«Este niño está loco.»
Aran se sintió al mismo tiempo molesto y divertido por el informe de lo que había sucedido en la mansión Anley.
Él vio a través de la mezquindad de Peter.
Lo hizo porque sabía que en ese momento solo había mujeres en la mansión Ansley.
«Debería haberlo pisoteado por completo. Simplemente lo dejé pasar, y ahora está completamente fuera de lugar».
La sensación de incomodidad que poco a poco iba creciendo se convirtió en intención asesina.
Sus pupilas se convirtieron en ojos de dragón.
‘¿Debería matarlo?’
La Mansión Ansley era el lugar donde él se alojaba y su casa también.
Aunque estaba más allá de Hegran, consideraba que la mansión era su dominio.
La obsesión del dragón por el territorio era cercana al instinto.
No podía tolerar a los invasores que habían invadido su territorio.
«Matar es demasiado fácil.»
Una breve sonrisa apareció en sus labios mientras pensaba por un momento, luego desapareció.
Sus pupilas volvieron a su forma humana.
El asistente entró e informó.
“Su Majestad, he llamado el carruaje”.
Hoy fue el último día del banquete.
Partió hacia la casa de huéspedes con tiempo de sobra.
Mientras Freya se secaba el cabello después de bañarse, Libby entró y dijo.
“Maestra, Su Majestad ha llegado.”
«Está bien. Estoy fuera ahora y no puedo verle, así que ve y díselo».
“Sí, maestra.”
Las manos de las criadas que la servían se aceleraron sutilmente.
No era la primera vez, pero las criadas estaban inquietas mientras el Emperador esperaba.
Durante los últimos dos días, ambos han creado escenas similares cada vez que se vuelven a encontrar.
Freya corrió a los brazos del Emperador con alegría, y el Emperador la abrazó y la besó.
Luego los sirvientes y las criadas se retiraron en silencio y por su cuenta.
Hoy Aran le dio un breve beso y luego la abrazó.
Las damas de la corte se retiraron rápidamente, dando pasos más rápidos hacia atrás.
La llevó hasta el sofá y la bajó.
Él le sonrió mientras sus ojos vacilaban e inmediatamente presionó sus labios.
Mientras el cuerpo de Freya se inclinaba gradualmente hacia atrás, naturalmente abrazó su cuello.
Su espalda estaba apoyada contra el sofá y sentía su peso presionando todo su cuerpo.
La exploró con un beso lleno de profundo deseo.
Parecía estar muriendo, pero también parecía tener sed.
Tuvo una experiencia extraña al pasar las últimas dos noches solo.
Comprendí por qué él, que normalmente no duerme, sufría por no poder dormir.
El dormitorio que había usado durante tantos años me resultaba desconocido.
La temperatura fresca del dormitorio, adaptada a mi gusto, aumentaba la soledad.
Soledad.
Le sorprendió haber llegado a pensar en semejante descripción.
Nunca supe que habría tantas noches sin escuchar su respiración.
No puedo pasar esta noche solo de ninguna manera.
Él levantó ligeramente la parte superior de su cuerpo y la miró.
El momento en que sus ojos, del mismo color de la piedra violeta que siempre llevaba consigo, lo miraron fue el mejor.
—Prea. Después del banquete de hoy, lleva tu equipaje a mi habitación.
Esto fue suficiente. Pensó que podía dejar de tratarla como a una invitada.
Si los funcionarios del palacio hubieran oído esto, se habrían quedado estupefactos y habrían dicho que «Demen Demen» no significaba eso.
Freya lo miró con los ojos muy abiertos, luego se sonrojó y asintió.
Y entonces se echó a reír.
«¿Por qué?»
Me sentí como si el rey me hubiera elegido. A menudo se ven escenas así en las novelas populares. Pero en realidad eres el emperador.
«Ah. Entonces, ¿deberíamos establecer algún procedimiento? Que el jefe del Estado Mayor grite: «¡La orden del Emperador ha sido dada!»
Freya gritó con disgusto.
“¡Nunca hagas eso!”
Él se rió y la ayudó a levantarse.
«La mansión Ansley me envió una criada rápidamente. Me enteré de lo que pasó antes de llegar».
«¿Qué pasó?»
Al principio, la expresión de Freya era seria mientras escuchaba la explicación de Aran.
Pero poco a poco, su expresión cambió a una de incredulidad.
“Por eso dije que volveríamos mañana”.
«Sí.»
“Digamos que todavía estoy viajando”.
“¿Planeas quedarte en el Imperio por más tiempo?”
«No.»
Respondió con énfasis en cada sílaba.
Como si eso nunca pudiera pasar.
“Si no salgo de la mansión, no sabrás si estoy allí o no”.
—Vas a fingir que no existe. ¿Por qué?
“Si supieran que no estoy allí, harían algo”.
“¿Quién hizo qué…? Ah…”
Ella entendió su intención de tenderle una trampa.
«Freya. Yo me encargaré de esto.»
Freya lo miró sin comprender.
Vi una determinada terquedad en sus ojos rojos.
Fue como si hubiera visto la naturaleza cruel de una bestia que había encontrado su presa.
—Sí. Este tipo no es gentil, no puede serlo.
Dragón o Emperador. De cualquier manera, era un depredador.
Freya no quería cortarle sus afiladas garras, sino que quería que no fuera controlado por su naturaleza de dragón.
“Está bien, no lo sé”.
Conde Peter Adwig.
Freya sintió un poco de lástima por él.
No sé qué pasará.
Sin embargo, no parecía que el Conde, que estaba completamente en desgracia ante Aran, tuviera una vida fácil.
Toc, toc, golpeando con cautela desde afuera.
Freya se sobresaltó.
“Ya es hora. Necesito prepararme para salir.”
Ella se alisó bruscamente la ropa arrugada.
Ella estaba a punto de levantarse cuando se acercó a él.
Freya le dio un rápido beso en los labios y sonrió.
“Aparecerás más tarde hoy, ¿sabes?”
Sobresaltado por el repentino ataque, simplemente asintió.
Él extendió la mano hacia ella, pero falló por un pelo.
Ella ya iba muy lejos.
Él miró mis manos, que estaban apretadas en el aire, con una expresión hosca.
El último día del banquete, el salón de banquetes estaba aún más lleno.
Esto se debió a que el boca a boca se había extendido durante los últimos dos días y la mayoría de las invitaciones se distribuyeron el último día.
El banquete concluyó alrededor del atardecer.
Quizás porque no se trataba de un horario exigente que requiriera permanecer despierto toda la noche, hubo mucha gente que asistió durante tres días consecutivos.
Cuando Freya entró al salón de banquetes, todos los que la vieron abrieron los ojos con sorpresa.
La Puerta Dorada está firmemente cerrada y el Emperador aún no ha aparecido.
Había acompañado al emperador durante dos días, pero hoy apareció sola.
La condesa Coburn corrió rápidamente y saludó a Freya.
“Apenas es mediodía y ya hay muchísima gente”.
“Hoy es el día más ocupado. Pero te marchaste temprano.”
“A Su Majestad no le gustan los lugares concurridos. Pero sería una pena perderse este magnífico banquete. Por eso vine temprano hoy para pasar más tiempo con usted.”
La gente que estaba alrededor y que estaba escuchando estuvo de acuerdo.
Ayer y anteayer, el emperador apareció por la tarde y permaneció allí unas tres horas antes de marcharse con su amante.
El primer día, bajó del escenario y caminó por el salón de banquetes, hablando con algunas personas, pero el segundo día, no bajó en absoluto.
Pero el primer día y ayer, Freya bajó del escenario varias veces y deambuló por el salón de banquetes.
Era una situación en la que era evidente quién había celebrado un banquete que el emperador ni siquiera disfrutó.
«Tomaste una buena decisión. Es un festín que preparé, así que es un poco pretencioso, pero es un banquete sin un momento para aburrirse».
—Es un festín digno de presumir, Condesa. Es un banquete verdaderamente magnífico.
“Me alegra que te haya gustado. Tenemos varias funciones especiales solo hoy. Una empieza enseguida. ¿Te gustaría ir a verla?”
«Me pregunto.»
La gente también siguió y se movió junta cerca de las dos personas que se movían.
“Oí que la Condesa Coburn fue hasta Hegran para conocerla. Parecen muy cercanas.”
‘La condesa de Coburn tiene un buen control de la línea.’
‘¿Cuánto más podré presumir a partir de ahora?’
Los que habitualmente eran amigables con la condesa Coburn le tenían envidia, y los que no lo eran lo miraban con ojos envidiosos.
—Pero ¿quién es esa joven? Lleva días siguiendo a la Condesa.
El interés por la Condesa Coburn despertó su curiosidad por Eva, que acompañaba a la Condesa.
La condesa de Coburn sólo tuvo un hijo.
Pero el hijo decidió desde muy joven que quería ser un erudito como su padre.
El hijo del conde de Coburn nunca hizo su debut en sociedad y nunca apareció en ninguna reunión social.
Entonces la gente se preguntaba quién sería el próximo sucesor de la condesa.
La condesa de Coburn estuvo en desacuerdo con sus hermanos durante el proceso de recibir su título.
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que interactuamos entre nosotros.
Parecía poco probable que la condesa tomara a su sobrino y lo convirtiera en su sucesor.
Cualquiera que conociera estas circunstancias lo sabía.
Pero como el conde seguía llevando a la joven desconocida a ocasiones importantes como este banquete, ella inevitablemente se destacaba.
Donde la Condesa Coburn había llevado a Freya, los artistas se estaban preparando, apilando vasos transparentes en el aire.
Ya había mucha gente reunida alrededor para ver el espectáculo que estaba a punto de comenzar.
“¿Cómo es tu estancia en la casa de huéspedes?”
“El primer día fue muy tranquilo y agradable”.
La expresión de la condesa Coburn se endureció ante la respuesta de Freya.
“Ah… ¿Hubo algún problema?”
“Me siguió enviando cosas tarde esa primera noche. Una también llegó esta mañana. Eran tantas que ni siquiera comprobé quién las enviaba. Les dije a las criadas que devolvieran todo lo que recibieran.”
La condesa Coburn dijo con una sonrisa.
“¿Los devolviste a todos? ¿No te gustaron los regalos?”
“Si yo recibiera tales regalos, ¿quién sería yo para Su Majestad?”
“Esa es una decisión prudente”.
Las expresiones en los rostros de las personas que escuchaban a escondidas la conversación eran todas diferentes.
Los que se sorprendieron por el hecho de que ya había gente moviéndose rápidamente se rieron en vano.
Los que habían enviado los regalos controlaron sus expresiones mientras recordaban la vergüenza que sintieron cuando vieron los regalos devueltos.
Y me esforzaré por crear un ambiente justo donde no se permitan atajos. Por el bien del glorioso reinado de Su Majestad.
Las expresiones en los rostros de las personas que me rodeaban eran sutiles.
Fue una línea que mostró claramente la inteligente intención de decir sólo las cosas que al emperador le gustaba oír.
Así pensaba la gente.
‘Como era de esperar… Supongo que no debería tomarlo a la ligera.’
Cuando la gente vio a Freya por primera vez, simplemente quedaron asombrados por su belleza y eso fue lo único de lo que hablaron.
Aunque no lo demostraba, en su interior sentía resentimiento.
Para los estándares de la nobleza imperial, Freya no era más que una extranjera con nada más que buena apariencia.
Pero en el lapso de unos pocos días, la mirada de los nobles hacia Freya cambió considerablemente.
Freya no olvidó las enseñanzas que había aprendido de la condesa de Reims.
Así que, antes de asistir al banquete, no escuché ni aprendí nada sobre las costumbres sociales imperiales.
Ella no nació ni creció en el Imperio, por lo que incluso unos pocos días de aprendizaje serían insignificantes.
En los círculos sociales, los débiles no son protegidos, sino más bien pisoteados.
Sería mejor ser desvergonzado y no avergonzarse de su ignorancia, en lugar de saber algo.
Porque su espalda es el emperador.
Freya acompañó a la Condesa Coburn durante dos días y conoció a mucha gente.
Los nobles que eran sociables eran personas con un don para leer a la gente.
Los nobles que intercambiaron algunas palabras con Freya pensaron: «¿Eh?»
Se dieron cuenta de que ella no era sólo una chica bonita que sabía sonreír.
Incluso si la cultura es diferente, el nivel de sofisticación de la otra persona se puede ver en sus expresiones faciales, su habla y su actitud.
Freya actuó de una manera que la hizo sentir: «Jovencita, estás siendo un poco imprudente».
Sin embargo, si queremos ser indulgentes, es comprensible que no estuviera familiarizado con la etiqueta imperial.
Y nunca cruzó la línea de la grosería.
Los nobles mayores sintieron que «esta joven es inteligente y tiene una personalidad fuerte».
Sentí que habría repercusiones si lo tocaba mal.
Entonces, no hice ningún tipo de bromas territoriales.
Cuando los miembros de mayor rango de la sociedad dieron un paso atrás, los jóvenes nobles también percibieron el estado de ánimo y tomaron precauciones.
El espectáculo ha comenzado.
Los artistas aparecieron y llamaron la atención de todos haciendo volteretas.
Lanzaron varias botellas de vino al aire a la vez, las atraparon y las pasaron de un lado a otro.
La gente quedó boquiabierta cuando la bebida en un vaso transparente de repente se transformó en una variedad de colores.
Aplausos y vítores estallaron durante toda la actuación.
Freya también disfrutó de la actuación en este momento.
Aún así, podía sentir innumerables ojos mirándola.
‘Fue una buena idea celebrar primero el banquete en Ansley Manor.’
Ella respondió con indiferencia a la mirada de la gente.
Tener experiencia organizando banquetes, incluso si la escala en sí era diferente, definitivamente ayudó.
La actuación finalizó con una escena en la que una persona montada a caballo vertía alcohol sobre una torre de vasos.
El alcohol fluía como una cascada.
Fue un espectáculo espectacular ver el licor transparente cambiar de color con cada capa, llenando el vaso.
Los aplausos se escucharon.
La gente estaba encantada mientras los artistas repartían vasos de alcohol al público que los rodeaba.
Freya giró la mirada y vio que alguien le ofrecía una copa de vino.
Era un joven de complexión robusta como la de un caballero y con una vestimenta que sugería un alto estatus.
Vito, el príncipe del Principado de Raman.
Freya lo recordó porque habían intercambiado saludos ayer.
“Gracias, Su Majestad.”
“De nada. Me honra que te hayas acordado de mí.”
El rey inclinó ligeramente la cabeza y luego se dio la vuelta.
A la temprana edad de treinta años, poseía el alto estatus de un príncipe, tenía una estatura y un físico altos, era guapo como un hombre y tenía una actitud educada y modales limpios.
Era un hombre objetivamente atractivo, pero Freya pensó mientras miraba su espalda.
‘Era el personaje principal número 3.’
Por supuesto, no fue con buena intención.
‘La gente aquí es… … diferente.’
Freya murmuró mientras miraba a las personas que llenaban el salón de banquetes y los colores de las emociones que creaban.
‘¿Es una diferencia de temperamento?’
Originalmente, las fiestas sociales eran lugares donde se reunían los deseos de la gente.
Aún teniendo eso en cuenta, los colores vistos en este salón de banquetes eran mucho más fuertes y coloridos que los vistos en el reino.
La aristocracia imperial no parecía considerar la moderación de las emociones como una virtud.
Freya se sorprendió de que cuando saludaba a alguien aquí, sus emociones eran visibles incluso en sus expresiones faciales.
«Probablemente Eva también lo sintió.»
Es posible que la gente del imperio no pueda leer las expresiones sutiles de los demás.
Porque parece una cultura que no es sensible a estas cosas.
Como Freya podía ver colores, podía leer mejor la mente de la otra persona.
Entonces hizo una lista mental de cosas a las que prestar atención.
“Fue una actuación maravillosa, Lady Ant. ¿Te gusta beber?”
Una mujer noble que sostenía un vaso en cada mano le habló a Freya.
La cultura social del imperio era relativamente más libre que la de los reinos del continente oriental.
No había ninguna consideración sobre quién podía saludar primero en función del rango.
—Cuando esté de humor, no me vendría mal tomar una copa o dos, condesa Durwood.
“Oh Dios, ¿te acuerdas de mí?”
—Claro. Porque nos saludamos ayer.
“No puedo evitar beberlo en un día tan lindo como este”.
La condesa bebió de un solo trago el vaso que tenía en la mano derecha.
“¡Un vaso no es suficiente, un vaso más!”
La condesa gritó emocionada para sí misma y vació el vaso que tenía en la mano izquierda.
—Condesa, basta. Si seguimos así, nos meteremos en un buen lío otra vez.
Mientras Freya observaba a la gente tratando de disuadir a la Condesa, se dio cuenta de algo.
El vino que la condesa tenía en ambas manos era todo suyo, y ella parecía tener un brillante historial como bebedora.
‘La condesa borracha… … .’
Si hubiera sido Ost, habría mirado con ojos de desaprobación a la noble dama borracha a plena luz del día.
Pero la gente aquí parecía pensar que no era gran cosa.
El Imperio parecía un lugar divertido, pensó Freya.
La condesa Coburn dijo.
«Ant-nim, ¿quieres moverte? La exposición especial comenzará pronto.»
“¿Es esta una exposición especial?”
“Esta es una exposición especial no anunciada. Por razones de seguridad, tuvimos que mantenerla en secreto.”
La voz de la condesa Coburn era bastante fuerte.
Estaba claro que tenía intención de decirles a quienes le rodeaban que escucharan.
Los que estaban interesados siguieron la dirección en la que iban Freya y la condesa Coburn.
“Creo que estaría bien quedarme aquí y esperar”.
Después de un rato, las damas de la corte aparecieron portando una gran cantidad de pequeños palos cilíndricos y los colocaron en el suelo a intervalos regulares.
Aparecieron otras damas de la corte llevando una cuerda y unieron los pilares pasando la cuerda a través de los anillos de los pilares.
En el salón de banquetes se creó un amplio espacio circular cerrado mediante pilares y cuerdas.
El espacio se creó justo en frente de donde estaban Freya y la Condesa Coburn.
En breve se inaugurará una exposición especial en la Zona 1, en la que se exhibirá parte de la colección del Tesoro Imperial.
La voz, amplificada por la herramienta mágica del altavoz, resonó por todo el salón de banquetes.
¿Tesoro? Dije que no existe tal cosa.
Freya estaba desconcertada, pero aun así lo esperaba con ansias.
Hasta donde Freya sabía, el palacio imperial no tenía tesoro.
Aran quedó bastante impresionado después de ver la bóveda del tesoro que el rey Ost le había mostrado.
El tesoro real es un símbolo de la autoridad y la tradición real, ¿no? Además, solo quienes tienen linaje legítimo tienen derecho a tocarlo.
Esto significaba que no se podían tener ramas colaterales.
Aran sintió que el rey estaba tratando de mirar dentro de él.
Pero Aran, que no tenía ningún sentido de derecho a ser garantía, dejó que le entrara por un oído y le saliera por el otro.
Su interés era simplemente la bóveda del tesoro en sí.
La colección del tesoro real del este era más bien regular.
Entre las cosas que había hurgado en la Montaña Dorada y arrojado al chambelán para que las clasificase, había algunas que eran similares o mejores.
Concluyó que lo que ya tenía era suficiente para crear un tesoro.
Cuando se le encargó a la condesa Coburn la creación del Tesoro Imperial, pensó que era un proyecto a largo plazo.
Porque primero tendremos que conseguir los objetos para llenar el cofre del tesoro.
Tomará mucho tiempo reunir objetos dignos de la familia real.
Entonces pensó en cómo organizar el personal profesional que sería enviado a la casa de subastas.
Pero el chambelán la llevó a una habitación secreta y le mostró una pila de joyas de nivel tesoro.
El chambelán habló con la distraída condesa Coburn.
⌜Aumentará más que esto en el futuro.⌟
⌜¿Va a aumentar aún más?⌟
⌜Porque Su Majestad lo trae a menudo.⌟
⌜Su Majestad… …¿a menudo? ¿De dónde lo saca?⌟
⌜Bueno, no lo sé.⌟
La condesa Coburn era muy aficionada a las joyas.
No pudo concentrarse en el trabajo durante varios días porque las joyas brillaban ante sus ojos.
La condesa fue a ver al emperador y le expresó su opinión.
«Su Majestad, ¿qué tal si exhibimos parte de la colección en este banquete para promocionar el Tesoro Imperial?»
Después de que el Emperador dio su consentimiento, la Condesa preparó esta exposición.
Aunque tuvo que trabajar más duro, incluso reduciendo sus horas de sueño, la condesa estaba muy contenta con el tiempo que dedicó a seleccionar los tesoros para exhibir.
Las personas que escucharon las instrucciones se reunieron en la Zona 1.
Una multitud rodeó el espacio circular.
Las damas de la corte aparecieron nuevamente con columnas y cuerdas.
Abrieron parte del espacio circular para crear una salida.
Poco tiempo después, unos caballeros armados transportaban por el camino una larga y cuadrada caja de madera cubierta de terciopelo.
La caja de madera, que era más alta que una persona, tenía ruedas en la parte inferior.
Los caballeros trabajaron en parejas y empujaron una caja de madera, haciendo un total de treinta.
Treinta cajas de madera entraron en el espacio circular y se detuvieron a intervalos regulares.
Los caballeros quitaron la cubierta de terciopelo que cubría la parte superior.
«¡Ah!»
Como si hubieran hecho una promesa, todos estallaron en vítores.
Las joyas se exhibían en vitrinas de madera en la parte inferior, y sobre ellas se construían paredes de cristal y un techo.
Se instalarán todo tipo de dispositivos mágicos de seguridad para evitar robos.
Un conjunto de collar y pendientes, una tiara, anillos colocados sobre modelos de dedos, una copa de oro decorada con joyas de mosaico, etc.
De hecho, eran objetos de valor dignos de la reputación del Tesoro Imperial.
Nadie pensó en el valor real de la gema en sí.
Los tesoros eran obras de arte.
La delicada artesanía y el diseño antiguo único que transmiten el espíritu del artesano transmiten una sensación de larga historia.
Los caballeros empujaron lentamente la caja de madera.
Las vitrinas giraban dentro de un espacio circular para que los visitantes pudieran ver los treinta tesoros sin moverse.
El tiempo de exposición no fue largo.
Cuando los caballeros comenzaron a marcharse, se oyeron gritos de pesar aquí y allá.
Los caballeros se retiraron completamente y las damas de la corte despejaron las columnas y las cuerdas.
La gente charlaba con expresiones que aún recordaban el resplandor del atardecer.
“Había una bóveda del tesoro en el palacio imperial”.
Fue realmente maravilloso. Ver tesoros tan fantásticos de cerca.
Nadie pensaba que el Tesoro Imperial acababa de ser construido.
“Ojalá se celebraran banquetes como éste más a menudo”.
—Sí. ¿Qué le falta a nuestra familia imperial en comparación con los principados?
La aristocracia imperial estaba secretamente insatisfecha con la pobre cultura imperial.
Ya fueran los aspectos negativos, como las sangrientas intrigas palaciegas que tenían lugar en el ducado, o los aspectos positivos, como los espléndidos bailes de la corte y las tradiciones reales, este palacio imperial no tenía nada.
Así, los nobles imperiales a menudo se desilusionaban al consumir chismes de principados distantes.
La Casa Imperial podría estar a punto de cambiar algo.
Una sutil sensación de anticipación surgió en los corazones de la gente.
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