Capítulo 16: Decisión de irse, sentimientos que permanecen (3)
Sotis Marigold Méndez permaneció rígida hasta que Edmund Lez Seton Méndez desapareció por completo de la habitación.
Ella, que había vuelto a ser «Sotis Marigold» por primera vez en mucho tiempo, respiró hondo.
«…Lo hice bien, ¿verdad?»
Su cuerpo comenzó a temblar tardíamente. El leve temblor se fue intensificando gradualmente, y pronto incluso sus rodillas comenzaron a temblar peligrosamente. Sotis se sentó rápidamente en una silla e inhaló profundamente.
«Lo hice bien», susurró para sí misma. Su voz entrecortada pareció perforarle los oídos de forma desagradable. Sotis lo abrazó por los hombros y se acurrucó.
Era la primera vez que hablaba con franqueza con Edmund.
Le dijo que le gustaba. Por eso se había esforzado tanto.
Pero no lo hizo.
«Me gustabas, pero ¿no me odiabas?»
«…»
Se están divorciando.
Como siempre, todo transcurría según los deseos de Edmund.
No cumplió su promesa a Sotis y, desde que ella se convirtió en princesa heredera, tuvo amantes y vivió a su antojo. Los incidentes en los que la insultaban o criticaban en secreto eran frecuentes. Cada vez que las propuestas de Sotis eran bien recibidas por el consejo de nobles, él se ponía aún más nervioso y actuaba como si quisiera separar el palacio de la emperatriz del castillo imperial.
Edmund hablaba como si la razón por la que no tenían hijos fuera culpa de Sotis, pero en realidad, era él quien no quería un bebé.
«¡Un hijo que se parece a ti, de entre todas las cosas!».
¿Sabía Edmund que esas palabras suyas eran como una daga que le atravesaba el corazón a Sotis?
Quizás no lo supiera, pero la forma en que frunció el ceño al ver la esbelta figura de Sotis, como si fuera algo que no podía soportar mirar, dejaría una huella imborrable en su memoria para siempre. Porque nunca le interesaron sus pensamientos.
Pero no pasa nada. Así que no pasó nada.
Desde entonces, Sotis comenzó poco a poco los preparativos para el divorcio. Perseveró ante la tristeza abrumadora, negándose a derrumbarse. Aunque deseaba desaparecer cuando la tristeza se volvía insoportable, se recomponía a pesar de las dudas.
Edmund no lo era todo para ella. Por lo tanto, incluso si Edmund se marchaba de su vida, Sotis tendría que valerse por sí misma. Aunque pareciera totalmente imposible e incomparablemente lejano, algún día tendría que suceder.
Ese vacío le permitiría encontrar su propio camino en busca de la libertad.
Cuando su temblor disminuyó un poco, Sotis sintió una pequeña presencia que rondaba la puerta. Se levantó lentamente y la abrió, encontrándose con la joven criada, que sostenía una taza de té y la miraba con inquietud.
—¿Hay algo que quieras decirme?
—Ah…
La joven doncella reaccionó con rapidez, colocando una taza de té sobre la mesa y sirviendo una taza de té claro, de color ámbar.
—Este té es bueno para calmar la mente y las emociones, Majestad. Se ha enfriado un poco, pero se puede beber fácilmente.
—Gracias.
Sotis miró su reflejo en la taza y añadió con calma:
—Como ya sabrá por la visita de Su Majestad, ya no soy la Emperatriz. Dado que el divorcio es de mutuo acuerdo, por favor, llámeme Lady Sotis.
—Pero…
—Si continúa llamándome así después de mi destitución, seré responsable de todos modos. ¿Quiere que me meta en problemas?
—¡N-no!
—Aunque no quiera, debe empezar a practicar desde este momento.
La joven doncella, que gesticulaba nerviosamente con las manos, habló con una mirada de profunda reticencia: «Sí, Lady Sotis» —e inclinó la cabeza—.
«He oído que este té tendrá un aroma delicioso si se bebe un rato después de colocar un pétalo de flor en la taza».
Dado que Su Majestad acaba de marcharse… espero que esto le sea de alguna utilidad, Lady Sotis, aunque sea mínima.
Pétalos de un lila pálido flotaban en la superficie del té, y la vista era tan hermosa que Sotis no pudo evitar sonreír levemente.
—Gracias.
El té, preparado con esmero, desprendía un aroma sutil y desconocido. Su sabor era completamente nuevo para ella, una mujer que solía disfrutar de una buena taza de té. ¿Podría ser un té extranjero?
Mientras Sotis contemplaba los pétalos de lila flotando libremente en la taza, se consoló con un sorbo de té caliente. Observando cómo los pétalos se mecían, volviéndose translúcidos al absorber el agua, una persona le vino inmediatamente a la mente.
Un hombre de ojos ámbar, sosteniendo delicadamente su alma, más pequeña que la palma de su mano.
La mano que acariciaba la frágil mariposa era tan suave y cálida que le dolía el corazón cada vez que la veía.
Lehman Periwinkle.
Una persona con un alma más cálida que la de cualquiera que se hubiera cruzado en el camino de Sotis.
Su tensión se disipó casi inconscientemente tras beber el té que le recordaba a él. El malestar estomacal provocado por Edmund se calmó, y sus náuseas y palpitaciones volvieron a la normalidad.
Una vez que su cuerpo, rígido por la tensión, se relajó, sus extremidades se entumecieron. Se reclinó en la silla y suspiró profundamente.
En ese momento, la joven doncella que había traído el té regresó y llamó a la puerta.
—Señora Sotis, ¿ha terminado su té?
—¿Qué sucede?
—Eh… Hay un invitado afuera.
Sotis pareció sorprendida.
—El mago vino y me pidió que le avisara de su llegada después de que terminara su té. Me dijo que le preguntara a Señora Sotis si deseaba reunirse con usted primero. Si no le importa… Dijo que, de lo contrario, regresaría.
Se quedó boquiabierta. Unas pocas palabras murmuradas escaparon de sus labios.
Lehman estaba aquí. No había permitido que nadie le avisara de su llegada, aunque eso significara esperar. ¿Por qué?
No era difícil adivinar el motivo. Para llegar al palacio de la Emperatriz, Lehman tendría que pasar por el palacio principal y habría visto a Edmund dirigirse hacia allí. Quizás había oído a los aristócratas cuchicheando.
Tal vez le preocupaba que ella se sorprendiera por la repentina visita de Edmund. Seguramente pensó que no debía irrumpir así sin más. Tras pensarlo detenidamente, le ofreció el té para tranquilizar a Sotis primero.
Fue una decisión muy parecida a la de Lehman.
—¿Dónde dijo que estaría esperando?
—Oh, quizás… —Justo cuando Sotis estaba a punto de marcharse, la doncella se envolvió rápidamente en un chal. La tela era de lana marrón oscura, finamente tejida, y la envolvió cálidamente alrededor de su esbelta figura.
Sotis salió con paso firme. No podía cruzar por la ventana por la que pasaba con facilidad cuando era un alma, así que solo le quedó salir de la habitación y escabullirse por la puerta de la pequeña mansión.
Sin darse cuenta, la primavera había llegado. Unas ráfagas de viento, calentadas por los rayos del sol, se filtraron suavemente entre los cabellos de Sotis, y las hierbas apenas brotadas se aplastaron contra el suelo y se erguieron de repente.
«…» Lehman la esperaba en el pequeño jardín del palacio de la Emperatriz. El mago estaba recostado oblicuamente contra el sauce con un viejo libro en el regazo, los ojos cerrados con cansancio.
El viento que había despeinado los cabellos de Sotis sopló hacia Lehman, y sus pestañas, perfectamente arregladas, revolotearon.
Poco después, Lehman Periwinkle abrió los ojos.
Sotis no dijo nada, pero miró a Lehman con sus brillantes ojos ámbar, como si hubiera recibido su llamada.
Lehman esperó en silencio con una leve sonrisa mientras ella se acercaba a paso muy lento.
Un largo pero suave silencio llenó el aire entre ellos.
—¿Aún ama a Su Majestad?
El leve resentimiento en su voz iba dirigido a Edmund, quien había sido despiadado con ella.
En lugar de responder, Sotis habló en voz baja.
—No lo sé.
No intentaba evadir la pregunta; realmente no lo sabía.
¿Qué es exactamente el amor? ¿Era correcto llamar amor a los sentimientos que tenía por Edmund, los sentimientos que había tenido todo este tiempo?
Sabía que no era amor de verdad. Hubo un tiempo en que sí lo fue, pero al menos, ahora no era el caso. Durante mucho tiempo, no había habido ni rastro de calidez en su cansado y renovador corazón. Solo quedaba una cierta determinación, y seguía dejándose llevar como si aún tuviera lazos afectivos.
O tal vez solo era una costumbre. Desde que nació, nunca había amado a nadie más que a Edmund Lez Setton Mendez. Por lo tanto, quizá creía habitualmente que amaba a Edmund, o quizá se había hecho creer erróneamente que estaba enamorada de él.
Sotis preguntó en voz baja:
—¿Era el amor algo tan ferviente en un principio?
Si la mirada de Edmund hacia Fynn era amor, entonces sus sentimientos no lo eran, ya que nunca lo había mirado con tal fervor.
Además, Edmund nunca la había mirado con afecto, así que era obvio que nunca la había amado.
Qué patético.
Ya tenía esa edad, y el hecho de no poder definir el amor la hacía sentir insignificante. Para acallar su tristeza, Sotis se mordió el labio.
Lehman la miró con incomodidad y rápidamente cambió de tema.
—…Me alegra verte en persona. Mientras Lady Sotis esté aquí, el tiempo mejorará como si nada. Ayer por la mañana llovió un rato.
—No hice nada, Lehman. —Eso no es cierto.
Los ojos ámbar de Lehman se entrecerraron con cariño.
—Lady Sotis está aquí.
—…
—Bebiste el té que te ofrecí y saliste a recibirme. No habría importado si no lo hubieras hecho. Incluso si no hubieras bebido el té, me habría alegrado mucho preocuparme por ti, y si no hubieras querido salir al jardín porque estabas cansada y disgustada, te habría esperado aquí todo el tiempo que quisiera y habría regresado.
Cada palabra que pronunciaba Lehman contenía una calidez que solo él podía irradiar. Era tan cálido y acogedor que nada se le comparaba. Para ella, que llevaba tanto tiempo agotada, su amabilidad parecía un sueño.
¿Sería por eso?
—Me estoy divorciando —soltó Sotis de repente. En lugar de armar un escándalo, Lehman inclinó la cabeza para mirarla con calma.
«Mañana por la mañana seré depuesta. La gente se regocijará y pensará que la emperatriz depuesta por fin volverá al lugar que le corresponde. Dirán que he persistido en ocupar un puesto indigno de mi estatus. Como disfrutan criticándome, se divertirán con mi sufrimiento».
Sotis sintió que algo que había reprimido durante mucho tiempo afloraba. Había olvidado por completo este tipo de sentimientos, hasta el punto de sentirse como nueva.
«No puedo hacer sonreír a mi padre ni a mi hermana, ni siquiera a mi dignidad… Acepto el divorcio por el bien del niño que viene en camino, y cuando esté mejor, seré nombrada consorte imperial, pero…»
«…»
«Lo sé, jamás seré consorte imperial. Este es mi fin».
Como si Edmund, aunque muriera, jamás amaría a Sotis.
Sotis jamás será consorte imperial.
Siguió mordiéndose el labio hasta que se le puso blanco. Las emociones que apenas había logrado reprimir parecían estar alcanzando niveles peligrosos. Se desbordarían incontrolablemente en cuanto alguien las rozara con la punta de los dedos.
Estaba acostumbrada a soportar. Creía estar acostumbrada a la obsesión del duque de Marigold, al resentimiento de Cheryl, al trato frío de Edmund y al desdén de las damas nobles. Era una de las especialidades de Sotis: reprimir y soportar.
Aun así…
¿Por qué sucedía esto ahora? ¿Por qué dudaban con tanta impotencia?
«Lady Sotis».
Entonces Lehman Periwinkle la llamó así.
«¿De verdad es el final?».