Capítulo 57: Anhelo y soledad (2)
Esa era una historia sobre Sotis que nunca antes había intentado escuchar.
—Ni siquiera sabes por qué Sotis se convirtió en un alma, ¿verdad? No sabes lo que se siente no tener dónde quedarse si ella no está a tu lado. Ser ignorada por la persona que amas y sentir que tu corazón vaga por el mundo como si se estuviera muriendo.
Marianne habló en voz baja.
—Sin embargo, cada vez que desahogo mi ira, Sotis me sigue pidiendo que me quede a tu lado. Dijo que solo me tenías como amiga y que la escucharías. Porque necesitabas a alguien que de verdad se preocupara por ti.
—…
—¿Sabes qué dijo cuando salió del palacio imperial? Me pidió que me hiciera amiga de Su Alteza Finnier.
—…¿El amigo de Fynn?
—Sí.
Respiró hondo varias veces para recuperar la compostura. Luego, como si el calor no hubiera disminuido del todo, siguió abanicándose las mejillas sonrojadas.
«Aunque la emperatriz no fuera amada, como hija ilegítima repudiada, no encajaría en los círculos sociales y se sentiría excluida. Porque se sentiría sola si la dejaran sola en ese palacio. Si no puedo tratarla como a una hermana, al menos trátela como a una sucesora…»
«…»
«Me pidieron varias veces que le aconsejara sinceramente que evitara que Méndez se desviara del buen camino.»
—Ni siquiera lo sabes —dijo Sotis, que había estado flotando en silencio en el aire.
—Sí, algo así había sucedido. Antes de salir del palacio imperial, llamó en voz baja a Marianne para dar un paseo juntas y le hizo esa petición. Por supuesto, su única amiga se inquietó, pero Sotis no cedió y suplicó repetidamente.
Tenía que ser Marianne. Creía que Marianne sería la mejor para el trabajo. Cada vez que Sotis dudaba, ¿acaso no era Marianne quien acudía en su ayuda?
—… —Le cayera bien o mal Fynn, le dolía quedarse sola en aquel lugar espléndido pero despiadado. Esperaba que Fynn no sufriera la misma soledad que ella había experimentado.
Sin un lugar donde encontrar paz interior, se sentía demasiado vacío y solo en aquel entorno glamuroso pero implacable.
—… —Edmund bajó la cabeza.
Se sentía miserable. No quería saber tan explícitamente lo arruinado que estaba.
Era lo mismo de siempre. Siempre que Sotis tenía algo que ver, Edmund siempre salía perdiendo. Probablemente no era culpa de Sotis. Simplemente era su propia desgracia.
Lo sabía. Pero…
—¿Por qué no has dicho nada en todo este tiempo? —Marianne, recuperando el aliento, no pudo evitar soltar una carcajada.
—¡Porque eres capaz de usar la buena voluntad de mi amigo como arma!
—Yo…
—Admítelo ahora —interrumpió a Edmund—.
—Para Sotis, eres una persona terrible. Has sido así todo este tiempo.
Edmund dudó antes de responder.
—Lo sé.
Lo sabía. No había sido un buen esposo, un buen emperador, ni siquiera un buen compañero para ella. Quizás había sido un esposo despiadado, un emperador cruel, incluso un villano que le había traído desgracias.
Pero ¿acaso no había pasado toda su vida resintiendo a Sotis con cada amanecer y atardecer?
También había hecho lo que pudo, a su manera, porque quería tratarla bien. Edmund habló como si se estuviera excusando.
—Hubo un tiempo en que intenté acercarme a ella.
Marianne, que se había girado a medias, suspiró.
—Bueno, cuéntame. Necesito oír alguna excusa para calmar este mal humor.
Marianne preguntó en voz baja: —¿Qué hiciste, Ed?
Edmund vaciló antes de hablar.
—Oí que era el cumpleaños de Sotis, así que… le envié una tarta de cerezas. Había recibido unas cerezas preciosas como regalo por aquel entonces. Le pedí al chef imperial que hiciera una tarta con ellas y se la envié. Había planeado comerla con ella, pero mi clase de economía se adelantó ese día. Así que no tuve más remedio que cancelar nuestros planes y darle la tarta a Sotis.
Sotis oyó la conversación.
La recordaba vívidamente, como si hubiera sido ayer. Incluso se había negado a celebrar un banquete y se había quedado en el palacio de la emperatriz todo el día, sintiéndose melancólica hasta el mediodía.
¿Qué joven no querría dar una fiesta? Ella también quería socializar y celebrar su cumpleaños, que solo llegaba una vez al año, con alegría.
Sin embargo, Sotis, ahora princesa heredera, tuvo que enfrentarse a la realidad demasiado pronto. En aquel palacio, nadie la recibió con los brazos abiertos. Fue antes de conocer a Marianne, y Sotis se encontró completamente sola en el inmenso palacio.
Pero entonces, Edmund sugirió una reunión. Aunque finalmente no se concretó, Sotis se puso tan contenta que casi podía volar cuando él le envió el pastel horneado por el chef imperial.
Pensó que la estaba rechazando, pero parecía que él intentaba demostrarle que le importaba.
Incluso si no podían enamorarse apasionadamente, podrían llegar a ser buenos amigos, ¿verdad?
Eso sería maravilloso.
Eso pensaba ella.
«Sin embargo, al día siguiente, cuando fui a buscar a Sotis, no se sentía bien y se negó a verme. Además, las criadas reaccionaron con una extraña frialdad, y aunque esperé bastante tiempo frente a ellas, Sotis no salió.»
Sotis sonrió con amargura.
No es que no saliera. Es que no podía.
Era alérgica a las cerezas. Algo que ni siquiera sabía. Así que comió lo que Edmund le dio sin darse cuenta y se desmayó.
Aunque no fuera intencional, la reacción de las criadas hacia él era inevitablemente fría. Eran las pocas personas que realmente se preocupaban por ella, así que no podían ver con buenos ojos al príncipe heredero, que no dejaba de molestar a la joven princesa.
Él había ido a ver cómo estaba mientras estaba inconsciente. Ella no lo sabía.
Si lo hubiera sabido, no lo habría encontrado tan insensible.
—Sotis no puede comer cerezas.
El rostro de Edmund palideció.
—Ya veo. No lo sabía.
—¿Algo más?
—Una vez, envié a Sotis a la Mansión Marigold.
—¿Qué?
Sotis se acercó un poco más a ellos.
Probablemente tenía diecisiete años. En el punto álgido de su debilidad física, las manos y los pies de Sotis se le enfriaban y se desmayaba con facilidad. Esto se debía a su incapacidad para adaptarse a la vida en palacio.
En aquel entonces, Edmund pensó que necesitaba descansar, así que la envió a la Mansión Marigold, creyendo que sería lo mejor para ella quedarse allí un tiempo.
Simplemente planteó el asunto en el Gran Consejo de la Nobleza, y el duque ni siquiera tuvo oportunidad de objetar. Sotis regresó a regañadientes en el carruaje que Edmund había dispuesto.
Ella creía que la había enviado de vuelta porque no quería verla. No solo ella, sino todos los demás lo pensaban.
«Porque pensé que sería mejor para ella estar con su familia. No sé cómo tratar bien a Sotis…»
«Ja…» La expresión de Marianne se crispó.
Marianne sabía cuánto había sufrido Sotis al regresar a su lugar de nacimiento. Puede que otros no lo supieran, pero Sotis ya se había quejado con Marianne.
¿Alguien sabe cuán cruel era el duque de Marigold en aquel entonces? Creyendo que podría volverse inútil como emperatriz, su padre se volvió hostil.
Fue entonces cuando Sotis le mostró por primera vez a Marianne su lado vulnerable.
«Si yo no hubiera existido, mi padre no se habría enfadado tanto».
Al oír esas palabras, Marianne sintió como si le arrancaran el corazón.
—Sí. Parece que no tienes ni idea de lo que le sienta bien a Sotis. Por eso le enviaste un vestido que no le favorece y usaste una tarjeta para burlarte de ella.
—¿Qué?
—¡Hiciste lo mismo el año pasado! Sotis dijo que no asistiría a tu fiesta de cumpleaños… —Era hora de que los caballeros cambiaran de turno. Marianne miró a su alrededor, bajó la voz rápidamente y mantuvo la compostura.
—Su Majestad envió personalmente un vestido, ¿no es así?
—Así es.
—¿Sabes cuánto le dolió ese vestido a Lady Sotis?
Los ojos de Marianne ardían de ira.
Edmund preguntó, confundido.
—Le dije claramente a la señorita Amelia que eligiera un vestido que le sentara bien a Sotis… —De entre sus amantes, Amelia sentía una gran antipatía por Sotis y era la más ambiciosa. Hasta poco antes de conocer a Fynn, Edmund solía reunirse con Amelia con frecuencia. Tan solo oír su nombre deprimía a Sotis.
Ah, así que fue Amelia quien eligió el vestido. Solo entonces Sotis comprendió el significado del vestido rojo brillante que le habían enviado y la tarjeta burlona que lo acompañaba. Amelia debía de querer permanecer cerca del emperador y probablemente no deseaba que Sotis, la emperatriz, apareciera.
Sotis, naturalmente, pensó que Edmund había enviado el vestido. Descorazonada, no tuvo más remedio que dejarlo en el armario y vivir como un cadáver durante varios días.
Fue un tiempo interminable.
«Perdimos tanto tiempo malinterpretándonos, Majestad».
Si tan solo se hubieran sentado uno frente al otro en la mesa y hubieran conversado durante horas, o al menos se hubieran dirigido la palabra.
Si lo hubieran hecho, ¿acaso habrían mantenido una relación un poco mejor?
No era un arrepentimiento nacido de sentimientos persistentes. Sotis se sorprendió al descubrir que podía sonreír con una mezcla de nostalgia y tristeza.
Qué fascinante.
Pensaba que amaría solo a Edmund por el resto de su vida. —Cierto… —dijo Edmund con voz atónita—.
—Fui una persona terrible con Sotis.
—¿Te das cuenta de eso solo ahora?
—Pero elegí a Fynn.
—Sí —respondió Marianne con una expresión compleja—.
—Entonces, esta vez, por favor, no se aparte de Lady Finnier Rosewood, Majestad. ¿Acaso no tomó su decisión? Pase lo que pase.
—…¿Lo dice porque es su hermana menor?
—Oh, vamos. Mi cumpleaños es antes que el suyo, ¿sabe? Y no lo digo como hermana mayor.
—¿Entonces?
—Lo digo de acuerdo con los deseos de Lady Sotis.
Marianne recordó en silencio su conversación con Sotis.
—Lady Sotis, ¿por qué no odia a Lady Fynn? En cierto modo, es lo mismo que si ella sedujera a su propio esposo.
—¿De verdad fue seducción?
—¿Sí?
—…Parece vacía. Cada vez que veo a Lady Fynn, ese pensamiento me asalta. Parece tan vacía. Cuando contemplo ese vacío, siento que es un abismo sin fondo.
—… —Así que parecía que cualquiera se sentiría atraído por esa soledad.
Marianne se humedeció los labios resecos.
—No los dejes solos.
—… —Las personas no pueden alcanzar la perfección por sí solas. No importa lo excelentes o fuertes que sean.
Así que tal vez las personas estén destinadas a amar a alguien.
Por primera vez, Marianne sintió que podía comprender el amor de Sotis.
Debió de ser solitario.
No importa lo excelente o fuerte que sea.
Porque así son los humanos.