Capítulo 50: El milagro de la emperatriz depuesta (3)
Sotis sintió que su mente se quedaba en blanco, como si todos sus pensamientos se hubieran esfumado.
Creía ser inocente. Nadie sabía cuánto esfuerzo le había costado vivir así. Nunca había intentado dañar a nadie, ni había odiado a nadie hasta el punto de sentirse impotente. Ni siquiera a Edmund, que nunca había intentado comprender sus verdaderos sentimientos, ni al duque de Marigold, que la había maltratado bajo la apariencia de inversión y amor, ni siquiera a las antiguas amantes de Edmund, que a menudo se burlaban de ella.
¿Qué podía haber hecho mal alguien como ella para convertirse en fugitiva?
«No huiré». Sotis recuperó la compostura y salió rápidamente del carruaje. No podía permitirse dudar solo porque las cosas no salieran como esperaba.
«Quiero saber el motivo de la orden de arresto».
Mientras avanzaba con calma, los soldados parecían más desconcertados que nunca.
No es que les faltara cuerda, pero no podía atar arbitrariamente a alguien de esa cooperativa. Además, aunque actualmente no ostentara ningún cargo, seguía siendo la antigua Emperatriz.
«Se trata del delito de asesinato de la familia imperial. Se han hallado pruebas de intento de atentar contra Su Alteza Finnier Rosewood y el bebé, y desde ayer se ha emitido una orden de arresto».
«Finnier Rosewood…» Sotis rió incrédula.
¿Qué otras trampas le habría tendido su exmarido? Parecía que aún le guardaba rencor, pues había dejado de verla directamente.
«Los escoltaremos al palacio abandonado. Eh, Señor Mago…» Los soldados envainaron sus espadas con gestos preocupados.
Originalmente, el decreto estipulaba la detención de los acompañantes como posibles conspiradores, pero aprehender a un mago extranjero sin causa justificada podría provocar un incidente internacional. Y no se trataba de cualquier país, sino de Beatum, famoso por su exclusividad.
El oponente era una figura formidable. Los soldados intercambiaron miradas, pálidos como la muerte.
Sotis tranquilizó sus preocupaciones con calma.
—Pueden dejarlo ir. Beatum se pondrá en contacto con él pronto, y se ha decidido que espere en la Capital Imperial. Este camino lleva directamente a la capital, así que, si ocurre algo, pueden dejarlos en manos de la Guardia Imperial.
—¿Y si mientes?
—Entonces puedes informar a Su Majestad.
La leve sonrisa de Sotis se tornó gélida.
—En ese caso, otro crimen se sumará a mi lista, y Su Majestad estará muy complacido.
—Sí, bueno… Bueno, entonces.
Al ver que uno de los soldados miraba a Anna, que aún estaba dentro del carruaje, la expresión de Sotis se endureció y dijo:
—Es solo una mocosa que no conozco. Nos la encontramos a las afueras de la capital, y simplemente subió sin siquiera mirar el carruaje, así que pensé en dejarla salir dentro de las puertas de la capital.
Por si acaso hacían más preguntas, añadió rápidamente.
—Oye tú. ¿No te traje a la capital como me pediste? Ahora, vete. No vuelvas a tirarte delante de un carruaje.
Los ojos de Anna se llenaron de lágrimas ante el tono frío de Sotis.
Lo hacía a propósito. Porque si los veían juntos, podría causarle problemas innecesarios. Era para protegerla.
Anna se escondió tras Lehman, con los hombros encogidos, y habló con la voz más débil y lastimera que pudo.
—Yo… lo siento. Soy inculta e ignorante, así que ni siquiera pude reconocer a una dama noble de una familia ducal, y con semejante osadía… No la molestaré más, Princesa Ducal. Lo siento.
Dicho esto, los soldados condujeron a Sotis hasta Lehman y Anna.
Cuando Lehman retiró la mano inconscientemente, Sotis bajó un poco la cabeza y susurró con urgencia.
—Esto es solo una breve separación, Lehman. Mientras resuelvo esto, investiga más a fondo a Chaos y pide ayuda a Beatum. Por favor.
—Yo… —Los ojos ámbar de Lehman titilaron con inquietud.
Observó a Sotis alejarse con la expresión de una niña perdida.
No estaba seguro. ¿Podría hacerlo? ¿Podría protegerla y lograr lo que necesitaba? ¿Podría superar este peligroso obstáculo?
¿Y si Sotis desaparece, como antes…?
—¡No desapareceré! —gritó ella a Lehman.
—Yo… —Lehman se vio incapaz de continuar hablando, observando la silueta de Sotis alejarse. Como ese recurso efímero, ver su despiadada retirada le oprimió un pecho.
¿Qué quería decir? ¿Cuál era su intención al dejarlo atrás?
¿Acaso pedirle ayuda?
Lehman apretó el puño. La palma blanca apenas mostraba color, dejando ver las marcas de sus uñas en forma de media luna.
Estaba harto de perder todo lo que le era preciado. La solución para liberarse de ese destino no era dejar de valorar las cosas.
Ahora lo sabía. Lo entendía.
Sin importar el precio, la protegería.
Esta vez, sin falta.
—Ana.
El chico miró a Lehman con expresión decidida.
—Sí, señor Wizard. Si necesita algo, déjelo en mis manos.
***
Es que nunca cambias, ¿verdad?
Esta era la nueva impresión que Sotis tenía tras volver a ver a Edmund Lez Setton Mendez después de varios meses.
Nunca cambies. Para bien o para mal.
Edmund miró a Sotis con frialdad. No solo no había afecto, sino que incluso un frío desprecio era evidente en sus ojos.
A pesar de saber el motivo, Sotis preguntó de todos modos.
—¿Esta vez, por qué me odias?
En lugar de responder, Edmund sonrió con desdén.
—Parece que te he odiado todo este tiempo sin razón alguna.
—No sé por qué te has molestado en inventarte una razón, pero sé que tú, más que nadie, ansías mis defectos y errores. Y ahora, estás dispuesto a tomarte la molestia de inventarte una razón.
Estalló en cólera y rugió.
—¿Me estás insultando? ¿Princesa Ducal Marigold?
En lugar de responder, Sotis miró fijamente a Edmund en silencio. Podía expresar su ira, pero tampoco podía negarla. ¿Se daba cuenta de que esto solo lo hacía parecer más patético y mezquino?
—Esta vez, es claramente tu culpa.
Edmund la miró con desprecio.
—Las pruebas y los testigos son claros. Permíteme ser claro desde el principio: jamás te permitiré ascender al puesto de Consorte Imperial. ¿Quieres ayudar con los asuntos imperiales? Me niego. ¿Quién sabe qué otro plan ocultas tras la excusa de trabajar por el bien del mundo?
—…
—Gracias a este incidente, tal vez logre ahuyentar a tu molesto padre. Ya era hora.
Sotis se enderezó, con las manos entrelazadas sobre las rodillas, y respondió:
—Ya veo.
—No pareces carecer de tacto, considerando que entraste por tu cuenta dos días después de que se emitiera la orden de registro, pero…
—Su Majestad.
Sotis interrumpió lentamente a Edmund—. ¿Cómo podría yo, que ni siquiera estaba cerca de la capital, haber dañado a Su Alteza Finnier?
—¡Medicina!
Gritó Edmund, con la voz cargada de hostilidad.
—¡Le diste medicina a Fynn, Sotis!
—…Medicina.
—Sí. Por culpa de esa poción que preparaste con mala intención, Fynn empezó a sangrar y se desplomó. No basta con atarte y azotarte solo porque la crisis del aborto haya pasado. Solo se te concede una apariencia de respeto porque Fynn dijo que el niño estaba ileso.
Susurró con dureza.
—Más te vale no provocarme, emperatriz depuesta. Después de todo, no eres tan ingenua, ¿verdad?
Cuando Sotis lo miró con expresión desanimada, Edmund rió irónicamente.
—Agradece la misericordia de Fynn. Ella es diferente a ti, presa de un resentimiento mezquino.
Sotis estaba desanimada por una razón completamente distinta a la que Edmund había previsto.
La medicina que había preparado para Fynn antes de abandonar el palacio no tenía, por supuesto, la intención de provocar un aborto.
Todo lo contrario, de hecho. Se había preocupado mucho al saber que el cuerpo de Finnier, con sus manos y pies fríos, no estaría en condiciones de proteger a su hijo. Por eso, les había pedido específicamente a los expertos hechiceros de vitalidad que se aseguraran de que su cuerpo se mantuviera caliente y bien nutrido, ¿no?
—No seas amable conmigo.
¿Acaso esa frase significaba apuntarle con el cuchillo? Ella soltó una risita resignada.
—Lo sabes, ¿verdad, Lady Sotis? No soy de las que recuerdan la tumba que me dieron hasta el día de mi muerte. No nací en la opulencia, y no soy tan amable como tú. Es inútil que seas tan amable conmigo.
Al final, tu…
Fue un milagro.
No fue el «incidente sorprendente» del que hablaban los pobres, sino «un enfrentamiento entre enemigos de fuerza casi igual». A Sotis le entristecía que esta realidad les impidiera seguir coexistiendo con Fynn. ¿Cómo habían llegado a esto? Incluso después de que él la salvara, no parecía que llegaría un día así.
—Majestad el Emperador —resonó la voz de un caballero desde fuera de la puerta—. Su Alteza Finnier Rosewood solicita entrar un momento.
Edmund se sorprendió.
—¿Está Fynn aquí? ¿Está todo bien? —Sí. ¿Cómo quieres que te dé la respuesta?
No respondió de inmediato, pero miró a Sotis. Era como si esperara algún tipo de reacción de ella.
—Si te disculpas con Fynn, podría considerar mostrar clemencia.
—Disculparse… —Una sonrisa vana se dibujó en el rostro de Sotis. Seguía creyendo que ella guardaba rencor hacia Edmund y Fynn. No, quería creerlo. Si decía que había actuado por venganza, ¿acaso eso aliviaría su insignificante sentimiento de culpa?
—Majestad.
Si tan solo hubieras pronunciado mi nombre con ternura al menos una vez. Aunque no me amaras, si tan solo me hubieras tenido consideración alguna vez.
No, si tan solo me hubieras mostrado algo de compasión. ¿Habrían sido las cosas diferentes entre nosotros si hubieras escuchado mi historia tan solo una vez?
El hecho de no ser amado me hacía quedar mal, pero eso no me hacía arrepentirme del camino que había elegido.
Pero ahora… «Me avergüenzo profundamente de haber amado a Su Majestad».
Sotis contuvo las lágrimas.
Edmund permaneció en silencio un instante. Observó a Sotis, con el rostro desencajado por las emociones, durante un largo rato, y luego habló.
«…Deja entrar a Fynn».