacia la fuente de aquella voz obstinada y segura.
La mujer de cabello corto y violeta, sentada junto al jefe del grupo de comerciantes Lectus, estalló en cólera.
—He visto a mi hermana arrodillada en la plaza todo el día. Aunque la oponente sea una consorte imperial, mi hermana era la emperatriz de un país e hija de la familia ducal Marigold. Mi padre, Lord Lectus, y yo compartimos la misma opinión: esto no es diferente de insultar al Ducado Marigold.
Edmund miró a Cheryl en silencio. Aunque se parecía a Sotis, su aspecto era completamente distinto. Aunque tenía el cabello liso y violeta y unos ojos aguamarina nublados, parecía una persona totalmente diferente.
—Y mi hermana sufrió semejante humillación por orden de Su Majestad. Es más, la incriminaron, el palacio de la emperatriz quedó desierto, se ordenó la presencia de guardias militares, se tapiaron las ventanas… ¿Por qué mi familia tuvo que soportar acontecimientos tan insólitos y totalmente arbitrarios?
—…Fue para proteger al niño que aún no había nacido. —Marianne respondió con frialdad.
—He oído que Su Alteza Finnier goza de excelente salud. Antes de desmayarse, tenía el cuerpo mucho más caliente y mucha más vitalidad que antes. Ese fue el diagnóstico del médico que Su Majestad designó en aquel momento.
Las palabras de Marianne parecieron ser el punto de partida; otros nobles también expresaron sus opiniones.
—El tratamiento esta vez fue excesivo.
—Aunque a Su Majestad no le caiga bien la princesa ducal Marigold…
—¿Y qué hay del grupo comercial Lectus? Se había hecho cargo del país por su cuenta, y aun así Su Majestad emitió una orden de arresto sin saber nada al respecto.
“Si Lady Marigold busca asilo en Beatum, las cosas se complicarán. También hay que mostrar respeto por el Archimago Lehman Periwinkle.”
Incluso los nobles de la facción imperial alzaron la voz, pero se negaron a ceder.
“Pero es un hecho que su permiso de salida fue revocado. Y que la Consorte Imperial sangrara no es mentira, ¿verdad? ¡Esa medicina fue una de las causas!”
“Todo el mundo sabe que ustedes dos no se llevan bien, ¿y ahora quieren traer a la Consorte Imperial aquí? Esto no tiene sentido. En ese caso, ¿no deberían nombrar primero a la Consorte Imperial Finnier como Emperatriz? ¿No deberían sus descendientes continuar su linaje?”
“Sí. En cuanto a la deuda del grupo comercial Lectus, ¡muy bien dicho! Incluso por el bien del mundo, ¿se puede hacer algo así sin ninguna consideración? Si es así, ¿qué sentido tiene este consejo de nobles? ¡Estas acciones se tomaron unilateralmente sin que se presentara ningún informe!”
Cada vez que los aristócratas añadían una palabra, me ardía la cabeza —dijo Edmund, finalmente, molesto—.
—¿La deuda es solo de un centavo o dos? ¡Si siguen cediendo así, esto no va a terminar nunca!
—¿De verdad es una hechicera? ¡Averigüémoslo!
Con cada comentario de los nobles, a Edmund le palpitaba la cabeza. Finalmente, habló con irritación:
—¿Y qué vamos a hacer? ¿Se calmará solo cuando paguemos la deuda y pongamos a Sotis como consorte imperial? ¡En ese caso, dirán que la familia imperial se ha convertido de nuevo en una broma!
En ese momento, alguien que había permanecido en silencio todo el tiempo intervino:
—No hace falta.
Era Abel von Setton Méndez. Sentado en un rincón de la sala del consejo, observaba la situación con rostro inexpresivo, mientras una cierta determinación brillaba en sus ojos oscuros.
—Asumiré esa deuda. La suma total, junto con los intereses. El Gran Ducado de Welt también cubrirá los gastos de todo el apoyo necesario a partir de ahora.
—¿Hablas en serio?
—¿Por qué…? —respondió Abel con franqueza.
—No es porque me sienta mal; se trata de tomar la mejor decisión.
—…
—¿Acaso alguien piensa que mi decisión es errónea? —Edmund miró a Abel en silencio.
Abel era de carácter tranquilo y detestaba los conflictos. Una vez dijo que era mejor blandir una espada que perder el tiempo leyendo un libro. Desde el ascenso de Edmund, había evitado la capital y solo permanecía en el Gran Ducado del Norte.
Pero ahora, ¿tenía dudas?
—Hay una condición. Le agradecería que el director de Lectus estableciera una sucursal en el Gran Ducado de Welt y se hiciera cargo del comercio.
El director de Lectus se puso de pie y respondió con una reverencia.
—No hay motivo para negarse. Muy bien, lo juraré en nombre del grupo de mercaderes.
Ver cómo cambiaba la situación le provocó una oleada de frustración.
Sin embargo, no había nada que hacer. Edmund apretó los dientes en silencio.
Si daba un paso adelante, solo empeoraría la situación. Lo mejor era dejar que Abel se encargara.
—Pronto llegará el Cuarto Príncipe de Setonne para asistir a la celebración del próximo cumpleaños de Su Majestad.
La atención de los nobles se dirigió a Marianne.
Permaneció impasible ante las numerosas miradas; en cambio, simplemente le dirigió a Edmund una mirada inquisitiva.
Como si se preguntara si de verdad iba a repetir los errores que había cometido contra Sotis. Como si dudara de la sinceridad de su arrepentimiento.
—Trataré a Sotis Marigold como a la antigua Emperatriz, sin responsabilizarla de ningún crimen.
* * *
Lehman Periwinkle corría a toda velocidad.
Sus ojos brillaban como el cielo de verano y una sonrisa iluminaba su rostro sonrojado. Su corazón latía con fuerza y sus pasos apresurados parecían tan desesperados que rozaban la torpeza.
Pensaba que Sotis Marigold era una mujer verdaderamente asombrosa.
Ella lo entristecía. Lo inquietaba, lo lastimaba, lo hacía querer llorar, lo angustiaba, lo hacía querer odiar a alguien.
Pero al mismo tiempo, lo hacía feliz; lo hacía sonreír, lo hacía ilusionarse, le daba esperanza, lo llenaba de alegría, lo conmovía y lo infundía la esperanza de una vida que valiera la pena vivir.
Si había algo que había hecho bien en su vida, era amar a Sotis Marigold.
—Señora Sotis.
—La llamó Lehman.
—Señora Sotis.
—Te amo. Te amo tanto que todo lo bello, fuerte y brillante de este mundo parece haber sido creado a partir de tus milagros.
Cada vez que pienso en ti, siento que no hay nada que no pueda lograr en este mundo.
Me haces infinitamente vulnerable y, sobre todo, fuerte.
—Señor Lehman, si espera más, vendrá gente…
—Muy bien. Por favor, hágase a un lado.
Tras correr directamente al palacio de la Emperatriz, Lehman arrancó el pestillo de la puerta. En el instante en que los incontables clavos se negaron a ceder, sintió una breve oleada de resentimiento hacia Edmund.
Sin embargo, algunas de esas tablas no podían contener a Sotis. Como el imparable fluir del tiempo o el inevitable amanecer de cada mañana.
Sotis Marigold sería libre. Y él haría todo lo posible para ayudarla a alcanzar esa libertad.
Lehman apretó los dientes. La magia se concentró en sus dedos y las tablas se hicieron añicos. Era muy raro que usara magia que no fuera espiritual, pero, afortunadamente, nadie allí conocía esa verdad.
—Señora Sotis.
Lehman abrió la ventana de golpe y extendió los brazos.
Más allá estaba la mujer a la que amaba profundamente. Su cabello violeta ondeaba con la brisa de principios de verano, sus ojos brillantes como lágrimas cristalizadas. Un suave rubor en sus pálidas mejillas.
Y una sonrisa bañada por el sol. Como esa sonrisa que parecía el sol mismo.
—Hola, Señor Archimago —dijo Sotis con irritación. Vestido con un impecable traje blanco, Lehman la abrazó.
Sus cabellos castaños y morados se mezclaron al ritmo de la brisa. Sonrieron radiantes y se abrazaron con fuerza.
Con un beso fugaz, no les quedó duda alguna sobre sus sentimientos.