Capítulo 38: Descanso y esperanza (2)
Sotis Marigold miró al mago.
Una hermosa luz ámbar, similar al color de sus ojos, la envolvió suavemente por completo antes de expandirse en todas direcciones. La luz, enorme pero cálida y tenue, envolvió a los espíritus.
Pronto, los espíritus negros, como humo, comenzaron a encogerse, haciéndose cada vez más pequeños hasta transformarse en mariposas revoloteando alrededor de Lehman.
El número de mariposas aumentó. Una, dos, diez, veinte… «Se habrían convertido en espíritus malignos si se hubieran quedado un poco más».
Lehman acarició con cuidado las mariposas antes de guiarlas suavemente hacia una pequeña bolsa.
Antes de entrar en la bolsa, las mariposas parlotearon con Lehman, transmitiéndole sus nombres y los mensajes que deseaban llevar a sus seres queridos.
Lehman sonrió y miró a Sotis.
«Gracias a Lady Sotis, no necesitaré la magia de erradicación».
Sotis dejó al sepulturero desplomado en el suelo y miró a Lehman. —¿Gracias a mí?
—Así es.
Aunque podrían considerarse espíritus malignos, por suerte su influencia se había debilitado antes de que se desintegraran por completo. En otras palabras, la situación se simplificó mucho. Con tal de que trataran los cuerpos adecuadamente y realizaran los ritos funerarios un poco más tarde, podrían guiar a los espíritus, así que no había necesidad de erradicarlos.
La magia de erradicación también afectaría el alma del lanzador. No era algo que le gustara hacer, psicológicamente hablando. No tener que recurrir a esta última opción fue un alivio para Lehman.
Sotis no comprendía del todo lo que había logrado, pero resultó ser una hazaña bastante impresionante.
—Ahora, solo tenemos que enterrar los cuerpos y celebrar sus funerales.
—Esta vez, tendré que vender esto.
Sotis soltó una risita mientras sacaba un broche de perla negra de su bolso. Las perlas negras solo se encontraban en la costa este, y habían sido el regalo de cumpleaños de su padre el año anterior.
Más de la mitad de los fallecidos perdieron la vida por la avaricia del duque de Marigold. Vender esos objetos no parecía un desperdicio, en absoluto. No, era lo natural y lo correcto.
¿Solo se trataba del broche? Ya fuera al convertirse en princesa heredera o en emperatriz, Sotis quería vender todos los regalos que había recibido de los nobles en ocasiones formales y usar las ganancias para comprar comida y ropa para los pobres. La gente en las calles del mercado estaba feliz porque sus negocios prosperaban, mientras que los pobres sonreían aliviados al poder comprar lo que necesitaban. Crear pequeños milagros con objetos que no se usaban con frecuencia tranquilizaba el corazón de Sotis, y era realmente maravilloso en muchos sentidos.
—¿Cabrán todas las mariposas ahí dentro?
Cuando Sotis señaló la bolsa de aspecto mágico, Lehman asintió.
—Sí. Bien. Ahora, pasemos a la siguiente tarea. Necesito su ayuda, Lady Sotis.
—¿Qué sucede? —preguntó Sotis, apretando el puño ante su tono serio.
—Nada menos que…
—…
—…
—Por favor, ayúdeme a encontrar una pala, Lady Sotis —dijo Lehman con una sonrisa pícara.
—Es porque necesito cavar.
***
Lehman Periwinkle cavó.
Desafortunadamente, era una tarea para la que ni la magia ni los milagros podían servir. Agarró la pala y siguió cavando. Si no hubiera sido por la lluvia que caía en ese momento, empapando la tierra, tal vez el sudor que le corría por las mejillas no habría sido suficiente.
Sotis se refugiaba de la lluvia bajo el alero de la vieja cabaña de montaña. Pero cada vez que Lehman intentaba mover los cuerpos, ella acudía rápidamente a ofrecerle su ayuda.
—Ehm… —Lehman sonrió con incomodidad, y al acercarse Sotis, retrocedió un poco.
—Estoy hecho un desastre, Lady Sotis. Terminaré de arreglarme si descansa.
—No se preocupe.
Era vergonzoso que lo vieran tan desaliñado, cubierto de tierra, sudor y lluvia. Uno siempre quiere lucir impecable para alguien a quien aprecia.
Sin embargo, ella sonrió con indiferencia y se remangó para limpiarle el sudor y la tierra de la frente. Para alcanzarlo, ya que era mucho más alto que ella, se puso de puntillas y le limpió cuidadosamente la frente, las mejillas y la nuca con la esquina de su vestido.
—Has trabajado muy duro.
—Fue una tarea completamente inesperada.
Lehman sonrió ampliamente e inclinó la cabeza.
Sotis lo miró fijamente. Le pareció inesperadamente entrañable cómo aquel hombre, que era una cabeza más alto que ella, se inclinaba humildemente ante ella.
—¿Quién lo iba a imaginar? ¿Que mi trabajo en Méndez implicaría pasar la noche excavando una montaña con una pala?
—Lamento tener que dejarlo en manos del Archimago.
—¿Archimago…?
—¿Aún no lo eres?
Las pupilas de Sotis, de un azul acuarelado, se entrecerraron ligeramente.
Él podía comunicarse con los espíritus, guiarlos e incluso, a veces, reprimirlos. Incluso era capaz de usar la magia para erradicarlos hasta cierto punto.
Dependiendo de cómo se usara, podía convertirse en una magia increíblemente poderosa. Aunque en Beatum había muchos magos prominentes, era imposible que el maestro de la torre mágica no fuera un Archimago. Quizás no se había hecho público. Ya era un Archimago. Sotis desconocía los asuntos de Beatum, pero no creía que hubiera muchos magos tan impresionantes como él allí.
—Por favor, no te preocupes. No difundiré rumores a la ligera.
¿Sería su estado de ánimo? Aunque ocultaba su poder, no parecía amenazante en absoluto. Incluso estando tan cerca de él, no sentía miedo. Al contrario, su corazón, que latía con fuerza, se calmó y sintió paz.
Su verdadera fuerza no radicaba en su magia oculta ni en su atractivo físico. Era la bondad que demostraba cuando se preocupaba por si llovería, mientras cavaba la tierra incansablemente con una pala toda la noche, con el sudor goteando por su espalda. —Te ves bastante demacrado, Lehman. Cuando terminemos aquí, vayamos a la capital a descansar unos días.
Sotis acarició suavemente el rabillo del ojo de Lehman con su pequeña mano, provocando que él soltara un leve gemido.
—Por favor, no seas tan amable conmigo, Lady Sotis.
—¿Por qué?
—Bueno… —Se secó la mano en el dobladillo de la falda y lo miró. Ante esa mirada clara y bondadosa, Lehman frunció el ceño y sonrió.
—Claro, es porque te amo. Aunque solo haya sido un pequeño gesto de amabilidad, todo significa algo para mí, porque te amo.
Quiso decírselo, pero se contuvo. Aunque fueran sus verdaderos sentimientos, quería mantenerlos en secreto por si acaso resultaban una carga para Sotis.
En el silencio, Lehman esbozó una leve sonrisa. Dejó la pala y juntó las manos sobre la cabeza de Sotis. Fue un gesto nacido de su deseo de evitar que le cayera encima ni una sola gota de lluvia.
Pero ¿cómo podría protegerla de la lluvia solo con sus manos? Al final, ambas estaban empapadas y estallaron en carcajadas sin que nadie dijera una palabra.
«¿Cómo podría no ser amable contigo?», murmuró Sotis tras cubrir cuidadosamente la tierra. «El Archimago me trata con tanta bondad que soy incapaz de ser cruel contigo».
A pesar de las protestas de Lehman, Sotis terminó ayudándolo. Mientras él colocaba a los difuntos en la tumba uno a uno, ella los cubría con un sudario y esparcía tierra sobre ellos.
Su impoluto vestido blanco se había convertido en un amasijo, perdiendo su color original. Sus brazos y piernas estaban cubiertos de tierra, y sus mejillas enrojecidas por el esfuerzo. Se sentía pesada como algodón empapado y estaba tan exhausta que incluso su aliento tenía un sabor amargo. Sin embargo, era feliz. Disfrutaba pasando tiempo con él.
Con solo mirarlo, una sonrisa se dibujaba en su rostro sin esfuerzo.
Sotis se secó rápidamente el dobladillo del vestido con la palma de la mano y extendió la mano.
—Dame la pala, por favor. La dejaré junto a la cabaña. Bajemos juntos.
Lehman negó con la cabeza y, en lugar de la pala, le extendió la mano para estrechar la suya con firmeza.
—Con eso basta. Yo me encargo del resto.
Sotis miró sus manos entrelazadas y sonrió levemente. No había rastro de tristeza en su serena sonrisa.
—No volveré a desaparecer, aunque no lo confirmes. Lo sabes, ¿verdad?
En lugar de responder, Lehman le devolvió la sonrisa.
La magia espiritual era mucho más difícil de aprender que otros tipos de magia. Tan solo manipular espíritus le hacía sentir el dolor de ser destrozado, y si no podía recitar el hechizo más básico, tenía que reescribir el mismo círculo mágico mil veces.
Durante ese arduo proceso, en momentos de frustración, se había cuestionado su propio destino.
¿De verdad le traería la felicidad vivir como mago espiritual? Aunque ser el amo de la torre mágica significaba poder salvar a incontables espíritus, ¿era realmente su vocación?
Con el paso del tiempo, Lehman Periwinkle fue encontrando vagas respuestas a sus preguntas. Se dio cuenta de que amaba la magia más de lo que había creído y hallaba felicidad ayudando a los demás.
Sin embargo, su respuesta no era perfecta. Aún sabía que había un pequeño pero significativo vacío en su interior. El vacío no crecía, pero tampoco disminuía. Permanecía como una presencia latente que lo criticaba en silencio.
¿Qué me deparará el destino? De entre todos los tipos de magia, ¿por qué terminé tratando con espíritus, precisamente?
«Lady Sotis».
Y entonces, Sotis Marigold llegó a su vida.
Con cabello como el amanecer, ojos como cielos despejados y un corazón tan cálido como el sol.
Cuando la vio, Lehman lo supo. Yo también lo supe.
«Perdóneme la atrevimiento, pero… ¿Cree en el destino?».
Salvar a esa mujer cambiaría su vida de forma significativa, muy significativa.
Quizás incluso la razón por la que Lehman Periwinkle se convirtió en el amo de la mágica Torre Periwinkle.
«Creo en ello». Sus ojos ámbar estaban llenos de pasión, afecto y una convicción inquebrantable.
Eran un brillante ejemplo de sus emociones firmes.