Capítulo 31: Viviendo como Sotis (4)
«Tengo un favor que pedirte».
Las sirvientas asintieron con entusiasmo, como si fueran a elevarse inmediatamente y arrancar una estrella del cielo siempre que Sotis pudiera recuperar su vitalidad.
«Por favor, habla, Lady Sotis».
«No importa lo que sea, haremos todo lo posible».
«¡Así es!»
“…… Gracias. Luego, señorita Rosaline, diríjase a la casa de huéspedes antes del amanecer y conozca a los hechiceros de la vitalidad que Marianne invitó a entrar. Será mejor que te vayas ahora, para evitar las miradas de los demás».
Sotis rebuscó en su equipaje y le entregó un collar de perlas que el duque de Marigold le había regalado cuando era la princesa heredera.
«Usa esto como compensación. No tiene que venir en persona. Mi petición es que haga un medicamento que caliente el cuerpo, en lugar de restaurar mi vitalidad perdida».
«¿Medicina? Eso llevaría algún tiempo hacerlo, lady Sotis.
«No es para mí. Una vez que esté completa, páselo a Su Alteza Finnier Rosewood».
Las sirvientas saltaron sorprendidas. Comenzaron a hablar habitualmente sin darse cuenta.
“…… ¡Su Majestad! ¿Qué haces…? Ah, no, Lady Sotis…….”
«Un bebé sano solo nacerá cuando el cuerpo esté caliente. Padre solo perderá la esperanza cuando Su Alteza Fynn ascienda al trono de la emperatriz de manera estable».
«Sin embargo, Su Alteza Fynn……»
Su Alteza Fynn fue quien devolvió la gracia de Sotis con ingratitud. Las sirvientas se tragaron esas palabras. Era porque Sotis los miraba con una expresión determinada.
«Señorita Michelle, coloque este equipaje en el carruaje con anticipación, y si Lord Lehman llega mientras estoy fuera, dígale que espere un momento. Por favor, complete los preparativos para que pueda irme inmediatamente después de mi llegada».
«¿A dónde irá Lady Sotis?»
«Voy a hacer un viaje al palacio independiente occidental».
“… ¿El palacio independiente del oeste?»
* * *
—Señora Sotis, ¿qué la trae por aquí… a estas horas tan tempranas…?
—Vengo a ver a Su Alteza.
La doncella, que esperaba fuera del dormitorio, miró a Sotis con expresión preocupada. La emperatriz depuesta había llegado sin doncella y pidió entrar con semblante resuelto. En el rostro de aquella mujer tímida y débil, que no tenía a nadie a su lado en el castillo imperial, apareció de repente una expresión de ansiedad y temor, pero aun así no bajó.
Ante el tono que parecía indicar que debía transmitir algo, la doncella vaciló.
—Intentaré despertar a Su Alteza Fynn, pero… Su Majestad Edmund se marchó hace poco, así que puede que se haya quedado dormida. Puede que se niegue a recibirla.
—No tengo mucho tiempo. Tengo que irme cuando salga el sol del todo, así que por favor dígale que realmente quiero verla. —Quiero decir, aun así… —Aunque no estaba siendo insistente, la doncella seguía nerviosa sin motivo aparente. Se retorcía las manos y dudaba si debía despertar a Fynn o no.
Incluso entre las doncellas, Sotis era una de las más difíciles de tratar. En todo el castillo imperial, Sotis era la única noble que se dirigía a una doncella que no fuera dama de compañía con honores.
Aunque quería escuchar sus amables palabras, era dudoso que Fynn, que estaba embarazada, se pusiera de repente de mal humor.
—Lo intentaré, por favor, espere un momento… —En ese instante, se oyó la puerta abrirse a sus espaldas.
—Adelante —dijo Fynn, que estaba al otro lado de la puerta. No había rastro de sueño en su rostro.
¿Acaso no se había dormido desde que Edmund se marchó? Sotis miró fijamente el pálido rostro de Fynn, sin expresión, y entró en la habitación de la consorte imperial.
—¿Quieres sentarte?
—No hay problema, Alteza. Disculpe la visita tan temprano. Solo vengo a charlar un rato.
En lugar de sentarse en una silla o en la cama, Sotis se apoyó ligeramente en la ventana orientada al este.
La habitación oscura estaba hecha un desastre. Dos tazas de té también estaban sobre la mesa. Probablemente significaba que Edmund había estado allí.
El emperador nunca se había quedado tanto tiempo en la habitación de Sotis. Por eso, su habitación siempre estaba bastante ordenada. No pudo evitar sentirse extraña, a pesar de saber que ya no lo amaba.
Pero esta extraña sensación de náuseas pronto desaparecería. Sotis sonrió levemente.
—¿Te sientes mejor?
Fynn respondió con indiferencia.
—El bebé está muy bien.
—No, pregunté si Alteza se encontraba bien, no si el bebé.
—¿Sientes curiosidad por eso?
Sotis respondió con una sonrisa.
—Por supuesto.
—…
—Mañana saldré del castillo imperial. Probablemente tardaré medio mes en regresar. Incluso si vuelvo por un tiempo después, iré y vendré con bastante frecuencia. Y un día…
Jamás pensó que diría esto. Sotis respiró hondo y continuó en voz baja.
—Llegará un día en que no volveré jamás.
—…
—Después de que des a luz, si todo sale bien, Su Alteza Fynn se convertirá en emperatriz. Como sabes, ser emperatriz implica ocuparse de los asuntos de Estado junto a Su Majestad. Te ayudaré en cierta medida, pero debes, pase lo que pase, evitar el colapso de este país.
—¿Y si Sotis abandona el castillo imperial?
—Por el momento, Su Alteza Abel me acompañará.
—El Gran Duque Abel…
Fynn reflexionó un instante y preguntó:
—¿Su interés por el Imperio Méndez se debía a su amor por Su Majestad Edmundo?
—Algo similar.
Sotis lo admitió con gracia y sonrió.
«Al principio, pensé que obtendría reconocimiento si me convertía en una gran emperatriz. No hay peor decisión política que deshacerse de una emperatriz útil. Quizás todo empezó con intenciones impuras, pero… Sin darme cuenta, me enamoré de este país. Aunque todo comenzara con el deseo de ganarme el corazón de Su Majestad Edmund».
También fue una muestra de amor. Pero en algún momento, sus sentimientos se separaron. Si bien no estaba enamorada de Edmund, eso no significaba que estuviera bien dejar que el país se arruinara.
Sotis nació y se crió en Méndez. Amaba Méndez, aunque nunca la hubiera recorrido a pie por completo.
«No busco comprensión. Solo espero que todo el amor que he dado no se agriete».
Sotis habló con indiferencia.
«En lugar de vivir una vida cómoda donde no te expulsarán por el resto de tus días, ¿por qué no te ocupas del país?». —Lo pensaré.
Fynn respondió con voz inexpresiva y escrutó a Sotis con sus ojos verdes.
—¿Cómo te encuentras?
—Estoy bien, gracias a tu preocupación.
—¿Acaso parezco preocupada por ti, Lady Sotis?
Sotis sonrió con claridad.
—Sí.
Hubo un breve silencio.
Fynn emitió un leve sonido, incierto si era una risa, un suspiro o un chasquido de lengua.
Sotis Calendula. Una mujer sin prestigio ni honor. Una mujer necia con deberes que nadie le había impuesto. Alguien que tropezaba a cada paso, pero jamás se quebraba.
Fynn levantó el escote de su vestido, dejando sus hombros al descubierto. Tras un instante de contemplación, mientras se alisaba el cabello rojo, una comisura de sus labios se curvó finalmente hacia arriba.
Fynn, que se había levantado de la cama, rebuscó en el cajón del escritorio con las manos frías. Pronto, le entregó a Sotis dos rollos de pergamino.
—Este es el permiso de salida de Su Majestad y un pergamino en blanco para emergencias. «Lleva el sello del Emperador».
Sotis abrió el pergamino con expresión de asombro.
Las palabras de Fynn eran ciertas. Había sido sellado hacía unas horas, y el sello del Emperador era claramente visible en la esquina inferior derecha del pergamino.
«¿Cómo hiciste esto…?»
«Si Lady Sotis continúa en el palacio de la Emperatriz, el Duque de Marigold seguirá insistiendo en otorgarte el título de Consorte Imperial».
Fynn respondió con cierto fastidio.
«Dijiste que vendrías y te irías así, y que terminarías marchándote directamente. Si lo haces, puedo ofrecerte esta ayuda».
Sus frías palabras rozaban el sarcasmo, pero Sotis sonrió radiante y apretó la mano de Fynn.
«…Gracias, sinceramente. Alteza, muchas gracias».
-…
Aunque Abel interviniera para resolver la situación, contar con la aprobación directa del emperador sería mucho mejor. El leve palidez del rostro de Sotis desapareció por completo, y su sonrisa era clara e impecable.
—No tienes por qué estar tan agradecida. En cualquier caso, eso…
—No importa.
Sotis tomó el dorso de la mano de Fynn, que estaba más fría que antes, entre sus palmas y le transmitió su calor mientras susurraba.
—Si quieres el puesto de emperatriz, que así sea. Porque yo ya no lo quiero. Si Su Alteza asciende a ese puesto, también debería felicitarla.
—…
—He pedido a los hechiceros de la vitalidad que preparen una medicina que caliente el cuerpo, así que, por favor, tómela con regularidad. Por alguna razón, tengo la sensación de que Su Alteza Fynn se debilita cada día más. Si bien es bueno que el niño esté sano, también debería pensar en su propia salud.
—No seas amable conmigo. —
Fynn replicó bruscamente
—. Lo sabes, ¿verdad, Lady Sotis? No soy de las que olvidan la tumba que me fue asignada hasta el día de mi muerte. No nací entre lujos, ni soy tan bondadosa como tú. Es inútil que seas tan amable conmigo.
—No puedo evitarlo.
Sotis frunció el ceño y soltó una risita.
—No sé cómo no ser amable contigo. Me temo que nunca lo he sido con nadie…
Las mejillas de Sotis se sonrojaron al decir eso. Era por el amanecer que se filtraba por la ventana.
La luz del sol naciente entraba a raudales, disipando la oscuridad interminable.
—Por favor, cuide de Méndez, Alteza Fynn.
Fynn bajó la mirada y observó la mano de Sotis.
En lugar de un ostentoso anillo de bodas en su dedo anular izquierdo, solo se veía la tenue marca de un anillo.
***
—Oí que fuiste al palacio aislado al oeste.
Cuando Sotis regresó de su conversación con Fynn, Lehman, que la esperaba en el jardín del palacio, se acercó a ella.
—No pegaste ojo.
—Tenía algo que decirle a Alteza Fynn. No quería retrasar nuestra partida por eso, así que fui temprano.
Sotis estudió el rostro de Lehman. Sus ojos eran cálidos, pero tenía el ceño fruncido.
¿Su comportamiento había sido inapropiado? Sotis bajó la cabeza en silencio. Ahora que lo pensaba, aquellas acciones no parecían fáciles de comprender. Al fin y al cabo, no mucha gente tenía la oportunidad de conocer a la mujer que los había apartado y ocupado su lugar aquella mañana.
Claro que, para Sotis, Fynn no era alguien fácil de definir.
—¿Es extraño? —preguntó Lehman tras un momento de reflexión.
—Estaba preocupado.
Lehman aún sentía odio y resentimiento retorciéndose en un rincón de su mente al pensar en lo que Edmund y Fynn le habían hecho a Sotis. Aunque no estaba preocupado, le enfurecía y le irritaba profundamente que la persona que le gustaba hubiera sufrido.
Pero esos eran solo los sentimientos de un tercero. Lehman no tenía derecho a expresar los suyos. Por lo tanto, decidió obedecer en silencio la decisión de Sotis sin decir palabra.
Si eso era lo que ella había elegido, si no se arrepentía de nada…
Lehman frunció ligeramente el ceño.
—Si estás listo, ¿te gustaría subir al carruaje?
Sotis vaciló y extendió la mano izquierda. La mano, que se sentía mucho más ligera de lo habitual, se posó suavemente en la palma enguantada de Lehman.
—Espero con ilusión trabajar contigo.
—Te serviré con todo mi empeño.