Capítulo 30: Viviendo como Sotis (3)
Abel von Setton Méndez, Gran Duque Abel.
La última vez que lo vio fue durante la infancia. Aparte del hecho de que Abel tenía la misma edad que ella y que era taciturno, Sotis sabía poco sobre él.
Abel nunca estuvo interesado en Sotis. Aunque parecía que no le gustaba, no hizo nada en particular que hiciera evidente su disgusto. Como tal, Sotis se sintió a gusto por el contrario. Es porque ella solo tenía que abstenerse de hacer cualquier cosa en la que él obviamente pudiera encontrar fallas. No, tal vez incluso si ella hubiera cometido algún error, él no estaría interesado.
«¿Qué te trae aquí?»
Sotis se sintió aliviada de que su voz saliera más tranquila de lo que había pensado.
«Te vas del castillo imperial mañana».
“…… Sí, pero Su Majestad dijo que consideraría mi propuesta por la mañana…»
Preguntó Abel sin rodeos.
«Entonces, ¿no te vas?»
“…… Me iré. Me encantaría».
—Entonces vete.
—…
Sotis deseaba asomarse por la ventana de inmediato y ver a Abel, pero se contuvo con toda la paciencia que pudo reunir.
Sentía el corazón latiéndole con fuerza. No sabía por qué esa persona decía eso allí. Sin embargo, las palabras, desprovistas de hostilidad o mala voluntad, le resultaron extrañamente reconfortantes.
Por un momento, no encontró las palabras para responder y se frotó el brazo con la otra mano, que estaba erizado.
—El tío ha decidido hacerse cargo del Norte por un tiempo. Yo he decidido quedarme en el Castillo Imperial y descansar.
Sotis recordó que no se había quedado mucho tiempo en el banquete y que había solicitado la presencia de todos los médicos imperiales, y respondió rápidamente.
—…Oí que te lesionaste el hombro.
—Veo que los rumores sobre tu meticulosidad en el trabajo son ciertos. En fin, tanto el tío como la tía me pidieron que volviera después de haber estado holgazaneando en la Casa Imperial durante unos meses, y mientras tanto, puedo seguir encargándome del papeleo.
Lo dijo con tacto, pero el significado de sus palabras era claro. Significaba que Abel podía reemplazar a Sotis en la gestión del avión estatal que le habían asignado.
Ostentaba el título de Gran Duque, pero también era miembro de la Familia Imperial. Sería mejor para la dignidad de la Familia Imperial que el hermano menor del Emperador, miembro de la Familia Imperial, estuviera a cargo de los asuntos imperiales, en lugar de la Emperatriz divorciada. Si Abel se ofrecía voluntario, Edmund no tendría justificación para detenerlo.
El rostro de Sotis se iluminó con una sonrisa.
—Entonces, lo dejo en tus manos.
Abel respondió con franqueza.
—Por supuesto. Bien.
Al oír pasos, parecía que su asunto allí había terminado y que estaba a punto de marcharse. Sotis lo llamó apresuradamente.
—Disculpe, Alteza.
—Sí.
—¿Por qué…? El corazón de Sotis comenzó a latir con más fuerza que antes al oírlo acercarse de nuevo. Sentía como si la ansiedad lo asfixiara.
Su voz tembló ligeramente.
—¿Por qué… me ayuda?
Tenía miedo. Podía contar con los dedos de una mano a los miembros de la familia imperial a los que no temía. Si bien existían diferentes tipos de miedo, Abel pertenecía a la categoría del miedo a lo desconocido.
Tras un silencio opresivo, Abel respondió con calma.
—Hay mucha gente pobre en el norte.
Su respuesta a la pregunta de Sotis fue bastante extraña.
—Cada día, muchos morían o resultaban heridos. Las causas de muerte eran innumerables: inanición, enfermedades, aplastamientos por edificios derrumbados… —añadió Abel—. Si la gente del Gran Ducado, el territorio más próspero del Norte, sufría tanto cada invierno, ¿qué sería de las demás regiones, las menos desarrolladas?
—Ya es bastante difícil luchar contra una naturaleza tan inmensa, pero últimamente Méndez se ha sumido en el caos debido a un brote de problemas anímicos. Sin embargo, a pesar de los numerosos informes, la Familia Imperial ha guardado silencio… Sotis pareció comprender mejor los pensamientos de Abel. Entonces, el miedo que la había atenazado por desconocer la situación se desvaneció gradualmente y sintió que podía respirar de nuevo.
Las historias sobre una provincia de la que los nobles imperiales solo habían oído hablar a través de los periódicos eran una realidad para Abel y el Gran Ducado. Debía de estar bastante cansado de la tibia respuesta de la Familia Imperial. Aunque el emperador creía que la autoridad imperial no era necesaria para prevenir estos incidentes, que en última instancia recaían sobre Sotis, el pueblo languidecía sin la menor esperanza.
—Aparte de eso… no me caías tan mal.
—¿Por qué?
Fue una pregunta automática. La vergüenza la invadió en el momento en que la pronunció. Por suerte, no estaban frente a frente.
Abel chasqueó la lengua con indiferencia y habló.
—Porque no hay razón para ello.
—…
“Una vez usé gafas de sol como todos los demás porque te convertiste en princesa heredera por un acuerdo interno, no por una competición. Pero eso es todo. Desde entonces, he sabido que a la joven no le faltaba de nada como princesa heredera y emperatriz.”
Así que lo sabía.
Alguien lo sabía. Ella creía que nadie lo sabría. Creía que a nadie le importaba…
Sotis se tapó la boca con la mano. De lo contrario, un agradecimiento se le escaparía apresuradamente.
“La razón por la que no mostré interés en ti es porque soy consciente de que mi buena voluntad no te beneficiaría. Comparado con mi hermano, mi poder no era estable, y elegí deliberadamente ir al norte sin consolidar mi propio poder para evitar conflictos por el trono. Si te hablara amistosamente, podrían acusarte de escándalo o traición.”
Abel añadió que era lo menos que podía ofrecerle en ese momento. Dijo que lo sentía un poco, y Sotis se acercó un poco más a la ventana. “…Parece que sí. Gracias.”
“No tienes nada que agradecerme.”
Su voz era bastante directa, pero ya no sonaba fría.
—Como ya dije, solo hice lo mínimo indispensable. Al final, fuiste depuesto unilateralmente y el país está en ruinas. Pensé que cuidaría bien de Méndez porque ambicionaba el trono, pero…
—…
—Aun así, no pretendo usurpar el trono. Esta vez, regresaré a mi patria después de hacer lo mínimo indispensable. Aun así…
—…Gran Duque.
—Lo que hizo mi hermano no estuvo bien. Este divorcio y todo lo que sucedió antes.
Sotis inclinó la cabeza y escuchó una voz amable.
—Lo siento. Sé que esta disculpa no aliviará tu dolor.
—…
Quería decirle que no pasaba nada.
Quería decirle que las malas acciones de su hermano no eran culpa suya, así que no tenía por qué disculparse. Quería decirle que había venido a ayudarla, a diferencia de Edmund, que se entrometía en todo, y que todo estaría bien con tal de que no la menospreciara.
Pero no pudo decir nada. Cada vez que intentaba decirle que todo estaba bien, se sentía asfixiada y le ardía la nariz. Una tristeza indescriptible la invadió, y Sotis jadeó en busca de aire.
En realidad, no estaba bien. No podía estar bien en absoluto.
Había estado tan triste durante tanto tiempo que su corazón se hizo añicos, y su forma original se volvió irreconocible.
Ni siquiera pudo decirle a él, que no tenía nada que ver con su dolor, que todo estaba bien.
«…Ya veo».
Pero Sotis no lloró.
No estaba bien, pero no quería permanecer en ese dolor para siempre. Con tal de superarlo, seguir adelante y ser verdaderamente libre.
Si la presencia de Edmund Lez Setton Mendez se volviera tan insignificante como una brizna de paja o una mota de polvo para Sotis Marigold…
—Pero esta será la última vez que actúe por el bien del Imperio. Soy consciente de la responsabilidad que conllevan mis sentimientos y decisiones, aunque acepté el puesto de Emperatriz pensando en Su Majestad Edmund.
—Que se detenga aquí entonces.
—¿Es extraño?
—¿Qué tiene de extraño?
Abel, aparentemente impotente.
—Ya has hecho demasiado, ¿no? Hasta el punto de que de repente dudé de que existiera un amor tan devoto…
—…
—Mi viaje al palacio de la Emperatriz permanecerá en secreto. Eso te resultará más conveniente.
—Sí.
—En cualquier caso, por favor, retírate en silencio. Luego, descansa. Quizá no lo sepas, pero no es tan fácil permanecer fuera del Castillo Imperial. —Salió del Palacio de la Emperatriz tras un breve saludo. Sotis aún intentaba procesar su aturdimiento, abrumado por la presencia de alguien que iba y venía como el viento.
«…gracias». Era algo que nadie oiría, pero sentía que debía decirlo. Sotis apretó las manos con fuerza e inclinó la cabeza. La ansiedad se desvaneció poco a poco al cabo de un rato.
¿Llegará algún día en que pueda decir que todo está bien?
***
«Lady Sotis, ¿le gustaría retirarse por la noche ahora?»
“…… No».
Por alguna razón, Sotis se volvió más ocupada después de su conversación con Abel. Revisó su equipaje una vez más, abrió su joyero y colocó todo lo valioso. Una persona que incluso coleccionaba los pequeños adornos adjuntos a un vestido tiraba todos los espectáculos que eran incómodos.
Entonces, la mirada de Sotis se volvió hacia su mano izquierda.
Un anillo de bodas.
Era solo una frase que probaba su pasado, al igual que el anillo de bodas con Edmund se volvió aburrido con el paso de los años, solo lo usaba Sotis.
«¿Vas a vender eso?»
Preguntó la criada sorprendida. Era un anillo especial hecho para el emperador de Méndez, por lo que los rumores definitivamente se extenderían si se encontraba en una casa privada.
La ansiosa doncella respiró aliviada cuando vio a Sotis negar con la cabeza.
«No, pero no me llevaré esto».
Cuando miró ese anillo ahora, se sintió encadenada, como si realmente no amara a Edmund.
Sotis se sintió aliviada y decepcionada por ese hecho, y miró el anillo durante mucho tiempo.
«Porque ahora, es algo que no tiene ningún valor para mí».
Sotis lo empujó hacia una esquina del joyero vacío.
Es un artículo sobre el que nadie preguntaría por un tiempo. Como permanece en la esquina de la habitación, poco a poco se convertirá en un elemento obsoleto sin tener que mencionarlo una vez al año.
Después de un largo período de tiempo, Sotis apenas podrá recordarlo. Que había algo así. Solo recordaría vagamente los sentimientos que experimentó entonces solo mirando el anillo que estaba claramente marcado con las huellas del tiempo.
Probablemente se reiría: «Así que tal cosa sucedió entonces». Como si la tristeza y el dolor de ese momento no fueran nada para ella ahora.
Ella seguirá adelante. Tropezará y caerá un par de veces, pero se levantará de nuevo.
Y cuando eso suceda, Edmund Lez Setton Méndez no estaría a su lado.
Por primera vez, Sotis no sintió ninguna pena o dolor por ese hecho.